Bölüm 40: Eşitsiz Muamele

Bölüm 40: Eşitsiz Muamele

Duke içgüdüsel olarak bir zamanlar çatıştığı Saul'un artık Mentor Kaz tarafından yoğun bir şekilde yeniden kullanıldığını kimsenin bilmesini istemiyordu.

"Öyleyse emin olun; ilk testi geçmesinin hiçbir yolu yok. Rün dersinde ne kadar büyüye aç göründüğünü görmediniz mi? Birisi ne kadar hızlı öğrenirse öğrensin, eğer büyü yapamıyorsa bunun ne faydası var?" Saul tarafından azarlandığı için hâlâ kızgın olan Doze, açık bir düşmanlıkla konuşuyordu.

Hatta kötü niyetli bir şekilde ekledi: "Öğretmen Gudu'nun söylediğine göre, testi geçemeyen her çırak cezalandırılacak. Kim bilir, belki Saul hizmetçi olmaya geri gönderilir! Değil mi, Rocky?"

Rocky kasvetli bir tavırla, "Ah... evet," diye yanıtladı.

"Ah?" Jenna'nın sesinde bir miktar acıma vardı. "Ama bu biraz üzücü."

"Evet," diye ekledi Rocky hemen.

Arkadaşının sürekli Jenna'ya gizlice baktığını gören Doze, içten içe gözlerini devirdi.

Grup heyecanla dedikodu yaparken 603 numaralı odanın kapısı açıldı.

Konuşma anında kesildi.

Saul yatakhaneden çıktı, komşu 604 numaralı odaya yürüdü ve kapıyı çaldı. İçeride çalışmalarına gömülmüş olan Keli'ye seslendi. "Kule yeni çıraklar aldı mı?"

"Hımm? Evet, neden?" Elinde hâlâ kalın bir parşömen tomarı bulunan Keli, Saul'a şaşkınlıkla baktı. "Bu tür şeyleri umursayacağını düşünmemiştim."

"Aralarında karanlıkla güçlü bir yakınlığı olan biri var mı?" Saul sordu.

Keli ifadesizce ellerini iki yana açtı, parşömen donuk bir sesle kapı çerçevesine çarpıyordu. "Peki benim böyle bir şeyi önemseyeceğimi mi düşünüyorsun?"

Saul bir kez daha Keli karşısında suskun kaldı ve gülmeden edemedi.

"Yeni bir dehayı merak edeceğini düşündüm."

"İlerlememiz artık kıyaslanamaz bile. Birisi gerçekten yetiştiğinde tekrar konuşuruz" dedi Keli, bir eli çenesinin altında Saul'a kaşını kaldırarak. "Ama oldukça meraklı görünüyorsun. Senin için öğrenmemi ister misin?"

"Gerek yok."

Saul gizemli bir bakışla kollarını kavuşturdu ve Keli'yi tamamen şaşkın bir halde orada bırakarak uzaklaştı.

"Neyle oynuyor? Sadece merakıma eziyet etmeye mi çalışıyor?"

Keli düşünceli bir şekilde dudaklarını büzdü ama gözünün ucuyla birinin kendisine doğru yürüdüğünü görünce hızla içeri girdi ve kapıyı çarparak kapattı.

Duke, çarpılan kapının tüm darbesini aldı, yüzündeki dost canlısı gülümseme anında bozuldu.

Arkasından alaycı bir kahkaha geldi ve yumruklarını sıkmasına, kapıyı kırıp açabilmeyi dilemesine neden oldu.

Ama artık herkes Keli'nin Mentor Guduo'nun favorisi haline geldiğini biliyordu. Doğrudan, kişisel eğitim için sık sık birlikte getirilirdi.

Bu, çoğu çırağın yalnızca hayal edebileceği düzeyde özel bir muameleydi.

Yeni çıraklar arasında onun İkinci Dereceye ilk yükselen kişi olacağı ve hatta yakında Üçüncü Dereceye bile ulaşabileceği yönünde söylentiler dolaşıyordu.

Sayısız insan ona yaklaşmak için sabırsızlanıyordu. Ondan gelen en küçük kaynak kırıntısı bile birinin çıraklık sınavlarından geçmesine yardımcı olabilir.

Ancak Keli, anlaşılması güç bir nedenden ötürü, yalnızca Saul'un yanında olmak istiyordu.

Onun tüm sıcaklığı ve neşesi yalnızca ona ayrılmıştı.

Bu, istemeden de olsa diğerlerinin Saul'a karşı duyduğu kırgınlığı daha da derinleştirdi.

Ancak tüm bu kırgınlığın hedefi olan Saul'un umurunda bile değildi.

03:30.

Saul'un gözleri aniden açıldı. Uykunun bulanıklığı, geri çekilen bir dalga gibi dağıldı ve zihnine netlik geri geldi.

Birkaç gün önce eski hizmetçisi George ona görev listesinin bir kopyasını vermişti.

Bugün koridorları temizleme sırası Sid'in uşaklarından biri olan Brown'daydı.

Saul hızla giyindi, özenle saklanan Hayalet Ses Gözü'nü çıkardı ve yatakhaneden ayrıldı.

…

Saul'dan bir baş daha uzun olan Brown, batı kulesinin eğimli koridorunda bir arabayı iterken kamburunu çıkarıyordu.

Ara sıra yakasını çekiştiriyordu.

