Bölüm 866 – 466: Şok Edici Haber (Bölüm 2)

Bölüm 866 - 466: Şok Edici Haber (Bölüm 2)

Ancak bir şeyi hafife almışlardı: İmparator Kaelin’in savaş dehasını.

İlk birkaç hafta boyunca İmparatorluk Ordusu savunma yapmak zorunda kaldı.

Federasyon’un paralı askerleri, hareket kabiliyetlerine ve sayısal üstünlüklerine güvenerek sürekli keşif saldırıları düzenliyor, hatta bir noktada birkaç ikmal hattını bile kesmeyi başarıyorlardı.

Sınır soyluları bir kez daha toprak vererek zaman kazanma pahasına uzlaşmaya hazırlanırken, Kaelin komutayı devraldı.

Karşı saldırıya geçmek için acele etmedi; önce hatları sıkılaştırdı ve İmparatorluk Lejyonu’nun neredeyse inatçı sayılabilecek disiplinini kullanarak her birliği kendi mevzisine sabitledi.

Federasyon’un paralı askerleri ne kadar araya sızıp taciz ederse etsin, o eski moda zırhlar içindeki lejyon askerleri bir adım bile geri çekilmedi.

Ardından, Günbatımı Kanyonu’nda Kaelin ilk kusursuz karşı saldırısını gerçekleştirdi.

Kasten zayıf görünerek Federasyon’un ana kuvvetlerini dar araziye çekti ve karanlık çöktüğünde geri çekilme yollarını kesti.

Altın sikkelerle tutulan paralı askerler bir şeylerin ters gittiğini anladıklarında, kanyon çıkışı çoktan İmparatorluk ağır piyadeleri tarafından mühürlenmişti.

O andan itibaren durum tersine döndü.

İmparatorluk Şövalyeleri Lejyonu ilerlemeye başladı. Adım adım, yeniden bilenmiş eski bir kılıç gibi; yavaş ama durdurulamaz bir şekilde.

Sınır delindi, ikmal hatları tersine çevrildi ve cephe hattı Jade Federasyonu’nun kalbine, Mücevher Koridoru’na kadar derinlemesine saplandı.

Federasyon paniğe kapıldı ve bu yüzden savaş alanına çok sayıda simyasal canavar sürüldü.

Çeşitli büyülü yaratıkların uzuvlarından zorla bir araya getirilen Dikişli Canavarlar, etten ve kemikten tanklar olarak ön saflara itildi.

Dengesiz iksirlerle doldurulmuş köleler, sadece ileri atılan canlı bombalara dönüştürüldü.

Savaş alanı, altın sikkelerle kirlenmiş bir veba gibi pis ve kaotik bir hale geldi.

Ancak bunlar İmparatorluk Ordusu’nu durdurmaya yetmedi.

Daha dün, Jade Federasyonu nihayet henüz olgunlaşmamış kozunu masaya sürdü.

Federasyon aynı anda üç adet prototip simyasal ejderhayı serbest bıraktı.

Bunlar gerçek ejderhalar değil, çeşitli parçalardan birleştirilmiş canavarlardı.

İlkinin gövdesi bir dağ dev kertenkelesinden alınmış, göğüs kafesine zorla huzursuz bir simya fırını yerleştirilmişti.

İkincisi, bir ejderha yavrusunun kafatasını korumuştu ancak yarasa ve pterozorun kompozit kanat zarıyla dikilmişti; kanatlarını açtığında gökyüzünün yarısını gölgeliyordu.

Üçüncüsü ise en grotesk olanıydı; farklı büyülü yaratıklardan alınmış dört arka bacağı vardı, yürüyüşü düzensizdi ama zorla enjekte edilen iksirler sayesinde sürekli bir saldırı çılgınlığı içindeydi.

Pullarının arasındaki dikiş izleri belirgindi; kemik dikişlerinden sızan yeşil koruyucu sıvı, havada keskin bir simyasal kokuyla buharlaşıyordu.

Kükremeleri birleşik değildi; sanki birkaç farklı yaratığın sesi kaba bir şekilde birbirine karıştırılmış gibiydi ve insanın tüylerini diken diken ediyordu.

Savaş alanı o anda tamamen çıldırdı ve birçok şövalye, Federasyon’un aklını kaçırdığını ilk kez o zaman anladı.

