Bölüm 270: Kaçış (5)

Bölüm 270: Kaçış (5)

Kamp artık bir kamp değildi. Ateş ve paniğin hüküm sürdüğü bir savaş alanına dönüşmüştü.

Yüzbaşılar farklı yönlerden hızla dışarı fırladılar; yayılan kaosu gördüklerinde yüz ifadeleri kararmıştı. Emirler birbirine karışıyor, sesler kafa karıştırıcı bir uğultu içinde birbirini bastırıyordu.

Zerath merkeze yakın bir yerde duruyordu; pelerini sıcak rüzgârla dalgalanıyordu. Gözleri yanan çadırları tararken çenesi sıkıca kenetlenmişti.

Ateşi kontrol altına alın! diye gürledi yüzbaşılardan biri. Su elementi kullanıcıları, hemen harekete geçin!

Su yeteneğine sahip birkaç iblis öne atıldı ve aceleyle büyüler okumaya başladılar. Su dalgaları alevlerin üzerine çarptı, havaya yükselen buharla birlikte yüksek bir tıslama sesi duyuldu. Bazı alevler zayıfladı ancak yakıtla ıslanmış kumaşlar ve kuru odunlarla beslenen diğerleri sönmeyi reddediyordu.

Tam o sırada, gürültülü bir ses duyuldu.

GÜM.

Kampın bir tarafından aniden bir patlama sesi yankılandı. Herkes bir anlığına donup kaldı.

Zerath’ın başı hızla sesin geldiği yöne döndü.

Kontrol sistemi için kullanılan büyük çadır alevler içindeydi. Girişinden dışarı fışkıran ateş, yakındaki ekipmanları yutuyor ve hızla çevredeki çadırlara sıçrıyordu.

Ne?! diye bağırdı bir yüzbaşı. O çadır mı?!

Daha fazla iblis çadıra doğru koştu, çaresizce su dökerek kurtarabilecekleri her şeyi kurtarmaya çalıştılar. Ancak artık çok geçti. Alevler çok güçlüydü.

Bu bir kaza değil, diye hırladı başka bir yüzbaşı. Bölgeyi arayın! Hemen! Eğer bir düşman varsa, onu bulun!

İblis grupları derhal dağıldı; silahlarını çekmiş, gözleriyle kampın etrafındaki gölgeleri ve orman sınırını tarıyorlardı.

Ve sonra. Bir şey havayı yardı. Karanlık bir şekil tepelerinden uçup geçti.

Ardından bir tane daha. Ve bir tane daha. Kimse onların geldiğini görmemişti. Havada süzülüp henüz yanmayan birkaç çadırın üzerine kondular.

Metal küreler gibi yuvarlak şekillere sahiplerdi.

Yarım saniyeliğine sessizlik oldu. Sadece çadırların üzerinde öylece duruyorlardı. Ancak çok uzun süre sessiz kalmadılar.

Sonra.

GÜM!

GÜM!

GÜM!

Patlamalar kampı birbiri ardına yırtıp geçti. Çadırlar parçalandı, direkler kırıldı, kumaşlar havada uçuştu ve ateş şiddetle yükseldi. Şok dalgaları iblisleri ayaklarından etti.

El bombası! diye çığlık attı biri. Saldırı altındayız!

Patlamalarla birlikte panik de patlak verdi.

Daha fazla iblis bağırmaya başladı. Bazıları yaralılara yardım etmek için koştu. Diğerleri ise saldırganı bulmak için çılgınca etrafa bakınıyordu.

Zerath bir anlığına olduğu yerde kaldı, gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

Sonra bakışları kaydı. Kampın kenarına doğru. Tanıdık bir yere doğru.

Mahkûmların çadırı. Amon ve diğerlerini koyduğu yer. Eğlencesi için onlara işkence ettiği yer.

Aklından bir düşünce geçtiğinde yüzü çarpıldı.

Hayır... diye mırıldandı.

Zerath ileri atıldı; alevlerin ve dumanın arasından geçerek kaosun içine daldı. Sıcağı ve arkasından gelen bağırışları görmezden geldi. Oraya ulaştığında çadır çoktan yanıyordu.

Tereddüt etmeden içeri daldı.

Alevler tepesindeki kumaşı yalıyordu. Sıcaklık dayanılmazdı ama Zerath zorla içeri girdi. İçeride gördüğü manzara kanını dondurdu.

Yerde iki ceset yatıyordu ve çoktan yanmaya başlamışlardı. Yine de kimin cesetleri olduğunu tahmin edebiliyordu.

Uzun bir adam. Ve bir kadın.

