Bölüm 225: Beklenen Bir Dönüş

Bölüm 225: Beklenen Bir Dönüş

...Güzel.

Ethea, sırtını destekleyen birkaç yastıkla yatak başlığına yaslanmıştı. Nemli, kuzgun karası saçları omuzlarından aşağı gevşek dalgalar halinde dökülüyor, solgun, porselen yüzünü çevreliyordu. Onu bileklerine ve boynuna kadar tamamen kapatan yüksek yakalı beyaz bir gecelik içinde, orada otururken son derece narin görünüyordu.

Hmm?

Gözleri kapıya doğru kaydı ve o içeri girdiği anda doğrudan onunkilerle kilitlendi.

...Yutkun.

Soren yutkundu, boğazı aniden kurumuştu.

...Öhö.

Yandan gelen bir öksürük onu daldığı düşüncelerden çekip çıkardı. Hızla arkasını döndü, Teyze Clara’nın eğlenmiş gülümsemesiyle karşılaştığında yüzü ısındı.

Her şeyi hallettim, dedi Clara hafif bir tonla. Yıkandı, giyindi ve uyumaya hazır. Bu yüzden şimdi müsaadenizi isteyeceğim ve sizi baş başa bırakacağım.

Soren minnetle başını salladı. Teşekkür ederim, teyzeciğim. Sizi dışarı kadar geçireyim.

Ethea’ya bir baş selamı verdikten sonra Clara’yı dışarı çıkarmak için döndü. Yürürken Soren bu fırsatı düşüncelerini dile getirmek için kullandı ve Ethea’nın günlük bakımıyla bundan böyle bizzat ilgilenme kararını açıkladı.

Clara dikkatle dinledi, ifadesi sıcak bir gülümsemeye dönüştü. Bunu duyduğuma sevindim. Sana bu konuda rehberlik etmekten mutluluk duyarım.

Teşekkür ederim, teyzeciğim, dedi Soren rahatlayarak. O zaman yarın sabah görüşelim.

Clara kabul etti ve ikili kısa süre sonra kapıda yollarını ayırdı.

Soren, akşamın kalan gerginliğini suyun alıp götürmesine izin vererek yıkanmak için banyoya kısa bir uğrak yaptı. İşi bittiğinde kurulandı, hafif kıyafetler giydi ve yatak odasına döndü.

Seni beklettiğim için üzgünüm.

Yatağa doğru yürüdü ve eğilerek, Ethea’nın yatağa düz bir şekilde uzanmasına yardımcı olmak için yastıkları dikkatlice düzeltti. Onu nazikçe örttükten sonra ana ışıkları kapatmak için uzandı ve odayı karanlığa gömdü.

Yatağın kendi tarafında örtülerin altına kaydı ve ani yakınlık kalp atışlarını anında hızlandırdı. Zihnini kalp atışlarındaki kaostan uzaklaştırmaya çalışarak hızla bir konuşma başlattı. Kaldığımız yerden devam edelim mi?

Ethea da Soren’inkine benzer bir durumda olduğu için hemen kabul etti.

Soren karanlıkta gülümsedi ve düşüncelerini tekrar rayına oturttu. ...Aslında, Raine’in artık sıradan bir kedi olduğunu düşünmüyorum.

Hikayenin geri kalanını anlatmaya devam etti ve sonunda sordu: ...Sence?

Hmm... Belirttiğin noktalara bakılırsa, kesinlikle sıradan bir kedi değil. En azından S-Sınıfı olmalı. Rütbesinin daha düşük olma ihtimali de var ama kan bağı saf ve daha yüksek, muhtemelen Felaket veya hatta Efsanevi seviyede. Bahsettiğin Kalmira’nın Kabusu’nu nasıl yenebildiğini bu açıklar. Nerede olduğuna gelince... Bilmek imkansız. Eğer sana bir ipucu bırakmadıysa tabii.

Ben de öyle düşünmüştüm, diye yanıtladı Soren ve bir şeyi hatırladı. Ethea... peki ya senin büyülü yaratığın?

O... O kendini feda etti... beni... kurtarmak için.

Ethea’nın sesi her kelimede titriyor, düşüncelerinin düzenli akışı zayıflıyordu.

Ve ben... Ben bile...

