Bölüm 84: Yeraltı

Bölüm 84: Yeraltı

Kaz bir kez daha koridora döndü.

Hafifçe kamburlaşmış sırtı, devasa büyücü kulesinin heybetli arka planı karşısında her zamankinden daha küçük ve kırılgan görünüyordu.

Saul başını kaldırdı.

Koyu gri büyücü kulesi tam önünde yükseliyordu.

Kulenin alt yarısında pencereler yoktu, sadece yekpare duvarlar vardı. Saul kaç katlı olduğunu kestiremiyordu ama kulenin modern bir gökdelenden kısa olmadığını anlayabiliyordu.

Görkemli ve huşu uyandırıcı, ağırbaşlı ve vakur.

Zamanın izleri, ona ağır bir gizem ve tarih havası katıyordu.

Ancak özgürce dışarı çıkmalarına izin verilmeyen çıraklar için burası bir hapishaneden farksızdı.

Akıl hocası Kaz'ın uzaklaşmasını izleyen Saul, içindeki melankoliyi hızla bir kenara itti.

Ellerini birbirine sürttü ve neredeyse ağzının suyu akarak o güzel, kredi değerindeki yoldaş çiçeklere doğru eğildi. Beyaz meyve veren bir tane bulamasa bile, mavi veya kırmızı olanlar da iş görürdü; Saul seçici değildi.

Tarlanın kenarı boyunca yürüdü, kendisiyle bir bağ kuran çiçek tomurcuğunu aradı.

Çok geçmeden Saul, oldukça güzel görünen bir tanesini fark etti.

Gövdesi dikti, tomurcuğu dolgundu; hayat dolu görünüyordu.

Dahası, o yaklaştıkça çiçek gözle görülür bir şekilde hareket etti ve başını ona doğru eğdi.

Saul hemen kararını verdi: işte buydu.

Çiçeğin yerini ve görünüşünü ezberledi, ardından ahşap kulübeye doğru geri döndü.

Yürürken, ayak bileğinde garip bir his duydu; sanki bir şey ona sürtünüyordu.

Aşağı baktı ve yerden, bir çimen bıçağı kadar ince, siyah bir filiz uzandığını gördü.

Pürüzsüz ve yumuşaktı, bitki mi yoksa hayvan mı olduğunu anlamak zordu.

Ancak Saul ona baktıkça, tanıdık gelmeye başladı.

Sonra dank etti: Bu, Akıl Hocası Rum'un odasındaki bataklık çukurunda gördüğü siyah filizin aynısı değil miydi?

Şimdi çok daha küçüktü ama görünüşü neredeyse aynıydı!

Demek o filiz gerçekten de gerçekti!

Peki ya o siyah bataklık; o da mı gerçekti? Bu huzurlu, güzel bahçe gerçekten de sağlam bir zemin üzerinde mi duruyordu?

O filiz tarafından yerin altına çekilen bir cesedin görüntüsünü hatırlayan Saul'un ensesi ürperdi. O garip sürtünme hissi, şimdi pantolonunun içine giren tüylü bir solucan gibi hissettiriyordu.

Hızla ayağını kaldırdı ve bahçenin girişindeki ahşap kulübeye, bahçıvandan yardım istemek için koşmaya başladı.

Pencereden içeri baktığında, bahçıvanın arkası dönük bir şekilde oturduğunu gördü.

Kolları kaskatıydı; tuhaf bir şekilde sert.

Bahçıvan diye seslenmeye çalıştı Saul, ama bacağına tekrar bir şeyin dolandığını hissetti.

Ancak kelimeyi bitiremeden, uyluk kalınlığında siyah bir filiz önünde fırladı, sol koluna dolandı ve onu şiddetle toprağın içine çekti.

Bir an önce sağlam ve kuru görünen zemin, çamur gibi çöktü.

...

Gevşek toprak ve çakıllar Saul'un üzerine yığıldı.

Ne kadar çabalarsa çabalasın, düşüşünü durduramadı.

Sonunda direnmekten vazgeçti, gözlerini sıkıca kapattı ve duyularını açtı.

Yakınına yaklaşan her şeye bir patlama ile karşılık vermeye hazır bir şekilde, Kavurucu Nefes büyüsünü mırıldanmaya başladı.

Sonra direnç kayboldu. Baştan aşağı çamur içinde kalan Saul, bir çamur çukuruna yüksek bir sesle çakıldı.

Koluna dolanan siyah filiz de yok olmuştu.

Ancak beklenen saldırı gelmedi.

Saul çamurun içinden doğruldu ve çamurlu elleriyle çamurlu yüzünü sildi.

Püf!

Büyüyü mırıldanmak için ağzını açtığından, içeriye hatırı sayılır miktarda iğrenç çamur dolmuştu.

Gözlerini kırpıştırarak açtığında, zifiri karanlıktan başka bir şey göremedi; kendi elini bile seçemiyordu.

Yukarıdaki delik bir şey tarafından kapatılmış gibi görünüyordu, içeri hiç güneş ışığı sızmıyordu.

Karanlıkta el yordamıyla ayağa kalktı Saul. Hiçbir şeye çarpmadı.

Altındaki zemin vıcık vıcık ve düzensizdi, altında bir şeylerin kıpırdadığını duyabiliyordu.

Çamurla kaplı, kaygan bir şey ayak bileğinin üzerinden kaydı ve Saul şok içinde geriye doğru sendeledi; neredeyse tekrar çamura düşüyordu.

Karanlıkta her ses ve her temas olduğundan daha yoğun hissediliyordu.

Bilinmezlik tüylerini diken diken ediyordu.

