Bölüm 640

Bölüm 640

Tık tık, tık tık.

Moro, Ian ve Mev'i ana yol boyunca taşıyordu. Tam hızda koşmuyordu ancak sabit bir tempoyu korumak bile kolay olmasa gerekti. Yine de yaratık sadece hafifçe soluk soluğaydı ve yorgunluktan eser yoktu.

Bugünlük burada duralım.

Bunun her gece verdikleri molalar ve Ian'ın her gün istisnasız bir şekilde yemek için canavarlar avlamasından kaynaklandığı şüphesizdi. Bu pek de zor bir iş değildi. Yolu takip etseler bile zaten şehirlerin içinden geçmiyorlardı, bu yüzden yemek için her halükarda avlanmaları gerekiyordu.

Ciyak—

Üstelik avlanmak uzun sürmüyordu. Yaratıkların çoğu zaten canavara dönüşmüştü. Mutasyon içgüdülerini yok etmemişti ama karanlıkta tek başına dolaşan bir insandan korkup kaçacak kadar ürkek yaratık pek kalmamıştı.

Tuhaf.

Kamp ateşinin yanındaki hazine sandığına yaslanmış oturan Mev, Ian avdan döndüğünde mırıldandı. Ian'ın ellerinde köpek yavrusu büyüklüğünde iki iblis tavşanı vardı.

Birini Moro'ya fırlatan Ian, Ne tuhaf? diye sordu.

Son birkaç yıldır bu karanlıkta kendimi hiç güvende hissetmemiştim. Askerlerle birlikteyken bile.

Mev ateşin ötesindeki karanlığa baktı, sonra başını kaldırıp Ian'a odaklandı.

Ama son birkaç gündür öyle değil. Yeni fark ettim. Şu an hem bedenen hem de zihnen çok rahatım.

Gardını fazla düşürmüşsün.

Sözlerine rağmen Ian, tavşanı kulaklarından tutup yanına oturduğunda yüzünde hafif bir gülümseme vardı.

Gardını düşürme. Buralarda böyle şeyler her yerde kol geziyor.

Tavşan sadece devasa değil, aynı zamanda vahşice dışarı fırlayan keskin dişleriyle korkunç bir görünüme sahipti. Otla beslenen bir yaratık olmadığı aşikardı.

Mev, tavşanın gövdesindeki bıçak yaralarına bakarken gülümsedi. Haklısın. Üstelik şu an düzgün bir şekilde silahlanmış bile değilsin.

Ian hala yanında tuttuğu son yedek kıyafetlerini giyiyordu. Tek zırhı sol elindeki tek bir plaka eldiven, bir bileklik ve zincirlerle güçlendirilmiş deri botlardı.

Diğer zırhlarını giymiyordu çünkü tokaların çoğu eriyip yamulmuş, onları işe yaramaz hale getirmişti. Birkaç kez takıp çıkarıldıktan sonra tamamen parçalanmışlardı.

Endişelenme. Dediğim gibi, böyle daha hafif hissediyorum. Ian omuz silkti ve tavşanın derisini yüzüp içini temizlemek için hançerini çıkardı.

Sesi şakacıydı ama yalan söylemiyordu. Sadece dikkatsiz değildi. Doğrusunu söylemek gerekirse, gergin de değildi. Bu topraklar ne kadar kirlenmiş olursa olsun, Kara Topraklar gibi iblis diyarlarını arşınlamış biri için sınır bölgesindeki canavarlar ciddi bir tehdit oluşturmuyordu. Mev de bunu biliyordu.

Yine de tapınağa ulaştığımızda seni tekrar tam olarak silahlandıralım, Ian.

Deriyi ustalıkla kesen Ian, Lucy'nin ekipmanlarım zaten bende olduğunu söyledi. Muhtemelen onları çoktan tamir edip güçlendirmiştir.

Yüzülmüş deriyi Moro'ya fırlattı ve Mev'e göz attı. O yüzden endişelenmeyi bırak ve fırsatın varken dinlen.

