Bölüm 614

Bölüm 614

Archeas yaklaştı ve yavaşça Ian'ın dış görünüşünü süzdü. Bir paralı asker gibi görünüyorsun. Oldukça etkileyici.

Başka bir deyişle, hala hoşuna gitmedi.

Archeas hafifçe omuz silkti. En azından başını kapatmış olman bir rahatlama. Yüzünün tamamını kapatan bir tane seçmeliydin.

Bu hali bile yeterince bunaltıcı. Üstelik performansı fazlasıyla yeterli.

Öyle olduğunu varsayıyorum. Her zamanki gibi iyi hazırlandığına eminim. Al şunu. Archeas, kolunun içinden sol elini uzattı.

Ian, elinde tuttuğu uzun cam şişeyi görünce adımlarını hızlandırdı. Bu açıkça Yaşam İksiri'ydi.

Yenisini mi yaptın?

Evet. Her ihtimale karşı hazırladım. Zamanı geldiğinde hiç tereddüt etmeden iç.

İyi kullanacağım. Ian gülümsedi ve şişeyi aldı.

Archeas, elini çekmeden ekledi: Kullanmasan bile bu sefer başkasına verme. Anlaşıldı mı?

Bunu iki kez yapmayı planlamıyorum.

Ian cevap verdiğinde, Archeas nihayet şişeyi teslim etti.

Bunu tekrar alacağımı düşünmemiştim.

Ian şişeyi havaya kaldırıp ışıl ışıl parlayan iksire baktıktan sonra cep boyutuna itti. Neyse ki içinde bunun için yeterince yer kalmıştı.

Pekala. Hadi yola koyulalım.

Archeas yanından geçip gitti, Ian başını yana eğerek onu takip etti.

Işınlanma büyüsünü buradan yapmıyor musun?

Mezara giden ayrı bir giriş var. Daha uygun ve daha az büyü harcıyor, diye cevapladı Archeas.

Burnunun köprüsünü kapatan miğferin altında Ian'ın gözleri kısıldı.

Evinde mezara bağlanan bir geçit mi inşa ettin?

Bu bir nevi gelenek. Ölümün, bizler için bile her zaman yakın olduğunu hatırlatan bir şey. Gerçi doğruyu söylemek gerekirse... Archeas ona göz attı. ...bu daha çok soyumuzun nezaket anlayışını korumak için uydurulmuş asil bir bahane.

Yani başka bir neden daha var.

Elbette. Bildiğin gibi, bir ejderhanın cesedi çok işe yarar, değil mi?

Bunun üzerine Ian'ın dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. Anlıyorum. O halde ölülerin onurunu korumanın asil bir yolu.

Doğru. İşte bu yüzden ölüm yaklaştığında mezara kendi isteğimizle gireriz.

Omuz silkti ve ekledi: Eğer biri bunu yapamazsa, başka bir ejderha cesedi alıp mezara yatırmak zorundadır. Bu, türümüzün görevlerinden biridir.

Tahumrit için yaptığın gibi mi?

Evet, sonunda ebedi istirahatine çekilebildi. Sana tekrar teşekkür ederim.

Teşekkür etmene gerek yok, diye mırıldandı Ian rahatsız bir şekilde.

Archeas'ın gülümsemesi derinleşti. Her mezarın ve girişinin tam konumu sadece Mezar Bekçisi ve halefi tarafından bilinir. Bu yüzden nerede olduğunu bildiğini söylediğinde şaşırmıştım.

Anlıyorum, dedi Ian sessizce, Archeas'ın bakışlarını karşılayarak.

Archeas'ın gözleri hafifçe kavis aldı. İçin rahat olsun. Kurcalama niyetim yok. Bu arada, bu yaratık bahsettiğin o antik tanrı parçası olmalı.

Bakışları yavaşça aşağı kaydı.

Ian ancak o zaman omzuna baktı. Yog, zırh parçasının üzerinde kıvrılmıştı; mor gözleri parlayarak sabit bir şekilde Archeas'a bakıyordu.

Doğru. Daha yeni uyandı.

Bunu duyduğuma sevindim. Ian'ın cevabı üzerine Archeas'ın gülümsemesi daha da derinleşti.

—Bana bakış şekli alışılmadık görünüyor. Sadece hayal gücüm... değil mi?

Sanmıyorum.

Ian sessizce gülümsedi. Ona göre bile Archeas'ın bakışlarında uğursuz bir parıltı vardı.

O yaratığı bana verir misin? Archeas elini uzattı. Bir anlığına incelemek istiyorum. Ayrıca yapmak istediğim bir şey daha var.

—Lütfen reddedebilir misin? Bununla ilgili berbat bir hissim var.

Yog'un kıvrımları gevşerken fısıldadı ama Ian onu tamamen görmezden geldi.

Sakıncası yok ama önce ne yapmayı planladığını bilmeliyim.

Önemli bir şey değil. Bağlayıcı bir lanet kazıyacağım. Sana ihanet etmeye kalkışırsa ruhunu parçalayacak bir lanet, dedi Archeas uğursuz gülümsemesini bozmadan.

—Biliyordum.

