Bölüm 1: Var Olmayan Ciltli Kitap

Bölüm 1: Var Olmayan Ciltli Kitap

Karanlık ve dar bir oda.

Geniş, ortak bir yatakta bir düzine erkek çocuk uyuyordu.

Hepsi on iki ya da on üç yaşlarındaydı.

İnce battaniyelerin altına sıkıca kıvrılmışlardı ve hiçbiri elini bile örtünün dışına çıkarmaya cesaret edemiyordu.

Tss!

Aniden, odanın sol tarafındaki duvara monte edilmiş bir mum alev alarak yanmaya başladı.

Ateşe en yakın olan çocuk, ani ışıktan dolayı gözlerini kıstı, ardından battaniyeyi başının üzerine çekti ve yanındaki çocuğu tekmeledi.

Yarı uykulu olan bir sonraki çocuk, sersemlemiş bir halde sağındaki çocuğu tekmeledi.

Ve bu durum, en sağdaki son çocuğa kadar böyle devam etti; o çocuk sert bir tekme yiyerek doğrudan duvara çarptı.

Öf... Saul acıyla inledi ve morarmış dizini ovuşturdu. Bir anlığına sersemlemiş bir halde oturdu, kendini ayıltmaya çalışıyordu.

Hareket et... Eğer geç kalırsan, Usta Büyücü seni çiçek gübresine dönüştürür. Yanındaki çocuk, sanki uykusunda konuşuyormuş gibi mırıldandı.

Saul, alnındaki eski yaraya bastırdı. Keskin sızı zihnini açtı ve sonunda hareket etmeye başladı.

Yataktan indi, duvarda asılı olan hizmetli üniformasını hızla giydi, kapıyı açtı ve dışarı çıktı.

Dışarıdaki koridor uzun ve kavisliydi; her birkaç metrede bir kapılar bulunuyordu. Her kapının iki yanında bulunan mum aplikleri, koridorun ürkütücü karanlığını zar zor dağıtan soluk sarı bir ışık yayıyordu.

Saul soluna, omzuna doğru baktı.

Orada, avuç içinden daha büyük olmayan küçük, ciltli bir kitap süzülüyordu.

Hâlâ orada mı? Belki de sadece hayal gücümün bir ürünü değildir.

Birkaç gün önce bu dünyaya reenkarne olduğundan beri, kitap sessizce sol omzunun yakınında süzülüyordu.

Görünür ama dokunulmazdı. Başka kimse onu göremiyordu.

Ona bir sistem demeyi, bir yapay zeka çipi için yalvarmayı, her şeyi denemişti ama hiçbir yanıt alamamıştı. Sonunda, bunu kafa travmasından kaynaklanan bir halüsinasyon olarak nitelendirdi.

Ancak halüsinasyonların bu kadar uzun sürmemesi gerekirdi.

Gerçek olup olmamasından bağımsız olarak, Saul'un ilgilenmesi gereken daha acil meseleleri vardı. Üzerinde duracak vakti yoktu.

Burası bir Büyücü Kulesi'ydi.

Buraya geldiğinden beri Saul bir kez bile dışarı adımını atmamıştı.

Bir hizmetli olarak günlük rutini sabah dört civarında başlıyordu. 11. ile 13. katlar arasındaki zeminleri paspaslaması gerekiyordu; geride hiçbir görünür kir veya çöp bırakmamalıydı. Aksi takdirde, parçalara ayrılıp çiçek tarhları için gübre olarak kullanılacaktı.

Temizlik, mumlar soluk sarıdan parlak beyaz bir aleve dönüşmeden önce bitmeliydi. Eğer dışarı çıkarken bir Büyücü Çırağı ile karşılaşırsa... eh, deney için sürüklenip götürülebilirdi.

Büyücü Çıraklarının hepsi, sanki ölüm tarafından kovalanıyorlarmış gibi tuhaf görünümlü ve çabuk öfkelenen tiplerdi.

Önceki o, aslında öldürülmüştü; bu çıraklardan biri tarafından kafasına kitapla vurulmuştu. Bedeni bir depo odasına atılmış ve neredeyse çöp sanılmıştı.

Saul, yüzü kanlar içinde o depo odasından sürünerek çıktığında, uşak bile bunun bir hayalet olayı olduğunu sanmıştı.

Hâlâ hayatta olduğunu doğruladıktan sonra, uşak ona hemen yeni görevler vermişti. Saul, iyileşmeye vakit bile bulamadan tekrar çalışmaya zorlanmıştı.

Bu da onu bugüne getirdi.

Düşüncelerini toparlayan Saul, yatakhanenin yanındaki depo odasına yöneldi, bir paspas, bir kova ve bir çöp kutusu aldı, bunları küçük, düz bir el arabasına yükledi.

El arabasının tekerleklerinde, aşırı hassas Büyücü Çıraklarını rahatsız etmemek için kazınmış sessizlik rünleri olduğu söyleniyordu.

Birkaç gün önce Saul, rünleri yakından incelemişti. Tek elde ettiği hafif bir baş ağrısıydı.

Esneyerek, soğuk sabahın erken saatlerinde bir başka iş gününe başladı.

Koridor daha çok yarım daire şeklindeydi ve her iki tarafında birkaç metre arayla kapılar diziliydi. Her kapıda, oda numarasını belirten gizemli karakterlerin olduğu bir isim levhası vardı.

Saul'un reenkarne olduğu beden okuyabiliyordu ve birkaç günlük dolaşmanın ardından, hafızasındaki dağınık parçalardan bazı temel bilgileri geri kazanmıştı.

11. katı temizlerken, Saul kapılardan birinin arkasından gelen ağlama sesini duydu.

