Bölüm 94

Bölüm 94

“Arka arkaya üçünü mü öldürdün?”

O gece yaşlı adamın sesi uykunun sessizliğini deldi. Hücresinde oturan Suho, yıpranmış, yaşlı iblise doğru döndü. Hücresinin gölgeleri yüzünden hâlâ sırtı dönük yatıyordu.

Suho sessizce ona bakarken yaşlı iblis dilini şaklattı. “Senin gibi zehire açık olan ve gelişen iblisler var, ama yemeği yeme konusundaki uyarımı görmezden geldiğin için pişman olacaksın.”

Suho, çılgın kan zehrinin etkisi altında art arda üç şeytanı yenmişti. Şaşırtıcı manzara, arenayı adeta bir heyecan kazanına çevirdi. Yeni gelen daha zayıf bir kişinin yenilgisinin tecrübe edildiğini gören ezilen köleler için, zorlu iblisler yoğun bir katarsis sağladı. Ancak gardiyanların umduğu şey bu değildi. Organizatörler başlangıçta güçlülerin acımasızca katledildiği ve zayıfları tüketmeden önce onlarla oynadığı acımasız bir gösteriyi tasavvur ettiler. Kölelerin zihinlerine bir mesaj kazımak istediler; zayıflar güçlülere boyun eğmeli ama Suho’nun performansı tam tersini kanıtladı.

“Ne olursa olsun, düşmanlarını yok etmemen akıllıcaydı,” dedi yaşlı iblis.

Suho iblisleri öldürmüştü ancak cesetlerini yemekten kaçınmıştı. İblisler genellikle kendi türlerini avlıyor ve kanlarında çözünen büyülü enerjiyi emerek güçleniyorlardı. Ancak Suho bir iblis olmadığı için onların kanını içme ihtiyacı hissetmiyordu. Elbette Vulcan’ın Borusu onların ruhlarını yemişti.

Bunların hiçbirini bilmeyen iblis muhafızlar, infazın planlı olmayacağından dolayı hayal kırıklığına uğradılar ve sonunda Suho’yu arenadan çıkardılar. Değerli deli kanlı iblislerinin daha fazla kaybolmasını önlemek istiyorlardı.

“İblislerin birbirlerini yutması doğaldır. Ancak deli kanı zehriyle kirlenmiş kan asla tüketilmemelidir.”

“Neden?” Suho sordu.

“Deli kanlı bir iblis tüketmek, damarlarınızda daha fazla zehrin akması anlamına gelir. Elbette sizi daha güçlü yapacaktır, ancak ıstırap da bir o kadar artar.”

“Benim sorduğum bu değildi. Bütün bunları bana neden anlattığını bilmek istiyorum.”

“Diğerlerine de aynısını söyledim ama dinlememeyi tercih ettiler.”

Deli kan zehri acıyı beraberinde getirdi ama aynı zamanda gücü de artırdı. İdam edilmeden önce onu tüketmemeyi tavsiye etmek, birine ölümü kabul etmesini söylemekle eşdeğerdi. Diğer iblislerin bu yaşlı iblisle alay edip küçümsemelerinin nedeni buydu.

“Deli kanlı bir iblise dönüşmek kaçınılmaz olarak acınası ve acı verici bir sonla sonuçlanır.”

“Tecrübeye dayanarak mı konuşuyorsunuz?”

Yaşlı iblis cevap vermek yerine kara kan kustu.

[Querehsha iblisin kanının tamamen çılgın kan zehrine bağımlı olduğunu görüyor.]

“Herkes gibi ben de ilk başta bana verileni yedim. Sayısız savaşa girdim ve birçok kez kazandım. Düşmanlarımın kanıyla yiyerek güçlendim ama bir gün benim gibi iblislerin başına ne geldiğini gördüm. Sefil hayatlarının sonuna doğru zehir kemik iliklerine bile sızmıştı.” Yaşlı iblis bir süre öksürdü ve ardından zayıf bir şekilde kıkırdadı. “Zalim Kral bizi yutmadan önce tamamen olgunlaşmamızı bekliyor. Zehir vücudumuzun her köşesine yayıldığında bizi yemek, onun güçlenmesinin en etkili yoludur.”

Yaşlı iblis, tutsak iblislerin gerçek amacını öğrendiğinde oruç tutmaya başladı. İnfazlarda zafer kazandığını iddia ettikten sonra bile, daha yüksek konsantrasyonda deli kan zehrinin Zalim Kral tarafından yutulmak anlamına geleceğini bildiğinden asla rakiplerinin cesetlerini tüketmedi.

“Bu kolezyum onun çiftliği ve deposu.”

