Bölüm 1147 – 1148: Yağma

Bölüm 1147 - 1148: Yağma

Aetherus dünyasında gerçekten güvenli bir yer yoktu. Dünyanın büyük bir kısmı haritalanmamış haldeydi ve canavarlar ile dehşet verici varlıklara aitti. Hiçbir yer tam anlamıyla güvenli değildi.

İnsanların yaşadığı şehirler de tehlikeliydi, çünkü bu dünyanın insanları da en az canavarlar kadar canavarlaşabiliyordu. Belki de insanlık, canavarların kendisinden daha fazla vahşete imza atmıştı. İnsanlık kendi kendini yok etmediği zamanlarda ise tüm şehirleri yerle bir eden tuhaf mana anomalilerine, koca bölgeleri kasıp kavuran canavar akınlarına veya krallıkları harabeye çeviren ejderha saldırılarına katlanmak zorundaydı.

Bazı felaketlerden kaçınmak imkansızdı.

Güvende olmanın tek yolu güçlü olmaktı.

Tek kural buydu.

Yine de insanlık hayatta kalmanın kendi yolunu bulmuştu.

Bunlar, insanların canavarlar konusunda sürekli endişelenmeden, dünyanın dört bir yanına nispeten güvenli bir şekilde seyahat etmelerini sağlayan kadim yollar olan Altın Yollardı.

En azından, gerçekten korkunç olanlar için değil.

Ranar ve Ric daha önce hiç bu seviyede bir dehşetle karşılaşmamışlardı.

Ancak, farkında olsunlar ya da olmasınlar, bununla başa çıkabilecek şekilde donatılmışlardı.

Damon, onların yetiştirilme sürecinde oldukça titiz davranmıştı. Ric daha fazla ilk elden deneyime sahip olsa da, Ranar ezici bir güce sahipti. Farkında olsun ya da olmasın, o da böyle durumlar için hazırlanmıştı.

Tek fark, bunun artık bir eğitim olmamasıydı.

İkinci bir şans olmayacaktı.

Ölüm ya da çok daha kötüsü, artık çok gerçek bir ihtimaldi.

İki çocuk, kadim bir canavarın pençesi şeklindeki devasa, eğimli bir kayanın altında durdular ve nefeslerini toplarken burayı geçici bir sığınak olarak kullandılar.

Ranar hafifçe öne eğildi, derin bir nefes alırken bir elini göğsüne bastırdı. Bir zamanlar tertemiz olan elbisesi, ormandaki umutsuz kaçışları sırasında birkaç yerinden yırtılmıştı. Karışmış sarı saçlarına yapraklar yapışmış, yanaklarında ise kir izleri oluşmuştu.

Ric de ondan farksız görünmüyordu.

Yüzü yorgunluktan kıpkırmızı kesilmiş, çenesinden ter damlaları süzülüyordu. Ranar'ın tuttuğu eli, kızın onu ne kadar sıkı kavradığından dolayı uyuşmuştu. Yanağında bir sıyrık vardı ve gözleri sürekli ışığının ötesindeki karanlığa kayıyor, her gölgeyi şüpheyle inceliyordu.

O şeyler de neydi? diye fısıldadı Ranar, sesi o kadar kısıktı ki sanki daha yüksek sesle konuşmak onları geri çağırabilirdi. Hepsi...

Ric birkaç an sessiz kaldı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, o da en az Ranar kadar korkmuştu.

Bu, mezar gibi değildi. Orada sayısız güvenlik önlemi vardı. Yakınlarda her zaman yetişkinler olurdu. Her zaman Damon olurdu.

Şimdiyse...

Ustasının korumasından yoksundu.

Sanırım onlar Dehşetler, diye cevap verdi sonunda. Normal canavarlardan farklılar. Canavarlar genellikle sadece vahşi hayvanlardır... ama Dehşetler... Kılıcının kabzasını daha sıkı kavradı. Onlar... sapkın bir zekaya sahipler. Tuhaf kuralları takip ediyorlar. Sadece kendilerinin bildiği kurallar.

Az çok Lilith'in ona bir zamanlar söylediklerini tekrarlıyordu.

O anda, yanında olmasını her şeyden çok isterdi.