Gözleri kafese kaydı. Ateşin ısısıyla kafesin iki parmağı bükülmüş, birinin dışarı sürünerek çıkabileceği kadar bir boşluk oluşmuştu.

Her iki ceset de kafesin dışındaydı.

Zerath her şeyi idrak ederken gözleri kısıldı. İki ceset görebiliyordu. Ama biri eksikti.

Çadırın içi sıcak ve yanıyordu ama o orada dikilmeye devam etti.

...Demek kaçtın, dedi soğuk bir sesle.

Anlaması için çok düşünmesine gerek yoktu.

O genç adam. İşkence ettiği kişi. Hareket bile edememesi gereken kişi. Karşı koymayı bırakın, kımıldayamaması gereken biri.

Kaçmıştı.

Ve intikam almak için geri dönmüştü.

O çocuğun büyü engelleyici kelepçeleri nasıl kırdığını ve tüm bunları korkusuzca nasıl başardığını aklı almıyordu.

Çadırın dışında başka bir patlama daha oldu, yer sarsıldı. Ateşin ışığı Zerath’ın yüzünde vahşice titrerken ifadesi karanlık ve öfkeli bir hal aldı.

Dudaklarında yavaş, tehlikeli bir gülümseme yayıldı.

Heh... diye hafifçe güldü. Demek aslında kırılmamışsın.

Duman içeri dolarken çadırın girişine döndü.

Bu iş şimdi ilginçleşti.

Dışarıda kamp yanmaya devam ediyor, patlamalar gecenin içinde yankılanırken iblisler kaos içinde oradan oraya koşuşturuyordu.

Ateşin ve dumanın ötesinde bir yerde ise, çaresiz olduğunu düşündükleri kişi çoktan ortadan kaybolmuştu.

Zerath çadırın arkasına geçti. Oradan ormana doğru bir yol uzanıyordu. Ağaçlar çok tuhaf bir düzende yanıyordu. Sanki bir yol oluşturuyormuş gibi ormanın derinliklerine doğru dümdüz ve derinden yanıyorlardı.

Zerath o yöne bakmaya devam etti.

Sonra orada bir silüet gördü.

Zerath yanan kampa ve bağıran iblis askerlerine geri baktı.

Sonra tekrar yanan ormana dikti gözlerini. Ateş, bir ağaçtan diğerine yavaşça yayılıyordu.

Sonra gülümsedi. Seni öldüreceğim, pislik! diye haykırarak ormana doğru koştu.

Zerath tereddüt etmeden yanan ormana adım attı.

Alevler dar yolun her iki yanındaki ağaç gövdelerine tırmanıyor, ışıkları gölgeleri canavarca şekillere dönüştürüyordu.

Hava dumanla doluydu, kül siyah kar taneleri gibi aşağı süzülüyordu. Her nefes ciğerlerini yakıyordu ama adımları asla yavaşlamadı.

Demek bu tarafa kaçtın... diye mırıldandı Zerath, gözleri yeri tarayarak.

Ateşin düzeni garipti. Çok düz. Çok kasıtlı.

Bir yol, dedi alçak bir kahkahayla. Kaçış rotanı bile hazırlamışsın.

Depolama yüzüğüne uzandı ve kısa bir ışık parıltısıyla silahı elinde belirdi.

Uzun bir kılıç.

Karanlık metal, ateşin ışığında hafifçe parlayan kızıl rünlerle işlenmişti. Parmakları kabzayı sardığı anda ormana ağır bir baskı yayıldı. Öldürme arzusu artık dizginlenmiyordu.

Çık ortaya, dedi Zerath yüksek sesle, sesi yanan ağaçların arasında yankılandı. Ateşin ve numaraların beni durdurmaya yeteceğini mi sanıyorsun?

Ona sadece alevlerin çıtırtısı cevap verdi.

Daha derine yürüdü.

Ateş zayıflattığı için dallar çöküyordu. Yanan yapraklar etrafına dökülüyordu ama Zerath onları kayıtsızca kılıcıyla savuşturdu, bıçağı havada bozuk izler bırakıyordu.

Gözleri kısıldı.

Bir şeyler yanlıştı. Orman aniden... sessizleşmişti. Yakın olmalıydı. Zerath öyle düşünüyordu.

Yanan ağaçların çıtırtılarına rağmen burası fazla sessizdi.

Sonra aniden bir şey hareket etti.

Zerath’ın ayaklarının altındaki gölge doğal olmayan bir şekilde kaydı, ayaklarını yakalamaya çalışıyordu.

İçgüdüleri çığlık attı.

