Bölüm 641

Bölüm 641

Tık tık, tık tık.

Engebeli yokuş aşağı inişte bile Moro’nun hareketleri hiç aksamıyordu.

Ian’ın beline sarılmış olan Mev, Ian, Moro’yu durdurmasını söyleyince dikleşti.

Arabaları durdurmalı mıyız?

Moro homurdandı, ardından Mev’in sesi duyuldu.

Ian başını iki yana salladı. Moro’nun üzerinde kal ve arabaları koru. Arkada kalanları ben kurtaracağım.

Onun yerine ben atlayabilirim.

Atlı dövüşte benden daha iyisin. Ayrıca, inersem yaver gibi görünürüm, diye cevap verdi Ian, Mev’e dönerek.

Kimliğini gizlemeyi hâlâ seviyorsun. Pekâlâ. Senin istediğin gibi olsun. Mev hafifçe kıkırdadı ve miğferinin siperliğini indirdi.

Ian başını sallayıp dizginleri ona verdi, ardından ayaklarını eyerin üzerine koyarak çömeldi. Moro hızlandığı için sarsılıyordu ama Ian, bir canavar halkı gibi dengesini koruyarak pürüzsüzce ayağa kalktı.

Grrr!

Moro, ileri uzattığı başını hafifçe kaldırdı. Eyerin önüne adım atan Ian, ayağını canavarın zırhlı boynuna bastı. Eklenen ağırlığa rağmen Moro başını eğmedi ve buna katlandı. Bu, sadece yokuş aşağı koştukları için mümkün olan bir akrobasiydi.

Her zamanki gibi pervasızsın, diye mırıldandı Mev, eyere yerleşirken. Sesinde endişeden çok eğlence vardı.

Cevap vermek yerine Ian, sert rüzgara karşı kaşlarını çattı ve aşağıda kaçan insanlara baktı. İki arabanın her birini ikişer at çekiyordu ama çok hızlı ilerlemiyorlardı. Bunun tek sebebi atların cılız olması değildi.

Arabalar eşyalar, çocuklar ve yaşlılarla aşırı yüklüydü. Meşale ve tatar yayı taşıyanların onlara yetişebilmesinin sebebi muhtemelen buydu.

Hayır! Kardeşim!

Sevgilim! Geri dön! Lütfen—

Arabalardakiler arkalarına bakıyor, kederle bağırıyorlardı. Açıkça geride kalanlara sesleniyorlardı.

Koşmaya devam edin! Durmayın!

Arkanıza bakmayın!

Geride kalanların çığlıkları rüzgarı kesti. Toplamda altı kişiydiler; kısa kılıçlar ve mızraklarla zayıf bir şekilde silahlanmışlardı, üçünün saçı bembeyazdı.

Cesurlar ama pek zaman kazandıramayacaklar.

Ian bakışlarını onların dehşet dolu, kararlı yüzlerinden ayırdı. Gözleri, orta mesafeyi koruyan kurt sürüsünü net bir şekilde seçebiliyordu. Onları sadece gece görüşü sayesinde değil, her bir kurdun içinde taşıdığı hafif kaos izi sayesinde de görebiliyordu.

Şu liderleri.

Bizon kadar büyük olan canavarları süzen Ian’ın bakışları sürünün en arkasında durdu. En çok kaosu barındıranı bulmuştu. Elbette, aradaki fark onun için önemli değildi ama sıradan insanlar için böyle bir yaratık felaket demekti.

Hırlama!

Kurtların hırıltılı nefes alışverişi bir anda şiddetlendi. Öndekiler sağa ve sola ayrıldı. Geride kalanları arkadakilere bırakıp arabaların peşinden gitmeye devam ediyorlardı.

Hayır!

Lanet olsun! Buraya gelin! Buraya gelin dedim!

Neler olduğunu fark eden geride kalanlar, yanlarından geçen kurtlara dönerek bağırdılar. Yüzlerine çaresizlik yayıldı; hayatlarını feda etmelerinin bir anlamı kalmamıştı.

Kurtlarla karşılaşmaları onlar için şanssızlık.

