Bölüm 771: Soluk Beyaz Millet

Uzun süredir hareket ettirilmemiş tahta bir tahtanın ağır yırtılma sesi arasında, kestane rengi kapı yavaşça dışarı doğru açıldı.

Lumian’ın fark ettiği ilk şey, Yeraltı Dünyası’nın derinliklerinde tipik olan karanlığın aksine, altın renkli insansı sokak lambalarından değil, ilerideki tüm nesnelerden yayılan loş ışıktı.

Daha sonra dışarıyı net bir şekilde görebildi.

Boşluğa yarı gömülü bir saray kümesi vardı; görkemli bir ana salon, birkaç yüksek kule ve bunları birbirine bağlayan hava koridorları vardı.

Saray kompleksinin derinliklerine doğru ilerledikçe yapılar boşluğa daha da gömülüyormuş gibi görünürken, kenarlardakiler çorak bir arazinin üzerinde sağlam bir şekilde duruyorlardı.

Buna rağmen, merkez alandaki ana salon, diğer binalardan çok daha yüksekti.

Artık yapıların çoğu tamamen çökmüş, geriye sadece yıkıntılar ve yıkık duvarlar kalmıştı. Nispeten sağlam saraylar ve kuleler çevrede yoğunlaşmıştı; merkez bölgedeki gözle görülür tek yapı, ana salon ve ona bağlı dört kuleydi.

O anda, ister yıkık saray kompleksi olsun, ister çevredeki vahşi doğa ve yukarıdaki gökyüzü olsun, her şey soluk, loş bir beyaza dönüşmüş, tüm dünyayı sarmış ve soluk bir renkle doldurmuştu.

Işık getirdiler.

Bu soluk beyaz dünya, birkaç rengi daha barındırıyordu: binaların yüzeylerine işlenen altın rengi ve saray kompleksinin tabanındaki boşluğu temsil eden siyah renk.

İkincisinin iki kaynağı daha vardı: Biri, ana salonun arkasından çağlayan, yukarıdan sessizce akan yanıltıcı karanlık Styx Nehri’ydi; diğeri ise, büyük ana salonun tepesindeki dört kulenin arasında yuvalanmış, yüzlerce metreyle tanımlanabilecek kadar uzun bir yaratıktı.

Kanatları soluk beyaz alevlerden ve mistik desenlerden örülmüş, abartılı derecede büyük bir kuştu; ana salonun çatısında sessizce uzanıyordu. Soluk beyaz alevli tüylerinin çoğu dökülmüş, altındaki siyah, çürüyen deri ortaya çıkmıştı.

Aradaki büyük mesafeye ve hatta birkaç kısa bakışa rağmen Lumian, “ölümünün” hızlandığını hissetmekten kendini alamıyordu.

Başını eğip ellerine baktığında, zaten solgun, donuk ve solmuş olan ölümsüz derisinin şimdi yayılan mavi-siyah çürüme lekeleriyle işaretlendiğini gördü.

Bu izler yavaş yavaş hareket ediyor, giderek derinleşiyordu.

Üstelik giysileri de bu dünyanın solgunluğundan “kirlenmeye” başlıyor, bütün renkler solmaya başlıyordu.

“Bu ne biçim canavar?” Lumian artık uzaktaki dev kuşa bakmaya cesaret edemiyordu ve sadece saray kompleksine bakabiliyordu.

Birkaç saniye sonra Kılıç Şövalyesi Maric’in giderek daha da uhrevi bir ses tonuyla “Gregrace’in cesedi olabilir.” dediği duyuldu.

Gregrace mi? İkinci Çağ’ın sekiz kadim tanrısı arasında yer alan Anka Ata, Ölüm mü? Lumian şaşkınlıkla, “Onun bedeni neden burada olsun ki?” diye sordu.

Lumian soruyu sorduktan sonra bunun bir anlamı olmadığını hissetti.

Burası Yeraltı Dünyası’ydı ve herhangi bir ölenin bedeninin burada görünmesi hiç de garip değildi. Anka Ata -yani kadim Ölüm- Yeraltı Dünyası anomalisinden önce yok olmuştu.

Öte yandan Eggers ailesinin Ölüm’ünün cesedinin bir yerlerde saklı olarak bulunmaması bir anomaliydi.

Lumian, Kılıç Şövalyesi’nin sorusuna cevap vereceğini beklemiyordu.

“Eggers ailesinin atası olan eski Ölüm, onu buraya yerleştirmiş olabilir.”

Şey… Bu, Eggers ailesinin Ölümünün, Anka Kuşu Ata Gregrace’in Öte Dünyası özelliklerini edindiği ve aynı zamanda bedenini Yeraltı Dünyası’na geri getirip saray kompleksinin bir yerine sakladığı anlamına mı geliyor? Nasıl oldu da, hayır, sarayın tepesine çıktı? Sadece bir ceset mi? Başlangıçta oraya mı yerleştirilmişti? Yoksa Yeraltı Dünyası’ndaki anomali bu kadim tanrının cesedinden mi kaynaklandı?