Son anda vücudunu yana büktü, yerden çıkan gölge ellerinden kıl payı kurtuldu.

Ağaçların arasından sıkıştırılmış karanlıktan oluşan siyah bir küre fırladı, korkunç bir hızla havayı yardı.

GÜM!

Küre hemen arkasındaki bir ağaç gövdesine çarparak patladı, odun şiddetle parçalanmadan önce onu kısa bir anlığına karanlığa gömdü. Kararmış parçalar her yere saçıldı.

Zerath birkaç adım geriye kaydı, botları kavrulmuş toprakta izler bıraktı. Kılıcını içgüdüsel olarak kaldırdı, gözleri şaşkınlıkla açılmıştı.

...Bir büyü, ha?

Yıkıma baktı, sonra yavaşça bakışlarını saldırının geldiği yöne çevirdi.

Yanan ağaçların arasında, duman ve gölgenin içinden zar zor seçilebilen bir figür duruyordu.

Kanlı kıyafetler. Kenarları yanmış hafif bir zırh. Ter ve külle birbirine yapışmış koyu renk saçlar. Bir gözü gölgede yarı gizli, boşluk kadar karanlık ve soğuk bir kararlılıkla doluydu.

Bu Amon’du.

Sağ elinde bir kılıç tutuyordu.

Göğsü hızla inip kalkıyordu, bir eli hâlâ ileriye doğru uzanmış halde orada duruyordu. Siyah sis avucundan yavaşça siliniyordu.

Bu bir büyüydü.

[Tutulma Cıvatası]

Zerath’ın dudakları yukarı kıvrıldı.

Demek artık gerçekten büyü kullanabiliyorsun, dedi eğlenerek. İlginç. Çok ilginç. Kelepçeleri nasıl açabildiğin şaşırtıcı.

Amon cevap vermedi. Ona soğuk gözlerle bakmaya devam etti.

Bacakları hafifçe titriyor, vücudu yorgunluktan çığlık atıyor, yaraları iksirlerle zar zor iyileşmişti. Yeteneklerini aşırı kullanmaktan dolayı başı şiddetle zonkluyordu.

Ama gözleri—gözleri sabitti, nefretle doluydu.

Zerath kılıcını omzuna yaslayarak bir adım öne attı. Beni gerçekten şaşırttın çocuk. Büyü engelleyici kelepçeleri kırmak. Çadırlarımızı yakmak. Malzemelerimizi yakmak.

Hafifçe güldü. Sana teşekkür etmeliyim. Uzun zamandır kimse beni böyle eğlendirmemişti.

Amon sonunda konuştu, sesi alçak ve pürüzlüydü. İltifatlarını duymaya gelmedim.

Zerath başını yana eğdi. Öyle mi?

Hayatta kalmaya geldim, dedi Amon. Ve hayatta kalmaktan öte, seni öldürmeye geldim. Bu sefer Amon’un dudakları tehlikeli bir şekilde kıvrıldı.

Bir anlığına Zerath ona baktı. Sonra kahkahayı bastı.

Hahaha! Sen mi? Gözünün kenarındaki bir damlayı sildi. Ayakta bile zor duruyorsun.

Buna inanamıyordu. Bu çocuk gerçekten onu öldürebileceğini sanıyordu.

Kılıcını Amon’a doğrulttu. Yorgunsun. Yaralısın. Zihinsel olarak tükenmişsin. Az önce attığın o büyü mü? Sırıttı. Sana çok pahalıya mal oldu. Beni nasıl öldürmeyi planladığını merak ediyorum.

Amon hiçbir şey söylemedi.

Zerath’ın gülümsemesi keskinleşti. Güzel. O zaman bu kısa sürecek.

Bir adım daha attı.

Etraflarındaki alevler, ikisi arasındaki baskıya tepki veriyormuş gibi daha da yükseldi.

Amon diğer elini yavaşça kaldırdı. Ayaklarının altındaki gölge yayılmaya başladı, canlı bir karanlık gibi kavrulmuş toprağın üzerinde sürünüyordu.

Bacaklarından sol eline doğru hareket etti, baltasının bıçağını kapladı.

Nefes alışverişi ağırlaştı.

Gel, dedi Amon sessizce. Dene. Zerath’ın gözleri parladı.

Amon Mana Başlangıç seviyesindeydi, Zerath ise Usta seviyesindeydi. Güç olarak Amon’un bir seviye üzerindeydi.

Ve ormanın yanan kalbinde, avcı ve av sonunda karşı karşıya gelmişti; ateş, gölge ve kan kimin canlı çıkacağına karar vermeyi bekliyordu.