Yog fısıldadı ve Ian'ın zırhındaki bir boşluğa daldı.

Ian ona aldırış etmedi ve şöyle dedi: Bu çok cazip bir teklif. Ancak aktivasyon tetikleyicisi önemli görünüyor.

Eğer ona emrederse, yaratığın geri çıkmaktan başka çaresi kalmayacaktı.

Ian ön koluna baktı ve ekledi: Bana ihanet etmeye karar verdiği an mı? Yoksa gerçekten harekete geçtiği an mı?

Ruhuna kazınacak, bu yüzden iradesini okuyacak. Bana ihanet etmeye gerçekten karar verdiği an aktifleşecek.

Bu durumda reddetmek zorundayım. Bu yaratık sık sık bana ihanet etmeyi düşünüyor gibi görünüyor. Ian dudaklarını şapırdattı ve omuz silkti.

Ian'ın zihnine hemen bir fısıltı girdi.

—Bu çok acımasızca. O kadar sık düşünmüyorum. Çoğu zaman sadece ölmemeni umuyorum.

Demek bazen düşündüğünü itiraf ediyorsun.

Archeas başını salladı. Eğer isteğin buysa, vazgeçerim. Ama daha önce de söylediğim gibi...

Ona çok fazla güvenmeyeceğim ve her zaman dikkatli olacağım. Endişelenme.

Senin böyle konuştuğunu duymak, bir çocuğa dırdır eden yaşlı bir adam gibi hissetmeme neden oluyor, diye iç geçirdi Archeas.

Ne, yaşlı olmadığını mı sanıyordun?

Ian gülümseyerek karşılık verdiğinde, Archeas gözlerini kırpıştırdı ve kahkahayı bastı. İnkar edemem. Lütfen anlayışla karşıla. Dediğim gibi, korku ve endişe yaşla birlikte büyür. Ah, neredeyse geldik.

Archeas bakışlarını ileriye çevirdi.

Ian da başını çevirdi. Hepsi bana aynı görünüyor.

Geniş bir daire çizen geçitten aşağı inmeye devam ettiler. Sadece oyma sütunlarla kaplı sol duvarın aksine, sağ duvar ara sıra yan geçitlere açılıyordu. Elbette, nereye çıktıklarını gösteren hiçbir işaret yoktu.

Onları ayırt etmenin bir yolu olmalı.

Hissetmeyi öğreniyorsun, dedi Archeas hafifçe. Daha da önemlisi, önceki konuşmamızı bitirelim. Bir şey sormak istediğini söylemiştin.

Ian'ın kaşları hafifçe kalktı. Gerçekten mi? Böyle bir zamanda mı?

Neden olmasın? Gerginliği azaltmaya yardımcı olur. Ayrıca kim bilir, belki bu dövüşte ölebilirim.

Haklı bir nokta.

Ian bir anlığına Archeas'ın parıldayan gözlerine baktı, sonra ifadesiz bir yüzle nihayet konuştu. Eğer öyle olacak gibi görünürse, en azından beni önce dışarı gönder.

Hm? Archeas boş boş gözlerini kırpıştırdı, sonra kahkahayı bastı. Seni kızdırmaya çalıştım ama sen beni yakaladın! Pekala. Bunu aklımda tutacağım.

Ian'ın dudakları nihayet hafif bir sırıtışla kıvrılırken, Archeas kıkırdadı, yanından geçti ve sağdaki geçide yöneldi. Ötesinde, aşağıya doğru hafifçe kıvrılan bir merdiven vardı.

Pekala, ne sormak istiyordun? dedi Archeas merdivenlere adım atarak.

Ian, Beyaz Büyücü hakkında bir şey bilip bilmediğini soracaktım, dedi.

Beyaz Büyücü mü? Archeas gözlerini kırpıştırdı ve tekrarladı. Beklediği soru bu değildi.

Adımlarını Archeas'ınkine uydurmak için yavaşlatan Ian omuz silkti. Bu kadar uzun süre yaşadığın için bir şeyler biliyor olabileceğini düşündüm.

O hayattayken ben çok gençtim. O zamanlar şimdiki kadar yumuşak huylu veya sosyal değildim.

Bu, pek bir şey bilmediğini söylemenin uzun bir yolu gibi geliyor.

Archeas omuz silkti. Doğrudan bir tanışıklığımız yoktu. Ama çok hikaye duydum. Birkaç ejderha ona düşkündü.

Ejderhaların soyundan geldiğine veya büyüyü onlardan öğrendiğine dair söylentiler duydum.

Bu muhtemelen sadece yarı doğru. İnsan ve yetim olduğunu duymuştum. Görünüşe göre büyüyü, hizmet ettiği peri büyücünün omzunun üzerinden izleyerek öğrenmiş. Doğal bir yeteneği vardı. Elbette hepsi bu kadar değildi.

Archeas hafifçe kıkırdadı ve devam etti: Sadece bir ejderhayla bahse girecek cesarete sahip olmakla kalmadı, aynı zamanda kazanacak ve büyü öğrenecek kadar da şanslıydı. Hayatının yarısını kıtayı dolaşarak, her türlü büyüyü araştırarak geçirecek tutkuya sahipti...

