Bölüm 617

Bölüm 617

Ne, piknikte olduğumuzu mu sanıyorsun? dedi Ian, altın benekli gözleri kısılarak.

Bakışlarını savaş alanından bir an olsun ayırmadı. Sözlerine rağmen bir adım öne çıktı.

Archeas gerçek formuna döndüğü anda, Ian’ın içinde donmuş olan ejderha büyüsü yeniden akmaya başlamıştı. Işınlanmanın yan etkileri çoktan geçmişti.

—Ne yazık ki bu sefer sadece izlemekle yetinecek gibisin. Eğer tekrar kaosla birleşmeyi ya da benzeri bir şey yapmayı planlamıyorsan... eh.

Eğlenmiş bir tonda cevap veren Yog iç geçirdi.

—Görünüşe göre o yaşlı kertenkele senin müdahale etmeni istemiyor.

Ian’ın içindeki ejderha büyüsünün akışının bir kez daha sertleşip katılaştığını hissetmiş olmalıydı. Yine de Ian, adımları sabit ve kararlı bir şekilde ilerlemeye devam etti.

Bunu durduran benim. Gözlerindeki altın parıltı da yavaş yavaş sönüyordu.

Ancak o zaman Yog kısık bir kahkaha attı.

—Demek varlığını gizlemeye çalışıyorsun. Araya atlamak yerine sessizce izlemek, öyle mi?

Elbette.

Ian savaş alanına dik dik baktı. Ejderhaların çarpışan nefesleri hala şiddetli bir mücadelenin içindeydi.

Güm, güm, güm—

Bir çeşme gibi fışkıran koyu kırmızı alevler ve havada dağılan kör edici şimşek çizgileri hem gerçeküstü hem de nefes kesiciydi.

Evet, asla yaklaşmak istemeyeceğim bir şey.

Çoğu alevin ona ılık geleceği bir durumdaydı ama yenilmez değildi. Üstelik rakibi, mühürlü olsa bile efsanevi bir kötü ejderhaydı. Onunla kafa kafaya çarpışmak tek bir şekilde sonuçlanırdı. Yanına fazladan ekipman almasının bir nedeni vardı.

Ian, Şu an araya girmenin pek bir faydası olmazdı zaten. İstesem bile yapamazdım, diye mırıldandı.

Tam o sırada, Platin Ejderha'nın nefesi zayıfladı. Koyu kırmızı alevler, sarı şimşeklerin kalıntılarını delip geçerek yükseldi.

Çat, çat, çat—

Altıgen kuvvet alanları, Platin Ejderha'nın önünü bir bal peteği gibi kapladı.

Vın—

Üzerlerine yağan koyu kırmızı alevler, kalın fırtına bulutları gibi ikiye ayrıldı. Kuvvet alanları ve Platin Ejderha'nın formu gözden kaybolurken, Cennet Meydan Okuyan'ın nefesi dindi.

Gürültü...

Çevredeki hava titredi ve ejderha, bakışları kıpkırmızı yanarken keskin dişlerini gösterdi. Kömür karası pullarının arasında lav gibi kırmızı bir büyü parlıyordu.

Isı yaydığı belli olan bir kükremeyle, Cennet Meydan Okuyan karnına saplanmış olan mızrağı çekip çıkardı. Onu delen mızrakların üzerindeki Mantra devreleri birer damga gibi parlıyordu ancak onu zapt etmekte yetersiz kalmış gibi görünüyorlardı.

Demek mührün genişleyen çatlakları, bağlayıcı gücü gerçekten de zayıflatmış.

Yamaçtan aşağı inerken duraksayan Ian, gözlerini kıstı. Oyundaki savaşı hatırladı; mızraklar saplandığında ejderhanın nasıl acı içinde çığlık attığını düşündü.

Bu tamamen beklenmedik bir durum değildi ama o mızrakları derinlere saplamanın eskisi kadar işe yaramayabileceği düşüncesi zihninden geçti.

Yine de bir etkisi olmalıydı.

Sonuçta ejderhanın kükremesi onu felç etmemiş ya da sarsmamıştı. Sadece damarlarında, muhtemelen içinden akan Platin Ejderha'nın büyüsü sayesinde hafif bir karıncalanma hissetmişti.

Vın—

Tam o sırada, Cennet Meydan Okuyan kanatlarını güçlü bir şekilde çırptı ve yükseldi. Ardından kızıl közler savruldu, boynundaki ve kuyruğundaki zincirler peşinden sürüklendi.

Koyu bulutlar gibi yayılan ısının altına anında ulaştı ve kanatlarını iki yana açarak durdu. Pullarının üzerinde parıldayan büyü canlı bir hal aldı.