“Eski olanın neden bu kadar yetersiz beslenmiş göründüğünü şimdi anlıyorum” dedi Esil, hâlâ Vulkan Boynuzu’nun içindeydi. “Bugün yediğiniz yemek buradaki son yemeğinizdi. Bundan sonra, geçiminizi sağlamak için rakibinizi öldürüp yutmanız gerekecek.”

“Ne kadar şeytani. Bu, dahil olmaktan nefret ettiğim türden bir şey.” Suho inanamayarak başını salladı ve sonra sordu, “Ama söyle bana yaşlı adam. Zalim Kral nerede saklanıyor?”

“Gizlenmek mi?” Şeytan güldü. “Sözleriniz doğru ama bir gardiyan duysaydı başınıza geleceklerden korkuyorum. Bugünün gençleri benim neslimden daha cesur.” Yaşlı iblis ilk kez başını Suho’ya çevirdi. Kayıtsız bakışları Suho’nun gözlerine bakarken fısıldadı: “Kimse onun nerede yaşadığını bilmiyor. O korkunç bir korkak.”

“Bir korkak mı?”

“Doğal olarak. Zalim Kral en üstün hükümdardır ama aynı zamanda var olan en leziz lokmadır. Benim gibi biri bile muazzam olur.Onun cesedini tüketerek güçlüsün.” Yaşlı iblisin gözleri yoğun bir açgözlülükle parlıyordu. Bu beklenmedik bir sonuçtu ama yalnızca düşüncesi bile onu sevindiriyordu. Dudaklarını yılan gibi diliyle yaladı – doğal bir iblis resmi

“Bildiğiniz gibi, tüm bu yutma daha zayıf iblisler arasında gerçekleşir. Asil iblislerin de aynısını yaptığını düşünmüyor musunuz, anladınız mı?” dedi Esil.

Umurumda değil ama hiç sormadım, Suho içinden karşı çıktı.

“Sadece gerçeği bilmenizi sağlıyorum. Cesetleri barbarca parçalamayız. Kan taşlarını absorbe etmek çok daha temiz ve daha etkilidir.”

Kan taşları mı? Suho aniden iblisler diyarına girmeden önce mağlup ettiği devasa iblisi hatırladı. Buraya gelmeden önce mağlup ettiğimiz iblis, bir kan taşı tüketerek güçlendiğini söyledi, değil mi? Kan taşı tam olarak nedir?

“İblis kanından elde edilen kristalize bir mana şeklidir. Oldukça yoğunlaşmıştır. Daha az rafine olan bazı soylular iblisleri doğrudan tüketirken, bizimki gibi soylu haneler, Radiru Klanı, kan taşlarıyla beslenirler.”

Aynı şey değil mi? Hala iblis kanı tüketiyorsunuz.

“Hayır, tamamen farklı! Avımızı öldürmek zorunda değiliz. Bunun yerine sadece az miktarda kan taşı topluyoruz. Eğer soylular etrafta dolaşıp tüm tebaalarını yok etselerdi, kim bize itaat etmek isterdi?”

Sanırım haklısın.

Esil hararetle kendini savundu, Suho’nun ona olumsuz bir gözle bakabileceğinden endişeleniyordu. “Bu Zalim Kral sadece ucuz bir taklitçi, gerçek bir asil gibi görünmeye çalışıyor. İblisleri yutmak sadece verimsiz olmakla kalmıyor, aynı zamanda nüfusu da azaltıyor.”

“O halde, Zalim Kral’ı yakalamak için kendimi olabildiğince lezzetli göstermem gerekiyor…” dedi Suho.

“N-ne dedin az önce? Zalim Kral’ı devireceğinizi mi söylüyorsunuz? Aklını kaçırmış olmalısın!” Yaşlı iblis içten bir kahkaha attı.

Ses uyuyan iblisleri uyandırdı.

“Lanet olsun! Bu kadar gürültü de ne?”

“Bu yaşlı aptal bunamış olmalı!”

Gecenin sessizliği hakaretler ve öfkeyle bozuldu ama yaşlı iblisin kahkahası duracak gibi görünmüyordu. Herkes hâlâ hücrelerinde kilitli olduğundan onu susturmanın bir yolu yoktu.

Tıkırdayan barlar ve homurtuların kakofonisi arasında Suho, uzaktan ona gülen yaşlı iblisin gözlerine baktı. “Yaşlı adam, sana bir şey daha sorabilir miyim?”

“Elbette, elbette! Neyi bu kadar merak ediyorsun?”

“Zalim Kral’a kendimi nasıl iştah açıcı gösterebilirim?”

