Bölüm 183

Bölüm 183

Geçmiş yaşamına dair anılarını tam olarak ne zaman kurtardı? Beru’nun bu konuda hiçbir bilgisi yoktu ama kesin olan bir şey vardı. Suho ile telepatik olarak konuşurken, “Bir Hükümdarın anıları zamanın ötesine geçer” dedi..

Suho, Beru’nun ne söylemeye çalıştığını anladı. Reenkarnasyon Kadehi.

“Zamanı geri döndüren ilahi araç, Reenkarnasyon Kadehi, Hükümdarlar ve Hükümdarlar gibi daha yüksek varlıkların bilincini etkileyemez,” Beru devam etti.

Gölge karınca fikrini geriye attı. Sadece birkaç on yıl önce, Hükümdarlara karşı savaş sona erdiğinde ve dünyaya barış geri geldiğinde, geçmiş yaşamına dair tüm anılarını kaybettikten sonra sıradan bir polis olan Woo Jinchul, birdenbire geçmişine dair bilgiyi geri kazanmıştı. Sebep son derece basitti; Sung Jinwoo ile yeniden bir araya gelmek. Bu bile tek başına yeterliydi.

Ancak Jinwoo’yla buluşmak hiç de sıradan bir şey değildi. Sonuçta Jinwoo ölümün kendisine hükmediyordu. O, diğer tüm Hükümdarları öldüren ve her boyuta boyun eğdiren büyük Gölgelerin Hükümdarıydı. Böylesine büyük, asil ve üstün bir varlıkla doğrudan muhatap olmak elbette ki bir insanın hayatında çok anlamlı bir olay olacaktır. Böyle bir şey sıradan sayılamazdı.

“Sung Ilhwan onun babası ve hayatının yarısını onunla yaşadı. Hatta içindeki Hükümdarların gücünü bile kabul etti,” Beru dedi. Bir zamanlar Hükümdarların gücüne sahip olan İlhwan, onlarca yıldır Hükümdar olan oğluyla aynı evi paylaşıyordu. Yoo Jinho, Gölge Zindanının anahtarına dokunarak tüm anılarını geri kazanmıştı, bu yüzden Jinwoo ile yaşamanın Ilhwan üzerinde gerçekten yaratacağı etkiyi hayal etmek artık zordu.

Yani en ufak bir fırsatta anılarını geri kazanması hiç de garip olmazdı, diye düşündü Suho, Beru’nun sözlerine başını sallayarak. Görünüşe göre sonuç, büyükbabasının geçmiş yaşamına dair anıları bozulmadan bir yere gitmiş olduğuydu.

O halde dünyanın neresine gitti? Peki neyi başarmak istiyor? Suho’nun beyninde pek çok soru uçuştu. Önce en önemli kısma odaklanmaya karar verdi.

Itarim. Onun ortadan kaybolmasına nasıl karıştılar? Şu anda güvende mi? Şimdilik bu iki şeye odaklanacağım. Büyükannesinin Suho’nun annesine benzer bir duruma düşme ihtimali vardı. Öncelik İlhwan’ı bir an önce bulmaktı.

Suho, büyükannesi ve teyzesiyle konuşan Daeseok’a döndü. “Peki büyükbabamı en son gören kişi kimdi?” diye sordu.

Şubeye gitmeden önce derneğin bir çalışanı Kyunghye ile iletişime geçmişti. Dernek o noktaya kadar İlhwan’ın kaybolduğuna inanmamıştı. Ancak bugün kesinlik kazanmışlardı.

“Uh… Aslında bundan henüz emin değiliz ama…” diye başladı Kyunghye’yi buraya kendisi getiren yeni işe alınan bir kadın çalışan. Bilinçli bir şekilde Daeseok’a baktı ve devam etti, “Görüyorsunuz, biri onu gördüğünü söyledi. Ve balık tutma yerinde değildi.”

“Başka bir yere mi? Nerede?” Suho sordu.

“İş birliğinin yakınındaydı…”

“Ne?!” Daeseok bağırdı ve yüzünde oldukça kafası karışmış bir ifadeyle çalışanın yüzüne doğru döndü. Kadını sessizce azarladı. “Neden birdenbire onlardan bahsediyorsun? Neden bahsettiğinden emin misin? Sözlerinin sorumluluğunu alabilir misin?”

“N-bekleyin! Tek duyduğum onun o yöne doğru yürürken görüldüğüydü! O bölgede insanların balık tutmadığını biliyorsunuz.”

“Elbette. Orası… Öhöm.” Suho’nun aile üyelerinin bakışlarını fark eden Daeseok aniden boğazını temizledi ve sustu.

