Bölüm 616

Bölüm 616

Ian içgüdüsel olarak nefesini tutarken, Archeas belini destekleyen kolunu çekti.

Burada kal.

Ejderhanın yüzü, sesi kadar sakindi; hatta Ian’ın göğüs zırhına hafifçe dokunduğunda yüzünde beliren hafif bir gülümsemeyle daha da yumuşadı.

Doğru an gelene kadar.

Ian birkaç adım geriledi ve dengesini yeniden sağladı. Archeas arkasını dönüp ilerideki yokuştan aşağı yürümeye başladı. Dengesini zar zor toparlayan Ian’ın kaşları hafifçe çatıldı.

Ne yani, pervasızca içeri dalacağımı mı sandı?

Ejderhanın, içindeki büyü akışını kilitlediğini fark etti. Büyüsü donmuştu, iradesine yanıt vermiyordu. Archeas belli ki bir şeyler yapmıştı.

Duyuları tamamen geri gelse bile, büyü yapamayacak ya da kaos gücünü açığa çıkaramayacaktı. Ian içinden bir iç çekti ve nefesini düzene soktu.

Ejderha Mezarı'na doğru yokuştan yavaşça ilerleyen Archeas, Yine her zamankinden daha erken karşılaşıyoruz, dedi. Rakhmah. Kıtada kalan son soyum ve ebedi günahkar.

Sesi alçak ve soğuktu ama Ian’ın kulaklarına mükemmel bir netlikle ulaştı. Cennet Meydan Okuyan da onu duydu; çünkü yumuşak, gürleyen bir kahkahayla karşılık verdi ve ardından geniş mağaraya soluk kırmızı bir parıltı yayıldı.

Shaaaaaa...

Işık bir uçtan diğerine anında yayılarak devasa yeraltı mağarasının iç duvarlarını ortaya çıkardı. İç duvarlar parlıyor, kemik yığınları ise uçsuz bucaksız alana dağılmış soluk kum tepeleri gibi yükseliyordu.

—Ne kadar nadir...

Hepsi ejderha kemikleriydi ama Ian onlara dönüp bakmadı. Doğrudan ileriye, kemik yığınlarının çok ötesine baktı.

Vın—

Sarp bir uçurum gibi geniş ve yüksek olan duvarın ortasında, çevresini yutup yok ediyormuş gibi görünen koyu kırmızı bir büyü yayılıyordu.

—Tüm yaptıklarından sonra bu kadar çabuk uyanıp beni aramaya geleceğini düşünmek...

O kırmızı büyü, kanatlarını genişçe açmış bir ejderha şeklini almıştı, tıpkı bir gölge gibi. Elbette bu sadece bir şekilden ibaret değildi.

—Üstelik yanında bir Ajan getirerek.

Ardından, soluk kırmızı parıltı delici bir parlaklığa dönüştü ve devasa mesafenin ötesinde iki göz aniden açıldı. Dikey olarak uzanan yarık göz bebekleri, Ian’ın görüş alanını yakan bir kızıllıkla doldurdu.

Sezgisi bir uyarı çığlığı attı ve kanı dondu ama bakışlarını kaçırmadı. Cennet Meydan Okuyan Rakhmah’ın kırmızı bakışları hafifçe kıvrıldı.

Archeas, yokuşu geçip Ejderha Mezarı'na girerken, Neden burada olduğumu zaten biliyorsun, Rakhmah, dedi. Kemik yığınlarının arasından ilerleyen sırtı, sesi kadar sakindi. Eminim bilmezlikten gelmeye niyetin yoktur.

Rakhmah’ın bakışları Ian’dan ayrılıp Archeas’a indi.

—Elbette değil. Sadece bunu doğrudan senden duymak istedim. Ah, Solmuş Altın...

Ian sonunda tuttuğu nefesini verdi. Yozlaşmış Ejderha ile yüzleştiğindeki gibi aklını kaçıracakmış gibi hissetmiyordu. Bunun tek sebebi taktığı eserler de değildi.

Archeas, sesi soğuk ve beklentiden yoksun bir şekilde, Sana son bir şans vereceğim. Boş hayallerinden uyan, Rakhmah. Aptalca bir seçimin bedelini bir kez ödemek yeterli olmalı, dedi.

—İkna mı? Yaptıklarından sonra hala Cennetin iradesini takip ettiğini mi iddia ediyorsun?

Rakhmah’ın kahkahası gök gürültüsü gibi yankılandı.

Archeas, Benim Cennet ile hiçbir ilgim yok. Sadece dünyayı bir kez daha kırmızı harabelere çevirdiğini görmek istemiyorum, diye yanıtladı.

Archeas’ın sakin sesi devam etti.

Rakhmah’ın kahkahası derinleşti ve devasa mağarada çılgınca yankılandı.

—Demek bilmezlikten gelen ben değil, sensin Archeas!

