Bölüm 767: Yeraltı Dünyası

Lumian’ın kristal kafatasının önünde kaybolmasıyla birlikte, sayısız çatlakla kaplı insan kafatasları desteklerini kaybetmişti.

Gök gürültüsünü andıran bir gürültüyle parçalandılar, yukarıdaki gölgeleri devirdiler ve çimenli doğayı parçalara ayırdılar.

Oxyto’nun Paramita’sı çatlak kristal kafatasına doğru parçalandı ve oradaki her şey sessizce toza dönüştü.

Ruhlar dağıldı, ışık kayboldu ve karanlığın boşluğu her şeyi yuttu.

Mutlak karanlığın içinde hafif bir ışığın parlayıp çorak, loş, soluk ve neredeyse donmuş bir vahşi doğayı ortaya çıkarmasına ne kadar zaman geçtiğini kimse bilmiyordu.

Çorak arazinin ortasında sakin ve kutsal Dalsh Gölü yer alıyordu.

Koyu siyah bir elbise giymiş, dört başlı başsız kadın, gölün kenarında hızla belirdi ve sessizce gölün sakin, şeffaf yüzeyine baktı.

…

Lumian bronz kapıdan içeri çekilir çekilmez üzerinde sayısız göz hissetti, bu da vücudunu daha da ürpertiyor ve onu uyuşturuyordu.

Bu sırada nereden geldiği bilinmeyen kollar uzanarak adamın başını, boynunu, gövdesini ve bacaklarını kavradı.

Bazılarının donuk bir derisi ve beyaz, kemikli dişleri vardı; bazılarının etleri o kadar çürümüştü ki, yavaşça düşüyor, aynı şekilde çürümüş kurtlarla kıvranıyorlardı; bazılarının hiç derisi yoktu; diğerleri ise yalnızca yanıltıcı Ruh Bedenleriydi…

Hepsinin ortak noktası, ruhu donduracak kadar dondurucu bir soğuktu.

Lumian’ın yüzündeki siyah beyaz yağlı boyayla boyanmış altın maske, hafif ama saf bir ışıkla parıldıyordu. Uzanan kollar, geri çekilmeden önce bir anlığına durdu.

Karanlıktan onu izleyen gözler de bakışlarını kaçırdı.

Lumian düşüncelerini ve bedeninin duyularını yeniden kazandı.

Aşağıda, tabanı ve sınırları görünmeyen derin bir çukur keşfetti.

Çukurun kenarı, görüş alanının sınırlarına doğru aşağı doğru spiral şeklinde uzanan bulanık dünya katmanlarından oluşuyordu.

Bu karmaşık dünyalar üst üste binmişti ve Lumian içlerinde ne olduğunu anlayamıyordu, sadece her birinin Yıldız Yaylaları’ndan daha büyük olduğunu biliyordu, daha önce onları izleyen gözler çukurun dipsiz karanlığından geliyordu.

Lumian aniden düştü ve göz açıp kapayıncaya kadar bu bulanık dünyalardan birine düştü.

Mucizevi bir şekilde, etrafı ağarmış kemik yığınlarıyla çevrili, yoğun bir şekilde paketlenmiş ve çeşitli uzak yerlere doğru uzanan, gri-beyaz kayalarla kaplı çorak bir arazide duruyordu.

Şu anda bu kemikler sanki zaman içinde uykudaymış gibi hareketsiz yatıyordu.

Burası Yeraltı Dünyası mı? Apseli El’in vücut parçasının nerede olduğunu merak ediyorum. Lumian etrafına bakındı ve sessizce kendi kendine mırıldandı.

Yeraltı Dünyası’na girme şansı onu gönüllü olarak yardım etmeye yöneltmişti; Eggers ailesinin altın maskesini ve Yeraltı Dünyası Daoist’inin mührünü kullanarak kristal kafatasının içindeki bronz kapıyı açmıştı.

Ancak sorun şu ki, Yeraltı Dünyası onun tahmin ettiğinden çok daha büyüktü ve nereden aramaya başlayacağını bilmiyordu.

Aynı şekilde Oxyto’nun gönderdiği çürüyen bebeğin nerede olduğu ve niyeti de bilinmiyordu.

Belki de Apseli El ile imzaladığım sözleşmeye güvenebilirdim. Özünde aynı bedenin bir parçası oldukları için, mistik bir şekilde birbirlerine bağlılar. İmzaladığım sözleşme, bir bakıma, bedeninin geri kalanıyla da bağlantılı… Lumian hızla bir plan hazırladı ve soğuk, boğuk bir sesle, “Kılıç Şövalyesi, hepiniz de girdiniz mi?” dedi.

