Bölüm 17: Anlamak

( 21:00, The Upside, Dünya )

Max, Sophie ile akşam yemeğine gittiğinde simsiyah bir pantolon ve siyah yuvarlak yakalı bir tişört giymişti.

Koyu renk giysiler giymesinin sebebi, kazara kan lekeleri oluşması durumunda bunu gizlemekti.

Sophie’nin evine giderken yüzünü kameralardan saklamaya özen gösteriyor, sokak lambasına monte edilmiş bir yolun kaldırımından geçerken başını öne eğip hayranlıkla izliyordu.

Sophie’nin evine vardığında Max derin bir nefes aldı ve zili çaldı. Sophie zili açtığında yüzüne sahte bir gülümseme yerleşti.

“Maxie! Çok şık görünüyorsun! Siyah rengi sana çok yakıştırıyorum.” Sophie, Max’e bakarak gülümsedi.

Dürüst olmak gerekirse, Max’in çok atletik bir vücudu ve güzel bir yüzü vardı, bu yüzden tamamen siyah olan kıyafeti ona kızların erkeklerde çekici bulduğu kötü çocuk havası veriyordu.

“Sen de öyle,” dedi Max, Sophie’nin yanağını öperken gülümsemesinin solmamasına özen göstererek.

İkisi içeri girdi ve Sophie, Max’e iltifat etmeye başlayınca her zamanki gençlik flörtleşmeleri başladı.

Max, kalbinde karmaşık duyguların yükseldiğini hissetti, şimdi Sophie’ye baktığında, bu kadının onu ilk fırsatta daha iyi bir adam için terk etmesi neredeyse akıl almaz bir şeydi.

Gözlerindeki ışıltıyla Max’e sataşması ve flört etmesi, onun Max’e derinden aşık olduğunu düşünmemizi sağlıyordu.

Sophie sürekli bir şeyler geveliyor, Max ise insanların yapabileceği hilelerin boyutları karşısında iğrenerek sessizce oturuyordu.

Duygusal manipülasyon, var olan en kötü manipülasyon türüydü ve Sophie’nin yapabileceği aldatmacalar o kadar ileri düzeydeydi ki, succubiler bile onunla karşılaştırıldığında kendi becerilerinden utanırlardı.

Max’in gözleri Sophie’nin odasında gezindi ve geçmiş yaşamında Sophie’ye o kadar odaklanmıştı ki başka hiçbir şeyi fark edemedi, ancak bu sefer Sophie’nin kıvrımlı vücuduyla artık ilgilenmediği için daha önce göremediği şeyleri görebiliyordu.

Odanın köşesindeki çöp kutusuna tıkıştırılmış bir buket çiçek vardı. Buketteki çiçekler kırmızı güllerdi ve onları veren o olmadığı için, kesinlikle başka bir erkek talipten gelmişlerdi.

Duvarında kesinlikle mana ile çalışan tahta bir duvar saati vardı, ancak çok pahalı değildi, Morningstar Market’ten satın alındığında fiyatı en fazla birkaç gümüştü, Sigma ise insanların erişimine en fazla birkaç gün açıktı, birinin ona bu saati bu kadar erken hediye edebilmesi, yakın zamanda oluşmamış ancak zamanla geliştirilmiş bağlantıları olduğu anlamına geliyordu.

“MAX? MAX! Beni dinliyor musun?” diye sordu Sophie, Max gerçekliğe dönerken suratında bir asıklıkla.

“Ah evet canım, sadece senin duvar saatine bakıyordum, mana ile çalışıyor gibi görünüyor, Sigma marketlerinde de benzerini görmüştüm, ne tesadüf, değil mi?” Max, Sophie’nin yüzünün kül gibi bembeyaz olduğunu görünce gülümseyerek söyledi.

Max bir an hiçbir şey söylemedi, Sophie de söylemedi. Max’in ifadesinden bir ilişkiden şüphelenip şüphelenmediğini anlamaya çalışıyordu ama rahatladı, Max her zamanki gibi habersiz görünüyordu.

“Ah evet, bunu yerel marketten 5000 dolara aldım!” Sophie gergin bir şekilde cevap verdi ve hemen konuyu değiştirmeye çalıştı ama Max anladı.

“Olmaz! Joe’nun dükkanından mı? 5000 tam bir fırsat, hemen arayayım. Kardeşimin ofisindeki bu duvar saatini çok seveceğinden eminim.” Max, Sophie’nin aklını kaçırdığını görünce sahte bir heyecanla söyledi.