Şşşşş—

Ardından, arkasında koyu kırmızı Mantra devreleri, yanan bir yazı gibi havada tutuştu. Aynı anda, pusun içinde altın bir ışık titreyerek yayıldı.

Koyu kırmızı Mantra devresi havada tamamlandı ve Cennet Meydan Okuyan her iki kanadını da ileri doğru itti.

Vın, güm!

Kanatlarının kavisini takip eden koyu kırmızı alevler bir kasırga gibi dönerek dışarı patladı. Yamaçtan inen Ian, vahşi alevler şiddetli bir dalga halinde hızla yayılırken duruşunu alçalttı.

Neredeyse aynı anda, parlak sarı şimşek telleri ok gibi fırladı. Platin Ejderha, altıgen kuvvet alanlarıyla çevrili, kanatları açık bir şekilde ortaya çıktı. Arkasında eşmerkezli Mantra devreleri canlı bir şekilde parıldıyordu.

Güm, güm, güm!

Göz kamaştırıcı patlamalar havada yankılandı. Savrulan alevler her yöne hücum etti ve başıboş şimşekler çarptıkları yerde infilak etti. Her patlamada, zemini kaplayan kemikler havaya sıçradı.

Şok dalgaları Ian’ın bedenini dövdü ve kavurucu bir sıcaklık dalgası üzerinden geçti.

—Haklıydın, Dostum. Buna müdahale etmenin bir yolu yok.

Yog’un eğlenmiş fısıltısı takip etti. Alçak bir pozisyonda kalan Ian, yavaş ilerleyişine devam ederken dilini şaklattı.

Tek tesellisi, Archeas’ın büyüsünün onun büyü menziline girmesini engelleyecek olmasıydı. Aksi takdirde Ejderha Mezarı’na girmeye cesaret edemezdi.

Ne kadar ilahi güç biriktirmiş olursa olsun, Karha o şeyi sadece bir baltayla nasıl dövüşmeyi düşünebildi ki?

Ian, Ejderha Mezarı’nı incelerken Karha’ya hayran kaldı. Kemikler yukarıdan göründüğünden çok daha büyük duruyordu. Daha önce yakından bir ejderha iskeleti gördüğü için bu şaşırtıcı değildi.

Eğer o şeyler bu tarafa uçarsa, onlardan kaçmak asıl sorun olacak.

Bu istenmeyen düşünce zihninden geçerken, Yog’un mırıldanması düşüncelerini böldü.

—Peki, plan ne, Dostum?

Yaratığın hala yukarıdan izlediği açıktı. Archeas’ın arkasında, parlayan büyü devreleri bir hale gibi yükseliyor, giderek genişliyordu.

Vın...

Aynı şey ateş ve şimşek fırtınası için de geçerliydi. Rakhmah koyu kırmızı bir gelgite, Archeas ise kör edici bir ışığa gömülmüş gibiydi.

—Eğer bu bir yıpratma savaşına dönerse, dırdırcı arkadaşın sonunda kaybedecek.

Yog sakince belirtti.

Ian sıcağa karşı kaşlarını çattı ama başını iki yana salladı. Hayır. Bundan önce yere inecek.

Cennet Meydan Okuyan, Archeas’ın şu an ne durumda olduğu hakkında hiçbir fikre sahip değildi. Ve belli etmese de, Archeas kesinlikle muazzam bir acıya katlanıyordu. Alevlerin arasından bile, kazıklara oyulmuş Mantraların beyaz sıcak parıltısını görebiliyordu. Sabrı daha fazla sürmeyecekti ve o an, muhtemelen Archeas’ın bahsettiği doğru zaman olacaktı.

—Acınası... Archeas...

Rakhmah’ın kısık sesi tam o anda yankılandı.

Sandığımdan daha sabırsızmış.

Rakhmah devam ederken Ian’ın dudağı büküldü.

—Boğazımı yırtıp kalbimi çiğnemeni bekliyordum. Oysa sen anlamsız büyüler yaparak vakit kaybediyorsun. Yorulmamı mı bekliyorsun?

—Elbette hayır.

Archeas’ın sakin sesi yayıldı.

—Bunu söylediğin için teşekkürler. Boynunu sıkma arzumu bastırmakta zorlanıyordum.

Bunun üzerine, Platin Ejderha’nın arkasındaki devasa büyü devresi soldu, ışık yaprakları kenarlardan içeriye doğru ölerek yok oldu.

Rakhmah gür bir kahkaha attı.

—Evet! Tanrılar tarafından bastırılmış gerçek doğan bu! Her şey şimdi aklıma geliyor!

