Bölüm 229: Yay ve Darbe

Bölüm 229: Yay ve Darbe

Soren, Ethea'nın yukarıda, güvenli bir yerde kalması için onu ikna etmeye çalıştı ancak Ethea, itiraza yer bırakmayan bir kararlılıkla ona eşlik etmekte ısrar etti. Sonunda Soren pes etti, ancak tekerlekli sandalyenin kollarını gereğinden fazla sıkı tutuyordu.

Soren'in önceki ziyaretinde kullandığı rotayı izlediler ve sonunda varış noktalarına ulaştılar.

"Iıı..."

Kapı gıcırdayarak açıldı ve içerideki odanın karanlık genişliğini gözler önüne serdi.

Hava hâlâ aynı derecede huzursuzdu ve o devasa ağaç da hâlâ oradaydı. Sadece ağacın altında yatan hayalet panter bir şekilde değişmişti; devasa, kaslı gövdesi, bastırma büyüsüyle hafifçe parıldayan zincir halkalarıyla sıkıca sarılmıştı. Kürkü gölgelerin içine o kadar gömülmüştü ki, yaşayan bir varlıktan ziyade karanlığın bir tezahürü gibi görünüyordu.

Sonra gözleri açıldı.

Karanlığa karşı keskin ve parlak bir çift mor göz, doğrudan Soren'e kilitlendi.

"..."

Uzun bir süre kimse hareket etmedi.

Soren, son karşılaşmalarında yüzleştiği illüzyon veya zihinsel saldırı dalgasına karşı kendini hazırlayarak karşılık verdi. Ancak hiçbiri gelmedi. Malakor'un ona bakışında garip bir şey vardı.

Bu... Sanki sadık bir sokak köpeği, elinde bir kap yemek tutan yeni sahibine bakıyormuş gibiydi.

'...Ne saçmalıyorum ben?'

Soren, bu absürt karşılaştırmanın kök salmasına izin vermeden içinden başını salladı. Muhtemelen Elenaria'nın açıkladığı her şey yüzünden hâlâ gergindi. Hepsi bu kadardı.

Sonuçta bu, Kalmira'nın Kâbusu'ydu; istese bu şehri yok edebilecek korkunç bir büyü canavarıydı, muhtaç bir evcil hayvan değil.

Neyse ki Malakor kısa süre sonra bakışlarını ondan ayırıp yöneticiye döndü.

"...Bizi yalnız bırakabilir misin?"

Elenaria, canavara soğuk bir şekilde bakarak, "Tekrar oyun oynamaya kalkışma Malakor," diye yanıtladı. "Söylemen gerekeni söyle, yoksa onları hemen geri götüreceğim."

"...Pekâlâ."

Panterden, sanki kaçınılmaz bir kadere teslim oluyormuş gibi ağır bir iç çekiş yükseldi. Sonra yavaşça ayağa kalktı.

Zincirler hareketle birlikte şıngırdadı ve tıkırdadı, rünleri kısa bir süre parlayıp sonra sakinleşti. Soren, tekerlekli sandalyenin önüne geçmeden önce gerildi. Elenaria da duruşunu değiştirdi, mana şimdiden parmak uçlarında toplanıyordu. Şimdiye kadar sessiz kalan Ethea bile keskin bir nefes aldı.

Ancak Malakor saldırmak için hiçbir hamle yapmadı. Sadece adımları acele etmeden ve başı eğik bir şekilde onlara doğru yürüdü.

Soren kaşlarını çattı. Daha önce hissettiği o garip duygu, panter her yaklaştığında daha da ağırlaştı, kaburgalarına ikinci bir kalp atışı gibi baskı yapana kadar şişti. Ancak bunun korku değil, tamamen başka bir şey olduğunu, adını koyamadığı bir şey olduğunu biliyordu.

"..."

Birkaç metre ötede Malakor sonunda durdu.

Ve sonra, devasa cüssesine tezat bir zarafetle başını eğdi ve selam verdi.

"...Bu aşağılık köle, efendisini selamlar."

"..."

Sessizlik tüm odayı sardı.

Üçü de gözlerinin önünde gerçekleşen bu absürt manzara karşısında şaşkına dönmüştü.