Zaten yapıyorum, hatta neredeyse fazla bile. Gülümseyen Mev kılıcını çekti ve uzattı.

Tavşanın içini temizleyip bağırsaklarını Moro'ya atan Ian, eti kılıcına geçirdi ve ateşin üzerine yerleştirdi.

Çatırtı... şak...

Sessiz geceyi sadece yanan odunların sesi ve Moro'nun çiğneme sesleri dolduruyordu.

Etin yavaş yavaş pişmesini izleyen Mev, Büyük bir şey olmadığı sürece on gün içinde tapınağa ulaşmış oluruz. Eski Bel Ronde topraklarına girmişiz gibi görünüyor, dedi.

İnsan izi olmamasının sebebi bu demek ki, diye mırıldandı Ian, bıçağı çevirerek. Ana yolun yakınında devriye gezen askerler bir noktada tamamen ortadan kaybolmuştu.

Mev başını salladı. Buralarda işler iyi değil. Şehirler parçalanmış, tamamen izole olmadıkları bir durumu zar zor koruyorlar. Aslında Orendel dışındaki tüm sınır bölgesi muhtemelen benzer bir durumda.

Yanan ateşe bakan Mev'in yüzünde acı bir gülümseme belirdi. İnsanlar hala korku ve acı içinde kurtuluşu bekleyerek acı çekiyorlar.

Sınır bölgesi Yuvarlak Masa'nın istediği hale geldi. Ian dilini şaklattı.

Mev'in gözleri soğudu. Kesinlikle. İşte bu yüzden onları affedemem. Bir gün, neden öldüklerini bile bilmeden ölen herkesin intikamını alacağım.

Ian, Mev'in profiline baktı. İntikam arzusu yeni bir şey değildi. Yuvarlak Masa'nın sınır bölgesinin bu halinin sorumlusu olduğunu biliyordu.

O zaman Büyük Kilise'yi karşına alacaksın.

Umurumda değil. Ben Büyük Kilise'ye değil, Işıltılı Tanrıça'ya hizmet ediyorum.

Demek bazı şeyler değişmiş.

Mev'in ikiz kılıçlarını eline aldı, dışındaki yanık parçaları temizledi ve şöyle dedi: Sıranın sana gelmeyebileceğini de bilmelisin.

Ian eti ona uzattı ve gülümsedi. İblis Prensi intikamını senden önce alabilir.

Mev eldivenli eliyle eti kaptı, bir parça kopardı ve ekledi: Kendi ellerimle yapmayı tercih ederdim ama eğer onları kökünden söküp atabilirse, onu seve seve desteklerim.

Ian bıçağı çapraz bir şekilde dizine dayadı ve dedi ki: Onunla da savaşmak zorunda kalabileceğini unutma.

Elbette. Hikayesi trajik ama dediğim gibi, senin kararına uyacağım. Tüm gücümle.

Ian bir parça et koparıp ağzına götürürken başını salladı. Hafif acı eti çiğnerken, rüyasından bir anı zihninde parladı.

Hangi seçim o geleceğin yaşanmasını engellerdi?

Yog şu an bir sonraki deri değişimine hazırlanmak için uyuyordu ama ondan önce bir anlığına bilinci yerine gelmişti. Bu sayede Ian, yaratığın rüyasına göz atmadığı gerçeğini öğrenmişti. Yine de Yog, Ian'ın rüyasının bir kehanet olduğuna inanıyordu.

—Tekrar olup olmayacağını ya da bunun sonuncusu olup olmadığını bilmiyorum. Geleceği gören sen bile olmayabilirsin. Belki de Beyaz Büyücü geleceği düşündüğümüzden daha fazla görmüştür. Sadece senin kaderine bağlı anılar yüzeye çıkmıştır. ...Kanıt mı? Arkadaşım, elimde hiç olmadığını biliyorsun.