Ancak kedi çoktan çantadan çıkmıştı. “İş birliği, öyle mi?” Suho yavaşça söyledi.

Daeseok’un nefesi kesildi. Yavaşça arkasını döndü ve Suho’nun içeri ilk geldiğindeki aynı korkutucu enerjiyi yaydığını fark etti.

Daeseok’un boynundan kopardığı kolyeyle oynuyordu. Suho, “Bu kolyeyi aynı kişilerden aldığınızı söylemiştiniz” dedi. Sesi bir kez daha kabalaşmaya başlamıştı.

Öfke sorunu falan mı var? Daeseok merak etti. Ağlamak istediğini hissetti.

Suho her an patlamaya hazır görünüyordu. “Bana cevap ver.”

“E-evet! Söz konusu dernek, Yangpyeong’da iş yapan insanların bir araya gelmesinden ibaret. Tonun türden bir organizasyon sıradan bir şey!”

“Devam edin.”

“Elbette! Aslında Yangpyeong’da işadamları için ayrı bir kurum var. Bahsettiğim dernek daha çok bu alanda faaliyet gösteren avcıların oluşturduğu özel bir toplantı. Kolyeleri yapıp dağıtanlar da onlardır!” Daeseok, Suho’nun sorularına yanıt olarak her şeyi anlatırken buldu kendini.

Suho, adamın ifadesinde tuhaf bir şey fark etti. “Avcılar neden lonca yerine böyle bir organizasyon yaratsın ki? Hangi nedenle?” Elbette buradaki herkes, bu tür gereksiz faaliyetlerle zaman kaybetmektense zindana girmenin çok daha karlı olduğunu biliyordu. Bazen bir lonca ticari projelerle meşgul oluyordu ama bunlar hiçbir zaman odak noktası olmuyordu.

“Şey, ımm…” Daeseok, Suho’nun soğuk bakışlarını, odanın içinde dolaşan gözlerini fark ettiğinde son derece endişeli görünüyordu. Diğer çalışanlar da onunla göz teması kurmamak için ellerinden geleni yaptılar. Kolyeyi takanlar da bu çalışanlardı.

Burada şüpheli bir şeyler var, Suho içgüdüsel olarak fark etti. Aniden Daeseok’un masasının bir köşesi Suho’nun tutuşuyla ezildi.

Beru, Suho’nun kulağına şeytani bir şekilde fısıldadı, “Onu öldüreyim mi? Beynini yiyeceğim ve anılarını okuyacağım.”

Belki Daeseok tehdide kulak misafiri olmuştu ya da Beru’nun samimiyeti bir şekilde kendini hissettirmişti. Masası hasar gördüğü anda şube başkanı ürperdi ve hemen şöyle dedi: “Ben…bu bir karaborsa… Ahh!” Hemen eliyle ağzını kapattı.

“Karaborsa mı?” Suho sordu, gözleri daha da vahşileşiyordu.

Bahane bulmak için acele ederken Daeseok’un rengi soldu. “E-peki, görüyorsun… Bir şeyi açıklığa kavuşturayım. Benim bununla hiçbir ilgim yok. Bana henüz hazır olmadığı söylendi ve gerçekten bilmiyorum—”

“Karaborsa ne işe yarar?” Jinah sordu.

Daeseok derin bir iç çekti. “Ah… Avcı olmayanların bunun ne olduğunun farkında olmaması şaşırtıcı değil. Karaborsa, avcılar arasında doğrudan işlemlerin yapıldığı bir pazardır.”

“Bir pazar…”

“Evet. Daha doğrusu vergi kaçırmak için orada anlaşmalar, ihaleler yapılıyor.”

Vergi kaçakçılığından bahsedildiğinde Sung Jinah hemen anladı. İnsanüstü yetenekleri nedeniyle avcılar bile vergilerden korkuyordu. Çok yüksek gelirli kişiler olarak sınıflandırıldıkları için gelirlerinin yüzde ellisinden az olmayacak bir oranda vergi ödüyorlardı. Sihirli canavarlarla savaşmak için hayatlarını riske atarak kazandıkları paranın yarısı hükümet tarafından alındı. Tüm bu vergiler, zindan kazalarının kurbanı olan vatandaşlara veya zindanlar tarafından yıkılan şehirlerin yeniden inşasına yardım etmek için kullanıldı. Bu vergilerin kesin kullanımını denetleyen Avcılar Derneği’ydi.

“Yani derneğin, temel amacı vergi kaçırmak olan bir karaborsanın işletilmesine izin verdiğini mi söylemek istiyorsunuz?” Jinah sordu.