Elenaria'nın her zamanki soğukkanlılığı bir anlığına bozuldu, selam veren canavar ile yanındaki tamamen şaşkına dönmüş genç adam arasında gidip gelen bakışlarıyla kaşları seğirdi. Ethea hızla gözlerini kırpıştırarak, kafa karışıklığı ve şaşkınlığın bir karışımıyla Soren'e baktı.

Soren'e gelince, o sadece donup kalmıştı, beyni kısa süreliğine devre dışı kalmıştı.

'Efendi mi? Aşağılık köle mi?'

Sadece birkaç gün önce ruhunu parçalamaya ve ruhsal özünü yutmaya çalışan o korkunç yaratığa bakıyordu. Aynı yaratık şimdi ayaklarının dibinde, eğitimli bir köpek yavrusu gibi neredeyse sürünüyordu.

"Ne..." dedi Soren, ihtiyatlı bir şekilde yarım adım geri atarken ses tellerini çalıştırmaya zorlayarak. "Neyden bahsediyorsun sen?"

Malakor başını kaldırmadı. Boynundaki ağır zincirler, burnunu yere yakın tutarken zemine çarparak şıngırdadı.

"...Efendim, lütfen bu aşağılık köleyi daha fazla utandırmayın."

Soren'in göz kapağı seğirdi. "Sadece soruyu cevapla."

Malakor yorgun bir iç çekti. Tekrar konuştuğunda sesi derin bir aşağılanma ile doluydu.

"...O gün ruh alanına girdiğimde, niyetim sadece ruhsal özünü yutmak değildi. Seni bir köle mührü altına almak istedim. İradeni benimkine bağlayacak ve seni sonsuza dek hizmetkârım yapacak bir işaret."

Oda daha da soğumuş gibiydi.

"Ama... geri tepti." Malakor'un kulakları kafatasına yapıştı. "Zihinsel savunmaların beklediğimden çok daha yüksekti. Ve en kritik anda, ruhundaki bağ araya girdi, sürece karıştı ve ritüel üzerindeki kontrolümü tamamen bozdu. Bağlantı büküldü. Mühür tersine döndü. Ve sonuç olarak... mühür tersine işledi."

Sonunda başını kaldırdı, o mor gözler, kabullenme ve acı bir kabulleniş arasında bir ifadeyle Soren'inkilerle buluştu.

"Seni kölem yapmak yerine... ben seninkine dönüştüm."

Soren bakakaldı. Elenaria'nın dudakları şaşkın bir sessizlikle aralandı. Ethea'nın parmakları titriyordu.

"...Bana," dedi Soren yavaşça, "Raine'in seni yenmediğini mi söylüyorsun? Sadece... bir kaza mıydı?"

"...Raine mi?" Malakor'un bakışları okunaksız bir şeyle titredi. "Bağından mı bahsediyorsun? Ruhunun derinliklerinde saklanan o sinsi kediden mi?" Başını iki yana salladı. "Bırak benimle savaşmayı, var olmaya bile gücü yetmiyordu. Beni bu acınası duruma düşüren şey o değil, geri tepmeydi."

Soren'in göğsü daraldı.

'Bu, tüm teorilerimizin yanlış olduğu anlamına mı geliyor? O zaman... Raine...'

Gözlerini Malakor'a diktiğinde, bakışlarına keskin bir öldürme niyeti sızarak gözleri soğuk bir parıltıyla kısıldı.

"Raine'e ne oldu? O şimdi nerede?"

Malakor bir an bakışlarını korudu, sonra başka yöne baktı.

"O... O... öldü."

"...N-Ne?"

Kelime dudaklarından zar zor çıktı. Kalbi tekledi, sonra tamamen durmuş gibi oldu ve göğsünde sıcaklığın olduğu yerde boş bir sessizlik bıraktı.

"Ben ruhuna zorla girmeden önce bile, zar zor tutunuyordu, ruhunun kenarları zaten incelmişti." Malakor sözlerini bitirmeden önce kısa bir süre duraksadı. "O... seni kurtarmak için kendini feda etti."

"...Güm."

"...Özür dilerim."