Konuşurken, uzak geçmişi hatırlıyormuş gibi hafif, anımsatıcı bir bakışla uzaklara bakıyordu.

Ve bu bilgiyi derleyip insanlar için uygun bir büyü teorisi oluşturacak azme sahip, eşsiz bir dahiydi.

Düşündüğümden daha olaylı bir hayat yaşamış.

Gülümseyen Archeas ekledi: Ayrıca insanlara, sonsuz potansiyele sahip bir tür olduklarını ejderhalara bir kez daha kanıtlayan kişiydi. Bu yüzden onunla tanışamadığım için sık sık pişmanlık duymuşumdur.

Son yılları hakkında bir şey biliyor musun?

Bir dereceye kadar. Ama... Merdivenlerden yavaşça inen Archeas, nihayet başını Ian'a çevirdi. Neden onu bu kadar merak ediyorsun?

Çünkü o adamın soyundan geliyor gibiyim, diye cevapladı Ian.

Ne? Archeas'ın gözleri fal taşı gibi açıldı.

O parlayan sarı gözlere dik dik bakan Ian, ifadesiz bir şekilde ekledi: Hiç sistematik olarak büyü öğrenmedim. Sadece yapabildiğim için kullanıyorum.

Büyülerin zaten ruhuna kazınmış olduğunu mu söylüyorsun? diye sordu Archeas, gözleri daha da büyüyerek.

Ian omuz silkti. Ruhuma mı yoksa kanıma mı kazındığını bilmiyorum. Belki de.

Bu bir yalan bile değildi; sadece gerçek olarak geçecek kadar dikkatli ifade edilmişti.

Tanrım. Böyle bir sırrı sakladığını düşünmek...

Yalanları görme yeteneğine sahipti. Tepkisine bakılırsa, Ian'ın doğruyu söylediğine kesinlikle kanaat getirmişti.

Ama evet, bu pek çok soruyu cevaplıyor. Bekle, bu durumda ruhunu saran o gizemli şey de onun mirası mı?

Emin değilim, dedi Ian başını sallayarak.

Ian başını salladı. Bu da bir yalan değildi. Ruhunu saran şeyin gerçekten durum penceresi olduğundan bile emin değildi.

Anlıyorum... ama haklı olduğumdan şüpheleniyorum.

Beklendiği gibi, Archeas tekrar başını salladı.

Şokunu gizleyemeyen ejderha, kendi kendine konuşur gibi devam etti: Büyü teorisini tamamladıktan sonra, çalışmalarını öğrencilerine dağıttığını ve ardından bir ejderha yuvasına çekildiğini duydum. Orada, belki de sonsuz yaşam arayışıyla zihin ve ruh üzerine derin araştırmalar yaptı. Sonuçta en büyük başbüyücü bile ölümden kaçamaz.

Ian sessizce dinledi, sadece başını salladı.

İlahi bir güce ulaşıp yükselmedikçe, bir ölümlünün ölümsüzlüğe göz dikmesi tabudur. Kimsenin onu vazgeçirebileceğini sanmıyorum. Hiç ayrıntılı bir açıklama duymadım ama muhtemelen yuvadan kovulmasının nedeni buydu.

Bu versiyonun Lucia ve Diana'nın ona anlattıklarından farklı olması onu şaşırtmadı. Archeas'ın hikayesi de muhtemelen gerçek olaylardan farklıydı.

Ondan sonra, Peri Ormanı'nın bir köşesinde inzivaya çekildiğini duydum. Ejderhalar, boyutlarla ilgili araştırmalar yaptığını ancak her şey olup bittikten sonra öğrendiler.

Archeas konuşurken, çevredeki ışık azaldı. Büyüyen karanlıkta altın rengi parlayan gözleri daha da parlak görünüyordu.

Elbette, tam olarak neyi araştırdığını asla öğrenemedik.

Tüm araştırma kayıtları kayıp mıydı?

Archeas, Ian'ın sorusu üzerine hemen başını salladı. Evet. O gitmişti ve bölgenin tamamı harap olmuştu. Öyle büyük bir kaos kök salmıştı ki, ejderhalar bile çaresiz kalmıştı. Belki de ne yaptığını böyle anladık.

Yani o ormanı yozlaştıran gerçekten Beyaz Büyücü'ymüş, diye mırıldandı Ian bir iç çekişle. Diana'nın hikayesinin bir kısmının doğru olduğu anlaşılıyordu.

Evet. Sadece bu da değil, bu dünyaya devasa bir yarık açtı.

Bir yarık mı?

Bunun ilk yarık olduğunu söylemeyeceğim. Kaos ve delilik, o zamanlar bile bu topraklarda eksik değildi.

Archeas'ın sesi ürkütücü bir şekilde alçaldı.

Ama onunkisi iyileştirilemeyen ilkti. Dünyayı onarılamaz şekilde yaralayan ilkti.

Yani diyorsun ki... Ian bir anlığına parlayan sarı gözlere baktı, sonra nihayet kaşlarını çattı. Dünyayı bu hale getirmekten Beyaz Büyücü'nün sorumlu olduğunu mu söylüyorsun?