Bağlantı üzerinden suçluluk duygusuyla harmanlanmış bir keder dalgası yayıldı.

Nasıl öldüğünü bile hatırlayamıyorum. Ben... Ben... hatırlamıyorum...

Soren keskin bir pişmanlık sancısı hissetti. B-Bunu açmamalıydım. Özür dilerim...

Yan tarafına döndü, gözleri hemen göz kenarlarından süzülen yaşların parıltısına takıldı.

Hızla hareket etti, aradaki boşluğa uzanıp parmaklarını onunkilerin arasına geçirdi. Elini tutarken, diğer elini yanağından süzülen yaşı nazikçe silmek için kaldırdı.

Sorun değil, diye fısıldadı, sesi sabitti. Lütfen ağlama.

Yanıt vermedi, kirpiklerinin arasından yaşlar süzülmeye devam ederken göğsü inip kalkıyordu. Soren yakın durdu, elini sıkıca tutarken yanaklarındaki ıslaklığı nazikçe sildi.

Yavaş yavaş, vücudundaki gerginlik azaldıkça duruşu gevşedi. Titrek nefes alışverişi düzenli bir ritme oturdu ve hıçkırıkları dindi. Çok geçmeden, yorgun göz kapakları uykuya dalarken kapandı.

...Sanırım yarın devam ederiz.

Soren nazikçe gülümsedi, ardından kendi gözlerini kapatıp bilincinin derinliklerine daldı.

───────

...

Gölden gelen esinti suyun üzerinde dalgalanıyor, çam ve nemli toprak kokusunu taşıyordu. Ethea kıyının kenarında durmuş, ayaklarını yumuşak çimlere basmış, ahşap bir leğende bir gömleği yıkıyordu. Çamaşırı sıkarken güneş yüzüne vuruyor, hareketleri pürüzsüz ve zahmetsiz görünüyordu.

Çok uzakta olmayan, yaşlı bir meşenin gölgesinde, görkemli beyaz bir pegasus huzur içinde otluyor, tertemiz kanatları nazikçe yanlarına katlanmış duruyordu. Sırtında ise küçük siyah bir kedi güneşin altında kestiriyor, kuyruğu tembelce çimlerin üzerinde seğiriyordu.

Ethea ikiliye göz attı ve hafif bir iç çekerek başını salladı. Neden evcil hayvanlarımız bu kadar tembel? Sadece yiyip uyumayı biliyorlar...

Belki de sesindeki 'haksız suçlamayı' fark etmiş olacaklar ki, her iki yaratık da komik bir hiddet ifadesiyle aniden dikkat kesildi.

Pegasus çiğnemeyi bıraktı. Kedinin başı yavaşça kalktı. İki çift göz, sessiz bir protestoyla ona kilitlendi.

Ethea, kollarını göğsünde gevşekçe kavuşturup onlara kendi sarsılmaz bakışlarıyla karşılık vererek yerinde dimdik durdu.

Bir an geçti. Sonra bir an daha.

Baskıya dayanamayan ve onun ne kadar korkutucu olabileceğini çok iyi bilen ikili, aniden çimleri ve gölü sonsuz derecede daha ilginç bularak hızla başka yöne baktı.

Ethea başını tekrar sallarken dudaklarına hafif bir gülümseme yayıldı ve odağını tekrar çamaşırlara çevirdi. Durulamak için başka bir gömleği kaldırırken, düşünceleri eve giden yola kaydı. ...Ne zaman dönecek?

Sanki düşüncesine yanıt verir gibi, uzaktan neşeli bir haykırış yankılandı.

Baba!

Baba geri döndü!

Ethea hızla arkasını döndü, bezi kenara bıraktı.

Kısa bir mesafede, Soren toprak yoldan şirin evlerine doğru yürüyordu. İki küçük erkek çocuk bacaklarına sıkıca sarılıp çimlerde ayaklarını sürüyerek onu çekiştirirken, küçük bir kız çocuğu da ellerini saçlarına dolamış, omuzlarına tünemiş haldeyken göğsünden bir kahkaha yükseldi.

...

Ethea’nın yüzüne yumuşak bir gülümseme yayıldı. Leğenin başından ayrıldı, ellerini önlüğüne sildi ve onu karşılamak için ileri doğru yürüdü.

Hoş geldin, sevgilim.