Bölüm 66

Bölüm 66

“Kraliçe arı mısın?”

Arsha parlak bir şekilde gülümsedi ve başını salladı. “Evet. Aradığınız kraliçe arının ben olduğuma inanıyorum.”

“Querehsha ile bağlantınız nedir?”

Suho’nun basit sorusu Arsha’nın gülümseyen gözlerinde bir titremeye neden oldu. “Hükümdar hakkında iyi bilgi sahibi görünüyorsun. Zekisin, Fangs Hükümdarı’nın soyundan biri olarak ne kadar da uygunsun.”

Suho bir yanıt vermedi.

“Aman Tanrım, neden uzun surat? Her gözeneğinden canavar kokusu yayılıyor. Bilmeyeceğimi mi sandın? Aptal değilim.”

Suho, Arsha’nın aptallığı yüzünden bir an için söyleyecek söz bulamayacak durumdaydı. Hafif bir esinti beyaz saçlarını uçuşturuyordu.

[Rakan, Arsha’nın hatalı varsayımı karşısında gülmekten titriyor.]

Canavarlar Kralı’nın gerçek soyundan gelen kişinin ruhu şu anda Suho’nun bedeninde yaşıyordu.

“Fangs Hükümdarı’nın soyundan gelenlerin, yaratmak için çok çalıştığım arıları almasına üzüldüm. ‘Zayıfların Küçümsenmesi’nin ünlü gücü bu mu? Kendinden daha zayıf yaratıkları yönetme yeteneği mi? Haklı mıyım?”

Hayır, yanılıyorsun. Her şeyi yanlış anlıyorsun. Neden bu kadar ölümcül bir gülümsemeyle saçma sapan şeyler söylemeye devam ediyor? Suho içinden ağıt yaktı.

[Rakan gülmekten titremeye devam ediyor.]

Gülmeyi bırak. Sadece bilgisi eksik, eminim o kadar da aptal değildir. Peki neden utanan tek kişi benmişim gibi geliyor?

Onun adına tuhaf hisseden Suho, yanlış anlaşılmayı düzeltmeye karar verdi.

“Yanlış anlaşılmalar kaçınılmazdır.”

Ancak bunu yapamadan Beru, Arsha’nın kulak misafiri olmasını önlemek için sesini doğrudan Suho’nun zihnine iletti.

“Daha önce de belirttiğim gibi, yeni bir Hükümdar ancak görevdeki hükümdar boş bir pozisyon yaratmak için ölürse var olabilir. Dolayısıyla, savaşın galibi Gölgelerin Hükümdarı’nın açıkça hala hayatta olduğunu göz önüne aldığımızda onun mantığı o kadar da kötü değil…”

Kimse benim yeni Gölgeler Hükümdarı olduğumu düşünmez. Aynı zamanda gerçek.

Beru, Suho’ya Genç Hükümdar olarak hitap etti ancak kesin olarak konuşursak, o sadece Gölgeler Hükümdarı’nın oğluydu ve onun resmi halefi değildi. Gerçekte, Hükümdar ölülere hükmettiği ve asla ölemeyeceği için Gölgelerin Hükümdarı’nın asla bir halefi olamaz.

Tartışmasız kanıt Suho’nun durum penceresinde gösterildi.

[Durum Penceresi]

[İsim: Sung Suho

Seviye: 28

İş: Yok]

Meşru halef olsaydı, iş kategorisinde boş pozisyon olmazdı.

Daha fazla kanıt vardı: Suho’nun arkasında duran gölge askerler. Hükümdar olmadığı için bir lejyonu yönetemedi. Çıkardığı gölge askerler yalnızca geçici işçilerdi. Bir gün sonra ortadan kayboldular. Ancak bu nüansları Arsha’ya anlatmaya gerek yoktu. Eğer kendi varsayımlarını yapıyorsa kusurlarından yararlanmak en iyisiydi.

Şimdilik nasıl gidiyor bakalım. Suho cevap vermek yerine Arsha’ya bir soru yöneltti. “Yani Querehsha’nın varisi olduğunu mu söylüyorsun?”

“Belki? Görüyorsunuz, tüm böcekler onun soyundan geliyor. Querehsha hem bireysel hem de kolektif bir varlık. O, tüm böceklerin annesi.”

“Konuyu değiştirirsen ölürsün.”

“Aslında konuyu değiştiren Genç Hükümdar…”

Ancak Beru’nun fısıltısı dikkate alınmadı.

“Aman tanrım. Ne kadar korkutucu.” Arsha abartılı bir teslimiyet hareketiyle iki elini kaldırdı.

Ardından şaşırtıcı bir sahne ortaya çıktı. Arsha’nın elleri bir anda arı sürüsüne dönüştü.

“Böyle bir numara yapmaya nasıl cesaret edersin?” Beru’nun öfkeli eli hızla havaya yumruk attı ve bu da birçok arının masadan düşmesine neden oldu.

Geriye kalan arılar tekrar bir araya gelerek Arsha’nın eline dönüştüler.

