Bölüm 621

Bölüm 621

Kaotik dalgalarla iç içe geçmiş keskin bir kükreme patlak verdi. Çoğu canlıyı dehşete sürükleyecek bir sesti bu, ancak ejderhaları etkilemedi.

Güm, güm, güm—

Yine de Ian yavaşlamadı. Başını kaldırıp bakmadı bile. Tek amacı, Göklerin Meydan Okuyucusu'nun dikkatini çekmek ve o ikinci kazığı Archeas'a saplamasını engellemekti.

—Önce ölmeye bu kadar hevesli misin yani?

Alay işe yaramıştı. Göklerin Meydan Okuyucusu, koşarken bile Kan Kılıcı'nı hazırlayan Ian'a tepeden bakarken kısık bir kahkaha attı.

—Evet... elçilerimin ruhlarını onurlandırmak için seni canlı canlı çiğnemek fena bir fikir olmayabilir.

—Rakibin benim, Rakhmah!

Platin Ejderha, düşmanına bakarak tısladı ve kükredi.

Genelde niyetimi anlardı, bu da neyin nesi?

Ian içinden dilini şaklattı ve tamamladığı kılıçları fırlattı. Yine Göklerin Meydan Okuyucusu'nun elinin arkasını hedef aldı. Derisi zaten yırtılmış ve kanıyordu, bu yüzden bir tahriş kaynağı olacağı kesindi.

Çatırtı, güm!

Eline saplanan kırmızı iz kan fışkırmasına neden oldu ama Göklerin Meydan Okuyucusu arkasına dönmedi.

Ian'ın kısık gözleri seğirdiği anda, Göklerin Meydan Okuyucusu alaycı bir tonla fısıldadı.

—Temsilcinin son anlarını oradan izle, Archeas.

Ian'ın gözleri normale döndü. Platin Ejderha'nın tepkisi, Göklerin Meydan Okuyucusu'nun önce onunla ilgilenme kararını açıkça güçlendirmişti. Archeas'ın gözleri ise öfkeyle yanıyordu.

—Rakhmah!

Ancak Göklerin Meydan Okuyucusu artık bakmıyordu. Kanat ucunu saplı olduğu ejderhadan çekti ve arkasını döndü.

—Geri gel! Henüz ölmedim!

Archeas bağırarak çırpındı, göğsüne saplanan kazığı kavradı. Kazık sadece titredi, yerinden oynamayı reddetti.

Rakhmah arkasına bile bakmadan geri çekildi, Ian'a doğru döndü ve kazığı yere vurdu.

Vın—

Silahın yayı boyunca bir mavi ateş seli patladı ve havayı çapraz bir dalga halinde kesti. Neredeyse aynı anda Ian yerden güçlü bir şekilde sıçradı.

Güm!

Bir anlığına vücudu şişti, ardından bir gülle gibi yukarı fırladı. Bir saniyede on iki metre yükseldi. Sırtından çıkan dokunaçlar kanat gibi yelpaze gibi açıldı. Dokunaçların uçlarında tırtıklı, gaga benzeri dişler vardı.

Fışş—

Altından bir mavi ateş dalgası geçti. Bir anlığına mavi bir ateş denizi ortaya çıktı. Aşırı sıcak onu cızırdatıyordu ama Ian alevlere aldırmadı.

Gözleri, saldırısından dolayı eğilmiş olan Göklerin Meydan Okuyucusu'na kilitlenmişti. Ateş yayı geçer geçmez, kanat benzeri dokunaçlarını geriye doğru itti.

Vın!

Bir ok gibi ileri atıldı. Kavradığı ejderha kemiğini yüksekte ve geride tutuyor, bükülmüş sol omzuyla önden gidiyordu. Tam o sırada Göklerin Meydan Okuyucusu bir kanadını kendi etrafına sardı.

Çatırt!

Ian tam merkeze çarptı. Kösele gibi olan kanadın ortası çöktü ve kavurucu bir sıcaklık dışarı sızdı. Kanat yakıcıydı ama Ian neredeyse hiç sıcaklık veya darbe hissetmiyordu. Bu sadece giydiği eserler sayesinde değildi.

Çatırtı—

Menekşe rengi teni sertleşmiş, artık et değil, dikenli bir dış iskelete dönüşmüştü. Bu, çölün baş iblisi Yanar Tash'tan gelen kaosun emilmesiyle oluşan Yeraltı Kabuğu'ydu.