Bu son derece sorumsuz fısıltıyı hatırlayan Ian, sessiz ve çarpık bir gülüş attı. Hangi açıklamanın doğru olduğu önemli değildi. Sadece başka bir vizyon görmeyi umuyordu; tercihen Yog'un izlediği ve daha fazla ipucunun ortaya çıktığı bir vizyon.

Yemekleri neredeyse bittiğinde Mev, Bu gece önce sen uyu, Ian, dedi.

Ian'ın bakışlarını yakalayınca ekledi: Eğer önce ben uyursam, yine daha uzun süre uyumama izin vereceksin.

Bugün öyle yapmayacağım, o yüzden uyu, dedi Ian sakince.

Mev dayanıklılığını tam olarak geri kazanamamıştı. Bataklığa kadar koşmak için kendini zorlamıştı ve sonrasında bile düzgün bir dinlenme olmadan koşmaya devam etmişti. Bir tanrının elçisi olsa bile dayanıklılığı olağanüstü değildi. Ian bile yorgunluk hissediyorsa, onun farklı olması mümkün değildi.

Söz ver.

Mev, Ian sonunda omuz silkene kadar bakışlarını ondan ayırmadı. Söz veriyorum. Bugün ben de yorgunum.

O zaman... pekala.

Başını sallayan Mev, hazine sandığına doğru kıvrıldı. Çıkardığı miğferini göğsüne bastırdı. Hızlıca uykuya dalmanın Ian'a dinlenmesi için daha fazla zaman vereceğine inanıyor gibiydi.

Aslında bu bir yalandı.

Ian, İradeli Kavrayış ile sandığı açtı, bir battaniye çıkardı ve zırhını örttü. Yarın hangi yalanı söylemesi gerekeceğini düşünürken buldu kendini.

Hırrr...

Çenesini yere dayamış yatan Moro homurdandı.

Ian kalan kemikleri ona fırlattı ve fısıldadı: Sessiz ol. Onu uyandırma.

Moro burun deliklerini genişletti, dilini ses çıkarmadan kemiklerin etrafına doladı ve ağzına götürdü. Çiğnemeden yuttu.

Hafifçe kıkırdayan Ian, sandıktan sigara tabakasını çıkardı. Böceklerin bile cıvıldamadığı, yine kasvetli ve sessiz bir gece geçiyordu.

***

Bu gece kesinlikle önce sen uyumalısın.

Moro vadi yamacında ağır ağır ilerlerken, Ian'ın beline sarılmış olan Mev aniden fısıldadı. Sesi soğuk ve kararlıydı.

Demek bu yüzden alışılmadık derecede sessizdi.

Gülümsemesini bastıran Ian, gayet rahat bir şekilde cevap verdi: Buna karar vermek için çok erken değil mi? Güneş daha yeni battı.

Hayır. Şimdi karar vermem gerekiyor.

Mev geri adım atmadı.

Günlerdir çok uyuyan tek kişi bendim. Artık kandırılmayacağım.

Ian'ın dudakları sonunda kıvrıldı. Mev'i her gece önce uyuması için kandırmak bugünlerdeki küçük zevklerinden biriydi. Durmaya niyeti yoktu ama bunu belli etmedi.

Sayende yorgunluğun neredeyse geçti.

O kısım doğru ama yeterince dinlenmiyorsun. Bu beni rahatsız ediyor.

Elbette Mev inatçıydı. Ian bir an düşünceli bir şekilde mırıldandı, sonra ona geri baktı.

O zaman, birlikte uyuyalım.

Ha? Mev donup kaldı, gözleri fal taşı gibi açıldı.

Ian umursamaz bir şekilde başını salladı. Moro'nun nöbet tutmasını sağlayabiliriz. Bu gece sırayla değil, birlikte uyuyalım.

Ah... demek istediğin— Öhö... Mev bakışlarını utangaç bir yüzle başka yöne çevirdi ve boğazını temizledi.

Tekrar önüne bakan Ian, başka bir gülümsemeyi bastırdı. Görünüşe göre bugün onu yine kandırmıştı. Gördüğü kadarıyla Mev başını yere koyduğu an uykuya dalıyordu; sonrasında Ian sessizce tekrar oturabilirdi. Belki yarına kadar kandırıldığını bile fark etmeyecekti.

