Bölüm 259

Bölüm 259

***

Suho’nun ödül olarak Kamish’in Gazabı’nı aldığı anda her şey Beru tarafından tasarlanan titiz bir planın parçasıydı.

Suho, bir zamanlar Jinwoo’nun ana silahları olan hançerleri kavradığı anda, gölge karınca Jinho’ya bağırmaya başladı ve onu acımasızca rahatsız etmeye başladı.

“Hançerler! Hançerler, öyle! Hançerle ilgili beceriler için dünyayı tarayın ve bana getirin!”

Beru, Jinho’yu yakasından sallarken bu talepleri dile getirmişti.

Ancak Jinho artık bir zamanlar gölge karıncalarının bakışları altında titreyen çekingen çaylak değildi.

“Bana bırakın. Ben elimden geleni yapacağım.”

Artık yetenekli bir yetişkinin sakin özgüveniyle Beru’nun bakışlarıyla doğrudan karşı karşıyaydı. Karşılığında bir soru sormaya bile cesaret etti.

“Peki Jinwoo’nun tam olarak hangi becerileri vardı?”

Hükümdarın Otoritesi ve gölgeler üzerindeki otorite gibi becerilerin rün taşlarıyla öğrenilmesi imkansızdı ama diğerleri kesinlikle bu şekilde elde edilebilirdi.

Jinwoo ve Suho istisnaydı. Dünyadaki diğer tüm avcılar için rün taşlarını aramak günlük bir eziyetti. Güçlenmenin başka yolu yoktu.

Bu gerçek göz önüne alındığında, rün taşlarının fiyatlarının hızla artması sürpriz değildi. Yeteneğin değerine ve nadirliğine bağlı olarak bazıları astronomik meblağlara hükmediyordu.

“Sakatlama” böyle bir beceriydi. Bu, dünya çapında yalnızca birkaç suikastçı tipi avcının sahip olduğu üst düzey bir beceriydi ve Gizlilikten çok daha yüksek seviyedeydi, bu da onu gerçek bir hazine yapıyordu.

Bunun gibi şeyler hiçbir zaman piyasaya sürülmedi. Rün taşını satmak yerine, bir avcının veya lonca ustasının beceriyi kendisinin öğrenmesi çok daha avantajlıydı.

Elbette yine de dikkatli bir değerlendirme yapılması gerekiyordu. Böyle bir beceriyi kendisine uygun olmayan birine atamak büyük bir kayıpla sonuçlanacaktır. Sonuçta suikastçı tipi beceriler, suikastçı tipi avcılar tarafından öğrenildiğinde en etkili oluyordu; bu kadarı yaygın bir bilgiydi.

Sonuç olarak, nadir bir rün taşı keşfedildiğinde genellikle loncanın kasasında kilitlenir ve ideal aday beklenirdi.

Ancak Jinho, tam olarak istediğini bulmak için, tabiri caizse, bu kasaları taramayı başarmıştı. Aslında taş eline geçene kadar amansızca amacının peşinden koşmuştu.

“Sana söylemiştim. Yeterince sıkarsan istediğini alırsın.”

Beru, Jinho’nun daha keskin, daha kurnaz bir hale gelmiş sesini hâlâ hatırlayabiliyordu.

“Gerçekten büyümüş…” diye mırıldandı, hafifçe gülümseyerek. Sözleri birçok anlam katmanı taşıyordu,

Sonra ilerideki savaş alanına döndü.

[Beceri: “Sakatlama” etkinleştirildi.]

Suho’nun ikiz hançerleri acımasız bir hassasiyetle havayı kesti, her saldırı bir öncekinden daha hızlı geldi. Hareketleri bulanıklaştı ve çıplak gözle takip edilmesi imkansız hale geldi.

Savaş alanını siyah yıkım yayları doldurdu ve yolları boyunca yüksek elflerin bedenleri acımasız bir verimlilikle parçalandı.

“Bunu görüyor musunuz, efendimiz?” Beru özlem dolu bir takdirle mırıldandı.

“Agggg!”

“Kyaaah!”

Beru’ya göre bu konudaki her şey çok güzeldi. Yüce elflerin çığlıkları bir opera, bir ıstırap senfonisi gibi yankılanıyordu. Üstlerinde gök gürültüsü, meleklerin muzaffer borazanları gibi kükredi.