—Zincirlerini kırma konusundaki cesaretin takdire şayan.

Rakhmah'ın sesi kanadın ötesinden, sakin ve acıdan etkilenmemiş bir şekilde geldi.

—Yine de tüm bunlara rağmen, acınacak derecede zayıfsın.

Sözleri biter bitmez kanat gerildi. Ian'ı savurup fırlatacağı belliydi.

Vın—

Ancak Göklerin Meydan Okuyucusu'nun kanatları havada geniş bir yay çizerken, Ian çoktan bir ok gibi yukarı, sırtına doğru fırlamıştı.

Arkasında uzun dokunaçlar vahşice çırpınıyordu. Ejderhanın kanadına tutunmuşlar ve onu bir sapan gibi gökyüzüne fırlatmışlardı.

Kanat çırpışından sıcak bir rüzgar ve mavi alev girdabı patladı. Neyse ki Ian hava akımına kapılmadı.

Havada süzülürken, Göklerin Meydan Okuyucusu'nun taçlı başı görüş alanına girdi. Yaratığın gözleri ona döndü ve bakışları aşağıya kaydı.

Biraz fazla zıpladım.

Uzun köprücük kemiklerini ve pürüzsüz, koyu, pulsuz derisini inceledi. Altında mutasyona uğramış ön bacak ve nispeten değişmemiş gövde vardı. Ian'ın bakışları sonunda çok aşağıda, mavi ateşle yanan delikte kilitli kaldı.

—İçeri girmemiz için yeterince büyük görünüyor.

Yog fısıldadı. Birleşmiş haldeyken bile yaratığın içgüdüleri ve kavrayışı onunkiyle kusursuz bir şekilde birleşiyordu. Ve her zamanki gibi haklıydı. Ian'ın gitmesi gereken yer o açıklıktı.

—En azından hızlısın...

Göklerin Meydan Okuyucusu'nun sesi zihnine yavaş bir şekilde sızdı. Bilinci de hızlanmıştı, sadece Ian kadar değil.

Güm, güm, güm—

Ian görüş alanının köşesinde Göklerin Meydan Okuyucusu'nun devasa sağ kolunun yükseldiğini gördü. Ancak bu hareket bile onun iniş hızına yetişemiyordu.

"-----!"

Ian keskin bir kükremeyle sağ kolunu havaya kaldırdı. İki sıra dişini ve kalın, çatallı dilini ortaya çıkardı. Menekşe rengi kaos, havada tuttuğu yanık kaburga kemiğinin üzerinde çatırdıyordu. Dokunaçları çapraz bir şekilde fırlayarak inişini hızlandırdı.

Ian kemiği iki eliyle kavradı ve aşağı savurdu. Daha küçük bir parça seçmişti ama ejderha kemiği yine de onun iblisleşmiş formundan daha uzundu. Yine de hiçbir tuhaflık hissetmiyordu. Uzun zamandır bu büyüklükte büyük kılıçlar savuruyordu.

Çatırt, güm!

Menekşe rengi yay, Göklerin Meydan Okuyucusu'nun köprücük kemiğine çarptı. Kaosla aşılanmış yanık kemik kırılmadı. Yaratığın derisini gerçek bir kılıç gibi yırtarak aşağı indi. Yaradan mavi ve menekşe rengi kıvılcımlar saçıldı.

Ancak bu uzun sürmedi.

Çatırtı—

Kemik parçalara ayrıldı, havaya saçıldı. Sağ kaburgaların yakınında bir yerde silah tamamen pes etti. Vücudu öne doğru bükülürken, sırtındaki dokunaçlar fırladı.

Çat, çatırt!

Dokunaçlar, uçlarındaki pençe benzeri dişlerle Göklerin Meydan Okuyucusu'nun derisine saplandı; Abisal Dişler. Bu, denizin baş iblisi Bukikia'nın kaosundan kazanılan yeni bir yetenekti.

Çatırtı!

Kayarken bile deriyi yırtan dokunaçlar Ian'ı daha yakına çekti. Kemiği tutmaya devam eden Ian, kendini yaratığa bastırdı. Dişler sadece destek için değildi. Et ve kaos gücünden parçalar yiyor, hepsini ona geri taşıyorlardı.

