Bölüm 51

[Gölge Kırkayak – Şövalye Derecesi]

“Hadi gidelim.” Suho hemen yaratığın ismine karar verdi ve sırtına tırmandı.

“Bekle… Ben de!” Esil, Gray’i kollarında tutarak, Suho’nun ardından gölge kırkayağın üzerine acilen atladı.

Korkmuş ikili Suho’yu kıkırdattı. Gözleri parlayarak bakışlarını labirentin kalbine çevirdi.

“Harika. Hadi gidelim.”

***

Bu arada Randolph ve Çöpçü Loncası’nın geri kalan avcıları labirentte yorulmadan yol alıyorlardı.

“Randolph! Nefesimi toparlamam lazım!”

“Mumyalar artık bizi takip etmiyor.”

Randolph olduğu yerde durdu, bitkin astlarına baktı ve umursamaz bir tavırla şöyle dedi: “Tsk. Zayıf aptallar.” Arkasında bıraktığı düşmüş avcıların düşüncesiyle alay etti. “Bu dayanıklı yaratıklar er ya da geç yetişecekler. Hareket etmeye devam etmeliyiz!”

“Evet efendim!”

Neyse ki tempo yavaşlamıştı. Randolph sonsuz gibi görünen koridorlarda büyük bir dikkatle yürüyor, çevresini dikkatle tarıyordu ki bir şey merakını tetikledi. “Peki ama mumyalar neden ortadan kayboldu?”

“Belki de sona ulaşmaktan çok uzakta değiliz?”

“Hımm.” Randolph’un dudaklarında, piramidin içinde bulunan yazıyı hatırladığında hafif bir gülümseme oluştu.

—Meydan okuyanın geleceği parlak bir ışıkla parlayacak.

“Görünüşe göre geriye kalan tek meydan okuyan biziz.” Bu durumda eser doğal olarak bizimdir! “Eser için her köşeyi bucak aradığınızdan emin olun!” Randolph bağırdı.

“Evet efendim!”

“Her ne ise, çabaya değecek!”

Çöpçü Loncası’nın avcıları sağlam vücutları ve güçleriyle ünlüydü.Böyle zorlu arazilerde ilerleyin.

“Vücudumuzla her türlü tuzağa katlanabiliriz! Her şeyi parçalayın ve herhangi bir ipucu arayın!”

Hiç kimse onların yolunu kapatmaya cesaret edemez. Duvarları yıktılar, şüpheli nesneleri parçaladılar ve yavaş yavaş labirentin sonuna doğru ilerlediler.

“Bu bir kapı!” bir avcı bağırdı.

Sonunda önlerinde devasa bir kapı belirdi.

“Bulduk!”

“Evet, bulduk!”

Avcılar çok mutluydu, yüzleri neşeyle aydınlandı ve hiç tereddüt etmeden kapıyı açtılar. Ancak içeride buldukları şey onları dehşete düşürdü.

“Bu delilik!”

Gözleri inanamayarak büyüdü. Devasa bir insansı timsahın zincirlendiği devasa bir uzay halkası keşfetmişlerdi. Canavar gözlerini açtı ve bakışlarını davetsiz misafirlere dikerek avcıların tüylerini ürpertti.

Timsah canavarın dikey olarak kesilmiş gözleri, biri hariç, Çöpçü Loncası’nın avcılarının kalplerine içgüdüsel bir korku aşıladı.

“Ha!” Yalnızca Randolph enerjiyle patladı. “Baş canavarı bulduk!” Tüm becerileri ateş etmeye hazır halde yaratığa doğru hücum etti.

Onun güçlü vücuduna bakarken astları titriyordu.

“Dinleyin! Korkmayın! Herkes birlikte saldırın! Kehaneti hatırlayın! O şeyi yenersek, tüm ihtişam ve zenginliğe sahip olacağız!” dedi Randolph diğerlerine kehaneti hatırlatarak.

—Yakında ölümden doğan yaşam, mühründen kurtulacak. Ve bu güç ölüleri diriltecek

Ölüme meydan okuyan güç vaadi, labirentte dolaşan avcıların arzusunu ve güvenini artırmıştı.

Bu mumyalar bunun kanıtı! Ölüleri diriltme gücü burada uykuda olmalı! diye düşündü avcılardan biri.

Hepsi böylesine tehditkar bir gücün yalnızca Çöpçü Loncası’na ait olabileceğine ve önlerinde duran tek şeyin zincirlenmiş timsah canavarı olduğuna inanıyordu. Şu ana kadar karşılaştıkları tüm zindanlarda olduğu gibi, yaratık yenildiğinde ödül onların olacaktı.

“Hadi gidelim!”

“Eğer canavarı birlikte aceleye getirirsek bir şansımız olur!”

“Randolph’a güvenin…!”

Ancak o anda, cesurca ileri atılan avcıların kafaları patladı.

“Ne-ne oluyor?!”

Saldırının sorumlusu timsah canavarının sağlam kuyruğuydu. Yaratık bir dağ kadar büyüktü ve zincirlerle bağlı olmasına rağmen, zavallı insanlara sanki alevlere doğru uçan pervanelermiş gibi kibirle bakıyordu. Uzun çeneleri acımasız bir gülümseme oluştururken canavarın ağzından beyaz duman döküldü. Birkaç saniye içinde on boynu kesti. Çöpçü Loncası’nın neredeyse zaptedilemez tankerlerinin boyunları.

“B-kurtar bizi…!”

Yüzleri dehşetten solmuş olan hayatta kalan avcılar geriye doğru sendelemeye başladı. Sonunda döndüler ve geldikleri yoldan geri kaçmaya başladılar.