“Evet,” dedi Kılıç Şövalyesi Maric’in zayıf sesi.

Bir an durakladıktan sonra ekledi: “Arkadaşlarımdan biri de girdi.”

Lumian başını salladı. “Neden ikiniz de dışarı çıkmıyorsunuz? Artık hayalet halindesiniz, bu yüzden Yeraltı Dünyası’nda anında ölmekten endişelenmenize gerek yok.”

Artık özünde ölümsüz varlıklarsınız; Yeraltı Dünyası’nın benzersiz koşullarından korkacak ne var?

Kılıç Şövalyesi, “Ama özünde hâlâ yaşayan varlıklarız. Eğer Yeraltı Dünyası’nda hayalet olarak çok uzun süre kalırsak, insan formuna dönemeyiz ve sonsuza dek hayalet veya kötü ruh olarak var oluruz. Bedenini kullanarak, Yeraltı Dünyası’nın etkisinden geçici olarak kaçınabilir ve yalnızca çok önemli olduğunda ortaya çıkabiliriz.” diye yanıtladı.

“Anlıyorum…” Lumian soluk, loş gökyüzüne baktı. “Ben de bu Eggers ailesinin maskesini çok uzun süre takamam. Yaklaşık üç saatimiz var.”

Lumian konuşurken sağ omzundaki siyah lekeyi kullanmadan Apseli El’in Ruh Dünyası Gezinti yeteneğini aktive etmeye çalıştı.

Bu işaretle, sağ tarafındaki vahşi doğanın sonunda kendisini çağıran bir şeyin varlığını belli belirsiz hissetti.

Bu, Yeraltı Dünyası’ndaki Apseli El’in vücut parçası mıydı? Lumian tam bunları düşünürken, ileride bir figür belirdi.

Son derece narin görünümlü, doğal olmayan bir şekilde solgun tenli genç bir kadındı. Derin mavi gözleri derin ve herhangi bir duygusal dalgalanmadan uzaktı; açık altın rengi saçları, ince siyah bir duvağı olan küçük siyah bir başlıkla süslenmiş, sıkı bir topuzla toplanmıştı ve karmaşık, zarif bir siyah Gotik saray elbisesi giymişti.

Bu, daha önce bana bağlanan ölçülülük hizbinin yarı tanrısı mıydı? Lumian, kristal buzun içinden gördüğü iki bulanık figürü hatırladı.

Bunlardan biri karşısındaki hanıma tam uyuyordu!

Ilımlılık yanlısı grubun yarı tanrısı havada süzüldü, yavaşça döndü ve Lumian’a doğru başını sallayarak bir yönü işaret etti.

Sağ taraftaki vahşi doğanın sonunu işaret ediyordu.

“Oxyto’nun erken doğmuş, çürümüş çocuğunun orada olabileceğini mi söylüyorsun?” diye sordu Lumian onay almak için.

Siyah başlıklı kadın, onaylarcasına hafifçe başını salladı.

Daha sonra ortadan kayboldu ve Lumian içinde bir ürperti daha hissetti.

Her şey o yönde, ha… Tesadüf mü? Hayır, tesadüf değil, daha çok o yönde bir şeyin onları oraya çekmesi muhtemel… Lumian, görüş alanının sınırına ışınlanmaya hazır bir şekilde vücudunu çevirdi.

Lumian şeffaflaşmaya başlar başlamaz, birdenbire ortaya çıkan soluk eller onun vücudunu kavradı ve kollarını yakaladı.

Lumian, sanki ruhu görünmez bir güç tarafından parçalanıyormuş gibi, tüm vücudunda felç edici bir his hissetti.

Bu sefer altın maskenin hafif parıltısı hiçbir etki yaratmadı.

Lumian, soğuğu, tutulmayı ve uyuşukluğu savuşturmak için parlak beyaz bir alev yakmaya çalıştı, ancak görünmez bir dehşet tarafından ezildi, kontrolsüzce titredi, etkili bir şekilde tepki veremedi.

Kendine gelip sakinleştiğinde, kendini hâlâ aynı noktada dururken buldu; ama etrafındaki beyazlamış kemik katmanları yükselmiş, sanki onu korumak istercesine onu çevrelemişti.

Tam o sırada Lumian, Kılıç Şövalyesi Maric’in sesini duydu:

“Eggers ailesinin maskesini takıp saf bir ölümsüz varlık olduğunuzda, bir ölümsüzün tüm özelliklerine de sahip olacaksınız; bunlardan biri de Ölüm Yolu’nun üstün varlıkları tarafından bastırılmak, direnmeyi zorlaştırmak ve bedeniniz ile zihninizin köleliği kabul etmeye istekli olmasıdır.