“H-hayır! Karaborsa ben burada çalışmaya başlamadan önce de devam eden bir projeydi. İlk başta buna karşı çıktım—”

O anda Daeseok’un masası, Suho’nun art arda gelen yumruğuyla yavaş ve art arda gelen darbeler altında bir parça tofu gibi ufalanmaya başladı.

“Eeek!” Şube başkanı aniden kendisini de benzer bir kaderin bekleyebileceği korkusuna kapıldı. Nefesi boğazına takıldı.

Ancak dehşete düşen tek kişi Daeseok değildi. Suho ayağa kalktı ve soğuk gözlerini ofisteki tüm dernek çalışanlarının üzerinde gezdirdi. Patronlarıyla aynı kolyeyi takan çalışanlar bembeyaz kesildi ve titriyordu. Woo Jinchul bu kişilerin dahil olduğu hukuki sorunlarla daha sonra ilgilenecekti.

Suho, “Peki bu karaborsayı nerede bulabilirim?” diye sordu.

***

Yangpyeong büyük bir bölgeydi, neredeyse Jeju Adası kadar büyüktü. Yangpyeong’un Jeju Adası’ndan büyük bir farkı vardı; su kaynağı ve doğa koruma bölgeleri gibi kalkınmanın önünde birçok engel vardı. Bu nedenle ilçenin dört bir yanı dağlar, ormanlar ve vadilerle kaplıydı ve sayısız balık tutma yeri vardı. Engebeli arazi göz önüne alındığında, tıpkı Sung Ilhwan gibi insanlar sıklıkla kayboluyordu.

Suho kendi kendine “Bu çok yoğun, ıslak bir sis” diye mırıldandı.

Que birdenbire ortaya çıkıp bildiklerini paylaşarak “Yangpyeong’da çok sayıda baraj olması nedeniyle çok fazla nem var” dedi. Suho dinlerken sisin içinde yürüdü.

“Şimdi anlıyorum Genç Hükümdar,” dedi Beru. Bölgeye ilk ayak bastıklarında bölgede neyin bu kadar tuhaf göründüğünü yeni fark etmişti. “Mavi sis bu sise karışmış gibi görünüyor.”

“Bana içeride bir yerlerde de zindan olduğunu söyleme?” Sudedi.

“Öyle görünüyor. Belki de dernek şu ana kadar bunu fark edemedi çünkü mavi sis sisin içinden akmıyordu,” dedi Que. Geçmişte bir kötü adam ve aynı zamanda İblis Loncası’nın lonca ustası yardımcısı olduğundan, buranın değerini hemen anladı. “Sanırım bilseydim burada kendim bir karaborsa kurmak isterdim.” Bir kapıyı bile gizleyebiliyordu, bu da temelde her şeyi gizleyebilecekleri anlamına geliyordu.

“Que, yere yat,” diye emretti Suho.

“Doğru.” Kendisi de bir kötü adam olan Que’nin, suçluların düşünce süreçlerine karşı oldukça empatik olduğu açıktı.

“Tamam. Şimdi hissetmeye başlıyorum” dedi Suho durarak. Sisle karıştığı için zayıf görünen kapıdan gelen mana daha belirgin olmaya başlamıştı. “Aslında bu bölgenin tamamının tarla tipi bir zindan olduğunu düşünüyorum.”

Yanında yürüyen Esil de parlayan gözlerle etrafına baktı. Sonra bir şey keşfetti. “Bu bir şeytan totemi.”

“Bunun ne için olduğunu söyleyebilir misiniz?” Suho sordu.

“Bu, iblis olmayan herhangi birinin yaklaşmaya çalışması durumunda iblisleri uyaran bir bariyer.”

“Şeytan değil mi?” Suho hafif bir sırıtışla söyledi. “O zaman bir şeytana dönüşeceğim.”

Bir süredir envanterinde kullanılmadan duran karga maskesini çıkardı. Stardust fabrikalarında çalışan iblislerin giydiği bir şeydi. Doğal olarak bu, bariyeri aldatmaya yetmedi.

“Esil?”

“Pekala.”

[Öğe: “Vulcan’ın Boynuzları” donatıldı.]

Ekip çalışmaları büyük ölçüde olgunlaştı. Esil, Vulcan’ın Boynuzlarını Suho’nun kafasına takmak için hemen ruh transferini kullandı. Artık bir iblisin maskesini ve boynuzlarını takıyordu, bu yüzden onu bir iblis olarak düşünmemek zordu.

“Bu, bariyeri kandırmak için yeterli olmalı,” diye fısıldadı Esil.

Suho kendinden emin bir şekilde bariyerden geçti. Önündeki sahne değişti ve Daeseok’un bahsettiği karaborsa ortaya çıktı.