Bölüm 298

Bölüm 298

Yemyeşil bir ormanın kalbinde, karanlığın derinliklerinde devasa bir sera vardı. İçeride sessizce kıvrılmış bir figür yavaşça gözlerini açtı.

“Demek öldü…”

Bunu içgüdüsel olarak hissedebiliyordu. Kendi saklandığı yeri gizleyen tespit edilmeyi engelleyen büyü aniden ortadan kaybolmuştu. Yine de önemli değildi.

“Zaten yeterince zaman kazandım.”

Figür katlanmış kanatlarını genişçe açmıştır. Bir kelebeğinki gibi açıldılar, uçsuz bucaksız genişlikleri seranın tavanına kadar uzanıyordu.

İleriye baktı. Seranın içinde binlerce koza asılıydı. Asılı oldukları dallar, Cennetin Havarisi ile olan ilişkileri sayesinde edindiği bir Elformanı’ndan başkasına ait değildi. Artık elçi öldüğüne göre dallar işe yaramazdı.

Bu, Artık saklanacak bir nedenim olmadığı anlamına geliyor.

Kanatlarını güçlü bir vuruşla her yöne saçan parlak bir toz gönderdi. Toz binlerce kozanın içine çekildi.

Birkaç dakika sonra seranın tavanı paramparça oldu. Bugüne kadar gizli kalan sessiz sera, varlığını dünyaya gösterdi.

***

Aynı saatte, karlı tarlalarla çevrili bir vadinin derinliklerinde, uzun, karanlık bir mağaranın içinde geniş bir laboratuvar duruyordu.

“O aptal sonunda kendini öldürttü.”

Laboratuvarda her biri koyu kırmızı bir renk tonuyla parıldayan binlerce test tüpü uğultu yapıyordu. Her şeyin merkezinde, laboratuvarın sahibi ve tek sakini sıkıntıyla dilini şaklatıyordu.

“Bu salağın er ya da geç bu hale geleceğini biliyordum. Ama yine de…”

Cennetin Elçisi’nin ölüp ölmemesi onun için hiç de önemli değildi. Onu asıl sinirlendiren şey başka bir şeydi: Elçinin ölümünden önce başardığı şey.

“O sinsi piç. Bölgesini ne zaman bu kadar genişletti?”

Önündeki sayısız monitöre bakarken figürün gözleri kısıldı. Ekranlarda dünyanın her yerinden haber kanalları gösteriliyordu. Hangi ülke olursa olsun her kanal, Cennet Elçisi’nin yaptıklarının sonrasını yayınlıyordu.

Bir Dünya istilacısının bakış açısına göre, Elf Ormanlarının dünya geneline dağılmış olması etkileyici bir başarıydı. Laboratuvarın sahibi bunu daha da rahatsız edici buldu.

“Bu kadar geride kaldığımı fark etmemiştim. Ve tüm insanlardan onun ardında!”

Gururu ciddi bir darbe almıştı.

“Bir suç ortağı var mıydı…?”

Cennetin Elçisi’nin etkileyici olmayan yetenekleri göz önüne alındığında, birisiyle çalışıyor olması mümkündü.

Yine de yapılacak hiçbir şey yoktu. Elçi zaten ölmüştü ve şimdi bunların hiçbirini doğrulamanın bir yolu yoktu. Daha fazla araştırmanın bir anlamı yoktu ve odaklanması gereken tek bir şey vardı.

Elçinin geride bıraktığı ve artık efendisi olmayan sayısız bahçe bol miktarda besin içeriyordu. Onları olabildiğince çabuk toparlaması gerekiyordu.

“Ne kadar sinir bozucu.”

Figürün tükürüğü akarak dudaklarını ıslattı. Kaşları öfkeyle çatılmış olsa da, bir sırıtışla kıvrılan dudakları ona ihanet ediyordu.

Hiçbir zaman gerçek bir tehdit olarak görmediği birinin arkasında bu kadar değerli varlıklar bıraktığını keşfetmek gururunu derinden yaraladı. Aynı zamanda bu kaynaklara sahip çıkmanın onu çok daha güçlü kılacağı da açıktı.

Kaybedecek zamanı yoktu. Başkaları da aynı şeyi düşünüyor olurdu. Eğer kendisi bunun farkına vardıysa, kesinlikle onlar da farkına varmışlardı.

“Onlar eline geçmeden önce alabildiğim kadarını almam gerekiyor.”