Ian, sağ elini cep boyutuna daldırdı. Çok geçmeden, kalın ve uzun bir kabza ile geniş bir bıçak ortaya çıktı. Bu, ucu keskin bir şekilde ileri uzanan Diş Büyükkılıcı’ydı.

Grrr...

Moro eklenen ağırlığa homurdandı ama Ian devasa kılıcı tamamen çekti ve açılı bir şekilde tuttu. Koşan canavarın üzerinde bile kımıldamadan kolayca dengesini korudu.

Ya da belki de şanslılar. Sonuçta bizimle karşılaştılar.

İleriye göz attı. Araba grubu hızla yaklaşıyordu.

Bu, bu ses de ne?

İleriden bir şey geliyor!

Sürücülerden ve muhafızlardan bazıları Moro’nun toynak seslerini nihayet duymuştu. Ancak hâlâ etrafa bakınıyor, gözleriyle bir şey doğrulayamıyorlardı. Titreyen meşaleler gece görüşlerini zaten mahvetmişti, bu yüzden üzerlerine gelen şeyi görmeleri imkansızdı.

Moro, sağa, dedi Ian, dizlerini bükerek.

Büyükkılıcın kabzasını iki eliyle kavradı. Bakışları, onlara doğru koşan insanlarda değil, geride kalanlardaydı. Bir meşale tutan kişinin etrafında toplanmışlar, kurt sürüsü tarafından kuşatılmışlardı.

Hırlama!

Moro çapraz bir şekilde yön değiştirdi ve hızını hafifçe azalttı. Dizlerini büken Ian, denge için büyükkılıcı yana doğru uzattı.

Şing!

Arkadan soğuk bir metal sesi geldi. Mev kılıcını çekiyordu.

Aa?

Bu da neyin nesi!

Nihayet kendilerine doğru koşan Moro’yu fark eden kaçan insanlar şok içinde çığlık attı. Yüzlerine korkunun yayılmasına şaşmamalıydı; bir bakışta gördükleri tek şey, sırtında bir figürle üzerlerine doğru şarj eden devasa bir canavardı. Gözlerine dört bacaklı bir canavar gibi görünmüş olmalıydı.

Tık tık, tık tık.

Ian onları umursamadı. Bakışları, geride kalanları çevreleyen loş ışığa sabitlenmişti.

Moro arabaların yanından geçerken, Ian büyükkılıcı başının üzerine kaldırdı ve, Arabalara geri dönün, dedi.

İlerideki ağaçların arasından bir kurt fırlıyordu. Açıkça geride kalanların ortasına atlamak üzereydi.

Grr...

Başını eğen Moro keskin bir dönüş yaptı. Ian neredeyse aynı anda canavarın üzerinden sıçradı.

Vın—

Mev’i taşıyan Moro bir daire çizerek koşarken, Ian bir gülle gibi fırladı. Normal standartlara göre intiharvari bir manevraydı ama Ian’ın gözleri kurdun şarj eden gövdesine kilitlenmişti.

Vın—

Kaldırılan Diş Büyükkılıcı’nın bıçağından bir ışık kümesi yayıldı; Işığın Kutsaması. Bir kalp atışı sonra, kılıç büyük ve parlak bir yay çizerek aşağı indi.

Çatırtı—

Kılıcın sivri ucu kurdun böğrüne derinlemesine saplandı. Boğuk bir çığlıkla canavar şiddetle yana savruldu.

Çatırt!

Kurt yere çarptı ve kayarak durdu. Ardında, bir hayalet gibi parlayan uzun bir ışık izi bıraktı.

Ne?

Bu nasıl bir delilik—

Geride kalanlardan bir an sonra şok çığlıkları yükseldi. Ancak şimdi bir kurdun üzerlerine doğru şarj ettiğini fark etmişlerdi.

Gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde, yerde yatan dev kurttan, onun üzerinden adım atan Ian’a döndüler.

Ian hâlâ onlara bakmıyordu. Hemen büyükkılıcı çekti ve loş ışığın ötesine baktı.

Hırlama!

Kurtlar artık her yönden akın ediyordu. Bazıları arkasından da geliyordu.

