Bölüm 613

Bölüm 613

Ian bir kez daha, o sayısız iç çekişlerinden birini daha koyverdi. İki kolunu da küvetin pürüzsüz mermer kenarına dayamıştı.

Aşırı lüks olmasının dışında, banyo kendi dünyasındaki hamamlardan pek de farklı değildi.

Burada gerçekten yaşayabilirdim.

Kaynak suyu oldukça sıcaktı ve hafif kaygandı, ancak bu durum Ian için tam kıvamındaydı. Hatta karşı tarafta aynı boyutta soğuk bir havuz bile vardı.

Duşun olmaması bir sorun değildi; drenaj sistemi kusursuzdu. Tek yapması gereken suyu üzerine dökmekti ve su tertemiz bir şekilde akıp gidiyordu.

Eğer bu varsa, antik çağ insanlarının düzgün bir yıkanma kültürü olduğu anlamına gelir. Neden şimdi böyle? Yine o lanet olası dini sebepler yüzünden mi?

Bu düşünceyi bir kenara itti ve tembelce elini yana uzattı. Soğuk havuzun kenarında duran bir kupa, İradeli Kavrayış yeteneğiyle eline uçtu.

Güm—

Kupa, üzüm şarabına benzer antik bir şarapla doluydu. Depodaki fıçılarda yığılı duran eşyalardan biriydi. Bin yıldan fazla süredir orada duruyor olmalıydı ama hafif ekşimsi tadı dışında hala içilebilecek durumdaydı.

Tam olarak keyif verici değil ama iş görür.

Zaten tadının bir önemi yoktu. Küçük bir yudum aldı ve yakında duran sigaraya uzandı.

Puff...

İnce bir duman şeridi, otların kokusunu taşıyarak yukarı doğru kıvrıldı. Ian, uzun bir aradan sonra ilk kez dış dünyadaki tüm endişelerini bir kenara bırakıp tamamen gevşemesine izin verdi.

Hazine deposundan getirdiği ekipmanları ayıklayıp kontrol etmekle ve zihninde savaş planlarını gözden geçirmekle zaten yeterince vakit harcamıştı. Buna rağmen hala dinlenmek için bolca zamanı vardı.

Ve elbette, kaplıca işin en güzel yanıydı. Uzun bir uykudan sonra, uyandığı an doğrudan buraya gelmişti.

Bu an bile...

Ağzında sigarayla, Ian başının arkasını mermer kenara yasladı, bakışları altın büyü devreleriyle kaplı tavana kaydı.

...sonuna gelmiş gibi hissettiriyor.

Buraya döndüğünden beri devreler ara sıra titriyor ve duvarların çok ötesindeki derinliklerden bazen hafif sarsıntılar geliyordu.

Tam olarak ne olduğunu bilmemesinin sebebi, yuvanın koridoruna giden merdivenleri kapatan altıgen bir güç alanıydı.

Eğer kafasına koysaydı muhtemelen kırabilirdi ama Ian uğraşmadı. Platin Ejderha bizzat ondan bunu istememişti.

Ve şimdi, yarım gün süren sessizliğin ardından, Ian bunu hissedebiliyordu; ejderha yakında uyanacaktı.

O ses pek de sayıklamaya benzemiyordu ama.

Boş gözlerle tavana dik dik bakan Ian, bakışlarını çevirdi ve parmakları arasındaki sigarayı hareket ettirdi.

Platin Ejderha'nın açıklamak istemediği bir şeyi kurcalamak istemiyordu. Sadece, gücünün tamamını tüketmeden önce Cennet'e Meydan Okuyan'ı yenme yeminini tazeledi.

Ian kupasına uzanırken gözleri seğirdi. Sağ elinin parmaklarında küçük bir hareketlilik olmuştu.

—Sanki çok uzun süre uyumuşum gibi...

Zihninde uykulu bir fısıltı yankılandı.

Başını mermerden kaldıran Ian, "Öyleydi," diye cevap verdi.

Sağ orta parmağına sıkıca dolanmış olan Yog, yavaşça başını kaldırıyordu.

Dilini normalden daha zayıf bir şekilde dışarı çıkaran yaratığa bakan Ian, "Tam zamanında uyandın," diye ekledi.

Yog tembelce kıkırdadı.

—Bu bir rahatlama. Ama burası neresi? Diğerlerinin kokusunu alamıyorum. Çok rahat. Tanıdık bir büyü de hissediyorum.

"Doğru hissettin. Platin Ejderha'nın yuvasındayız."

Ian'ın cevabı üzerine Yog'un başı hızla ona döndü.

—Bir ejderha yuvası mı?

