Bölüm 687

Bölüm 687

Devasa, titreyen göz Ian’a doğru döndü.

Dharmaraja mı?

Ian, uğursuz bakışlarla karşılaştığında aklından başka bir başiblisin ismi geçti. Kadim bir tanrıyla yüzleşirken hissettiği o ruh ezen baskıyı hissetmiyordu ve tam da bu yüzden aklına Dharmaraja gelmişti.

Elbette, Ian’ın şu an hissettiği en büyük soru işareti bambaşkaydı.

—Görünüşe göre o buçukluklar güçlerini birleştirmeye karar vermiş.

Ian’a bile iş birliği içindeymişler gibi görünüyordu. Bu, aklının ucundan bile geçirmediği bir durumdu. Başiblisler sadece delilikle lekelenmiş olmakla kalmıyor, aynı zamanda on yıldan uzun süredir birbirleriyle savaş halindeydiler. Birbirlerine karşı duydukları kinin çok derin olduğunu düşünüyordu.

Vınnn—

Kar fırtınasının ötesinde titreyen dev göz, sanki onu inceliyormuş gibi sadece Ian’a dikilmişti. Aynı zamanda, kısa süreliğine geri çekilen Akihatara’nın menekşe rengi parıltısı tekrar yayıldı.

Savaşları deliliklerini dışa vurmanın bir yolundan başka bir şey değil miydi?

Bakışları kesiştiğinde düşünceleri kaotik bir şekilde dönüp duruyordu. Belki de bu sadece bir hayatta kalma mücadelesinden ibaretti ya da insanlara duydukları nefret, birbirlerine duydukları kinden daha derindi. Ya da niyetleri sadece tesadüfen örtüşmüştü.

Sonuçta delilik, tüm mantığı silip süpürmüyordu. Şimdiye kadar karşılaştığı başiblislerin her biri, kendi yollarıyla o deliliği dizginlemek için mücadele ediyordu.

—Güçlerini birleştirdikten sonra bile korkup geri adım atmazlar... değil mi?

Yog’un fısıltısıyla Ian düşüncelerinden sıyrıldı ve içinden dilini şaklattı.

Hangi cevabın doğru olduğunu bilmenin bir yolu yoktu ve bunun bir önemi de yoktu. Şu anki tek önemli gerçek, iki başiblisin güçlerini birleştirmiş olmasıydı ve bunun sonucu muhtemelen gördüğü o uğursuz kehanet olacaktı.

Vınnn—

O anda, gözden iç içe geçmiş dairelerle desenlenmiş menekşe rengi bir dalga fışkırdı. Bir anda dışarı doğru yayıldı, fırtınanın hırpaladığı karanlığı boyayarak kar fırtınasının içinde ilerledi.

Neredeyse aynı anda, Akihatara’nın devasa menekşe rengi kanatları, sanki güç topluyormuş gibi içe doğru kapandı. Üst üste binen kanatların üzerinde altı parlayan göz kısıldı.

Güm... Güm...

Öz küresinin rezonansı senkronize bir şekilde yükseldi. Yog’un Ian’ın bilincindeki sürünme hissi yoğunlaştı.

—Evet! İşte böyle olmalı!

Yog sevinçle haykırdığı anda, Akihatara kanatlarını genişçe açarak saldırdı. Kar ve menekşe rengi enerji sayısız girdap halinde birleşti ve altı parlayan göz şiddetle yandı.

Çığlık—

Ian’ın bilinci, kükremeyle bir kenara savrulmuş gibi fırlatıldı. Ardından, bir sonraki anda, hisler geri geldi.

Görüşü bulanıklaştı. Baş dönmesi ve keskin bir soğuk üzerine hücum etti ama yere yığılmadı. Birisi onu çoktan tutmuştu.

Sırtına ve omuzlarına dolanan kolların hissi keskinleşirken, zar zor bir arada tutulan titrek bir ses kulaklarına ulaştı.

Ian! Bilincin yerinde mi? Ian?

Vücudundan yükselen buharın arasından Mev’in yüzü net bir şekilde odak noktasına geldi.

Nefes nefese kalan Ian, onun hafifçe titreyen yeşil gözleriyle buluştu ve, Tekrar böyle tutulmayı planlamamıştım, dedi.

Ne diyorsun sen... Böyle bir zamanda şaka mı yapıyorsun? Mev kısa bir duraksamanın ardından kaşlarını çattı, bakışları bir anlığına ona kilitlendi.

Kısa süre sonra, rahatlamış gibi iç çekerek başını Ian’ın boynuna yasladı. Çok şükür... Sandım ki... belki sen...

Ian nefesini toplamaya devam ederken, Kaos tarafından yutulduğumu mu sandın? diye sordu.

Vizyon gördüğünde ne hale düştüğünü birden fazla kez duymuştu.

Mev sessizce başını salladığında, dudakları hafifçe kıvrıldı. Merak etme. Kaos tarafından tüketilmeyeceğim.