Beru’nun gözleri kısıldı. “Taklitçilik. Bu, zayıf böceklerin kendilerini korumak için kullandıkları yaygın bir numaradır.”

“Hayatta kalmak için mücadele etmek böceklerin özüdür, bilmiyor musunuz?”

“Ana bedeniniz nerede?”

“Aman tanrım. Hiç şaşırmadık, değil mi?”

Duruma rağmen Suho soğukkanlılığını korudu. Ben de bu kadarını düşündüm. İsim etiketi en başından beri görünmüyordu.

Başından beri, Zehirlenmiş Hornetler için çok sayıda sistem adı etiketi Arsha’nın vücudunun etrafında toplanmıştı.

“Evet, doğru. Buradan uzun zaman önce ayrıldım. Yakın zamanda yetiştirmek için çok çalıştığım arılarımdan biri sadakatsizlik belirtileri gösterdi, bu yüzden kovanın yerini değiştirmeye karar verdim.”

“Arılarınızdan biri mi? Ben…”

“Herkesin ağzındaki isim o. Bay Lee Minsung,” diye cevapladı Arsha yumuşak bir iç çekişle. Aniden bakışları Suho’nun arkasında duran Gölge Mızraklı Süvariye döndü. “O mızraklıların bir zamanlar insan olduğunu biliyor muydunuz? Dünya’ya geldikten sonra, bana karşı uygunsuz arzular besleyen adamlara arı sütü yedirdim ve onları Zehirlenmiş Mızraklı Mızraklılara dönüştürdüm.”

“Arı sütü? Bu da ne?”

“Bu, kraliçe arıların özel bir yeteneğidir.”

Kraliçe Arı Arsha doğuştan zehir yaratma yeteneğine sahipti. Arı sütü olarak bilinen özel bir zehirdi. Bal gibi tatlı olan bu zehir, konağı, vücuduna girdiği anda kraliçe arıyı körü körüne takip eden sadık bir işçi arıya dönüştürdü.

“Ancak birini işçi arıya dönüştürme işi sandığınızdan daha zorlu.”

“Neden bahsediyorsun?”

“Arı sütünün toksisitesine dayanamayanlar anında ölür, bir dereceye kadar bağışıklığı olanlar ise henüz hayattayken çürür.”

Çürüyün… Tıpkı Gu Dongjae’nin kolu gibi. Onu kesmek doğru bir karardı.

Bu, arı sütüyle zorla beslenmesine rağmen herkesin işçi arı olamayacağı anlamına geliyordu.

Başlangıçta Arsha pek çok deneme yanılma sürecinden geçti.

“Bir bar kurdum ve bulabildiğim herkese sürekli olarak arı sütü yedirdim. Böylece her şey netleşti.”

Kraliçe arının gücünü gönüllü olarak kabul edenler, insanlıktan kolayca vazgeçip işçi arılara dönüştüler. Hepsi ortak bir özelliği paylaşıyordu.

“Arzu.” Arsha’nın gözleri haylazlıkla parladı. “Diğerlerine göre daha güçlü arzulara sahip insanlar, insan olmaktan kolaylıkla vazgeçerler.”

Tüm insanlar hırslıydı. Ancak arzunun derecesi kişiden kişiye değişiyordu ve arzunun türü de öyle. Pek çok kişi, özellikle avcılar, güç istiyordu.

“Ben de kendi güçleriyle yetinmeyen avcıları aradım. Ne olursa olsun daha güçlü olmak istiyorlardı. Onları bulmak çok kolaydı. Tek yapmam gereken biraz yem atmaktı ve onlar kendi başlarına toplandılar.

Suho yemle ne demek istediğini hemen anladı. “Stardust…”

“Evet, doğru. Stardust kullanan avcılara arı sütü verdim ve ta-da! En sağlıklı işçi arılar doğdu. Minsung aracılığıyla rahatlıkla Stardust’a ulaşabildim.”

Nasıl çalıştığını bilen Minsung, birçok açıdan Arsha için değerli bir çalışandı. Bir insan olarak ona çok yardımcı olmuştu ama en çok onun arılarından birine dönüşmesi onu heyecanlandırıyordu. A Seviye bir avcı olmasına rağmen S Seviye olmaktan başka bir şey istemiyordu.

“Onunla çok ilgilendim.”

Uygun olmaması durumunda, onu yavaş yavaş arı sütüne alıştırmak için zaman ayırmıştı. Her gün az miktarda zehir yutuyordu.

“Ama sanki onu çok fazla beslemişim gibi görünüyor. Zehir çok güçlüydü ve sonunda benden kaçtı.”

“Kaçtı mı?” Sözlerine ilk tepki veren Beru oldu. Bir işçi arı kraliçe arıdan mı kaçtı? Güçlü bir Karınca Kralı olmak, hayal bile edilemeyecek bir ihanetti.

“Minsung işçi arı oldu ama sonunda ailemin bir parçası olmayı reddetti.” Arsha derin bir iç çekti. “Yaralanmaya bir de hakaret eklemek gerekirse, kendi ordusunu toplamaya başladığını duydum. Başarısız bir evcil hayvan projesi için biraz cesareti var.