Gözlerinde aç bir parıltıyla ayağa kalktı.

***

Geniş, dalgalı bir karanlık dalgası dağların üzerinden geçti. Nereden geçerse geçsin, Elformanları birer birer düşüyor, hareket eden gölge tarafından bütünüyle yutuluyor. Yoluna çıkan her şeyi yiyip bitiren siyah karınca sürüsü gibiydi.

Ancak karanlık dalganın gerçek kimliği Suho’nun gölge ordusuydu.

“Genç Hükümdar! İleride derneğin bayrağını görüyorum!” Beru yukarıdan bağırdı.

Uzakta, Kore Avcı Birliği’nin bayrağı rüzgarda dalgalanıyordu.

Suho, derneğin kampını izlerken kısa bir süre durdu. Woo Jinchul’un bu olayın ortasında durup ona baktığını hissedebiliyordu.

Demek sonunda buluşuyoruz…

“Hadi gidelim,” diye ilan etti Suho.

Beru’nun ifadesi anında keskinleşti ve bir emrin asaletiküçük formuna yerleşti.

“İleri!” diye bağırdı.

Onun komutasındaki gölge ordusu uyum içinde hareket etti. Kara gelgit dağlardan aşağı aktı. Onun ezici varlığı ülkeyi doldurdu.

“Sonunda,” diye mırıldandı Jinchul. Uzak bir anıyı hatırlatan, yaklaşan gölge ordusunu izlerken düşüncelere dalmıştı.

O zamanlar da durum böyleydi.

Dünyanın neredeyse yok olacağı günü, tüm umutların kaybolduğuna inandığı günü hatırladı.

O gün belli bir adam oradaydı ve tıpkı bunun gibi binlerce kişilik bir gölge ordusuna liderlik ediyordu. Güçlü düşmanlar onun ayaklarının dibinde diz çökmeye zorlandı. Diğer boyutlardaki varlıklar bile onun gölgeleri karşısında avdan başka bir şey değildi.

Geriye dönüp baktığımızda o anın Jinchul’un hayatının hem en korkunç hem de en umut dolu dönemi olduğunu görüyoruz. Hükümdarlarla olan savaş sırasında, kazanılamaz gibi görünen bir savaş sırasında tek bir adam bir mucize gerçekleştirmişti.

“Bay Woo?”

Suho gelmişti.

Suho tam önünde dururken Jinchul düşüncelerinden kurtulmaya çalıştı. Genç avcının Jinchul’un geçmişindeki adama bu kadar benzemesi şaşırtıcı değildi. Yürüyüş şekli, bakışlarının yoğunluğu ve hatta gölge ordusunu komuta etme şekli bile babasının imzasını taşıyordu.

Suho kibarca eğildi ve şöyle dedi: “Sonunda seninle tanışmak çok güzel.”

Jinchul, sesi nostaljiyle dolu bir şekilde, “Neredeyse bu ilk buluşmamız değilmiş gibi hissediyorum” diye yanıtladı. “Ve…”

Gözleri Suho’nun yanında duran Beru’ya kaydı. Derin bir saygıyla eğildi.

“Komutan Beru. Sizi tekrar görmek çok güzel.”

Gölge karınca gururla homurdandı.

“Beru…?”

Suho ona şaşkınlıkla baktı. Minik karınca aniden büyümüştü ve şimdi onun üzerinde yükseliyordu; vücudundan siyah bir buhar çıkıyordu. Jinwoo’nun en yakın hizmetkarlarından biri olan ve karınca şeklini alan Beru şimdi Jinchul’un üzerine dikilmiş, ona kısılmış gözlerle bakıyordu.

Jinchul gergin bir şekilde yutkundu, aklına Jeju Adası’ndaki unutulmaz felaket geldi. Olay yerine çağrılan yetenekli avcıları katleden korkunç büyülü canavar şimdi tam karşısındaydı.

Ne yazık ki Jinwoo burada, Dünya’da değil. Ama Beru tek başına muhtemelen Dünya’yı güvende tutabilir…

“Beru!” Suho aradı.

“Ha?”

“Mananızı korumanız gerektiğini düşündüm.”

“Anlaşıldı.”

Gölge karıncanın havası aniden sönerek kendisinin minyatür bir versiyonuna küçüldü.

Jinchul’un gözleri kocaman açıldı. Aptal değildi; hatta biraz fazla anlayışlıydı. Yalnızca bu kısa konuşmadan çok şey öğrenmişti.