Doğru. Tabii ki hayır. Sen bir yarı tanrısın, Ian, diye fısıldadı yüzünü ona gömerek, sanki kendini ikna etmeye çalışır gibi.

Lanet olası unvan.

Bu kadar şaşırmış birine göre durumu oldukça iyi idare ettin.

Çadırının içindeydiler. Kutsal ateşin ışığı tavanda titriyor ve Ian, onu tutarken yere çökmüş olan Mev’e yaslanıyordu.

Nefesi boynuna değerken, Başkalarının seni öyle görmesine izin veremezdim. Biraz daha beklemeyi planlıyordum, eğer hiçbir şey değişmeseydi Miguel’i getirecektim, dedi.

Etkileyici bir yargı. Ian’ın gülümsemesi biraz daha derinleşti. Baş dönmesi ve soğuk çoktan geçmişti.

Bir kolunu kaldırıp Mev’in sırtına doladığında, O zaman tam olarak neydi? diye sordu.

Bir vizyon. Başiblislerin yakınına gittiğimde oldukça sık olur, dedi Ian, avucuyla sırtına hafifçe vurarak.

Anlıyorum... O zaman düşündüğün gibi, gerçekten bir başiblisle savaşacağız.

Ama birden fazla gibi görünüyor.

Ha? Duraksayan Mev başını kaldırdı ve ona baktı.

Onun boş gözlerinin içine bakan Ian, Vizyonda iki tane vardı. Biri Akihatara’ydı. Diğeri ise... emin değilim ama Dharmaraja denen varlık gibi görünüyordu, dedi.

Dhar... maraja... Mev, sanki iç çekiyormuş gibi ismi kendi kendine tekrarladı.

Ian omuz silkti. Dediğim gibi, emin değilim. Başka bir şey olabilir ya da belki onun yerine duran bir astı.

Vizyon zihninde tekrar canlandı. Başlangıçta sadece Akihatara vardı. O devasa mor göz, ancak yaratık bir çığlıktan farksız bir kükreme çıkardıktan sonra kendini göstermişti.

—Belki de o aptal kuşu önden bir kukla olarak göndermiştir.

Yog’un zayıf fısıltısı zihnine o zaman kazındı.

—O piç arkadan yavaşça takip ederken. Oldukça kurnaz bir yaratık gibi görünüyordu...

Senin gibi.

Ian sessizce burnundan soludu. Sonunda, bu ancak doğrudan yüzleştiklerinde netleşecek bir şeydi.

Her iki durumda da, düşmanların beklenenden çok daha güçlü olacağı gerçeği değişmiyor.

Bu gidişle Calbrook düşecek. Ian, sessizce eklemeden önce bir an onun ifadesini izledi, Ve eğer Dharmaraja gerçekten işin içindeyse, varışımız bile yeterli olmayabilir.

Mev’in solgun yanağında hafif bir gerginlik belirdi. Bunu içtenlikle söylediğini fark etmiş olmalıydı.

Ian üç başiblis öldürmüş olsa da, her zafer ölümden kıl payı kurtuluştu. Aynı anda ikisiyle yüzleşmek, hayal bile etmediği -ve istemediği- bir şeydi.

Ama olan oldu. Ayağa kalkarak Mev’e elini uzattı. O yüzden kendimizi sıkıca hazırlayalım. Eğer tökezlersek, ölen sadece biz olmayacağız.

Mev bir an ona baktı, sonra başını salladı ve elini tuttu. İlerideki yolun çok zorlu olmadığını söylediler.

O da ayağa kalkarak, Üç gün içinde varacağımızı söylediler. Hızımızı biraz artırmalı mıyız? diye ekledi.

Eğer daha fazla zorlarsak, adamların bazıları dayanamaz. Ve kaleye ulaştıktan sonra bile dinlenmeye vaktimiz olmayabilir.

Döndü, bakışları mangalın ötesindeki küçük masaya, üzerinde duran tek bir şişeye yerleşti.

Artık beni fark ettiler, dedi Ian ona doğru yürürken.

Yog’un alçak kıkırtısı onu takip etti.

—Dahası. Seninle savaşmaya karar verdiler. Kara Duvar düşmeden önce bile senden haberdar olmaları mümkün.

Gereksiz yorumlar yapmaya gerçekten bayılıyorsun.

Sandalyeye oturan Ian şarap şişesini eline aldı.

Bu Dharmaraja nasıl bir başiblis? diye sordu Mev, karşısındaki sandalyeye oturup miğferini masaya bırakırken. Sesi sakindi; gözleri kararlıydı.

Şey, detaylarını ben de bilmiyorum ama başlangıçta sapkın bir krallığın baş rahibi olduğunu duymuştum.

Omuz silkip bir yudum alan Ian, şişeyi ona uzattı ve ekledi, İmparatorluk Ordusu bastırdığında iblis olarak yeniden doğmak için tüm krallığı kurban ettiğini duydum. Yani boşluk büyüleri ve canavarlar beklemelisin. İnanılmaz derecede güçlü olması zaten kaçınılmaz.