Sesi yükseldi, yeri sarsacak kadar gürledi.

—Sadece daha önce yapamadığını bitirmek istiyorsun; seni sürükleyen en derin arzunu gerçekleştirmek! Tıpkı Kara Duvar’ı parçaladığında yaptığın gibi!

Archeas cevap vermedi. Sadece vücudu hafif bir altın ışıkla örtülü halde kemik yığınlarının arasından geçti. Bu sessizlik, başını geriye atıp tekrar gülen Rakhmah için yeterli bir cevaptı.

Ian hafifçe kaşlarını çatarken, Yog’un fısıltısı zihninde yankılandı.

—Sanırım Başiblis ile bir kez daha savaşmayı tercih ederdim.

Aynen benim düşüncelerim.

Ian dilini şaklattı. Bu kadar uzak mesafeden bile Sezgisi durmaksızın uyarılar gönderiyordu.

Elbette, bu durumda bile görevini unutmamıştı. Hafif altın bir ışıkla parlayan Ian’ın gözleri, Cennet Meydan Okuyan’ın net bir şekilde görünen formunu dikkatle taradı.

—Ne kadar keyifli! O aptalca aşk sonunda gerçek doğanı ortaya çıkardı!

Rakhmah’ın devasa boynu ve kuyruğu, mağara duvarına doğru uzanan zincirlerle kalın metal prangalara bağlanmıştı. Göğsüne ve karnına saplanmış devasa bir mızrak onu kayaya çivilemişti; daha fazla cıvata ise iki yana açılmış kanatlarının eklemlerini yerinde tutuyordu.

Tüm bu kısıtlamaların yüzeyine kazınmış Mantra devresi, ejderhanın öfkesini yansıtırcasına kırmızı yanıp sönüyordu.

En azından hala kısıtlanmış olduğuna şükretmeliyim sanırım...

Ian’ın gözleri kısıldı. Yaratıktan yayılan baskı bunaltıcıydı, oyunda deneyimlediğinin çok ötesindeydi ama görünüşü neredeyse tamamen aynıydı.

—Ama ah, solmuş altın, beni öldürsen bile cennet seni affetmeyecek. Bu hapishanenin yeni günahkarı olacak, sonsuza dek bu mezarı tek başına korumaya mahkum edileceksin.

Bu süre zarfında Cennet Meydan Okuyan’ın sesi devam ediyordu; Ian’a bir bakış bile atmıyordu. Onu açıkça Archeas’ın evcil hayvanı olarak görüyordu; belki de evcil bir böcek.

—O halde, bana katıl. Cennete birlikte yükselelim, o iğrenç varlıkları yargılayalım ve yeni bir dünyanın tanrıları olalım. Orijinal kaderimiz buydu!

Sesindeki hararet derinleşti. Kızıl gözleri daha parlak yandı ve uçurumun kenarını dolduran kırmızı büyü, öfkesiyle besleniyormuş gibi alevlendi.

—O zaman nihayet dünyayı dilediğin gibi şekillendirebilirsin. Sen, bu kıtadaki son soyum. Ben hükmedeceğim, ama yönetmeyeceğim.

Rakhmah, mezarın merkezine giren Archeas’a baktı ve yumuşak bir sesle ekledi.

—Değerli Ajanın, benim havarilerimin koruması altında tüm uygar ırkları yöneten kral olacak.

Archeas sonunda durdu ve yumuşak bir sesle, Haklısın, Rakhmah, diye yanıtladı. Mezarın ortasında, yükselen kemik yığınlarının arasında duruyordu. Cennet beni affetmeyecek. Eğer sana katılsaydım, Cennete birlikte yükselebilirdik. Ajanım belki yüzeyi yöneten kral bile olabilirdi, gerçi bu harabe içinde bir dünya olurdu.

Rakhmah’ın parlayan bakışları alevlendi ama Ian’ın ifadesi değişmedi. Bakışları Archeas’ın sırtına sabitlenmişti. Ejderhayı çevreleyen altın ışık kalınlaşıyor, Ian’ı dolduran güçle rezonansa giriyordu.

Archeas bir elini ileriye doğru uzatarak, Ancak, seni öldürme arzusunu çok uzun zamandır bastırıyordum, diye ekledi sakince.

Aynı anda, başının üzerinde devasa Mantra devreleri belirdi. Büyü çemberleri dışa doğru sarmal çizerek Ian’ın görüşünde altın renginde yandı.

Tıpkı bir zamanlar senin yaptığın gibi, ben de artık arzumu gerçekleştirme şansını terk edemem.

Halkaların merkezinden kalın altın şimşekler fırladı. Altın bir parıltı, Cennet Meydan Okuyan’ı ve çevresini yuttu.

Güm! Çat, çat!

Tüm mağarayı sarsan patlamaya göz kamaştırıcı bir flaş eşlik etti. Ian refleks olarak gözlerini korumak için elini kaldırdı ama altın şimşeklerin duvarlara yayıldığını görebiliyordu.