"Evet. Ve yakında birlikte bir ejderhayla savaşacağız." Ian sigarasını tekrar ağzına koydu ve hafifçe gülümsedi.

Yog'un dili ağzına geri kaçtı. Bir an Ian'a baktı.

—Ben uyurken çok şey olmuş gibi görünüyor...

Yog kıkırdayarak fısıldadı, dili tekrar dışarı çıktı.

—Yani, Platin Ejderha başka bir ejderhayı öldürmen için mi seni çağırdı?

Ian dumanı dışarı üfleyerek, "Çağırdı evet, ama ben gönüllü oldum," diye cevap verdi.

Yog tekrar güldü. Eğer son gülüşü kuru bir gülüşse, bu seferki gerçekten eğlenmiş gibi geliyordu.

—Bir ejderhayı öldürmek sana yetmedi mi, Dostum?

Ian ona yan gözle bakarak hafifçe burnundan soludu. "Ne münasebet. O yüzden üzerine düşeni yap, yoksa uyandıktan hemen sonra ölmek istemezsin."

—Doğru, gerçi yapabileceğim bir şey olup olmadığını anlamak için daha fazlasını duymam gerekecek.

Yaratık cevap verdi, elinden çözüldü ve banyonun içine bıraktı kendini. Suyun altında pürüzsüzce süzüldü, sonra başını bir hamleyle sudan çıkardı.

—Gerçekten yeniden doğmuş gibi hissediyorum. Çok ferahlatıcı ve hafiflemiş hissediyorum.

"Muhtemelen deri değiştirdiğin içindir."

Ve tanrıların bakışları buraya ulaşamadığı için.

Ian kupasını tekrar eline aldı. Yudumunu alırken Yog ona baktı ve güldü.

—Ve sonunda yuttuğum kaosu sindirmeyi bitirdiğim için. Artık tamamen seninim. Tam anlamıyla senin tanıdığınım.

Ian kupayı tekrar yerine koydu ve sordu, "O zaman neler olduğunu hatırlıyorsun?"

—Elbette. Dostum, eğer bana yardım etmeseydin, yok olup giderdim. Direnecek gücüm yoktu. Ama karşılığında artık senin tanıdığınım.

Ian sigarasını tekrar ağzına koydu ve hafifçe başını salladı. "Şikayetçi olmadığını varsayıyorum."

—Elbette değilim.

Yog, Ian'ın beklediğinden daha hızlı, neredeyse neşeyle cevap verdi ve yüzleşmek için ona doğru yüzdü.

—Dürüst olmak gerekirse şaşırdım. Benden kurtulmak istediğini sanıyordum.

Ian, yavaş bir duman bulutu üfleyerek hiç tereddüt etmeden, "İstiyordum," diye cevap verdi. "Ama eh, bazen işe yarıyorsun. Ve bana ihanet etmen çok uzun zaman alacak gibi görünüyordu."

Yog kahkahayı bastı.

—Kırıcı sözler söyleme konusunda gerçekten yeteneklisin, dostum.

Yog, Ian'ın önünde tekrar döndü, geniş bir daire çizerek süzüldü.

—Temelde hiçbir şey değişmedi. Hala sana yalan söyleyemem, senden ayrılamam veya sana karşı gelemem. Tabii kaosunu yutmadığım sürece.

Yaratık Ian'dan uzaklaşırken kıkırdadı ve daireyi tamamladı.

—Ama o gün gelmeden çok önce öleceğini düşünüyorum.

Yani yapabilseydin yapardın, ha?

Ian burnundan dumanı dışarı verdi, duman yukarı doğru kıvrıldı. Geniş turunu tamamlayan Yog, Ian'a doğru geri yüzdü.

—Sana söylemem gereken bir şey var, dostum. Asıl benliğim benden vazgeçmemiş olabilir.

Ian'ın gözleri seğirdi. Sigarasını dudaklarından çekti ve yaklaşan Yog'a baktı.

"Dökül bakalım. Uzatma."

Yog hemen fısıldadı.

—Kısa bir anlığına ona bağlandım. Anılarımı görebilecek kadar uzun bir süre.

Ian'ın gözleri kısıldı. "Yani aradığı şeyi çoktan bulmuş olabilir mi demek istiyorsun?"

—Emin değilim. Kendi anılarımda hiçbir ipucu bulamadım. Ama ana bedenim... o farklı olabilir.

Eğer gerçekten bulduysa, birkaç soruyu ben sormak isterdim.

Bu düşünce davetsizce aklına geldi, ardından hafif, acı bir gülümseme belirdi. Eğer bu doğruysa, sağ salim dönse bile onu başka bir sorun bekliyor olabilirdi. Tabii, sağ salim dönebilirse.