Vın—

Rüzgarın sesiyle birlikte, insan başı büyüklüğünde bir ön pençeyi uzatan bir kurt, ok gibi yaklaştı.

Çat—

Görünmez bir sopayla vurulmuş gibi havada kırıldı. Ancak Ian, yuvarlanan canavara doğru atılmadı.

Tık, tık, tık!

Bunun yerine, büyükkılıcı havada, geride kalanların karşı tarafına doğru koştu. İki kurt art arda saldırıyordu.

Ah!

Yere yatın!

Ian yanlarından hızla geçerken ve bıçağı geniş bir yatay yayla savururken, geride kalanlar dehşet içinde eğildiler.

Tıs— Çatırt!

Saldıran kurtlardan biri beyzbol sopasıyla vurulmuş gibi yana fırladı. Bıçak böğrüne derinlemesine saplanmıştı.

Kolunu tamamen savururken bile Ian dümdüz ileriye bakıyordu. Arkadan gelen kurt, çenesi ardına kadar açık bir şekilde sıçramıştı.

Ian’ın bakışlarında neredeyse aynı anda hafif bir dalgalanma titredi.

Güm.

Kurt, sanki görünmez bir duvara çarpmış gibi havada büküldü. Ian’ın İradeli Kavrayışı ona doğrudan çarpmıştı. Kurtla çarpıştığı anda parçalandı ama canavarın saldırısını bir anlığına durdurmaya yetti.

Tıs—

O tek an Ian’ın ihtiyacı olan her şeydi. Ian büyükkılıcı tekrar savurdu, geniş ve küt sırtı kurdun kafasının yan tarafına çarptı.

Çarpışma— Güm!

Savruluşunun yolunda sürüklenen kurt, ağır bir gürültüyle yere çarptı. O kısa anda bile Ian, kafatasının darbenin altında tamamen çatladığını hissetti. Bıçağı aşağı doğru sapladı, ardından yaklaşan bir sonraki kurda doğru atıldı.

Çatırt!

Arabaların etrafında da bir savaş yaşanıyordu. Moro şarj eden bir kurda kafa atarken, Mev iki kılıcını da başka bir kurdun kafatasına indirdi. Duruşu, alt bedeni eyere sıkıca sabitlenmiş gibi sarsılmazdı.

Aaaah!

Arabanın etrafında sürekli dehşet çığlıkları yükseliyordu. Arabayı çeken atlar çökmüş, herkesi durma noktasına getirmişti.

Çatırt—

Elbette, zaten tekrar hareket edebilecekleri bir durum değildi. Moro ve Mev arabanın etrafında dönüyor, kurtlarla savaşıyorlardı.

Başka bir kurda vuran Ian, arabaya göz attı, ardından bakışlarını ışığın ötesindeki karanlığa çevirdi.

Lider.

Uzak bir ağacın gölgesinde, nihayet onu gördü; karanlıkta saklanan devasa bir kurt. Dudakları hafifçe kıvrıldı.

Yerde kal, dedi Ian ve bir sonraki an bir ok gibi karanlığa fırladı.

Işık...

Silahlarını bir kenara atıp yere serilenler için, karanlığı yaran bir ışık huzmesi gibi görünüyordu.

Parlak Işığa şan olsun...

Biri mırıldandı. Kimse onun sözlerine itiraz etmedi. Herkes aynı şeyi düşünüyordu. Parlak Tanrıça onları kurtarması için bir elçi göndermişti.

Karanlığın ötesinden bir kükreme yankılandı, ardından keskin bir ışık parlaması geldi. Geride kalanlar donup kaldı, nefesleri boğazlarında düğümlendi.

Kükreme—

Kurt ulumaları her yöne yayılmaya başladı. Sonra, çevreleyen karanlık dalgalandı. Bu fenomenin kurt sürüsünün her yöne dağılmasından kaynaklandığını anlamaları uzun sürmedi. Ardından garip bir sessizlik çöktü.

Anne, Marie!

Genç bir adam, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde fırladı. Başını uzaktaki ışığa bakmak için çevirdi ve umutsuzca koşmaya başladı.

