Bölüm 201

Bölüm 201

“Dragonkin”, hem ejderhaların hem de insanların özelliklerini taşıyan sihirli canavarlar için kullanılan bir terimdi. Ejderha benzeri yaratıklardan daha standart sürüngen olanlara kadar pek çok çeşitte mevcutlardı.

Ancak Rio Singh’in aklına ilk olarak belirli bir tür geldi: Nagalar. Hindistan’da her türden hayvanla ilgili birçok efsane vardı ama ona her şeyden önce ilahi, yılan benzeri Nagalar hatırlatılmıştı.

“Nagalar ortaya çıktı mı?” Rio şüpheyle sordu.

“Siteye kendim gitmediğim için kesin bir şey söyleyemem ama raporlar çarpıcı bir benzerlik taşıdığını gösteriyor.” Çalışan, iş edasıyla ona konuyla ilgili bazı belgeleri verdi.

“Ah, hayır… Nagalar, gerçekten mi?!” diye haykırdı Rio, yaşadığı şok açıkça görülüyordu. Bir fotoğraf, Rio’nun Nagalar hakkında bildiklerine ürkütücü derecede benzeyen, sudan uğursuz bir şekilde yükselen bir sürüngen figürünü ortaya çıkardı.

Ve tüm yerler arasında, konum… Bu yaratıkların nerede ortaya çıktığını okurken büyük bir korku hissetti.

“Bu nasıl olabilir? Loktak Gölü bölgesinin tamamı tarla tipi zindana dönüştü?” İnanılmazdı. Başka bir ülkede iş seyahatindeyken Hindistan’da böylesine büyük bir felaketin yaşandığını idrak edemiyordu.

Loktak Gölü, Hindistan’ın Manipur şehrinde bulunan devasa bir göldü ve Güneydoğu Asya’nın en büyük tatlı su göllerinden biriydi. O uçsuz bucaksız gölün çevresindeki bölgenin tamamı tarla tipi bir zindana dönüştürülmüştü.

Rio soğuk bakışlarını çalışana çevirdi. “Yakınlarda kaç tane zindan firarisi oldu?”

“Toplamda beş tane, hepsi aynı anda. Lonca liderinin müdahalesi sayesinde bunlardan biri halledildi, geriye dördü kaldı.”

“Ah! Ülkeyi terk etmemeliydim! Lonca liderinin yanında kalmalı ve yardım etmek için elimden gelen her şeyi yapmalıydım!” Rio kendi içinde derin bir hayal kırıklığına uğradı. Anavatanında bu kadar kaos yaşanırken kendisinin habersiz olduğunu düşünmek! “Kaybedecek zamanım yok! Hemen gidip ona yardım etmeliyim! Loncada kalan güçlerin komutasını bana verin!”

Çalışan, “Tüm seçkin avcılar zaten görevlendirildi” diye bilgilendirdi.

“Elbette! Durum çok ciddi. Gerekirse tek başıma girerim. Bana tam yerini söyle yeter!”

Rio, aciliyet duygusuyla loncadan dışarı çıktı. A Seviye bir avcı olmasına rağmen Loktak bölgesine tek başına girmek pervasızlıktı. Ancak şaşırtıcı bir şekilde Asura Loncasından hiç kimse onu durdurmaya çalışmadı. Bunun yerine, daha önce olduğu gibi tamamen ifadesiz ve görünüşte umursamaz bir şekilde kendi işlerine devam ettiler. Sanki bir çeşit büyünün etkisi altındaydılar.

Boyunlarını süsleyen kolyeler yumuşak bir şekilde parlıyor, hafif mavi bir ışık saçıyor ve Loktak Gölü’ne doğru yol alan Rio’nun boynundaki kolyeyi yansıtıyordu.

***

Yeri burası mı?

Kısa bir süre sonra Rio kendinden emin bir şekilde Loktak bölgesine ulaştı. Buraya tek başına gelmiş olmasına rağmen hiçbir korku hissetmiyordu. Yalnız olmasının ne önemi vardı? Zindana girdiğinde onu karşılayacak sayısız lonca üyesi olacaktı.

Üstelik buraya eli boş gelmemişti. İçeride mücadele eden arkadaşlarına inanılmaz hediyeler getirmişti.

Bekle beni millet! Çok sayıda Kore yapımı avcı ekipmanı ithal ettim! Rio, Güney Kore’nin yetenekli zanaatkarlarının elinden çıkan enfes eşyalarla dolu devasa bir kamyonun üzerinden geçmişti. Asıl planı, katkılarını vurgulamak umuduyla bu değerli nesneleri lonca ustasına tek tek göstermekti. Daha sonra yeniden düşündü çünkü böylesine kritik bir anda yardıma koşmak kendisi için çok daha dramatik olurdu.