Elbette Ian bu sürece hiç dikkat etmiyordu.

İşte orada!

Pençelerini ve tırnaklarını saplayarak, sanki bir uçurummuş gibi yaratığın üzerinde aşağı kaydı. Aşağı baktı. Göğüs kafesinin altındaki, mavi ısıyla zonklayan delik yaklaşıyordu.

—Hmm.

Yaratıktan bir hayranlık sesi gelmiş olabilir. Pürüzlü deriden aşağı kaydı, hızı azalıyordu; kontrol edemediği bir süreçti bu.

—O zaman bundan kaçmanı görelim.

Ses üzerine Ian sonunda yukarı baktı. Göklerin Meydan Okuyucusu'nun başından beri onu takip ettiğini fark etti. Başını hafifçe eğmiş ve tek gözüyle tam ona bakıyordu.

Kahretsin.

O göz korkunç bir şekilde parlıyordu. Sönen közlerin ötesinde mavi alevler yükseldi.

—Bu kötü. Kaçalım, Dostum.

Yog fısıldadı. Dokunaçlar anında fırlayarak Ian'ın vücudunu uzağa itti. Bu açıkça Yog'un emriydi.

Fışş!

O geriye doğru savrulurken, Göklerin Meydan Okuyucusu'nun formu üzerinde parlak mavi alevler yükseldi. Isı ve alevler görüşünü doldurdu. İçgüdülerinin uyarısıyla içgüdüsel olarak kollarını yüzünün önünde çaprazladı.

Kvuş—

Bir sonraki an, Göklerin Meydan Okuyucusu'nun gövdesindeki alevler bir şok dalgasıyla dışarı patladı. Ian'ı tamamen yuttu ve onu gökyüzüne daha da yükseğe fırlattı.

Sıcak! Lanet olsun!

Ian'ın yüzü çarpıldı. Vücudunun her santimi içeriden dışarıya doğru kaynıyor gibiydi. Azure alevi, etini oluşturan kaosu yakıp geçmişti ama yanarken bile sönüyordu. Henüz ölümcül bir tehdit hissetmiyordu ama iş bitmemişti.

Fışş!

Bir mavi ateş çizgisi havayı kesti ve bir kuyruklu yıldız gibi onu kovaladı. Göklerin Meydan Okuyucusu kazığını savurmuştu.

—Bundan kaçamam.

Yog'un fısıltısıyla Ian dokunaçlarını bir tomurcuk gibi sıkıca kıvırdı ve kendini korumaya aldı. Tüm formu, dokunaçları ve her şeyiyle anında sertleşti ve dikenlerle kaplandı. Bu, Bukikia ile savaşırken öğrenilen bir taktikti. Yanan mavi iz, hemen ardından üzerinden geçti.

Güm, güm, güm!

Savrulan ve süpürülen Ian, mavi bir ateş topu olarak bir kemik yığınının içine çarptı. Ejderha kemikleri etrafa saçıldı ve üzerine yığıldı.

—Ian!

Archeas'ın çaresiz çığlığı yankılandı. Ancak Ian ne ölüydü ne de baygındı.

Bowling topu gibi hissediyorum.

Dokunaçlarını geri çekti ve onu gömen kemikleri fırlatarak yukarı patladı.

Şvaaaaa—

Duman ve ısı etrafında dönerken her iki ayağını da yere sıkıca bastı. Oyuk kemik yığınının ötesinde, Göklerin Meydan Okuyucusu kazığını aşağı sarkıtmıştı. İlk saldırısına başladığı yere geri dönmüştü.

Çatırtı...

Dışarı doğru yayılan dokunaçlar uygun boyutta bir kaburga kemiği buldu ve etrafına dolandı.

—Bence bu bir zayıf nokta değil, bir tuzak.

Yog fısıldadı.

Evet, şaka yapıyorsun herhalde.

Göklerin Meydan Okuyucusu'nun gövdesinde bıraktığı yaraya baktı. Kası bile kesmemişti, kemiği geçtim. Deliğe yaklaşamamıştı bile. Ve bu girişimde muazzam miktarda kaos tüketmişti.

—Belki iki şansın daha kalmıştır. Ondan sonra füzyonu tutamazsın.

Yog bunu eklediğinde, Rakhmah'ın kısık kahkahası yükseldi.