Mev bir yudum alırken başını salladı, sonra tekrar ona baktı. Boşluk büyüleri ve canavarlar... Nasser’i veya rahipleri çağırmalı mıyım? Birileri kayıtları okumuş olabilir.

Onun uzattığı şişeyi alan Ian başını iki yana salladı. Daha yeni dinlenmeye başladılar. Yarın hareket ederken sorarız. Bir kişinin bile bir şeyler bilmesi iyi olur.

Barbar savaşçılar başa çıkabilse bile, savunma güçleri dehşete düşecek. Bazıları kaçmaya bile çalışabilir.

Bu kaçınılmaz. Ve bu kadar ciddi bir şeyi saklayamayız da. Ian omuz silkti ve bir yudum daha aldı.

Burnundan uzun bir iç çekerken Mev başını salladı. Gözlerinde endişe vardı; sadece kayıpları öngördüğü için değil, onları önlemek istediği için.

Biraz uyu, dedi Ian.

...Ha? Mev, uykunun mümkün olup olmadığını sorar gibi ona bakarak duraksadı.

Calbrook’a kadar ne kadar vaktimiz olduğunu zaten biliyorsun. Bu gece rapor edilecek başka bir şey kalmadı.

Çenesini arkalarındaki yatağa doğru işaret etti. Bundan sonra gücünü korumaya odaklanman gerekiyor. Ben başiblislerle uğraşırken, sen lejyonu komuta edeceksin.

Mev’in gözleri seğirdi. İki başiblisle tek başına yüzleşmene izin veremem. Ben de savaşacağım.

Dinlenmen için bir neden daha. Endişelenme işini ben yaparım. Uzan.

Gözlerini kıstı ama sonunda pes edip ayağa kalktı.

Geride bıraktığı miğfere bakan Ian’ın gözleri nihayet kasvetle çöktü. Sakladığı endişeler ve duygular sonunda yüzeye çıktı.

—Zorlu bir savaş olacak gibi, değil mi dostum?

Mev’in zırhını çıkarma sesi çadırda yayılırken Yog mırıldandı.

Ian sadece başını salladı, cevap olarak şişeyi dudaklarına götürdü.

Eğer ikisi de gerçekten geliyorsa...

Her zaman olduğu gibi, endişe uzun sürmedi. Mev’in nefes alışverişi düzene girdiğinde, Ian şişeyi bıraktı ve gözlerini kapattı. Her zaman yaptığı gibi meditasyona daldı.

***

Uyanın—

Herkes ayağa! Çıkın dışarı ve çadırları sökmeye başlayın!

Kamp alanı gürültüyle patladı.

Ian gözlerini açtı. Sandalyede uyuyakalmışken, gördüğü ilk şey yatakta doğrulmuş olan Mev’di.

Yanında Thesaya kıvrılmış, o da çoktan uykuya dalmıştı. Gözlerini açmak bir yana, kımıldamadı bile.

Ne zaman içeri sızdı?

Kıkırdamasını yutarak Ian gerindi ve oturduğu yerden kalktı.

Hazırlanmak için acele etmeyin ve dışarı çıkın. Ben biraz hava alacağım.

Pekâlâ. Cevabına rağmen Mev, kenara bıraktığı zırhına uzandı.

Ian çadırdan dışarı çıktı. Dışarıda hala karanlık hüküm sürüyor, kar fırtınası şiddetle devam ediyordu.

Hareket ederken yiyeceğiz! Açsanız, daha hızlı hareket edin!

Öf...

Kamp çoktan hareketlenmişti.

Yüzbaşılar emirler yağdırıyor, lejyonerler yorgun ifadelerle karla kaplı çadırları söküyordu.

Ian aralarında yürürken bakışları ağırlaştı. Çok geçmeden bu insanlara korkunç haberleri vermek zorunda kalacaktı. İstemiyordu ama yapılması gerekiyordu.

Ian, ne söyleyeceğini organize edip adımlarını atarken durması uzun sürmedi. Çevresinin bir anlığına aydınlandığını hissetti. Bu hayal gücü değildi. Mangaldaki kutsal ateş şiddetle parlıyordu.

Ne?

Sakın...

Şaşkın bakışlarla birbirine bakan rahipler gözlerini kocaman açtı ve alanı taramaya başladı.

Ian çoktan kamp alanının kenarına doğru bakıyordu. Kar fırtınasının içinden, uzakta belli belirsiz ışıklar yayılıyordu.

Tapınak bir rahipler heyeti mi gönderdi?

Hala uzakta olsalar da, Ian kutsal ateşle yanan bir mangal arabasını, arkasından gelen birkaç vagonu ve etraflarında ölüler gibi ağır adımlarla ilerleyen figürleri net bir şekilde seçebiliyordu.

Rahiplerin aksine, bu figürler uyumsuz, düzensiz teçhizatlar giyiyorlardı.

Ne zamandan beri peşimizden geliyorlar?

Ian’ın ağzının bir köşesi yavaşça kıvrıldı. Onlar şüphesiz Ejderha Katili’nin Savaşçıları’ydı.