Bir terfi! Bu garantili bir terfi! Zaten göğsünün şiştiğini hissediyor, arkadaşlarının onu ve tüm bu muhteşem ekipmanı nasıl karşılayacağını hayal ediyordu. “O halde şimdi gidelim!”

“Rio, içeri kendi başımıza girmemizin sorun olmayacağından emin misin? Burası, burası…”

Kamyon şoförü Jackson, Rio’ya korku dolu bir ifadeyle baktı. Çekingen görünmesine rağmen, gizlilik becerilerine sahip C seviye bir avcıydı ve geçmişte Rio ile çalışmıştı.

Jackson geçen yıl Asura Loncası’ndan beceriksizliği nedeniyle kovuldu, ancak bunun gibi engebeli arazilerde sürüş becerileri eşsizdi. Elbette sürüş becerilerinin C seviye bir avcı için pek bir faydası yoktu, ama omalları bunun gibi tehlikeli, tarla tipi bir zindana taşımak için mükemmeldi.

“Rio, tehlike ortaya çıktığında kaçmamı sağlayacak gizlenme becerilerim var. Ama senin tek becerin saldırgan-”

“Şimdi, şimdi! Benim için endişelenme! Jackson, güvenliğinin tüm sorumluluğunu üstleneceğim, o yüzden sadece sürmeye odaklan!”

“Namaste…” Rio’nun savaş becerisini çok iyi bilen Jackson, gözlerini sımsıkı kapattı. Tekrar açtığında eski yoldaşlarını kurtarma kararlılığı gözlerinde parladı. Direksiyonu kavradı ve dişlerini gıcırdattı. “İşte o zaman…”

Kore ekipmanlarıyla dolu kargo kamyonu doğrudan Loktak sahasına doğru yola çıktı. Hemen sürüngen canavarlar ortaya çıktı ve yollarını her yönden kapattılar. Tısladılar ve çığlık attılar, tehditkar bir şekilde kamyonun etrafında dönüyorlardı.

“Rio! Kertenkele adamlar!”

“Jackson! Durma! Sürmeye devam et! Güven bana!”

Rio, ayakları üzerinde dengede durarak ve iki elinde birer kılıç tutarak kamyonun tepesine tırmandı. Yüzüne kötü niyetli bir sırıtış yayılırken, hamle yapan yaratıklara baktı. “Senin ejder türü olduğunu sanıyordum! Yani sadece kertenkele adamlar mı?”

O acil anda, tanıdık bir yüz zihninde parladı. Sung Suho, arkadaşım. Rio şu ana kadar Suho’yu takip ederek pek çok macera yaşamıştı. Mısır Piramitleri, Cephe Buzul Zindanı ve daha pek çok şey vardı. Her biri kendi sınırlarını test etmişti ama o, Suho’yla birlikte hepsini atlatıp eve canlı dönmüştü.

“Benim, Rio Singh!”

Kılıçlarından ayrıntılı bir kılıç darbesi yağmuru yükseldi ve yoğun bir şiddet ağı oluştu. Kertenkele adamlar parçalara ayrılırken acı içinde çığlık attılar.

“Hadi bakalım! Bütün gün kavga edebilirim!”

Rio kamyonu korurken canavarları katlederek etrafta zıplayıp dans ederken, Suho’ya karşı bir yakınlık hissetmeden edemedi. Gerçekten ona benziyorum! Ben onun değerli arkadaşıyım!

Kargo kamyonu döktüğü kan birikintilerinin içinden hızla geçti. “Rio! İlerideki gölü görüyorum! İşte burada gerçek oluyor!” Jackson gaza basarken bağırdı.

“Evet! Asura Loncası’nın kalesi az önce buradan geçti!” Rio da karşılık verdi, vücudu zaten kertenkele kanına bulanmıştı. Dikkat çekici bir şekilde karışımda kendi kanından tek bir damla bile yoktu.

Jackson, adamın alnından aşağı süzülen kanın arasından Rio’nun soğuk kararlılığını görünce dişlerini göstererek sırıttı. Ha! Böyle gülümseyebildiğini bilmiyordum!