—Oh?

Yog başını yana eğdi, ondan meraklı bir ses çıktı. Ian'ın bakışları tavana doğru yükseldi.

Ian, ayağa kalkarken sigarasını ağzına koyarak, "Bunu sonra konuşacağız," dedi.

Tavandaki büyü devreleri bir kez ışıkla dalgalandı, sonra sönmeye başladı.

"Görünüşe göre Platin Ejderha uyanmak üzere."

Arkasını döndü ve banyodan çıktı, yürürken dumanı dışarı üfledi. Çıplak teninden sular süzülüyordu ama buna aldırış etmedi. Zaten buraya çıplak gelmişti.

Şırrr—

Koridora giden merdivenleri tırmanırken, siyah bir duman şeridi onu takip etti. Sonra omzunda yeniden şekillendi.

—Peki, hangi ejderhayla savaşıyoruz?

"Cennet'e Meydan Okuyan. Cennet'e yükselmeye çalışıp başarısız olan."

Ian, tavrı kayıtsız bir şekilde merdivenleri çıkmaya devam etti.

"Ejderha Mezarı'nda ebedi hapis cezasına çarptırılmıştı ama kaçmaya hazırlanıyor."

Önünde, duvarları pürüzsüz beyaz mermerle kaplı koridor uzanıyordu. Her iki taraftaki yüksek kapılar ziyafet salonlarına, odalara ve depolara açılıyordu. Ancak Ian'ın gözleri, ilerideki merdivenleri kapatan altın bariyerdeydi.

—İyi olacağına emin misin, dostum?

Yog'un tonu neredeyse alaycıydı.

—Bir tanrıyla kıyaslanabilir güce sahip olduğunu söylüyorsun. Eğer kaçmayı planlıyorsa, en az bir tanrının sureti kadar güçlü olmalı.

Ian dudaklarını şapırdatarak ilerledi.

"Muhtemelen. Bu da iki ejderha arasında ezilmek istemiyorsam aklımı başıma toplamam gerektiği anlamına geliyor."

—Beni kullanarak kaosla birleşirsen, işlerin çok daha kolay olacağını biliyorsun.

Bu piçin ilk önerisi yozlaşma.

Ian istemsizce kuru bir kahkaha attı ve başını salladı. "Hayır, kalsın. Hazırlıklarımı çoktan yaptım."

Yog omzuna dolandı.

—İşte bunu görmeyi dört gözle bekliyorum.

Tam o sırada, merdivenleri mühürleyen altıgen bariyer parıldadı ve altın ışık zerreciklerine ayrılarak yok oldu.

Tam tahmin ettiğim gibi. Uyandı.

Ian içinden düşündü ve koridorun yarısındaki bir kapıya, yani buraya çağrıldığı kapıya yöneldi.

—Sıkılmış olamazsın...

Yog odayı incelerken fısıldadı. Muhtemelen bir duvarın önünde yığılı duran hazineleri görmüştü.

Ian oraya bakmadan yürümeye devam etti. Bunlar geride bıraktığı eşyalardı.

"Bunlar olmadan bile sıkılmadım."

Ian aşırı büyük yemek masasına yaklaştı. Sandalyeler kaldırılmıştı ve masanın üzerinde iki sıra halinde düzenlenmiş ekipmanlar duruyordu.

En uçta yaldızlı bir hazine sandığı vardı.

—Hmm. Etkileyici. Hepsinde olağanüstü bir büyü hissedebiliyorum.

Yog fısıldarken, Ian sandığa yaklaştı ve kapağı kaldırdı.

Tık.

İçinde altın süs eşyaları, orijinal kasalarından aktarılan eşyalar ve daha küçük bir saklama kutusu vardı. Köşede ise yaklaşık üçte biri dolu bir cam şişe duruyordu. İlahi Damla'ydı.

Ian bir bakışta incelemesini bitirdi, bir kıyafet takımı çıkardı ve kapağı tekrar kapattı.

Güm.

Yog masanın üzerine atladığında, Ian giyinmiş bir halde masadan göğüslüğü aldı. Mat, mürekkep siyahı metalden yapılmış, karmaşık altın desenlerle işlenmiş efsanevi seviyede bir zırhtı; Sönmüş Yanardağın Kalbi.

Tık—

Elbette, onu giymeden önce bilgi penceresini açma zahmetine bile girmedi.

—Sen giyinirken, neler olduğunu anlatmak ister misin, dostum?

Yog, Ian'ın ekipmanlarını ustalıkla ve hızla kuşanmasını izlerken fısıldadı.

"Mm. Hiç sanmıyorum." dedi Ian bir an bile tereddüt etmeden.