Sönen şimşeklerin arasında, Platin Ejderha kalkanlarını geri çekmiş bir halde göründü. Kanatlarını sallayıp doğrudan gelgit halindeki cehenneme doğru uçarken, Rakhmah’ın sırtına kazınmış koyu kırmızı Mantralar lav gibi eriyip gitti.

—Soydaşlarımızı parçalara ayırışın ve hatta bundan keyif alışın!

Platin Ejderha ateşli dalgaya karşı hücum etti ve Cennet Meydan Okuyan’ın tüm figürü erimiş kızıllık içinde ortaya çıktı.

Tüm vücudu kıpkırmızı yanıyordu, başını taçlandıran boynuzları kızgın metal gibi parlıyordu. Kanatlarını iki yana açarak, Platin Ejderha’yı kafa kafaya karşılamak için kendini ileri fırlattı.

—Gel öyleyse, Archeas! Canavarlar gibi kıvranalım! Eski düşmanım, sahte tanrıların kucak köpeği!

İki ejderhanın çizdiği yollar bir anda birbirine yaklaştı, ikisi de hızını hiç kesmedi. İkisi de sadece çenelerini birbirine doğru ardına kadar açtı. Göz açıp kapayıncaya kadar yörüngeleri çarpıştı; havada tek bir kalp atışı süresince donup kaldılar.

Çat!

Bir şok dalgası eşmerkezli daireler halinde patladı, büyü ve ısı kalıntılarını havaya savurdu.

Bu da ne...

Ian alçak duruşunda bile sendelerken, Yog’un eğlenmiş fısıltısı geldi.

—Tıpkı dediğin gibi, dostum.

Cevap verecek zaman yoktu. Ian dengesini yeniden kazandığında, iki ejderha tek bir devasa bulanıklık halinde yuvarlanıyor, doğrudan Ejderha Mezarı’nın kalbine çakılıyorlardı.

Güm—

Tüm mağara sarsıldı. Bir meteor çarpmış gibi kemikler havaya fırladı.

Biliyordum, lanet olsun!

Dişlerini sıkan Ian yukarı baktı ve kenar boyunca koşmaya başladı. Kaburgalar, kafatasları, çeneler; her türden kemik yüksek kavisler çizerek rastgele yağıyordu.

—Bunun altında kalırsan, sonrasında kemiklerini bile bulamazlar.

Yog’un tonu uygunsuz bir şekilde neşeliydi.

Tüm ekipmanıyla, o enkazın altında kalmak Ian’ı anında öldürmezdi ama kemiklerini ezer, iç kanamaya yol açar ve savaş daha başlamadan bitmiş olurdu. Yaşam İksiri’ni bu kadar erken harcayamazdı.

Güm, pat!

Kemikler etrafına yağdı; kafatasları, çeneler, kaburgalar, kanat kemikleri ve hatta tanımlanamayan parçalar. Anında gömülmemesinin tek nedeni, kemiklerin aralıklı zamanlarda düşmesiydi.

Pat! Çat!

Ian aniden durdu, akrobatik bir şekilde yana saptı ve bazen kendini yere atıp yuvarlanarak her şeyden kaçındı. Bunlar, yalnızca gelişmiş Sezgisi ve Konsantrasyonu sayesinde mümkün olan yarı içgüdüsel hareketlerdi.

Bu sırada, mezarın merkezinde ejderhaların vahşi kavgası başlamıştı.

Vahşi çarpışmaya ve düşüşe rağmen, kıtadaki son iki ejderha kükredi ve hiç duraksamadan birbirlerine saldırdılar.

Çın—

Birkaç şiddetli çarpışmadan sonra, Cennet Meydan Okuyan dişlerini Platin Ejderha’nın boynuna geçirdi ve onu açıkta kalan taş zemine çarptı.

Çatırt!

Altında ezilen Platin Ejderha, ön pençesiyle karşılık vererek düşmanının şakağına vurdu. Parlak sarı pençeler, siyah pul parçalarını saçarak pullu etin üzerinde çatırdayan şimşekler boşalttı.

Çatırtı...

Yine de Cennet Meydan Okuyan pençesini gevşetmeyi reddetti. Isınmış dişleri duman çıkardı ve pulları eriterek daha derine gömüldü. Kanatlarını içeri sokmaya çalışırken, Platin Ejderha dizini yukarı doğru sürdü ve bir kazığı düşmanının karnına sapladı.

"-----!"

Cennet Meydan Okuyan acı içinde çığlık attı, çeneleri acıyla ardına kadar açıldı. Archeas bu fırsatı değerlendirdi ve Rakhmah’ın ağzına tekrar vurdu.