Yaşlı iblis bir kez daha kahkaha attı ve diğer iblisler de ona katıldı.

“Yaşlı sakadan daha çılgın.”

“Az önce kendini Zalim Kral’a iştah açıcı göstermek istediğini mi söyledi?”

“O tam bir deli!”

Suho’nun stadyumdaki performansı hapishanede çoktan yayılmıştı ama iblislerin çoğu hücrelere kapatıldığı için onu çalışırken görmemişlerdi. Suho üç iblisi yenmişti ama tutsak iblisler hayatta kalma taleplerine karşı koymuştu. Hayatta kalmak için pek çok şeytanı kendileri yutmuşlardı, bu yüzden onların gözünde Suho şanslı bir çaylaktan başka bir şey değildi.

“İnanılmaz bir servetle geçen bir günün ardından, çoktan aklını kaybetmişsin! Kibiriniz had safhaya ulaştı!”

“Zalim Kral’ın dikkatini mi çekmek istiyorsunuz? Onun dikkatini çekerek onun astlarından biri olmak ister misin?

“Ne kadar aptalca bir soru! Çok kolay!

“Ye ve yemeye devam et! Bizi yutun ve kanınızı çılgın kan zehriyle doldurun!

“O zaman Zalim Kral mutlaka karşınıza çıkacak!”

“Anlıyorum!” Suho daha önce sormadığına pişman oldu. Bu kadar arkadaş canlısı olduklarını bilmiyordum. “Bunu bilseydim o cesetleri yerdim…”

Suho’yu uzaktan izleyen varlıklar dehşet içinde nefeslerini tuttu.

[Querehsha gaddarlığınız karşısında irkiliyor.]

[Rakan kıkırdar ve dünyanın en güçlü olanın hayatta kalmasıyla yönetildiğini söyler.]

“Eğer durum buysa…” Suho sinsi bir sırıtışla bileklerini yavaşça döndürdü. “Ziyafet zamanı!”

***

Suho’nun ziyafeti hemen ertesi gün başladı.

Bir iblis muhafız, “İlk gününüz olduğu için daha zayıf iblislerle karşı karşıyaydınız” dedi.

Bir diğeri, kötü niyetli bir şekilde gülümseyerek, “Ama bugün farklı olacak” dedi. “Dün o cesetleri yemediğine pişman olacaksın.”

“Evet, bütün gece pişman oldum” dedi Suho.

“Ne?”

“Bu yüzden bugün önüme çıkan her şeyi yiyeceğim.”

GuaSuho’nun beklenmedik tepkisi karşısında şaşkın görünüyordu.

“Artık kendini öne atma, Tek Boynuz.”

“Sizin bu kibriniz sınır tanımıyor.”

“Bırakın konuşsun. Yakında her şey bitecek.”

Gardiyanlar Suho’nun zaten zehre bağımlı olduğuna ikna olmuşlardı, bu yüzden bir gün önce kendini zorladıktan sonra önümüzdeki savaş için daha zayıf olacağını varsaydılar.

Zehirli iblisler manalarını kullandıkça daha fazla kan kaybettiler. Esil de benzer şekilde daha küçük iblisler tarafından kanının emilmesinden sonra güçlerinin çoğunu kaybetmişti.

“Yani…” Suho, bir önceki günden daha tehditkar görünen bir sonraki rakibine bakarken sırıttı. Daha sonra bir gülle gibi ileri atıldı ve elini iblisin vücuduna daldırdı. Muazzam güç şeytanı yere çarptı. “Karnını doyur ve gücünü yeniden kazan, Esil.”

“Bu, bütün gün duyduğum en iyi haber.” Vulcan’ın Borusu’nda saklanan iblis asil heyecanla parlıyordu.

Suho’nun elinden, düşen iblisin vücudundan karanlık bir sis sızmaya başladı ve havada süzülen küçük küreler oluşturacak şekilde dağıldı.

“B-bekle…!”

“Bu nedir?!”

İzleyiciler, önlerinde gelişen tuhaf sahne karşısında şok oldu.

“İmkansız! Bu olabilir mi…?!”

“Kan taşları mı?!”

İblis muhafızlar bile bir önceki güne göre daha çok şaşırmışlardı. Bir iblisi öldürmeden önce kan taşı çıkarabilen yegane iblisler…

“O bir asil mi?!”

“O bir asil iblis!”

“Bu çok çılgınca! Hepsinin gittiğini sanıyordum!”

Havada yüzen kan taşları Vulkan Boynuzu’na ve içinde saklanan gerçek iblis asilinin ağzına uçtu.

“Tek Boynuz asil bir iblis mi?!”