Yüce elflerin güzel şehri artık yıkım alevleriyle dolup taşıyordu.

[?? yenildi.]

[?? yenildi.]

[?? yenildi.]

[…]

[Kutsama: “Oburluğun Kutsaması”, kazanılan deneyim puanlarını artırır.]

[Seviye atla!]

[Seviye atla!]

Zil korosuyla, hepsi büyük bir talep gibi bir şeye dönüştü.

Beru kıkırdadı.

“Dinleyin efendimiz!” diye bağırdı ve sesinin dış evrenlerin uçsuz bucaksız bir yerinde Jinwoo’ya ulaşması için dua etti. “Bir bakın! Oğlunuz sizin bir zamanlar yürüdüğünüz aynı yolda yürüyor!”

Önünde ortaya çıkan manzara hem bir dua hem de kralına sunulan bir adak olabilirdi. “Sakatlama” sadece Suho için değildi; Jinwoo’ya bir tür saygı duruşuydu.

Aniden Beru’nun antenleri seğirdi ve keskin bakışları belirli bir yöne döndü.

“Buldum…”

Çatışma savaşın doğal bir parçasıydı ama hedeften şaşmamak gerekirdi.

“Dış Tanrıların enerjisi!”

Beru, kaosun ortasında bile bu işe girişmelerinin nedenini unutmamıştı.şüpheli şehir Bölgeyi tarla tipi bir zindana dönüştüren şeyi arıyorlardı.

Şehir yanarken ağaçların arasında saklı olan enerji nihayet ortaya çıktı ve Beru bunu hemen hissetti.

“Genç Hükümdar! Kapıları buldum! Üç tane var ve yer altındalar!”

Ama Suho’dan önce başkası tepki gösterdi.

“Buna nasıl cesaret edersin?!” Fores dişlerini gıcırdatarak gürledi.

Yaşlı elf, daha önce Suho tarafından yarısı kesilen kolunu uzattı ve yakındaki, alevler içinde kıvranan ve acı içinde çığlık atan bir elfi yakaladı. Elfin boynu kırıldı ve kafaları daldan koparılan bir elma gibi koptu.

Sonra şok edici bir şey oldu.

Elfin kesik boynundan sanki çalkalanmış bir soda şişesi kırılarak açılmış gibi ruhlar bir çeşme gibi fışkırdı. Bu ruhlar Fores’un kolu boyunca seyahat etti ve şiddetli, dönen bir akımla vücudunun etrafında spiral çizdiler.

Suho ile çatışmaya giren diğer yüksek elfler, Fores’un hareketlerini taklit etmeye başladı. Cesetleri kullanılamaz hale gelen şehit yoldaşlarını yakalayıp parçalayarak içindeki ruhları emdiler.

Yüce elflerin boyutları inanılmaz bir hızla büyümeye başladı. Hala orijinal elf formlarına biraz benzeyen devasa ağaca benzer varlıklara dönüşürken kükrediler.

“A-aman tanrım!” diye bağırdı Sirka.

Bu görüntü bir bakıma güzel görünebilirdi ama ona göre mide bulandırıcıydı. Kusma isteği hissetti.

“Her biri birden fazla ruh tarafından ele geçirilmişti…? İçlerinde kaç tane ruh vardı?”

“Heh! Genç elf, neden bu kadar korkuyorsun? Senin türünle bizimki arasındaki doğal düzen bu.”

Fores’in gülümsemesi, Sirka’nın dehşete düşmüş yüzüne bakıp gülerken garip bir şekilde çarpıktı.

Bir ürperti hissetti. Onun kendisi gibi bir elf olduğuna inanmakta güçlük çekiyordu.

Hayır, bu bir elf değil.

Karşısında duran yaratık -tüm bu yaratıklar gibi- sadece bir elf gibi davranıyordu.

Artık Sirka anladı. Muhtemelen ilk etapta gözlere ihtiyaçları yoktu. Vücutları dışarıdaki dünyaya bakan sayısız başka gözle doluydu. Bunun kanıtı, en küçük yaranın bile içlerindeki ezici bir ruh dalgasının açığa çıkmasıydı.

Onlar yüksek elf olamaz!