Sanki bunu bekliyormuş gibi, Yog hafifçe kıkırdadı.

—Pekala. Lucy'den duyarım o zaman. Tabii sağ salim dönebilirsek.

Sanırım dışarı çıktığımızda onu önce arkadaşlarıyla tanıştırmam gerekecek.

Bunu düşünürken bile Ian'ın elleri durmuyordu. Masadaki ekipmanlar onu parça parça kapladı.

Eşyaların bir karmaşasıydı ama dikkatle seçtiği en iyi kombinasyondu. Önceden hazırladığı için her şey vücuduna mükemmel bir şekilde oturuyordu, ne çok bol ne de çok dardı.

—Vay canına.

Ian sonunda bir adım geri çekildi ve dik durdu, bu da Yog'dan hayranlık dolu bir gülüş çıkardı.

—Oldukça gösterişli.

Ian'ın ağzının kenarı kıvrıldı. Hepsi değil ama giydiği ekipmanların çoğu yaldızlıydı veya altınla süslenmişti; şüphesiz Platin Ejderha'nın zevkinin bir yansımasıydı. Elbette Ian'ın tarzı değildi ama seçici olma zamanı değildi.

Çın—

Dilini şaklattı ve Diana'nın hediyesi olan, hançerlerin sabitlendiği deri kayışı çıkardı. Sol eliyle çekebilmek için göğsüne çapraz bir şekilde astı, ardından diş büyük kılıcı sabitlemek için bir zincir kemer daha ekledi.

Tık...

Büyük kılıç sırtına yerleşti. Kara Kılıç ve Truesilver Çelik Kılıç, birbiri ardına beline sabitlendi.

Neredeyse kırık bir büyü asası da dahil olmak üzere birkaç kullanılmayan eşyayı bir kenara atarak omuzlarını silkti ve uzuvlarını esnetti.

Puff...

Oldukça fazla ağırlık kuşanmıştı ama hiç ağır hissetmiyordu. Bu, çeşitli istatistiklerini artıran ekipmanlar sayesinde olmuştu.

İlk kez tüm gereksinimleri karşılayabildiğim için memnun mu olmalıyım?

Her neyse, mevcut istatistikleri bir süper insanınkine rakip olabilirdi.

Daha yüksek Dayanıklılık ve Zihinsel Metanet ile Savaşın Kutsamasını almak gibiydi.

—Artık tek başına bir başiblis'i devirebilecekmişsin gibi görünüyorsun, Dostum.

Yog'un fısıltısına başını sallayan Ian, masaya geri döndü. Silahları her yerine bağlamamış ve eşyaları sadece istatistiklerini kontrol etmek için ayırmamıştı.

Buna rağmen, hala ucu ucuna olacakmış gibi hissettiriyor.

Ian hazine sandığını kaldırdı, cep boyutuna itti ve ardından yedek ekipmanları düzenli bir şekilde sakladı. Cep boyutu artık, herhangi biri bir cüce ustanın gözlerini döndürecek hazinelerle doluydu.

"Tahmin ettiğim gibi." Ian, son eşyayı, bilekliklerle entegre edilmiş plaka eldivenleri alırken dilini şaklattı. Onları saklayacak yer kalmamıştı.

Bir anlık çatışmadan sonra eldivenleri masaya geri bıraktı. Kırmızı ejderha Kerarosha tarafından dövülmüş başyapıtlardı ama elden bir şey gelmiyordu.

Eğer eldivenler kırılırsa, çıplak elle savaşmam gerekecek.

Ian dudaklarını şapırdatırken, Yog elinin üzerinden yukarı doğru süzüldü.

—Hazır görünüyorsun. Hadi Platin Ejderha ile tanışalım.

Hafif bir iç çekişle Ian, kalan isteksizliğini üzerinden atarak arkasını döndü.

"Evet."

Koridora çıktı ve merdivenlere doğru yürüdü. Yolunu kapatan güç alanı iz bırakmadan yok olmuştu.

Merdivenleri tırmandığında, süslü, sonsuz gibi görünen koridor görüş alanına girdi. Ian'ın adımları yavaşladı.

"Hazırlıklarını çoktan bitirmişsin. Beklendiği gibi, Temsilcim çalışkan."

Uzak uçtan, Platin Ejderha ona doğru süzülüyordu. Hala sadece basit cübbelerini giyiyordu.

Ian hafif bir sırıtışla, "Görünüşe göre sen de hazırsın," dedi.

Archeas'ın gözleri, kristale hapsedilmiş güneş ışığı gibi eskisinden daha parlak parlıyordu.

Hafifçe gülümsedi. "Sana öyle olacağımı söylemiştim."