Kulenin içindeki sıcaklık düşük değildi ama soğuk sanki her zaman mevcuttu.

O kahrolası Saul, kahrolası bir çırak olduğundan beri Brown, koridor temizleme görevlerine geri dönmek zorunda kaldı.

Bu, hizmetçiler arasında en riskli işti; bazıları gece yarısı dışarı çıkıyor ve bir daha geri gelmiyordu. On gün olabilir. Aylar sürebilir. İnsanlar birdenbire ortadan kayboldu.

"Şanslı piç George. Şimdiden Saul'u öpüyorum."

George, kahya tarafından yeniden atanmıştı ve artık gece yarısı temizlik vardiyalarına katılmıyordu.

Artık tüm erkek hizmetçiler anladı; George, Saul'un bacağına tutunmuştu.

Bir zamanlar zorbalığa maruz kalan George'u bir kaideye yükselterek hemen melodilerini değiştirdiler.

George artık yatakhanenin uzak ucunda uyuyordu ve Brown'ın asıl yerini almıştı.

Statüsünü kaybetmiş olan Brown açıkça zorbalığa maruz kalmamıştı amabir zamanlar gördüğü tüm özel muamele artık ortadan kaybolmuştu. Daha önce hiç dokunmadığı işi yapmak zorundaydı.

Bu da tehlike anlamına geliyordu.

Yine de Brown tamamen hazırlıksız değildi. İş bu hain gece vardiyalarına gelince, hayatta kalacağına pek güvenmiyordu.

Saul çırak olduğundan beri İkinci Derece çırak onu bir daha hiç aramamıştı. Ancak bundan önce aynı çırak ona hayat kurtaran bir alet hediye etmişti.

Brown yakasını tekrar çekti ve küçük kokulu bir boncuğa dokunmak için altına uzandı.

Bu, siyah bir kordonun üzerine dizilmiş, başparmak büyüklüğünde yarı saydam bir boncuktu. İçinde kehribar gibi asılı duran küçük siyah bir böcek vardı.

Brown bunun ne olduğunu bilmiyordu ama İkinci Derece çırak, boncuğun onu sıradan hayalet tehditlerden koruyabileceğine dair güvence vermişti.

Bu, Saul'a eziyet etmek için verilen bir avans ödemesiydi.

Ne yazık ki, Saul hizmetkar saflarından ayrıldığında, bu çırağın Brown'a artık faydası kalmadı; bırakın onu kişisel hizmetçi olarak işe almak şöyle dursun, onu bir daha asla kabul etmedi.

Keşke işler farklı sonuçlansaydı; kahyanın bile önünde eğilmesini sağlayabilirdi.

Acı bir yana, Brown hâlâ biraz kendini beğenmiş bir tatmin hissediyordu. Bu sihirli eşyayı tamamen kaybetmemişti.

Ancak boncuğun getirdiği mutluluk uzun sürmedi. Kulenin ürkütücü atmosferi çok geçmeden onu yeniden ağırlaştırdı.

"Bu Allah'ın unuttuğu yerden ne zaman ayrılabileceğim? Eğer sonsuza kadar hizmetçi olarak sıkışıp kalacağımı bilseydim, ben... köydeki çiftçiliğe geri dönmeliydim."

Pişmanlık anlamsızdı; sadece iradesini tüketiyordu.

Brown uzun bir iç çekti ve arabayı ileri doğru itmeye devam etti.

Altıncı kata çıkan köşeyi dönerken sessiz kaldı.

Aniden arabanın tekerlekleri taşların arasındaki çatlağa sıkıştı. Ne kadar zorlasa da vazgeçemiyorlardı.

"Ne oldu şimdi?" Brown sinirlenerek çömeldi ve direksiyonu kaldırmaya çalıştı.

Tam o sırada bir ayağın arabanın hemen önündeki taşa bastığını gördü.

Yalınayak; korkunç derecede solgun, neredeyse mor, ince ve kemikli.

Sonra başka bir ayak onun yanına indi ve ters yöne baktı; topuğu ona dönüktü.

İki ayak birbirinin tam zıttıydı.

Hayır.

Brown artık arabayı umursamıyordu. Kokulu boncuğu yakasının altından çıkardı ve başının üzerine kaldırdı, gözleri kapalı, önündeki dehşeti savuşturması için dua ediyordu.

Bir süre hiçbir şey olmadı.

Bir gözünü açtı.

Ve vücudundaki bütün tüyler diken diken oldu.

Artık etrafı çıplak ayaklarla çevriliydi. Etrafında ve arabada; her yerde ayaklar vardı.

Her biri uyumsuz bir çiftti; biri ileri, biri geri. Hiçbir çift birbirine benzemiyordu. Bazıları yetişkinlere, bazıları çocuklara, bazıları da yaşlılara aitti.

“Hhhh… hhh…”

Brown her nefes alışında titriyordu.

Önündeki sahne tamamen tuhaftı.

Ama dehşetten daha korkunç olanı... aşinalıktı.

Bunu daha önce de görmüştü.

On yaşındayken.

Barbarlar köyünü istila etmiş, bulabildikleri her canlıyı toplamışlardı.

İnsanlar ve hayvanlar biri öne diğeri arkaya olmak üzere ikiye bölündü, kazıklara asıldı ve havada asılı bırakıldı.

(Bölümün sonu)