Bölüm 261: Nyxariel Noctyra

Bölüm 261: Nyxariel Noctyra

Zerath, Vaelrix ve Renard'a raporunu verdikten sonra çadırdan ayrıldı ve iki komutanı yalnız bıraktı.

Çadırın girişi tekrar kapandığında dışarıdaki gürültü kesildi. Bir an için içeride sadece sessizlik hüküm sürdü.

Renard sandalyesinde hafifçe geriye yaslandı ve parmaklarıyla ahşap masaya vurmaya başladı.

Tık.

Tık.

Tık.

Ses, loş çadırın içinde hafifçe yankılandı.

Vaelrix birkaç saniye onu izledikten sonra nihayet sessizliği bozdu.

Artık önemli konuyu konuşmalı mıyız? diye sordu.

Renard vurmayı bıraktı. Yavaş bir nefes alıp bir eliyle yüzünü ovuşturdu.

Hah... Gerçekten hiç istemiyorum, dedi dürüstçe. Doğrudan ölüme koşuyormuşuz gibi hissediyorum.

Vaelrix kuru bir gülümseme bıraktı. Evet. O hissi anlıyorum. İfadesi ciddileşti. Yine de Majestelerinin bizden neden bunu istediğini anlayamıyorum.

Renard başını salladı. Aynı şekilde. Bu görev... Duraksadı. İblislerin geçmişte sayısız kez başarısız olduğu bir şey.

Kimsenin istemediği bir görev verilmişti onlara.

Söylentilerle, ölümlerle ve yasaklı tarihle çevrili bir görev.

Vaelrix kollarını kavuşturarak devam etti, Her neyse, artık geri dönemeyiz. Doğrudan Renard'a baktı. Verdiğin istikametten emin misin?

Sesinde bir şüphe kırıntısı vardı.

Renard tereddüt etmedi. Öne uzanıp haritayı kendine doğru çekti.

Bu, Amon'un daha önce tapınakta gördüğü el çizimi haritanın aynısıydı. Eski bir kağıt. Solmuş mürekkep. Elle dikkatlice çizilmiş çizgiler.

Renard, bir daire ile işaretlenmiş noktayı gösterdi.

Buradayız, dedi sakince. Araziyi kontrol edip eski kayıtlarla karşılaştırdıktan sonra eminim.

Ardından haritanın kenarına doğru işaret etti.

Eğer bu yönde dümdüz ilerlersek, dedi devam ederek, adanın merkezine ulaşırız. Göksel Ağaç'ın bulunduğu yere.

Haha. Vaelrix aniden güldü.

Renard ona baktı.

Neden ona Göksel Ağaç diyorsun? dedi Vaelrix çarpık bir sırıtışla. Zaten ölü. O ağacın mezarı olarak neden adlandırıldığını unutma.

Başını iki yana salladı. Ve biz resmen aptallar gibi oraya yürüyoruz.

Bunu duyan Renard bile hafifçe kıkırdadı.

Haksız değilsin, diye itiraf etti Renard. Elimdeki bilgilere göre çevresi özellikle tehlikeli değil. Tıpkı burası gibi. Daha güçlü canavarlarla dolu.

İfadesi karardı.

Tehlikeli olan ağacın içi, diye devam etti. Gitmemiz gereken yer orası.

Vaelrix iç çekti. Anlaşıldı. Arkasına yaslandı. Sanırım sadece ikimizin gitmesi daha iyi olacak.

Renard sessizce dinledi.

Daha fazla insan bizi sadece yavaşlatır, dedi Vaelrix. Zaten biliyorsun, oraya giren hiçbir keşif ekibi sağ çıkamadı.

Renard'a ciddi bir şekilde baktı.

Eğer gideceksek, sadece biz gitmeliyiz. Ölürsek, ölürüz.

Renard birkaç saniye sessiz kaldı, sonra yavaşça başını salladı.

İkisi de Mistik Seviyedeydi. Sıradan askerlere kıyasla daha hızlı hareket edebilir, daha iyi tepki verebilir ve işler ters giderse kaçabilirlerdi.

O halde karar verildi, dedi Renard. Sadece ikimiz gideceğiz. Duraksadı. Ne zaman yola çıkmalıyız?

Öbür gün derim, diye yanıtladı Vaelrix. Ayrıca askerlerimize de talimat vermeliyiz. Biz ayrıldıktan sonra ertesi gün bu bölgeden çıkmalılar.

Gözlerini kıstı. İnsanlar saldırabilir. Tedbirli olmakta fayda var.