Ian'ın gözleri sadece birkaç saniye sonra seğirdi. Bakışları kayarken Mev, Mantıklı bir fikir gibi ama Moro yorulabilir, dedi.

Bunu birazdan konuşalım, diye cevap verdi Ian sessizce.

Mev, gözlerini kısarak başının arkasına baktı. Eğer konuyu böyle geçiştirmeye çalışıyorsan—

Öyle değil. Diğer tarafta bir varlık var, dedi Ian ona bakarak.

Varlık mı? Mev bir an gözlerinin içine baktıktan sonra sordu. Başını hafifçe yana eğdi; belli ki kendisi hiçbir şey duymamıştı.

Evet, oldukça fazla. Kurt sesleri de duyuyorum. Kovalanıyor gibiler.

Elbette bunun bir sebebi de buranın insanların seyahat ettiği bir yol olmamasıydı. Ağır silahlı olmadıkları sürece kimse şehirden çıkmaya cesaret edemezdi. Son birkaç gündür bir grup paralı asker dışında kimseyle karşılaşmamışlardı.

Mutasyona uğramış olsalar bile kurtlar tam teçhizatlı bir gruba saldırmazlar. Bu tuhaf, diye mırıldandı Mev, gözlerini kısarak.

Ian omuz silkti. Eh, yakında görürüz.

Dizginleri salladı ve Moro biraz hızlandı. Seyrek ağaçlar ve çalılar her iki taraftan hızla geçip gitti ve kısa süre sonra vadinin diğer tarafı görüş alanına girdi.

Tık tık, tık tık.

Moro tekrar yavaşladığında, Ian uzaktan vadiye giren ışıkları kolayca fark etti. İki vagonun etrafında toplanmış, meşale tutan bir düzine gezgin çaresizce koşuyordu.

O kadar uzaktalar ki...

Mev'in alçak sesli hayreti onu takip etti. İşitme duyusuna şaşırdığı belliydi. Ancak Ian buna pek aldırış etmedi.

Kükreme—

Kaçan grubun arkasındaki alanı taradı; ağaçlar, çalılar ve karanlık. Karanlığın içinden, hızla ilerleyen kurtları net bir şekilde görebiliyordu.

Kurtların kafileyle aralarında orta düzeyde bir mesafe bıraktığını fark eden Ian mırıldandı: Avın yorulmasını mı bekliyorlar?

Mev başını salladı. Alışılmadık bir taktik değil— Aslında bu daha iyi.

Kaçan grubu kısık gözlerle tararken, hafifçe dilini şaklattı ve ekledi: Eğer kurtlar doğrudan üzerlerine atılsalardı, hiç dayanamazlardı.

Gezginler arbaletler, mızraklar ve kılıçlardan oluşan karmaşık bir karışımla silahlanmışlardı; işlevsel ama koordinasyonsuzdular. Bir veya iki kurt öldürebilirlerdi ama koca bir sürüyü savuşturma umutları yoktu.

Nasıl bakarsam bakayım, sadece özgür insanlar gibi görünüyorlar. Neden eskortsuz bu kadar uzağa gelsinler ki... Mev'in mırıldanması azaldı.

Arkadakilerden bazılarının sınırlarına ulaşıp geride kalmaya başlamasından kaynaklanıyor olmalıydı. Mev'in gözleri endişeyle açılırken Ian'ın dudakları hafifçe kıvrıldı.

Onların yerine ölmeyi planlıyorlar.

İfadelerini net bir şekilde görebiliyordu: dehşet içinde ama yine de tuhaf bir şekilde kararlı.

Ian, başka bir şey düşünmeden dizginleri sallayarak, Onları kurtardıktan sonra soruları soralım, dedi. Mev cevap veremeden Moro keskin bir şekilde homurdandı ve tam bir koşuya geçti.