Bir ordu. Tanıdık ama uğursuz kelime Suho’nun yüzünün sertleşmesine neden oldu.

***

Bu arada Times Square Field’ın dışında şehrin her yerinde olağandışı olaylar yaşanıyordu.

Bir adam sanki sarhoşmuş gibi başını tutuyor ve sallanıyordu.

Sokaklardaki insanlar adamın mücadelesini izlerken kendi aralarında fısıldaşıyorlardı.

“Onun nesi var?”

“Bilmiyorum. Ama bir avcıya benziyor. Zırh giyiyor.”

“Gereksiz yere karışmayalım. Beladan kaçınmak en iyisi.”

Yüksek bir rütbeyle uyanan bazı avcılar, yeni buldukları başarının üstesinden gelemedi. Yeni zenginliklerinin sarhoşluğu içindeydiler ve öz kontrollerini kaybetmeye eğilimliydiler. Sarhoşlardı ve son derece tehlikeliydiler ve onlara karşı çıkacak kadar cesur olan herkes gerçekten ölüm tehlikesiyle karşı karşıyaydı.

İnsanlar avcıdan uzaklaşırken gizlice fısıldaşmaya başladılar.

Ancak garip bir duruşla yürüyen avcı aniden başını kalabalığa doğru çevirdi ve yüzünün açığa çıkmış bir ceset gibi çürümekte olduğunu ortaya çıkardı.

“O bir canavar…!”

Bu manzarayı görenlerin ten rengi hızla soldu.

Avcının ağzı şeytani bir sırıtışla genişlediMasum seyircilerden oluşan kalabalığın arasına daldı.

“Bu sihirli bir canavar!”

İnsansı büyülü bir canavarın aniden ortaya çıkışı, orman yangını gibi yayılan çığlıkları tetikledi. Diğer sokaklardan daha fazla çığlık yankılanıyordu, bu da açıkta daha fazla yaratığın olduğu anlamına geliyordu.

***

Kore Avcılar Derneği tarafından bir acil durum uyarısı gönderildi.

—Düzinelerce kötü adam ayrım gözetmeksizin vatandaşlara saldırıyor! En yakın savaş birimlerini derhal olay yerine gönderin!

Şu anda Lee Minsung’u takip eden Han Jaehyuk uyarıyı okudu. “Bunlar deliler! Neden bu günlerde bu kadar çok kötü adam var?” Ekibini derhal rapor edilen kötü adamların bulunduğu yere götürdü.

Sahne tam bir karmaşaydı. Taze cesetler sokakları doldurmuştu ve kötü adamlar yanlarından geçerken üzerlerinden geçiyordu.

Bir dakika, onlar kötü adam değil. Jaehyuk kimliklerini doğruladıktan sonra ürperdi.

“Kötü adam” terimi, suçlu haline gelmiş uyanmış insanlara gönderme yapıyordu. Ancak düşmanı ileride gördüğü anda içgüdüleri onu onların insan olmadığı konusunda güçlü bir şekilde uyardı. Ona sis yanıklarını, sihirli canavarlara dönüşen insanları hatırlatıyorlardı. Dernek yakın zamanda bu tür yaratıklara yeni bir isim vermişti: Mutantlar.

“Grrraaaaaah!”

Bir zamanlar insan olan ama artık çürüyen cesetlere dönüşen mutantlar, birlik avcılarını fark etti ve saldırmaya başladı.

Savaş başladı ve Jaehyuk acilen telsizini kapıp bağırmadan önce savunma becerilerini kullandı: “Takım Lideri Han rapor ediyor! Onlar kötü adam değiller, mutantlar! Tamamen iletişimden aciz görünüyorlar ve onlarla başa çıkacak personelimiz ciddi şekilde eksik!”

Vatandaşların güvenliğine yardımcı olan avcılar, mutantlar tarafından yakalanıyor ve saldırıya uğruyordu. İçlerinden biri düştü ve mutantlar onun üzerine akın etti.

“Neden bu kadar güçlüler!” Jaehyuk radyoda şunları söyledi. Bu sahneye çok geç tanık olmuştu ve hemen harekete geçti.

“Ateşi başlatın.”

Aniden, tam zamanında gökten bir dizi ok yağdı.

Görülmesi gereken bir manzaraydı. Oklar kaotik bir şekilde ayrım gözetmeksizin canavarların üzerine yağıyormuş gibi görünüyordu ama insanlardan kaçınıyor ve mutantlara isabetli bir şekilde vuruyorlardı.

Şaşıran Han Jaehyuk arkasını döndüğünde İblis Loncası’nın ünlü avcılarının yaylarını doğrulttuğunu gördü.

“Lee Minsung’u bulmak yerine bu duruma mı düştük?! Neler oluyor?”

Taegyu şiddetli bir ifadeyle avcılarının yanında duruyordu. Her mutantı inceledikten sonra aniden bağırdı: “Avcılarımın sonu nasıl bu hale geldi?”

Sokaklarda terör estiren mutantların hepsi, Lee Minsung tarafından kaçırılan Şeytan Loncası’nın avcılarıydı.