Haklısın, diye onayladı Renard. Onları uygun şekilde bilgilendireceğiz.

Vaelrix başını salladı ve bir iç daha çekti.

Yine de... Oraya gerçekten gideceğimize inanamıyorum, diye mırıldandı. Lanet olsun Majestelerine. Neden bu kadar takıntılı?

Renard kollarını göğsünde kavuşturdu.

Eh, biliyorsun, dedi sessizce. O iğrenç şey bize pek çok yönden yardımcı olabilir. Sesi alçaldı. Ya da İmparator'un daha da güçlenmesine yardım edebilir.

Bakışlarını hafifçe başka yöne çevirdi.

Ve bu isteyeceğim en son şey.

Vaelrix yavaşça başını salladı. Doğru. Tonu acılaştı. Dürüst olmak gerekirse, bu İmparator'dan bıktım.

Yumruğunu hafifçe sıktı.

Neden onun gibi biri bizi yönetmek zorunda? diye devam etti Vaelrix. Ve insanlara ve diğer ırklara olan nefretini unutma.

İnkar edemem, diye yanıtladı Renard. Doğrusunu söylemek gerekirse, insanlardan veya diğer ırklardan nefret etmiyorum.

Vaelrix ona göz ucuyla baktı.

Onları sevdiğim de söylenemez, diye ekledi Renard sakince. Ama sürekli savaşmak zorunda kalmasaydık her şey çok daha iyi olurdu.

Vaelrix boş bir kahkaha attı. Sadece bunun hayalini kurabiliriz. Sesi sertleşti. Onun takıntıları yüzünden acı çeken biziz.

Alaycı bir şekilde güldü. Ve çarpık öğretileri... Bazı yüksek komutanlar onun gibi düşünmeye başlıyor.

Lanet olsun, diye mırıldandı.

Renard hafifçe mırıldandı. ...Bu arada, dedi konuyu hafifçe değiştirerek, Büyük Düşes Nyxariel Noctyra hakkında bilgin var mı?

Vaelrix kaşını kaldırdı. Onun hakkında ne? Bir şey mi yaptı?

Ah, demek bilmiyorsun, dedi Renard. Üst kademelerde söylentiler var.

Hafifçe öne eğildi.

Tahtı ele geçirmeyi planladığını söylüyorlar.

Vaelrix'in gözleri fal taşı gibi açıldı.

Ne? dedi sertçe. Bunun doğru olduğundan emin misin?

Renard iki elini hafifçe kaldırdı. Hey, doğru mu yoksa düşmanları veya ondan nefret edenler tarafından yayılan söylentiler mi, bilmiyorum.

Duraksadı, sonra düşünceli bir şekilde ekledi, Ama yine de... İmparator dışında şu an hayatta olan tek bilinen Efsane Doğumlu iblis o.

Vaelrix arkasına yaslandı, çadırın tavanına dik dik baktı.

...Dürüst olmak gerekirse, dedi bir an sonra, İmparatoriçe olmasına itiraz etmezdim.

Renard ona baktı.

O çok daha rasyonel, diye devam etti Vaelrix. Ve Majestelerinin aksine, diğer tüm ırkları haşere olarak görmüyor. Ayrıca astlarına bazı piyonlar veya köleler gibi değil, daha iyi davranıyor.

Renard yavaşça başını salladı. İstikrara odaklanıyor. Kontrol yoluyla genişlemeye ve katliamdan kaçınmaya çalışıyor.

Ve bu İmparator'u korkutuyor olabilir, dedi Vaelrix sırıtarak. Çünkü sadakat komuta etmek için körü körüne bir fanatizme ihtiyacı yok.

Renard iç çekti. İblis İmparatorluğu'ndaki siyaset içeriden çürüyor.

Vaelrix çenesini sıktı. Eğer bir güç mücadelesi patlak verirse... Başını iki yana salladı. Tüm bu görev anlamsızlaşabilir.

Renard kollarını daha sıkı kavuşturdu. Yine de İmparatoriçe olursa harika bir sonuç olur.

Sessizlik tekrar uzadı, bu sefer daha ağırdı.

Vaelrix nihayet konuştu, sesi daha alçaktı. Beni en çok neyin rahatsız ettiğini biliyor musun?

Renard ona baktı, bekliyordu.

Sadece İmparator değil, diye devam etti Vaelrix. Etrafında kurduğu sistem. Mutlak sadakat, mutlak korku. İblisler artık hükmetmiyor, sadece itaat ediyoruz.