“Sakın bana… onun gücünün… olmadığını söyleme?”

“Gözlerin. Saygısızlar,” dedi Beru sertçe.

Bunu kısa bir sessizlik izledi. O anda Dünya’nın en büyük umutlarından biri yok olmuştu; en azından Jinchul’un zihninde.

O halde B Planı. Geriye kalan tek gerçek umut Sung Suho’nun kendisidir.

Başkan, Beru’yu hızla düşüncelerinden uzaklaştırdı ve arkadaşını Suho ile tanıştırdı.

“Bu Choi Jongin. O da senin gibi bir avcı.”

Kısa selamlaşmalar oldu ve Jinchul hemen Suho ile radyoda tartıştığı konuya geri döndü.

“Önce Jongin’in anılarını geri getirebilir misin? Ancak o zaman bu konuşmaya devam edebiliriz.”

“Pekala” diye yanıtlayan Suho, Gölge Zindanının Anahtarını aldı.

Jongin şaşkınlıkla Jinchul’a baktı. “Hafıza kaybım mı var efendim?”

Onun bakış açısına göre durum hiçbir anlam ifade etmiyordu. Yine de hafif bir omuz silkerek Suho’ya doğru adım attı. Anahtar alnına dokundu ve neredeyse anında ifadesi şoka dönüşmeye başladı. Anılar bir çağlayan gibi geri aktı.

Kapılar. Avcılar. İlk avcının ortaya çıkışının yol açtığı kafa karışıklığı.

Jongin, daha büyük loncalarla rekabetin ortasında hayatta kalmak için savaşarak Avcılar Loncasını kurduğu anı hatırladı. Zamanla Avcılar Loncası ülkedeki en iyi lonca haline geldi. S sınıfı zindanlardaki savaşları, kapıların içindeki gizemli varlıklara karşı yapılan ölümüne dövüşleri ve arkadaşlarıyla geçirdiği sayısız anı hatırladı. Hepsi bir anda hızla geri geldi.

Ne-tüm bunlar?!

Jongin sanki darbe almış gibi görünüyordu. Tuhaf ama tanıdık anılar seli bir film gibi canlanıyordu, zihninde engin bir panorama ortaya çıkıyordu. İki hayat yaşamış ve iki kez uyanmıştı. Her iki hayat da kendisine aitti ve tek bir anda birleştiler.R.

İçini çekti. Nefesini aldığında bakışları değişmişti. Artık gözleri daha önce olmayan bir derinliğe sahipti.

Daha fazla açıklamaya gerek yoktu. Şu ana kadar aklındaki soruların hepsi anında cevaplanmıştı. Artık Jinchul’la uyanmadan önce karşılaşmasının bile bir tesadüf olmadığını anlamıştı.

Yenilenmiş bir netlikle Jinchul’a döndü. “Bay Woo… Bütün bu anılara zaten sahip miydiniz?”

Jinchul sessizce başını salladı.

“Ne zamandan beri…”

“Sana yaklaşmadan çok önce.”

“Ah. Demek bu yüzden…”

Sonunda Jongin her şeyi anladı. Bu anlayışla birlikte başka bir derin iç çekiş geldi.

“Tek başına katlanmak çok ağır bir yük olsa gerek.”

“Ama artık yalnız değilim” diye yanıtladı Jinchul.

Jongin’in yüzü sertleşti, yumrukları sıkıldı. Bundan sonra ne yapılması gerektiğini artık biliyordu. “Bu dünyanın bir Avcılar Loncasına ihtiyacı yok. Dernek onun yerini aldı,” dedi

“Kimin neyi inşa ettiği önemli değil. Hedef aynı.”

Jongin’in bizzat yönettiği Avcılar Loncası, geçmiş hayatlarında Güney Kore’deki en büyük loncaydı ama bu sefer işler farklı olacaktı. Dünyanın kar amacı güden bir kuruluşa değil, kendisini koruyacak bir güce ihtiyacı vardı.

Artık Jinchul’un en başından beri verdiği her kararı anlayan biri olarak Jongin bir şeyin farkına vardı: Başkan uzun zamandır insanlığın alabileceği her önlemi hazırlıyordu ve şimdi bile bunu yapıyordu.

Jinchul, Suho’ya dönerek “Buna ek olarak, sana şu ana kadar neler yaptığımızı anlatayım” dedi.