Ağlama her başladığında, kapının her iki yanındaki mum alevleri doğal olmayan bir şekilde titriyor, tüylerini ürperten değişken gölgeler oluşturuyordu.

Yakasını daha sıkı tuttu. Uykusundan eser kalmamıştı.

Hiçbir şey duymamış gibi yaparak, alanı hızla paspasladı ve yoluna devam etti.

12. katta, çöplerini kapısının dışına atmayı seven bir tuhaf yaşıyordu.

Saçlar, parçalanmış kağıtlar, tanımlanamayan et parçaları...

Saul, geçerken bunları proaktif bir şekilde temizlemeye çoktan alışmıştı.

Çöp kutusuna asılı küçük bir kürek kullanarak her şeyi topladı. Boşaltmak için döndüğünde, hafif bir kazıma sesi duydu.

Hemen arkasına döndü.

Arkasındaki bir kapı hafifçe aralanmıştı. İçerisi zifiri karanlıktı ve hiçbir şey görünmüyordu.

Saul'un vücudunda tüyler diken diken oldu. Kaçma dürtüsüyle savaşırken elleri hafifçe titriyordu. Ancak aynı zamanda, orada yaşayan çırağı kızdırmayı göze alamazdı.

Sadece birkaç gün içinde, Büyücü Çıraklarına karşı mutlak saygı ve alçakgönüllülük göstermekten daha önemli bir şey olmadığını öğrenmişti.

O sadece on iki yaşında, çelimsiz ve güçsüz bir çocuktu.

Herhangi bir çırak, parmak şıklatmasıyla onu ezebilirdi.

Gerçek bir Büyücüye gelince? Haha. Onun gibi biri, bir tanesiyle tanışmaya bile layık değildi.

Kalbi küt küt atarken Saul bekledi.

Başka bir şey olmadı.

Vakit dardı. Bir gözü aralık kapıda, paspaslamaya devam etti ve temkinli bir şekilde yanından geçti.

Sonunda, koridorun kavisli yapısı kapıyı görüş alanından çıkardı.

Saul, arabayı eğimli koridordan bir sonraki seviyeye iterken omuzları hafifçe gevşedi.

13. kat.

Bir reenkarne olan Saul, bu özel sayıya karşı hassastı.

Eskiden rasyonel bir materyalist olsa bile, büyücüler ve canavarlarla dolu bu tuhaf, ürkütücü dünya onu biraz batıl inançlı yapmıştı.

Söylentilere göre, bu kata atanan son hizmetli burada ölmüştü.

Saul bu katı birkaç kez temizlemişti ve tuhaf bir şey fark etmemişti, ancak burası hâlâ tüylerini ürpertiyordu.

Görünmez bir şeyin onu izlediği hissi gibi o irrasyonel, ilkel korku asla tam olarak geçmiyordu.

Başını eğdi ve huzursuzluğu sisteminden atmaya çalışarak zemini sertçe ovdu.

Ama sonra o şey oldu.

Sağdaki üçüncü kapının önünden geçerken, kapının altından aniden bir kan gölü sızdı.

Yoğun. Parlak kırmızı. Demir kokusu ağır ve boğucuydu.

Tek bir bakış, bunun sıradan bir pislik olmadığını anlamasına yetti.

Kan, koridorun ortasına kadar sızdı ve durdu.

Uşağın kurallarına göre, Saul tüm görünür lekeleri temizlemek zorundaydı. İstisna yoktu.

Paspası daha sıkı tuttu ve dişlerini sıktı, ilerlemek için kendini hazırladı.

Tam o sırada, omzunda süzülen ciltli kitap aniden önüne uçtu ve hışırtıyla açıldı.

Saul donup kaldı. Kitabın bir şeye tepki verdiği ilk seferdi.

Göğsünü bir umut dalgası kapladı.

Bu, kriz anında beni kurtarmak için nihayet aktifleşen altın parmağım olabilir mi?

Hâlâ göz ucuyla kana bakarken, Saul kitaba odaklandı.

Boş bir sayfada durdu. Satırlar hızla belirdi:

Lunar Takvimi'nin 314. yılı, 21 Mayıs.

Koridoru temizlerken, bir kapının arkasından sızan bir kan gölü fark ediyorsun.

Korkmana rağmen yine de ileri adım atıyorsun; çünkü görevini bitirmezsen, çiçek gübresi olarak son bulacaksın.

Ancak ne kadar sert ovarsan ov, kan sadece yayılıyor.

Aşağı bakıyorsun; sadece zeminin kanamadığını fark ediyorsun.

Kanamakta olan sensin.

Ertesi gün, kulenin çöp odasında yeni bir kurumuş ceset belirdi.

Saul'un bacakları zayıfladı ve neredeyse arkasındaki çöp kutusuna yığılıyordu.

Kendini sabit tutmak için paspas sapına yaslandı, kalıcı bir korkuyla kan gölüne bakıyordu.

Yani bu kitap bir ölüm uyarı sistemi mi?

Burası kadar ürkütücü ve ölümcül bir yerde, bu... aslında faydalı.

Kitabın ona yalan söyleyeceğini düşünmüyordu.

Sonuçta, kandırılmasına değecek ne gibi bir değeri vardı ki?

Saul, kan lekesinin etrafından dolaşmak için arabayı dikkatlice yönlendirdi.

Ama tam o sırada, önündeki kitap tekrar değişti.

Korkudan kanı temizlememek için seçimin bu yönde oldu.

O sabah, koridoru temiz bırakmadığın için uşak seni çağırdı.

Ertesi gün, seranın yeni bir gübresi oldu.

Yeni kokmuş formunu şaşırtıcı derecede tatmin edici buldun.

Saul: "..."

Lanet olsun!

Her iki durumda da ölüyüm!