Çın— Çatırtı!

Darbe, Cennet Meydan Okuyan’ın üst gövdesini yana savurdu, zincirler şıngırdayarak yere düştü. O ayağa kalkmaya çalışırken, Platin Ejderha dengesini sağladı, başını yükseğe kaldırdı ve kükredi.

Boynunda derin, kararmış ısırık izleri vardı. Yanan sarı gözleri ve içinden taşan büyüsüyle, Platin Ejderha bir kez daha havaya fırladı.

Cennet Meydan Okuyan kanatlarını açtı, zincirleri üzerinden atmak için şiddetle sarsıldı ve ayağa kalktı. Platin Ejderha çoktan yaklaşmıştı, çeneleri ardına kadar açıktı.

Güm!

Çarpışmaları, Cennet Meydan Okuyan’ı geriye doğru savurarak kemik yığınlarını parçalamasına neden oldu. Kükremeler, patlamalar ve şok dalgaları havada kaotik bir şekilde birbirine karıştı.

—Böyle ilkel bir dövüşe tanık olacağımı hiç düşünmemiştim. Sen düşündün mü?

Yog’un eğlenmiş fısıltısı Ian’ın zihninde yankılandı. Kemik ormanının içinde duran Ian bir iç geçirdi.

Düşen kemik yağmurundan zar zor kaçmıştı. Yara almamıştı ama bunun bir bedeli vardı.

Keşke tüm yüzümü kapatan bir şey giyseydim.

Miğferi düşmüştü. Önüne düşen kemiklere o kadar odaklanmıştı ki ne zaman düştüğünü bile fark etmemişti; gerçi bu karmaşada onu bulması da imkansızdı.

"-----!"

Ian’ın başı gürültüye doğru döndü. Çarpışmaları ve patlamaları takip eden çığlık Archeas’a aitti.

—Acele etsen iyi olur.

Ian kemik ormanında hızla ilerlerken Yog’un kısık fısıltısı geldi.

—Orada işler iyi görünmüyor.

Ve gerçekten de öyleydi.

Platin Ejderha artık Cennet Meydan Okuyan’ın altında ezilmiş yatıyordu. Kanatları bastırılmıştı ve açık ağzının etrafına bir zincir dolanmıştı.

Çın!

Bir ejderha bile o prangaları kıramazdı. Cennet Meydan Okuyan ön pençesini yere vurarak çırpınan uzvu sabitledi ve yanan sarı gözleriyle aşağıya baktı. Kilitlenen bakışları sadece bir an sürdü.

—Mükemmel durumda değildin, Archeas. Bu kadar zayıfladığını düşünmek... Buraya sadece ölmek için mi geldin?

Cennet Meydan Okuyan başını kaldırdı, zincirleri sıkarken fısıldadı.

—Sana son bir kez soracağım. Solmuş altın. Benimle birlikte göklere yükselmeyecek misin?

—Reddediyorum, ebedi günahkar.

Archeas hemen cevap verdi.

Cennet Meydan Okuyan’ın gözleri hafifçe kavis aldı.

—Gerçekten yazık...

Bir anda, pençeli ön ayağını kendi göğsüne kaldırdı. Kızgın pençeler, oraya saplanmış olan kazığı sıkıca kavradı.

Çatırt...

Archeas’ın gözleri, koyu kırmızı büyü ve mavimsi kaos dışarı doğru parladığında irileşti. Kazık yavaşça yerinden kaydı.

Şşşş—

Devasa mızrak benzeri kazık sonunda gevşedi, keskin ucu parlıyordu. Kaburgalarının altında, koyu kanın, büyünün ve mavi kaos gücünün birbirine karıştığı derin bir yara zonkluyordu.

—Sana... düşmanıma yakışır bir son bahşedeceğim...

Mırıldanan Cennet Meydan Okuyan kazığı kaldırdı. Büyü bir anlığına kazığın üzerinde toplandı.

Aniden, Rakhmah başını yana çevirdi ve kazığı bir kılıç gibi savurdu.

Doğrudan boynuna nişanlanmış küçük bir mor çizgi, silaha çarptı ve zararsızca sekti. Isı pusuna bürünmüş uzun, simsiyah bir bıçak havada bir kavis çizerek döndü. Cennet Meydan Okuyan’ın bakışları bıçağın yolunu takip etti ve ardından aşağıya düştü.

—Ah, anlıyorum. Seni neredeyse unutuyordum...

Gözlerinde hafif, kızıl bir kavis oluştu. Kazığı bir kılıç gibi kavrayarak tekrar fısıldadı.

—Seni saygısız... ve sadık Ajan.