—Hemen geri saldıracağını düşünmüştüm. O kadar da pervasız değilmişsin.

Kendine çok güveniyorsun, değil mi velet?

Ian'ın çatallı dili dişlerinin üzerinde gezindi. Sonra bir kolunu yana uzattı ve dokunaçlar yeni aldığı kemiği avucuna teslim etti.

—Dur!

Archeas'ın kükremesi yankılandı. Ian duraksadı, bakışlarını sağa kaydırdı.

—Geri çekil, Ian! Öleceksin!

Kazıklanmış ejderha ona baktı; vahşi görünümü acınası bakışlarıyla tamamen çelişiyordu. Ian'ın kısık ağzının bir köşesi daha da yukarı kıvrıldı.

İsterdim ama...

Rakhmah'ın kahkahası onu takip etti.

—Ne kadar dokunaklı. Evet... pekala. Sana bir şans daha vereceğim, Platin Ejderha'nın Temsilcisi.

Yanan gözleri uğursuzca parıldadı.

—Şimdi bana hizmet et. O gerçek formunu saklamana yardım edeceğim ve efendinin hayatını bağışlayacağım.

—Böyle yalanlar... söyleme!

Archeas dişlerini göstererek hırladı. Kazıktan kurtulmak için çırpındı. Göklerin Meydan Okuyucusu onu görmezden geldi. Ian da öyle.

Ne utanmaz, vicdansız bir pislik.

Ian kuru bir kahkahayı bastırdı. Kendi elçilerinin ruhlarını yiyeli daha birkaç dakika olmamıştı ama hiç utanmadan merhametten bahsediyordu.

—Gerçekten o teklifi düşünmüyorsun, değil mi?

Yog sordu.

Elbette hayır.

Ian dizlerini büktü ve sıçradı. Öndeki kemikleri ezip geçti, arkasındaki yığını yıktı.

—Ian!

Archeas umutsuzluğa kapıldı. Göklerin Meydan Okuyucusu, sanki bunu bekliyormuş gibi sırıttı.

Ian koşarken bile ejderhaya yan gözle baktı. Kaçma emri gerçekti. Rakhmah'ın aksine Archeas, onun daha önce kaosla birleştiğini ve orijinal formuna dönebileceğini biliyordu. Archeas sadece kendi ölümünden değil, Ian'ın tekrar kaos tarafından tüketilmesinden endişeleniyordu.

Kendini düşün, beni değil.

Ian hafifçe gülümsedi. Archeas'ın bu ifadeyi yakalayıp yakalamadığı bilinmez ama Ian bakışlarını tekrar Göklerin Meydan Okuyucusu'na çevirdi.

Her halükarda, o yaratık açıkça ona göz dikmişti. Bu, onu henüz öldürmeye niyeti olmadığı anlamına geliyordu; ona meydan okumak için en az iki şansı daha vardı. Kaçmayı ondan sonra düşünebilirdi.

—Evet... koparılması daha zor olan bir çiçek, daha değerlidir.

Göklerin Meydan Okuyucusu kahkahayla konuştu, sonra aniden kaşlarını çattı; Archeas'ın üzerinde kaos gücünün parladığını hissetmişti. Kazığın verdiği acıya rağmen Archeas gücünü serbest bırakıyordu.

"-----!"

Acı dolu bir kükremeyle Platin Ejderha bir kaos gücü dalgası saldı. Ürkütücü şimşeklerle iç içe geçmiş menekşe rengi bir ışık dalgası, genişleyen daireler halinde dışarı patladı. Göklerin Meydan Okuyucusu sol kanadıyla kendini korudu.

Çatırtı!

Kaosun içine karışan şimşek cıvıltıları kanadını süpürdü.

Ancak ileri atılan Ian ne durdu ne de yavaşladı. Platin Ejderha'nın kaosunun ona zarar vermeyeceğine bahse giriyordu. İnancı ödüllendirildi. Hatta ödüllendirilmekten de öteydi.

Fışş— Çatırtı!

Kaos ve şimşek dalgası üzerinden geçtiği an, Ian'ın gözleri seğirdi. Tükenen kaosunun anında yenilendiğini hissetti.

Yog'un fısıltısı takip etti.

—Görünüşe göre pullar sadece büyü emmiyor.