Eğer yüksek elfler gerçekten bu kadar korkunç varlıklarsa, o da onlardan biri olmak istemezdi. Kısa bir süreliğine de olsa onlar gibi olmayı istediği düşüncesiyle ürperdi.

“Suho! Bunlar ruhların koleksiyonları!” diye bağırdı. “Echo Ormanı’nda gördüğümüz Buz Golemlerinden çok daha kötüler!”

“Bizi bunun gibilerle karşılaştırmaya nasıl cesaret edersin!” Fores tükürdü.

Sayısız ruh gözüyle dolu tuhaf bir palmiye sanki sıradan bir böceği ezmek istercesine Sirka’ya doğru alçaldı.

Neyse ki iki gölge asker tam zamanında karşısına çıktı.

“Hmm. Hiç de fena değil.”

“Bunun üstesinden gelebiliriz.”

Açgözlülük ve Demir’di; tam zırhla kuşanmış ve devasa kalkanlarla donatılmıştı. Fores’un saldırısını başarıyla durdurarak yan yana durdular.

Sirka’nın gözleri arkalarında dururken irileşti.

Yakın zamana kadar bu iki asker Dış Tanrılar Kilisesi’nin baş rahibi ve alt rahibiydi. Bu nedenle, ruhlar tarafından yutulan yüce elflerin görüntüsü onları biraz farklı etkiledi.

“Gözlerinizi Dış Tanrıların Taşları ile değiştirme fikri oldukça yeni. Farklı bir şey görmenizi sağlıyor mu?” Açgözlülük sordu.

“Belki de görüşlerini kaybetmenin karşılığında Dış Tanrıları doğrudan görebilirler,” diye düşündü Iron.

Bu arada Fores büyümeye devam etti. Üzerlerine ezici bir baskı yaydı.

“Sirka! Dondur onu!” Suho bağırdı.

Sesi küçük elfi şaşkınlıktan kurtardı. Hiç tereddüt etmeden Sillad’ın Kalkanını etkinleştirdi.

Şiddetli bir kar fırtınası Fores’u sardı, kolunu ve elini dondurdu.

Suho hançerlerini donmuş kola sapladı. Kılıçlarının yakıcı sıcaklığı buzla kaplı tahtayla çarpıştı ve onu bir anda kırdı.

“Bunun faydası yok!” diye bağırdı yaşlı elf.

O anda, kopan uzuvdan ruhlar fışkırdı ve doğrudan Suho’ya doğru ilerledi.

Şehir yanarken yukarıdan şimşek yağdı.

Yine de yüce elfler gülümsedi.

“Biz…”

“Ölemeyiz!”

“Suho!” Haein bağırdı.

Ruh sürüsü onu tüketti ve o da ağaçlarla olan mücadelesini bırakıp onlara doğru koşmaya başladı.oğlu.

Beru da Suho’nun yanına uçtu.

“Genç Hükümdar!”

Bu sırada ruhlar Suho’nun etrafını sardı ve kulağına fısıldadı.

“Hehe! Gözlerini Dış Tanrıların Taşlarıyla değiştirmenin tanrıları görmelerini sağlayacağını mı sanıyorlar?”

Açgözlülük ve Demir’in sözleriyle alay ediyorlardı.

“Tersinin de doğru olabileceğini düşünmedin mi?”

Tersi mi? Bir dakika…

Bunun farkına varmak Suho’ya bir yıldırım gibi çarptı.

“Bana o gözlerin Dış Tanrıların görmesine izin verdiğini söyleme…”

Ruhlar her yöne dağıldılar, ancak yeniden toplanıp ona hücum ettiler. Bu kez Suho’nun vücudunu çevreleyen koyu kırmızı gölge onları saptırdı ve uçmalarına neden oldu.

Yılmadan ruhlar hemen odaklarını değiştirdiler ve başka bir hedef seçtiler: Kar Halkı Kralı’nın soyundan gelen Sirka.

“Genç elf!”

“Size bir fırsat sunuyoruz.”

“Bizimle bir olun.”

Sirka’nın gözleri genişledi ve tuhaf varlıkların ona doğru akınını izlerken korkudan dondu.

O kritik anda Suho ona uzandı; onun adını değil, başka birinin adını seslendi.