“Buna karşılık, saf olmayan ve serbestçe hal değiştirebilen biz hayaletler daha az etkileniyoruz.”

Az önce direnemememin sebebi bu muydu? Acaba Cesaret Kılıcı bu etkiyi etkisiz hale getirebilir mi? Teorik olarak öyle olmalı… Lumian irkilerek fark etti. “Az önce ikiniz de beni kurtardınız mı?”

Kılıç Şövalyesi bu konuyu daha fazla uzatmadı ve Lumian’a şunu hatırlattı: “Görünüşe göre Yeraltı Dünyası’nda ışınlanabiliyorsun ama serbestçe ışınlanamıyorsun, çünkü bu Ölüm’e saygısızlık olarak kabul ediliyor ve Yeraltı Dünyası’nın cezasını çekiyor.”

Madam Magician’ın bahsettiği mistik bilgiye göre, ışınlanma ruhlar aleminden kaynaklandığı için Yeraltı Dünyası’nda normal bir şey olmalıydı, ancak bunu Ölüm’e saygısızlık olarak değerlendirmek, Ölüm yolundaki daha yüksek rütbeli varlıkların baskısına tipik bir örnek olarak biraz fazla katı görünüyor… Lumian birkaç saniye düşündü, sırtını hafifçe eğdi.

Alev alev yanan beyaz bir mızrak hemen fırladı, soluk, loş gökyüzünü aydınlattı ve vahşi doğanın en ücra köşelerine doğru yayıldı.

Alev mızrağının beyaz ve kırmızı izi santim santim kaybolurken, mızrağa dönüşen Lumian, ulaşabildiği en yüksek hızla kendini öne doğru fırlattı.

Bu süreçte, vahşi doğanın aşağıya doğru eğimli olduğunu ve Kılıç Şövalyesi ve ılımlılık hizbi yarı tanrısının hedeflediği yerin bu ‘tepe’nin eteği olduğunu fark etti.

Bir süre sonra parlayan beyaz ışık her tarafa dağıldı ve kalın bir ceket giymiş olan Lumian yere doğru alçaldı.

Önünde geniş, gerçeküstü, siyah bir nehir uzanıyordu; o kadar uçsuz bucaksızdı ki diğer tarafını göremiyordu.

Nehir, göğün kıyısından sınırlarına kadar sessizce akıyordu, olağanüstü bir sessizlik.

“Bu Styx Nehri mi?” diye sordu Lumian, içindeki ölçülülük yanlısı yarı tanrıya.

Lumian’a yanıt veren hâlâ Kılıç Şövalyesi Maric’ti: “Öyle olmalı. Yeraltı Dünyası’nın her katmanını kapsıyor. Onu geçmek, Yeraltı Dünyası’nın derinliklerine girmek gibi. Daha önce durup üzerinden uçmasaydınız, doğrudan nehre düşecektiniz ve kimse sizi oradan çıkaramayacaktı.”

Neyse ki az önce ışınlanmayla ilgili yaşadığım sorun bana bir uyarı verdi: Belirsiz ortamlarda duraklamak en iyisidir… Lumian sağa sola bakınca, vahşi doğanın solmuş kan çiçekleriyle dolu olduğunu fark etti; her birinin altında çok sayıda ceset, kemik ve gölge gizliyordu.

“Nasıl geçeceğim?” Lumian, Apseli El’in vücudunun eksik parçasının Styx Nehri’nin diğer yakasında olduğunu hissetti.

Kılıç Şövalyesi cevap veremeden, daha sormadan, gölgeli nehrin üzerinde harap, kasvetli, siyah bir tekne belirdi.

Parçalanmış bir figür teknede duruyor, uzun bir kürekle kürek çekiyor, tekneyi Lumian’ın yanına kadar götürüyor ve nehrin kıyısında duruyor.

Lumian dikkatlice baktığında, kayıkçının ciddi şekilde çürümüş bir erkek cesedi olduğunu gördü. Vücudunun büyük bir kısmı açığa çıkmıştı ve gözleri oyulmuş gibiydi; iç içe geçmiş çukurlar, sarı irin sızan kalın kan damarlarıyla doluydu.

“Bu tekneyi karşıya mı geçirelim?” diye sordu Lumian, içindeki ölçülülük yanlısı üyeye danışmak için sesini alçaltarak.

Kılıç Şövalyesi Maric, ruhani ama biraz da ciddi bir tonla cevap verdi: “Tek yol bu… Ama kayıkçıya dikkat et. Yeraltı Dünyası mutasyona uğradı ve o da etkilenebilir.”