Saul kendini sakinleşmeye zorladı ve en aşina olduğu aracı, meditasyonu kullanarak çevresini taradı.

Ancak şaşırtıcı bir şekilde, tehlikeyi sezmesine her zaman yardımcı olan yarı sürükleyici meditasyonu hiçbir şey ortaya çıkarmadı.

Ruh yok. Anomali yok.

Tertemiz; ürkütücü derecede temiz.

Tam o sırada, ayaklarının altında bir şey tekrar hareket etti.

Bir sarsıntıyla Saul geriye doğru sıçradı.

Elini arkasına savurduğunda sert bir şeye çarptı; taşa.

Çamurun üzerinde yükseltilmiş bir platform gibi hissettiriyordu.

Yüzeyi nemliydi ama çamurun içinde durmaktan daha iyiydi.

İki eliyle destek alarak, filizlerden kaçmak için Saul platforma tırmandı.

Şşş!

Şşş!

Şşş!

Şşş!

Platformun üzerine çıktığı anda, dört köşesindeki fenerler yandı ve yeraltı alanını aydınlattı.

Tavan en az üç metre yükseklikteydi.

Çamura düştüğü ve düşüş sırasında sağlam zemine ya da o siyah filizlere çarpmadığı için şanslıydı.

Yukarıdaki toprak bir şekilde yerinde tutuluyordu. Biraz dökülen toprak ve çakıl dışında, onunla birlikte başka hiçbir şey aşağı düşmemişti.

Fenerlerin ışığında, geniş bir alanı görebiliyordu. Üzerinde durduğu platform dışında, geri kalan her yer gri-siyah çamurla doluydu.

Siyah, kıvrılan filizler ya da sarmaşıklar mı demeli? çamurun içinde hareket ediyordu. Cesetlerin yokluğu dışında, manzara Akıl Hocası Rum'un odasında gördüklerinin aynısıydı.

Siyah filizler canlılara zarar veriyor gibi görünmüyordu. Sadece uzuvlarına sürtünmüşlerdi, saldırmamışlardı.

Yine de onu neden buraya çekmişlerdi?

Öf... çamur yakamdan içeri girdi. İğrenç. Bir sonraki büyüm olarak Arındırma'yı öğrenmeliyim.

Dış cübbesini çıkardı, çamurun en kötüsünden dikkatlice kaçınarak, daha temiz bir kısmıyla yüzünü sildi.

Aslında... belki de Işık öncelik olmalı. O olmadan, burası gibi yerlerde körden farksızım.

Tanıdık fenerler, Saul'un yeraltı alanına dair korkusunu hafifletti.

Varlıkları, buranın hala büyücü kulesinin bir parçası olduğu anlamına geliyordu. Ancak platformun üzerindeki toz ve yosun, buranın uzun zamandır kullanılmadığını gösteriyordu.

Arkasını dönen Saul, sonunda platformun düzenini fark etti.

Beş metreye beş metre boyutlarında kare bir alandı ve merkezinde iki çalışma masası vardı. Üzerlerinde kırık cam eşyalar saçılmıştı.

Yürüdü ve masaların arasında, ortalama bir yetişkinin sığabileceği kadar geniş, çukur bir oluk gördü.

Birileri burada deneyler yapmış olmalı... ama nedense burası terk edilmiş.

Çamurlu ayak izleri, platformu kaplayan koyu yosun üzerinde iz bırakıyordu.

Platformun kenarında tur attı. Ötesi, fener ışığının menzilinin ötesine uzanan daha fazla çamurdu. Uzaktan toprak gibi görünüyordu ama dışarı çıkacak net bir yol görünmüyordu.

O yöne doğru dolaşmak güvenli gelmiyor. Saul başını kaldırdı. Belki de tırmanarak çıkmayı denemeliyim.

Çalışma masalarından birini kaldırmayı denedi. Ağırdı ama idare edilebilirdi.

Üzerine çıktığında tavana tam olarak ulaşamıyordu. Ancak her iki masayı da üst üste koyarsa, yukarıdaki toprağa tutunabilirdi.

Umarım bir tutunacak yer bulabilir ya da yardım çağırabilirdi.

Saul çok uzun süre ortalıkta görünmezse bahçıvan onu aramaya gelebilirdi ama o, kurtarılmayı bekleyip oturan tiplerden değildi.

Masanın bir ucundan tuttu ve yerine sürüklemeye başladı.

Gıcıııırt—

Ayakları taş platform üzerinde sürünürken keskin bir gıcırtı yükseldi ve siyah izler bıraktı.

Gürültü, çevredeki çamuru harekete geçirmiş gibiydi; kabarmaya başladı.

Saul donup kaldı ve dikkatle izledi.

Filizler ona henüz zarar vermemiş olsa da, bu kadar devasa ve gizemli bir şeyle savaşacak özgüveni yoktu.

Siyah filizler çamurdan yükseldi, kıvrılarak platforma doğru uzandı ancak bir şekilde kısıtlanmış gibiydiler, platformun kendisine ulaşamıyorlardı.

Saul bekledi ve o şeylerin yukarı tırmanmayacağından emin olduğunda masayı hareket ettirmeye devam etti.

Sonra—pıt—sol omzuna bir şey düştü.

Ve yanağından soğuk, kaygan bir şey süzüldü.

Hareketi dondu. Gözleri yavaşça sola kaydı.

Omzunda, deniz yosunu yumağına benzeyen bir şey kıpırdıyordu.

Hayır—diş yoktu, sadece hepsi siyah, iplik gibi küçük filizler. Küçük boyutu olmasa, çamurdaki devasa olanların aynısı gibi görünürdü.