“Silla!”

[Beceri: “Bilinmeyen” etkinleştirildi.]

Kör edici bir ışık onları yuttu ve Suho, Sirka’nın elini tuttuğunda her şey karardı.

***

Suho’nun zihni yoğun bir sisle örtülmüştü ya da belki bir ışık havuzuydu. Çevresini kasıp kavuran şiddetli fırtınalardan bunu anlamak zordu.

Rüzgar onu sağa sola savurdu ama kargaşaya rağmen gözlerini huzur içinde kapalı tuttu.

“Uzun zaman önce Hükümdarlar Savaşı’nda savaşmak üzere gönderilen buz elf savaşçıları buz ruhları tarafından korunuyordu.”

Onunla konuşan bir ses vardı.

“İster yay ister başka bir silah kullansınlar, saldırılarının her biri Aşırı Soğuğun Lanetini taşıyordu.”

Sillad…?

Suho sesin kime ait olduğunu anladı.

Başardım!

Buz Hükümdarı ve Kar Halkının Kralı Sillad’ın dünyasına girmişti.

“Attığımız oklar, yaraların donmasına neden oldu. Kılıçlarımız, akmadan önce donduğu için asla kan dökmedi. Yaptığımız kesikler, damarlara yayılan acımasız bir ürpertiyi açığa çıkardı.”

Suho gözlerini kapalı tuttu. Sillad görünmüyordu ama sakin sesi avcıya eski bir hikayeyi anlatıyordu.

“Her saldırı bir öncekinin üstüne çıkıyordu ve düşman yavaş ve acı verici bir şekilde donarak ölüyordu. Herkes bizden korkuyordu… Ancak bu güç yalnızca ruhları idare etmede usta olan elf savaşçılarına verilmişti. Ruhlar tarafından yutulanlar çok daha korkunç bir kaderle karşılaştı.”

Suho aniden Kar Halkı Tapınağı’ndaki Facade Adası’nda buz elfleriyle olan kavgayı hatırladı. Esil onları görür görmez dilini şaklatmıştı.

“Ne manzara! Bazı buz ruhları tarafından yutulan Kar Halkı? Hayattayken ne kadar zayıflardı?”

Elflerin ruh manipülasyonunda uzmanlaşması gerekiyordu ama bunun yerine ruhlar tarafından yönetilmişlerdi. Bu fikir saçmaydı.

Ancak mevcut durum oldukça farklıydı.

Sillad’ın sesi devam etti: “Elformanı’nın yüce elfleri, zayıf oldukları için ruhlar tarafından yutulmadılar. Muhtemelen güç peşinde koşarken bu kaderi isteyerek seçtiler.”

Suho sonunda gözlerini açtı. Fırtınada kilitli kaldı ama dönen rüzgarlar arasında Sillad’ın arkasında duran siluetini görebiliyordu.

“Onların gerçek hedefi muhtemelen ruhlara değil, ilkel karanlığı bedenlerine kabul etmekti. Karanlığı kabul etmek, onların Hükümdar olarak yükselmelerinin tek yolu olurdu. Ama önce onu bulmaları gerekiyordu.”

Rahmetli Hükümdar’ın Suho’yu saran fırtınayı izlerkenki ifadesinde hafif bir acı vardı. Kişi ona nasıl bakarsa baksın, bu normal bir ruh manipülasyonu değildi.

“Dış Tanrıların Taşları mı? Böyle şüpheli eserleri kafataslarına yerleştirmek… O aptallar bile bunu kendi başlarına yapmazlardı. Birisi onları kandırmış ya da buna zorlamış olmalı.”

Sillad elini uzatarak fırtınanın içinden esen beyaz bir rüzgarı çağırdı. Yumruğunu sıktığında fırtınaya hapsolmuş birinin iradesi küçük bir buz çiçeği şeklinde çiçek açtı.

Hükümdar, önünde uçan minik çiçeğe bakarken dilini şaklattı.

“Uzun zaman oldu Fores… benim berbat, inatçı dostum.”

Yanıt gelmeyince ifadesi yavaş yavaş öfkeyle doldu.

“Şimdi konuş.Seni bu sefil akvaryuma kim yerleştirdi ve iğrenç bir şeye mi dönüştürdü?”