Yine de Kaelin geri çekilmedi; atını ileri sürdü ve kılıcını çekti; kılıcın ağzı meşalelerin altında soğuk bir ışık yansıtıyordu.

Bunlar ejderha değil, dedi sesi yüksek değildi ama canavarların çığlıklarını bastıracak kadar kararlıydı. Peşimden gelin ve bu küfürbaz canavarları katledin.

Emir son derece hızlı bir şekilde verildi.

Kişisel Muhafız Süvarileri birkaç gruba ayrıldı ve ejderhaları dalış yapmaya zorlamak için sahte bir cephe saldırısı başlattı.

Balistalar ve kancalar aynı anda devreye girdi; demir çivili kalın kanca halatları kanat köklerine ve omuzlara saplandı.

İlk ejderha havada dengesini kaybetti, simya fırını sarsılarak bozuldu ve püskürttüğü alevler kendi kanat zarını yaktı.

Kaelin bizzat ekibine saldırı emri verdi; simyasal petrol saçıldı, meşaleler atıldı.

Pullar ve iksirler arasında alevler patlak verdi, ateşin yarattığı içgüdüsel korku simyasal kontrolü yendi ve ejderhaların hareketlerinde bariz bir yavaşlama görüldü.

Şimdi!

Mızraklar eklemlere yöneltildi; kemiklerin kırılma sesi net bir şekilde duyulabiliyordu.

İkinci ejderha yere indiğinde arka bacaklarını kırdı ve çılgınca yuvarlandı; üçüncüsü tekrar havalanmaya çalıştı ancak Kaelin tarafından at sırtında sıkıştırıldı ve bir mızrak boynundaki sinir demetini delip geçti.

Bundan sonrası artık bir savaş alanı değil, bir mezbahaydı.

Savaş Ruhu Şövalyeleri toplandı; baltalar, kılıçlar ve ateş kullanarak bu çırpınan yığınları parça parça söktüler.

Simya fırınlarının boğuk patlamaları gece boyunca defalarca yankılandı, yeşil alevler gökyüzüne yükselip hızla söndü.

Her şey bittiğinde, savaş alanında sadece üç tane seğiren devasa leş kalmıştı.

Kaelin attan indi, sözde ejderhalardan birinin kafatasına bastı ve uzun kılıcını zorla çekti; kılıçtan yeşil bir sıvı damlıyordu.

Çevredeki İmparatorluk Şövalyeleri bir an sessiz kaldı, ardından neredeyse vahşi bir coşkuyla tezahürata başladılar.

Kılıcının ucunu uzaklardaki Jade Şehri’ne doğru yöneltti: Para yığınlarıyla inşa edilmiş yaratıkların ruhu olmaz.

Zafer, coşkuyu beraberinde getirdi.

İmparatorluk Ordusu zengin bir maden kasabasını işgal etti ve o gece bir zafer şöleni düzenledi.

Meşale ışığı meydanı aydınlatıyor, şaraplar ve ganimetler sürekli taşınıyordu; genç subaylar Kaelin’in etrafında toplanmış, gözleri tutkuyla parlıyordu.

Şölenin bir köşesinde Dük Remont tek başına oturuyordu.

Eline Federasyon üretimi kaliteli bir kırmızı şarap kadehi almıştı ama hiç içmiyordu.

Bir şeylerin değiştiğinin farkındaydı.

Daha önce tüm askeri emirler onun imzasını gerektirirdi; lojistik, erzak, ödüller... İmparatorluk Ordusu’nun can damarı onun ellerinde sıkıca tutuluyordu.

Şimdiyse Kaelin, emirleri doğrudan lejyon komutanlarına vermeye başlamıştı.

Genç generallerin buna hiçbir itirazı yoktu. Onları zafere taşıyabilecek bir Prensi, sadece defterlerde ve altın sikkelerde var olan bir Dük’e tercih ediyorlardı.

Remont, cüzdanının yavaş yavaş boşaldığını açıkça hissedebiliyordu.

Coşkulu Kaelin’e baktı; kalbindeki huzursuzluk bir engerek gibi kıvrılıyordu.

Kurt yavrusu büyüdü; Jade Federasyonu’nun servetini tamamen yuttuğunda, boğazını kesmek isteyeceği ilk kişi... muhtemelen onu besleyen kişi olacak. Remont kadehi daha sıkı kavradı.