A seviye avcı Rio, Asura Loncası’nın en güçlü çaylaklardan biri olarak kabul edilen elit bir üyesiydi. Ancak ölümcül bir kusuru vardı; gerçek çaba ve dürüst çalışma yerine genellikle kurnaz taktiklere odaklanıyordu. Başkalarından saygı, ilgi ve onur beklerken tek ilgi alanı terfi almak gibi görünüyordu.

Böyle bir adam nasıl bu hale geldi? Jackson, Rio’nun kendi güvenliğini hiçe sayarak dövüşmesini izlerken içinde bir ateşin tutuştuğunu hissetti; bu, bir zamanlar tanıdığı adamla tam bir tezattı. Rio’ya yardım etmek istediğini tüm kalbiyle hissetmeye başladı.

Dudaklarının arasındaki sigarasından uzun bir nefes çekti ve sırıttı. Yumruklarını direksiyona sıkarak kendinden emin bir şekilde bağırdı: “Pekala, Rio! Sana güveniyorum! Göl kıyısına ulaşıyoruz! Yolumuzu açık tut ve—”

“Dur!”

“Ne?”

Jackson’ın gözbebekleri genişledikçe zaman yavaşlamış gibiydi. Rio’nun kendisine doğru koştuğunu gördü, yüzünde şaşkınlık vardı. Aynı anda kamyonun hemen yanından su sesi duydu.

Jackson içgüdüsel olarak başını çevirdi ve daha tam olarak anlayamadan devasa bir büyülü yaratık sudan fırladı. Bir Naga mı?!

Aynı anda kamyon yana doğru savruldu.

“Hayır…!” Rio kamyona doğru atıldı, kamyon anında ezildi ve yuvarlanmaya başladı. A Seviye bir avcının olağanüstü gücünü kullanarak, bir şekilde onun hareketini durdurmayı başardı.

Hala sürücü koltuğunda oturan Jackson’ı kontrol edemeden, Naga’nın devasa gölgesi uğursuz bir şekilde onun üzerinde belirdi. Tuhaf ve devasa bir sürüngen eli Rio’nun başına indi.

Olasılıkları hesaplarken gözleri dehşetle büyüdü. Ben bir tankçı değilim. Bir tankçı ile hasar veren arasında önemli bir fark vardı. Bir kamyonu durduracak kadar güce sahip olmasına rağmen, bir kamyona dayanabilecek sağlık ve beceriden yoksundu.Böyle devasa bir yaratığın tek başına vücuduyla saldırması.

Etkili hareket saldırıdan kaçınmak ve sonra karşılık vermek olacaktır! Bu, çifte kılıç kullanmak için savunmadan vazgeçen hasar veren biri için mükemmel bir strateji olacaktır. Ama eğer yaparsam Jackson ölür!

Rio gözlerinde kararlı bir bakışla duruşunu hazırladı ve çifte kılıcını çaprazladı. Suho hakkında hatırladıklarını hatırlayarak bir savaş çığlığı attı.

Naga’nın beklediğinden çok daha ağır savunmaları onu dehşete düşürdü. Devasa el yere düştü, Rio’nun kılıçlarını parçaladı ve kalbini umutsuzlukla doldurdu. Hayır!

Umutsuzluğunun nedeni kendi hayatından korkması değildi. Hasar veren biri olsa bile, A Seviye bir avcıydı ve tek bir darbeden ölmezdi. Ancak inkar edilemeyecek bir gerçek vardı; bu saldırı Jackson’ın sonunu getirecekti. Rio onu buraya getirmişti! Onu bu duruma o çekmişti!

Hayır! Durum kritikti.

İşte o anda yakınlarda gizlenen gölge suikastçı Kira, efendisinin emriyle kendini gösterdi.

[Beceri: “Gölge Değiştirme” etkinleştirildi.]

İleriye bakarken Rio’nun gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Güçlü, kaslı sırtı olan bir figür önünde duruyordu ve Naga’nın kudretli vuruşunu tek eliyle zahmetsizce durduruyordu.

“Yani oldukça kullanışlı bir tane buldun, öyle mi?” Genç adamın yüzünde hafif bir gülümseme vardı.

Naga acımasızca hırladı, belki de bundan rahatsız oldu ve daha da büyük bir güçle saldırdı. Her nasılsa eli kımıldamadı.

Suho, Rio’ya kısa bir bakış attı ve şöyle dedi: “Sen biraz nefes al. Ben bu işi buradan halledeceğim.” Sonra bakışlarını geriye çevirdiğinde gözleri avını bulan bir avcı gibi değişti. “Kalk, Açgözlülük.”

Gölge asker olarak geri getirilen S Seviye avcı, canavar Naga’nın huzuruna çıktı.