“Hayır, böyle bitemez! Hayatta kalmalıyım!” bir avcı ağladı.

Ama kaçamadan canavarın kuyruğu bir can daha topladı. Geriye kalan tek umut Randolph’tu.

“Evet, Randolph’umuz var! O bizi kurtarabilir!”

Hayatta kalan avcılar umutsuzca Randolph’a döndüler ama onu ilk saldırıdan sonra duvara çivilenmiş halde buldular.

“Ah…” Kanlar içinde kalan Randolph tekrar ayağa kalktı. Ciddi hasar almıştı ama gözleri hâlâ yoğun bir kararlılıkla yanıyordu. “İlginç… Sonunda savaşmaya değer bir şeyle karşılaştım.” Bir kez daha manasını ateşledi ve yaratığa saldırdı.

Ama çıplak gözle fark edilemeyen bir şey ona doğru hareket etti. Randolph artık kolu olmayan omzunu tutarak çığlık atarken kan bir çeşme gibi fışkırdı.

“H-Şifacı…!” Randolph çılgınca bir şifacı arayarak başını çevirdi. Yüzü zaten ölüme benzer bir solgunlukla işaretlenmişti. O canavarı yenemem. Başından beri dengesiz bir maçtı. Delicesine güçlü!

O anda, Çöpçü Loncası’nın lonca ustası Thomas Andre’nin görüntüsü Randolph’un zihninde parladı. Bakışı tek başına Randolph’u ürpertebilirdi ve sonsuza kadar hafızasına kazınmıştı. Canavar onu ünlü lonca ustasından hissettiği aynı ezici korkuyla sarstı; çok daha üstün bir rakiple karşılaşma korkusu.

“Geri çekilmemiz lazım…” Randolph’un titreyen sesi dudaklarından kaçtı.

Zincirlenmiş dev timsahtan korkunç bir kükreme yükseldi. Büyülü güçle aşılanmış güçlü kükremekalan avcıları kalan tüm enerjileriyle kaçmaya zorladı. Ancak şans eseri dev timsahın vücudunu bağlayan zincir koptu ve cehennem gibi bir kaos başladı.

***

Randolph arkasına bakmadan koşmaya devam etti. Hayatı boyunca hiç bu kadar çılgınca koşmamıştı ama sonuç olarak kendi hayatını kurtarmayı başarmıştı.

“Lanet olsun!” Sorun Randolph’un hayatta kalan tek kişi olmasıydı. Tüm ekibini kaybettiği için yüzü korku ve öfkeyle gerilmiş bir halde sürekli aynı sözleri mırıldanıyordu: “Bu bir canavar. Bir canavar!”

Canavar yenilmezdi. Eğer konuşabilseydi Randolph merhamet dilenirdi. Hatta dizlerinin üzerine çökmeye bile hazırdı. Bu kadar güçlü bir büyülü yaratığın neden böyle bir yere hapsedildiğini anlayamıyordu. Bu kadar güçlü bir canavarın nasıl bu kadar acınası zincirlerle bağlanıp hareket edemediğini anlayamıyordu. Aklı kaos içindeydi. Burası neresi Allah aşkına?

Aniden, labirentin duvarları yıkılırken Suho, Randolph’un karşısına çıktı.

Suho, duvarın çatlakları arasındaki A Seviye avcıyı tanıdı ve neşeli yüzünün Randolph’un bastırılmış öfkesinin hedefi haline gelmek üzere olduğunu bilmeden gözlerini genişletti.

“Sen…!” Randolph’un gözlerinden kıvılcımlar uçtu. Ama sonra kurnaz bir fikir ortaya çıktı. Evet, onu yakalayın ve yem olarak kullanın! O timsah piç beni yakalamaya geldiğinde onu fırlatacağım. Bu şekilde hayatta kalabilirim!

Randolph büyük bir coşkuyla Suho’ya doğru koştu. Ne kadar yara almış olursa olsun, bir çağırıcıyı alt etmek onun için çocuk oyuncağıydı. Sonuçta o, Çöpçü Loncası’nın A sınıfı tankı Randolph’du. Rakip bir boss canavarı olmadığı sürece, dövüşte alt edemeyeceği kimse yoktu. Patlayıcı aurayı yumruğuna yoğunlaştırırken tüm vücudundan gürleyen bir kükreme patladı. Muazzam gücü, böcek gibi sıradan bir çağırıcıyı ezmeye yetiyordu.

“Hepsi senin yüzünden! Sen olmasaydın adım adım strateji geliştirebilirdik…!”

“Strateji oluştur…?” Suho başını eğdi.

O anda duvar çöktü ve Suho’nun üzerinde bulunduğu devasa gölge ortaya çıktı.

Bu açıklama Randolph’u perişan etti. Neler oluyor Allah aşkına?

Onun önünde Venomtooth Kum Kırkayak duruyordu. Kamura’nın piramidine girecek kadar cesur olan çok sayıda avcının hayatına mal olan canavar sadece birkaç santim ötedeydi.

Bu inanılmaz… Bir sihirdar böyle bir yaratığı nasıl çağırabilir?

A Seviye bir avcı olarak Randolph, büyü çağırma konusunda oldukça tecrübeliydi. Büyü çağırmak kadar basit bir şeyle patron seviyesinde bir canavar çağırmanın imkansız olduğunu biliyordu. Daha da önemlisi, böyle bir yaratığın, çağıranı yutması muhtemeldir.

“Aman Tanrım…”

Kızıl çölün tehditkar kum kırkayağı, sırtında Suho’yla ortaya çıkmıştı.