Sevgilim!

Yaşıyoruz! Yaşıyoruz!

Bu bir işaretmiş gibi, diğerleri de ayağa kalkıp ışığa doğru koştular. Etraflarına saçılmış kurt cesetlerine bakmaya bile tenezzül etmediler.

Kardeşim—

Aşkım!

Arabalardan da insanlar koşuyordu. Birbirlerine doğru koşarak, çok geçmeden ışığın solduğu sınırda buluştular.

Neden yaptın? Neden!

Güvendesin... şükürler olsun...

Yeniden birleşen gruplar arasında her boyuttan çığlık ve hıçkırık döküldü. Kelimeleri farklıydı ama duyguları aynıydı.

Elbette, herkes yeniden birleşmenin sevincine kapılmamıştı.

Hırıltı... Üf...

Meşale ışığının zar ucu ucuna ulaştığı bir mesafede, başı eğik bir savaş atı ağır ağır nefes alarak hareketsiz duruyordu. Siyah zırhının üzerinde kurt kanı olan canavar, önünde serili duran kurt leşinden akan kanı yalıyordu.

Ve üzerindeki şövalye hiçbir şey söylemiyor, kılıcını alçakta tutuyordu. Sırtını dik tutuyor, bir heykel gibi arkalarındaki karanlığa bakıyordu. Hayatta kalanlar için bu görüntü hem huşu hem de dehşet vericiydi; yaklaşmaya cesaret edemedikleri bir şey.

Yukarıdaki Işık...

Teşekkür... teşekkür ederim...

Fısıltılı sesler arabanın etrafına yayıldı. Hiçbiri daha yakına adım atmaya cesaret edemedi. Sadece oldukları yerde diz çöktüler, derin bir saygıyla eğildiler.

Güm— Güm—

Arkadaki karanlıktan ayak seslerinin yaklaşması uzun sürmedi. Birbirine sarılanlar da sesin geldiği yöne bakmak için birer birer döndüler.

Siyah saçlı bir adam, kan içinde gölgelerin arasından çıktı. Kurtlara vurmak için kullandığı büyükkılıç ortalıkta yoktu ama kimse bunu sorgulamadı.

B-Bizi kurtardığınız için teşekkürler!

Bakıp duran, zırhı zar zor giymiş genç adam gözlerini kırpıştırdı ve bağırdı. Derin bir reveransla dizlerinin üzerine çöktü.

Teşekkür, teşekkür ederim!

Parlak Işığa şan olsun—

Diğerleri de onu takip etti, bir dalga halinde dizlerinin üzerine çöktüler. Adam cevap vermeden yanlarından geçti ve durdu.

Tık tık— tık tık—

Bölgeye sessizlik çökerken, şövalyeyi taşıyan savaş atı adamın arkasına yaklaştı. Adam, Ian, hayatta kalanlara sakince baktı.

Adın ne? diye sordu adam. Önünde secde eden genç adama, yani geride kalanlardan ilk aklı başına gelip seslenen kişiye baktı.

Martin, adım Martin efendim! Genç adam hafifçe yukarı baktı ve hemen cevap verdi.

Güzel. Martin, nesiniz siz? Hayduta benzemiyorsunuz. Ian başını salladı.

E-Elbette değiliz! Biz güney La Drin’deki Melan şehrinin özgür insanlarıyız. Biz suçlu değiliz.

Martin bunu ağzından kaçırdı, sonra çekinerek Ian’a baktı ve ekledi, Sınırın kutsal toprağı Orendel’e gidiyorduk!

Ah, demek... göçmenler. Ian’ın dudaklarında nihayet hafif bir kıvrım belirdi.

Martin hafif bir rahatlama nefesi verdi, Ian ekledi, Söylentinin bu kadar yayıldığını bilmiyordum.

Bir süre önce şehirden bir İmparatorluk kervanı geçmişti. Bunu onlardan öğrendik. Daha doğrusu... Yanında oturan kız kardeşine ve diğerlerine bakarak Martin sözlerini tamamladı. Onlara eşlik eden bir İmparatorluk soylusundan.

Ian’ın gülümsemesi soldu.