Hüküm süren Ölüm öldüğüne göre, kadim tanrının cesedi yeniden mi canlandı? Lumian’ın aklına aniden bazı düşünceler geldi.

Tam o sırada Kılıç Şövalyesi’nin, “Sharron yumurtayı gördü,” dediğini duydu.

Yumurta mı? Keçi suratlı İblis’in istediği yumurta mı? Sharron içimdeki ölçülülük yanlısı yarı tanrıdan mı bahsediyor? Lumian’ın kalbi sevinçle kükredi ve hemen sordu: “Yumurta nerede?”

Kılıç Şövalyesi yumurtayı kısaca şöyle tarif etti: “Anka Atasının cesedine benzeyen şeyin karnının altında. Simsiyah bir kabuğu var ve çapı yaklaşık bir metre olan soluk beyaz alevlerle kaplı.”

Antik Ölüm’ün cesedi tarafından korunuyor olmak mı? Lumian’ın kafası bu düşünceyle karıncalandı.

Bunu nasıl geri alabilirim?

Bu, Şeytan Hükümdarı Farbauti’yi öldürmekten farksız olabilir!

Elbette, yüksek mevkidekiler için yaşayan kadim bir tanrı ile Beyonder karakterinden yoksun, çürüyen bir cesede dönüşmüş bir tanrı aynı seviyede değildi; bu görevlerin zorluğu cennet ile uçurum kadar farklıydı. Ancak Lumian için ikisi de aşılmazdı ve ikisi de “özveriyle bile imkânsız” kategorisine giriyordu.

Domuzun oğlu, keçi suratlı herif gerçekten de ölümsüzleşmiş bir Şeytan!

Tamam, eğer tamamlanamazsa, öyle olsun. Sanki hiçbir iş yokmuş gibi müteahhidi bitirin!

Kötü niyetli düşünceler vücuduna yayılırken, Kılıç Şövalyesi ekledi: “Yumurtayı geri almak tamamen imkansız değil. Anka Atasının cesedinin durumu biraz tuhaf.”

Cesedin tuhaf hali mi? Bir ceset için sadece iki hal yok muydu: Ebedi istirahat ve yeniden canlanma? Lumian, kadim Ölüm Gregrace’in çürüyen cesedini kendi gözleriyle incelemeye cesaret edemedi ve sadece orada bulunan ve kadim bir tanrının bedenine bir dereceye kadar bakmaya dayanabilen tek kişi olan Sharron’a, “Bunda tuhaf olan ne?” diye sorabildi.

Cevap veren yine Kılıç Şövalyesi oldu.

“Uyuyor, uyanması zor, derin bir uyku.

“Bu, Soluk Beyaz Ulusun mevcut durumuyla uyuşmuyor.”

Uyuyor musun? Ölü ve dönüşmüşsün, ama hâlâ uykuya mı ihtiyacın var? Lumian hafifçe kaşlarını çatarak sordu: “Bu, neden şu anki durumla uyuşmuyor?”

Kılıç Şövalyesi açıklama yapmadan önce birkaç saniye durakladı: “Gördüğümüz kadarıyla, Yeraltı Dünyası’ndaki orijinal anomalinin sebeplerinden biri Anka Ata’nın yeniden canlandırılmasıydı. Ölüm’ün sarayını yıktı, Ölüm’ün tüm Kutsanmışlarını öldürdü ve burayı soluk beyaz bir ulusa dönüştürdü.

“Ölüm diyarından birkaç yarı tanrıyla karşılaştık. Yeraltı Dünyası anomalisinden beri, Yeraltı Dünyası’nda bazı işleri idare edebiliyorlardı, hatta doğrudan girebiliyorlardı, ama hiçbiri Ölüm’ün sarayındaki hazineleri aramak için Yeraltı Dünyası’nın derinliklerine inmeye cesaret edemiyordu. İçgüdüleri onlara oranın çok tehlikeli olduğunu, kesinlikle yaklaşılmaması gerektiğini söylüyordu.

“Ama Sharron tehlikelere karşı böyle bir önseziye sahip değildi, bu yüzden buraya gelmeyi kabul etti.”

Bu, Yeraltı Dünyası anomalisinden uzun bir süre sonra bile Anka Atasının bedeninin hala bu soluk beyaz ulusta dolaştığı, Ölüm diyarının yüksek rütbeli varlıklarını uzakta tuttuğu, ancak şimdi uykuda olduğu anlamına geliyor… Lumian, Maric’in tanımındaki tuhaflığı buldu.