Renard yavaşça başını salladı. Yüksek Konsey eskiden tahtı dengelerdi. Şimdi ise bir yankı odasından farksız.

Kesinlikle, dedi Vaelrix. Aynı fikirde olmayan her lord hain damgası yiyor. Bir emri sorgulayan her general gizemli bir şekilde tehlikeli bir görevde ölüyor.

Renard'ın gözleri kısıldı. Ya da hiç bitmeyen sınır savaşlarına atanıyor.

Vaelrix ifadesiz bir gülümseme bıraktı. Sadece muhaliflerin kanını akıtmak için var olan sınır savaşları.

Renard öne eğildi. Demek sen de fark ettin. Son görevlendirmeler, stratejik değeri olmayan vampirlere karşı gönderilen tüm lejyonlar.

Kazanmaları amaçlanmıyor, diye yanıtladı Vaelrix. Ölmeleri amaçlanıyor.

Renard çenesini sıktı. Ve o lejyonlar yok olurken, İmparator kendi kişisel güçlerini güçlendiriyor. Obsidyen Muhafızlar. Boşluk Engizisyoncuları.

Fanatikler, diye tükürdü Vaelrix. İblis İmparatorluğu'na hizmet etmiyorlar. Ona hizmet ediyorlar. Beyinsiz köleler.

Renard düşünceli bir şekilde masaya bir kez vurdu. Nyxariel'in onu korkutmasının nedeni bu.

Vaelrix başını salladı. Meşruiyeti var. Soyu var. Gücü var. Ve daha da önemlisi desteği var.

Gerçekten. Kıtalarımızdaki diğer krallıklar. Vampir Krallığı ve Kurtadam krallığı aslında bizden daha iyiler. Sistem ve yönetim söz konusu olduğunda. Kralları da bizden çok daha iyi. Bizimkine İmparator demeye bile değmez.

Renard kaşını kaldırdı. Sence şimdiden desteği var mı?

Eminim, dedi Vaelrix. Birkaç büyük hane sessizce onunla hizalanıyor. Nothar, Veyl, hatta eski Abisal Klanlardan bazıları. Buna hiç dikkat etmemiştim. Ama bana bu söylentilerden bahsettin. Daha netleşti.

Renard nefesini dışarı verdi. Bu tehlikeli bir bilgi.

Vaelrix karanlık bir şekilde kıkırdadı. Zaten bir tanrı-ağacın mezarına doğru yürüyoruz. Sanırım güvenli bölgeyi çoktan geçtik.

Renard ciddileşmeden önce hafifçe gülümsemesine izin verdi. Eğer ulusumuzun içinde bir iç savaş patlak verirse. O zaman vampirlere ve kurtadamlara bize saldırma şansı verir. Bizi bastırmak için.

Renard başını salladı. İmparator, iç isyanı bastırmak için savaşı dışarıya çevirecektir.

Klasik taktik, dedi Vaelrix. Dış bir düşman yarat ki kimse tahta bakmasın.

Vaelrix sessizce güldü. Komik, değil mi? İmparator insanlara aşağılık diyor ama birliklerinden korkuyor. Bizden daha güçlüler. Valmoria Krallığı'nı unutmamak lazım. Dünyanın en güçlüsü. Ne kadar inkar edersek edelim.

Renard kollarını kavuşturdu. Eğer Nyxariel harekete geçerse, İmparatorluk bölünecek.

Eğer Nyxariel gerçekten tahtta hak iddia etmeye niyetliyse, dedi Renard, kesin bir şeye ihtiyacı olacak.

Vaelrix hafifçe sırıttı. İmparator'un yolsuzluğunun kanıtı gibi.

Ya da onunkine rakip bir güç, diye ekledi Renard sessizce.

Gözleri tekrar haritaya kaydı.

İşaretli konuma.

Göksel Ağaç'ın mezarına.

Sonra başını iki yana salladı. Ama şu an hayatta kalmaya odaklanmamız gerekiyor. Keşke bundan sağ çıkabilsek.

Evet, şimdilik, dedi Vaelrix sessizce, sadece hayatta kalıyoruz. Görevimizi tamamlıyoruz. Ve dikkatle izliyoruz.

Renard başını salladı. Böyle zamanlarda, dedi, yanlış tarafı seçmek ölüm demektir.

İki komutan tekrar sessizliğe gömüldü; siyasetin, savaşın ve kaderin ağırlığı, çadırın dışındaki karanlık kadar ağır bir şekilde üzerlerine çökmüştü.