“Gerek yok, gerek yok, benimkini alabilirsin!” dedi Sophie, alnında ter damlaları belirirken.

Max artık suçundan kesinlikle emindi, daha fazla onaya ve aşağılanmaya ihtiyacı yoktu. Gerçek şu ki, o, erkeksiz bir pislik olmadan çok önce onu aldatıyordu ve o bunu göremeyecek kadar kördü.

Max, tüm hayatı boyunca Sophie’nin daha iyi bir adamı seçmesinin sebebinin erkek olarak düşük değeri olduğuna inanmıştı. Ama artık gerçeği biliyordu. Sophie hakkındaki gerçek, sağdıç seçmek kadar karmaşık bir şey değildi. O sadece yalancı ve aldatan bir orospuydu ve mesele bundan ibaretti.

“İlginiz için teşekkür ederim, hesabınıza 50.000 aktarayım.” Max konuyu kapatarak cep telefonunu alıp işlemi gerçekleştirdi.

Sophie rahat bir nefes aldı ve Max’in şarabı hazırlamasına yardım etmeye karar vermesi üzerine yemeği ısıtmak için bir bahane uydurdu.

Sophie tabakları ısıttı ve Max, Sophie’nin yemeğe katılmasını beklerken bardağından bir yudum alarak iki kadeh kırmızı şarap doldurdu.

Kısa bir süre sonra ikili masayı kurmuş, akşam yemeğinin tadını çıkarırken şarap yudumlayıp Sigma’dan bahsediyorlardı.

Sophie bardaktan ilk yudumu aldığı andan itibaren Max, saatindeki 5 dakikalık zamanlayıcıyı çalıştırdı; çünkü Sophie’nin bardağına koyduğu zehrin kan dolaşımına karışıp etki etmesi de yaklaşık o kadar zaman alacaktı.

İlk üç dakika boyunca normal ve cana yakın davrandı, ancak üç dakikalık süre biter bitmez Max aniden masadan kalktı ve odanın kenarına doğru yürüyüp çöp kutusundan gül buketini aldı.

Sophie yine dehşete kapılmış görünüyordu ama Max bir şey söylemeden önce buketin üzerindeki etiketin içeriğini okudu.

“Sevgili Sophie, sen dünyanın en güzel kadınısın ve ilk kez birlikte olduğumuz geceden beri seni aklımdan çıkaramıyorum.

Umarım sen de beni unutmazsın diye sana çiçek gönderiyorum.

Sevgiler,

Vale Kingston”.

Max, yüzünde hâlâ bir gülümsemeyle Sophie’ye baktı ve hafifçe gülmeye başladı.

“Kingston’a mı gittin? Cidden bebeğim? Şimdi 56-57 mi oldu? Kızı senden bir yaş küçük, lol.”

“Göründüğü gibi değil Max, o adam bana sataşıyor, hatta verdiği çiçekleri bile çöpe attım. Sadece seni seviyorum! Bu akşamı mahvetmek istemediğim için sana daha önce söylemedim.” dedi Sophie, gözlerinde timsah gözyaşları birikerek son derece zavallı ve kırılgan bir ifadeye büründü.

“Sigma’da tam 2 gümüş değerinde bir saat. Orada geçirdiğim 3 günde bile kazanamadığım tam 2 gümüş. Ama bir adam sana bunu hediye etmiş, kesinlikle etkileyici bir oyuncu olmalı.” Max, elindeki mana koşusu saatine hayranlıkla bakarken, Sophie kendini savunmak için kelime bulmakta zorlanıyordu.

Max saatine baktığında zamanlayıcının 4:22’yi gösterdiğini gördü, yaklaşık 38 saniye kalmıştı, yani artık zamanı gelmişti.

“Beni çok uzun zamandır aptal yerine koydun Sophie Alvarez, senin gibi bir kadın yüzünden ailemle kavga ettiğim için aptaldım.

İlişkimizin tamamı boyunca beni aldattın ve benimle çıkma bahanesini sadece en üst düzey sosyal çevrelere girebilmek için kullandın.

Kör oldum, oyuna geldim, duygularımla oynandı ve sen tüm bunları yaparken eğlendin.

Adildir, iyidir.

Ama bugün hesap günüdür, o yüzden suçlarınızın bedelini ödemeye hazır olsanız iyi olur”.