Gürültü—

Kemik yığınları sarsıldı ve parçalandı. Yine de Ian’ın odaklandığı yer aşağısıydı: Archeas’tan yayılan parlak sarı enerji, tüm formunu yutan devasa bir küre haline geliyordu.

—Ne muazzam bir büyü.

Yog fısıldadığı anda, büyü küresi göz kamaştırıcı bir ışıkla kaynamaya başladı.

Bir sonraki an, yoğunlaşmış büyü patlayıcı bir şekilde genişleyerek Mantra devrelerinin kalıntılarını dağıttı. Patlamaya yakalanan ejderha kemikleri her yöne saçıldı.

Gerçek formuna dönmek için zaman kazanmak adına büyü mü kullandı?

Ian parmaklarının arasından manzarayı izlerken merak etti.

—Arzu, her zaman mantıktan daha hızlı koşar.

Rakhmah’ın sesi patlamayı ve titreşimleri delip geçerek yankılandı.

—Ama yine de...

Solan ışık parıltıları uçurumun yüzeyini ortaya çıkardı. Altın şimşeklerle çevrili olmasına rağmen, Archeas ne çökmüş ne de en ufak bir zarar görmüştü.

—Ne kadar aptalsın, Solmuş Altın...

Aynı şey Cennet Meydan Okuyan için de geçerliydi. Dumanlar içinde, gözleri eskisinden daha sıcak yanıyordu.

Çatırtı— Çatırdama—

Neredeyse aynı anda, iki geniş kanadı kapandı. Eklemlerine saplanan ve duvara gömülü olan sivri uçlar yerinden çıkıyordu.

Sadece kanatlarındaki sivri uçlar değildi. Cennet Meydan Okuyan’ın devasa gövdesi ileriye doğru atıldı ve göğsüne saplanan devasa kazık, gök gürültüsünü andıran bir çatlamayla uçurumdan koptu. Boynundaki kızgın kırmızı zincirler, gövdesini halatlar gibi destekliyordu.

Sivri uçların uçlarına kazınmış Mantra, yanıp kül oluyormuş gibi parladı ama ejderhayı durduramadılar.

—Sahte tanrılar ölümünü ancak ben tekrar yükseldiğimde öğrenecekler!

Tam o sırada, dönen ve genişleyen ejderha büyüsünün içinden bir çift dev kanat uzandı. Platin Ejderha, gerçek formunda, sanki bir ışık kozasından kurtuluyormuş gibi başını kaldırdı.

Vın—

Sırtındaki büyü yüklü pullar altın renginde parlıyor ve parlak sarı bakışları ateş gibi yanıyordu. Bir an sonra, Platin Ejderha her iki kanadını da patlayıcı bir güçle aşağıya doğru çırptı.

Vın!

Devasa gövdesi, altın tozu fırtınası gibi parıldayan bir büyü sarmalı bırakarak yukarı fırladı. Şok dalgasından kemikler saçılırken, Ian Platin Ejderha’yı takip etmek için başını geriye attı, gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

Çoktan mı?

Platin Ejderha’nın başında muazzam miktarda büyü toplandığını fark etmişti. Gökyüzüne fırladıktan hemen sonra, ejderha kanatlarını genişçe açtı ve başını indirdi.

Mağarayı yıkmakla tehdit eden bir kükremeyle, parlak altın bir nefes seli patladı. Karın bölgesindeki sivri ucu çıkarmak için arka ayaklarıyla uçurumdan iten Cennet Meydan Okuyan, gözlerini fal taşı gibi açtı.

Sssss...

Arkasındaki uçurumu tüketen büyü, koyu kızıl bir renkte kaynıyordu. Neredeyse aynı anda, Cennet Meydan Okuyan çenesini ardına kadar açtı.

Vın!

Çenesinden koyu kırmızı bir alev sütunu fırladı. Yörüngesi, yükselen sarı ejderha nefesiyle doğrudan çarpışma rotasındaydı.

Güm!

Göz kamaştırıcı bir patlamayla, alevler ve şimşek çizgileri bir çeşme gibi dışarı saçıldı.

Zaten yığınlar halinde çökmekte olan ejderha kemikleri, şok dalgası ve nefeslerin kalıntılarıyla havaya uçtu.

Güm, güm, pat!

Patlamalar ve şok dalgaları devam etti. Kavurucu sıcaklık ve kör edici flaşların ortasında, iki ejderha birbirlerine karşı durmaksızın nefeslerini boşaltıyordu.

—İşte bu görülmeye değer.

Yog, sanki sadece bir gözlemciymiş gibi sakin bir tonla fısıldadı.

—Pekala, o zaman gidelim mi dostum? Yakından çok daha inanılmaz olduğuna bahse girerim. Taktığın eserlerin performansını test edelim.