Tam olarak nerede olduğumuzu bilmiyorum, diye itiraf etti, sesini daha da alçaltarak. Bu yüzden hangi yönün güvenli olduğunu söyleyemem. Eğer bir şey varsa, orman bize tek bir yerde kalmanın bir anlamı olmadığını zaten gösterdi. Eğer kalırsak... Yutkundu. Başka bir şey tarafından avlanacağız.

İfadesi sertleşti.

Ancak... bu yerin kendi kuralları var. Daha yüksek sınıflara ulaşmış olanlar içeri giremiyor. Ama dağların içinde daha yüksek sınıflara ulaşanlar, belirli bölgelerin içinde hapsoluyorlar.

Ranar sessizce dinledi, uzun ve istikrarlı bir nefes almadan önce her kelimeyi özümsedi.

Yeterince şey bilmiyoruz, dedi bir an sonra. Nerenin güvenli olduğunu, bariyerin nerede en güçlü olduğunu veya nerede hiç olmadığını belirleyemeyiz.

Çevrelerini saran yükselen zirvelere baktı.

Öyleyse neden orijinal planımıza geri dönmüyoruz? diye önerdi kararlı bir şekilde. Ulaşabileceğimiz en yüksek noktayı bulalım ve oradan bir yön seçelim.

Ric cevap vermek üzereydi.

Bir şey, Ranar'ın ışığının tam kenarında süzüldü.

Çok küçüktü.

Bir çocuktan daha büyük değildi.

Vücudu, imp benzeri bir figürle doğal olmayacak kadar inceydi. Neredeyse insanı andıran bir kafanın üzerinde yarasa benzeri kulaklar seğirdi ve ardından o kadar hızlı bir şekilde karanlığa geri daldı ki, neredeyse hayal gördüklerine inanacaklardı.

Her iki çocuk da sessizliğe gömüldü.

Ric, neredeyse kanayana kadar dudağını ısırdı.

Parmakları kılıcına kenetlendi.

Bakışları, Ranar'ın ışığının ötesindeki karanlıktan bir an bile ayrılmadı.

O ışığı açık tut, diye fısıldadı.

Ne olursa olsun.

Ranar tereddüt etmeden başını salladı.

Elini kaldırdı.

Altın mana parmak uçlarının etrafında toplandı ve ardından karanlığın derinliklerine doğru fırlayan parlak bir ışık huzmesine dönüştü.

Huzme, devasa bir ağacın gövdesine benzeyen bir şeye çarpmadan önce birkaç düzine metre ilerledi.

Her iki çocuk da yukarı baktı.

Sonra donup kaldılar.

Bu bir ağaç değildi.

Bu bir yaratıktı.

İmkansız derecede uzundu.

Vücudu bir direk kadar inceydi ve dağ rüzgarına rağmen hareketsiz duran yırtık pırtık siyah bir kumaşa sarılıydı. İki soluk göz, kırpmadan doğrudan onlara bakıyordu.

Hareket etmiyordu.

Nefes almıyordu.

Sadece izliyordu.

Ric yutkundu.

Ranar'ın yüzündeki tüm renk uçup gitti.

Başka bir kelime etmeden, ışığı sabah yıldızından daha parlak hale gelene kadar manasını akıtmaya devam etti.

İki çocuktan hiçbiri başka yöne bakmaya cesaret edemedi.

Dakikalar geçti.

O dakikalar yavaş yavaş saatlere dönüştü.

Sonra...

Grrrrrr...

Ric'in midesi yüksek sesle guruldadı.

Ses, korkunç sessizliğin içinde neredeyse sağır ediciydi.

Ancak o zaman hatırladı.

Hala açtı.

Aslında düzgün bir şekilde yemek yeme şansı hiç olmamıştı.

Farkındalık ikisini de aynı anda vurdu.

Yiyecekleri yoktu.

Ve boş mideyle çok uzağa gidemezlerdi.

Ranar zaten Dördüncü Sınıftaydı. Gerekirse haftalarca açlığa dayanabilirdi.

Ric dayanamazdı.

O sadece İkinci Sınıftaydı.

Yemeğe ihtiyacı vardı.

Ve Ranar hala büyümekte olan bir çocuktu. Onları koruyan ışığı sürdürmek için sürekli mana tüketiyordu. Açlık onu yakın zamanda öldürmeyecek olsa bile, yorgunluk ve açlık sonunda onu yakalayacaktı.

Çuval... diye mırıldandı Ric, uzaklara bakarak.