“Ölüm Yolu’nun üst düzey bir Öteki’si, Yeraltı Dünyası’nın derinliklerine doğru yaklaşan tehlikeyi en son ne zaman hissetmişti?” Lumian yaklaşık zaman dilimini belirlemeye çalıştı.

“Bilmiyorum,” diye hemen cevap verdi Kılıç Şövalyesi.

Bilmiyorum… Anlaşılan Anka Ata’nın bedeni ancak son yıllarda uykuya dalmış. Aksi takdirde, Ölüm Yolu’nun üst düzey Öte Dünyalılar’ı Yeraltı Dünyası’na girerken, artık buranın o kadar tehlikeli olmadığını keşfeder ve iz bırakmadan veya haber yayılmadan ayrılmadan keşif yapmaya çalışırlardı… Son yıllarda neler oldu?

Lumian, şikâyetini bastıramayarak düşündü.

“Eggers ailesinin ölümü neden Anka Ata’nın cesedini geri getirdi ve bu kadar büyük bir risk yarattı? Gerçek bir tanrı olarak, bu cesedi doğrudan yok edebilirdi!”

Kılıç Şövalyesi, Lumian’ın şikayetine şu şekilde cevap verdi: “Yeraltı Dünyası, ruh dünyasındaki kadim Ölüm tarafından kuruldu ve kadim bir tanrı olarak, Yeraltı Dünyasını yarattığında Ölüm yolunun güçleriyle sınırlı değildi.

Eggers ailesinin Ölüm’ünün Yeraltı Dünyası’nın kontrolünü ele geçirmesi başlangıçta kolay olmayabilirdi; Anka Ata’nın cesedini kullanması gerekebilirdi. Gerçekten kontrolü ele geçirdiğinde, durumu değişmiş ve artık böyle önemsiz meselelerle ilgilenmiyor olabilirdi.

Bu, Eggers ailesinin Ölüm’ünün daha sonra çıldırdığı anlamına mı geliyor? Yeraltı Dünyası doğal olarak oluşmadı, kadim Ölüm, Gregrace tarafından yaratıldı… Böylesine güçlü bir kadim tanrı için, yeniden canlandırılmış olması şaşırtıcı değil… diye düşündü Lumian içinden.

Kılıç Şövalyesi, onun iç çekişini hissederek, sadece, “Çılgın antik tanrılar arasında bile, Anka Ata Gregrace’in, Dördüncü Çağ’ın Kan İmparatoru Alista Tudor gibi, ortalığı karıştırmaktan özellikle hoşlandığı söylenir,” dedi.

Şimdi böyle söyleyince, çok iyi anladım… Lumian’ın bakışları soluk gökyüzü, vahşi doğa ve yıkılmış saray kompleksi arasında sürekli gidip geliyor, antik tanrının cesedinin uykuda olduğu bu fırsatı değerlendirip soluk beyaz alevlerle yanan devasa siyah yumurtayı çalıp çalmaması gerektiğini düşünüyordu.

Birdenbire hareket edebilen bir figür gördü.

İnsan başlı ama dev bir kuş gövdesine sahip bir yaratıktı.

Yaratığın uzuvları bükülmüştü ve tırnakları soğuk bir ışıkla parlıyordu; sırtında yarı soluk beyaz, yarı kestane rengi tüylerle kaplı kanatlar vardı. Başının gelişimi tamamlanmamış gibiydi, yavaş yavaş birleşen birkaç bebek başını andırıyordu.

“Oxyto’nun prematüre bebeği mi? Gerçekten burada!” Lumian yaratığın kimliğini tanıdı.

İşte kendisi ve ılımlılık yanlısı grubun takip ettiği hedef buydu!

O sırada Oxyto’nun canavar çocuğu kanatlarını çırpıyor, sürekli daireler çiziyor ve gizlice uyuyan kadim tanrının cesedine yaklaşıyordu.

Hedefi, cesedin altında sıkışmış devasa siyah yumurtaymış gibi görünüyordu!

“Bunu durdurmalıyız! Sharron küfür etmeyi ve kontrol etmeyi üstlenecek, biz de saldırıyı halledeceğiz!”

Kılıç Şövalyesi’nin sesi Lumian’ın zihninde yankılandı. “Tamam.” Lumian bu sefer tereddüt etmedi ve zifiri karanlık katedralin tabanından fırladı.

O soluk beyaz ülkeye adımını attığı anda, bütün varlığı soluk beyaza boyandı, hiçbir ilave renkten yoksun kaldı.

Bu durum onun hem bedenini hem de ruhunu titretiyordu, tek istediği yere diz çöküp hareketsiz bir şekilde yatmaktı.

Lumian sessizce Cesaret Kılıcını çekti.

Artık soluk beyazlığı yüzünden rengi aşınmış olan bıçak, aniden maviye çalan parlak beyaz bir alevle tutuştu.