Bölüm 611

Bölüm 611

Ian'ın dudakları nihayet hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. Altınla dolu bu yuva demek burası.

Hatırlıyorsun demek. O halde bu hobiyi çok uzun zaman önce bıraktığımı da hatırlıyorsundur, diye mırıldandı Archeas, bakışlarını hafifçe başka yöne çevirerek.

Kısa, kuru bir öksürükle ekledi: Kendimi açıklamam gerekirse, benim türüm maddi şeylere karşı alışılmadık bir açgözlülükle doğar. Bu, her şeyin anlamsızlığını fark edene kadar terk edilmesi zor bir içgüdüdür. Şimdiyse tüm bunların aşırı derecede yapay olduğunu düşünüyorum.

Yanlış anlamıyorsun. Sadece bu altından biraz alıp alamayacağımı sormak istemiştim.

Archeas sessizce güldü. Devam et. İstediğin kadar al. Sonsuza dek bu çukurda gömülü kalmasındansa anlamlı bir şey için kullanılması daha iyi.

Kesinlikle açgözlülüğünü terk etmişsin, dedi Ian kıkırdayarak ve girişin ötesinde yükselen altın tepesine geri baktı. Peki, ekipmanları oradan nasıl çıkaracaksın?

Sanırım zahmetli ve nahoş bir süreçle.

Archeas dudaklarını şapırdattı ve ekledi: İçeri girmeden önce burada biraz bekle. Dikkatli olmazsan diri diri gömülebilirsin.

Ian başını hafifçe yana eğdi ve içeri yürüyen Archeas'ın sırtını izledi. Altın tepeye yaklaştıkça üzerinde hafif bir büyü yayılmaya başlamıştı bile.

Şşş...

Archeas tepeye tırmanmadı. Bunun yerine, parıldayan hazinelerin ve altınların arasına sızarak içine gömüldü.

Öylece içeri girmesine inanamıyorum.

Archeas yüzeyin altında tamamen gözden kaybolduğunda Ian sessizce güldü. Hareket pürüzsüzdü; hatta pratik ve doğal görünüyordu.

Şırrrrrrr—

Anlar sonra, tüm tepe sarsıldı. Ardından altın tepe çöktü ve zirveden aşağı doğru çağladı.

Şakırtı, güm!

Neredeyse ferahlatıcı bir ses Ian'ın içinde titreşti. Dünyadaki en güzel heyelandı bu. Altın ve hazineler anında mağarayı doldurdu, Ian'ın durduğu girişe kadar bir yokuş oluşturarak aşağı aktı.

Diğerleri bunu görebilseydi keşke.

Çöküp yayıldıktan sonra bile altınlar ve hazineler hala Ian'ın omuz hizasına kadar yığılıydı. Girişten içeri akan altın gelgit, şimdi yukarı doğru uzanan bir rampa gibiydi.

Şşş— Şak!

Tam o sırada, yığının uzak tarafından bir altın püskürmesiyle birlikte bir şey fırladı ve aşağı düştü. Ian bunun alışılmadık görünümlü bir plaka zırh takımı olduğunu hemen anladı. Yüzeyin bir yerinde yüzen Archeas onu yukarı fırlatmış olmalıydı.

—İyi görünen ne varsa yukarı çıkaracağım. Sonra onları tek tek ayıklayıp inceleyeceğiz.

Sesi mağarada yankılandı.

—İçeri girerken dikkatli ol. Bir bataklığa girer gibi batabilirsin.

Ian büyüsünü topladı ve, Eğer öyle olursa beni yukarı itebilirsin, değil mi? dedi.

Archeas'ın kahkahası mağarada çınladı.

—Yaramazsın. Yaparım. Ama sakın bilerek batmaya kalkma.

Ian kıkırdadı ve yavaşça yokuşu tırmanmaya başladı. Ejderhanın uyardığı gibi, her adımında botları batıyor, hazineler kum gibi altında kayıyordu. Ancak bu onu pek rahatsız etmedi.

Şıf, şıf—

Saniyeler içinde pratik bir rahatlıkla ilerliyordu. Yığından dışarı fırlayan bir kılıç kabzası görünce durdu. Kabza, siperlik ve topuz tamamen altından incelikle işlenmişti. Ayrıca inceleyebileceği bir eşyaydı.

Şafağın Parıltısı mı?

Ian açıklamasını okurken bir kez daha kuru bir kahkaha attı: Usta Ancreart'ın Başyapıtı.

Efsanevi seviyede bir büyük kılıçtı. Yüksek saldırı gücüne sahipti ve oyunda bile nadiren gördüğü, neredeyse yük sayılabilecek kadar çok seçenekle donatılmıştı. Düşük dayanıklılık ve tamir edilemez oluşu gibi dezavantajları neredeyse hiç göze çarpmıyordu.

Cücelerden yeteneklerinin son damlasına kadar faydalanmışsın, değil mi? diye mırıldandı Ian, kabzayı bırakarak. Onu hemen cep boyutuna tıkmak istiyordu ama kılıçlar için açgözlülük yapmanın zamanı değildi.

—Onları gönüllü olarak sundular.

Archeas, uzak taraftan eşyalar fırlamaya devam ederken söyledi.

—Ustalık mertebesine ancak bir ejderha tarafından kabul edilerek ulaşılabilecek bir çağdı. Bir ustanın hayatının eserini bir ejderhaya sunması, onlar için en büyük onurlardan biriydi. Şimdikinden farklı bir romantizme sahip bir dönemdi.

Ian içinden alay etti ve yürümeye devam etti.

Peki, Cennet Meydan Okuyan nasıl bir ejderha?

—Rakhmah. Adı Rakhmah.

Archeas'ın sesi alçaldı.

Adını sormuyorum, rengini soruyorum. Tahumrit'in mavi olduğu ve senin altın olduğun gibi.

Kısa bir sessizlikten sonra Archeas cevap verdi.

—Kırmızı. En kırmızı ejderhaydı. Bir zamanlar.

Ian hiç şaşırmadan başını salladı. Aslında cevabını zaten bildiği bir soruyu sormuştu. Eğer en başından beri sadece ateş direnci olan eşyaları seçmeye başlasaydı Archeas bunu garip bulurdu.

Eğilip tek bir plaka botu yerden aldı.

—Daha önce de söylediğim gibi, o varlık benden daha yaşlı bir ejderha. Sonsuz bir ceza çekiyor olsa bile bu gerçek değişmiyor. Ve onu tanıdığım kadarıyla, bu durumdayken bile güç biriktirmenin bir yolunu bulmuştur.

Archeas'ın sesi devam etti. Ian sadece başını salladı ve botu yere bıraktı. Kalıntı seviyesinde bir hazineydi ama istediği istatistiklere sahip değildi.

—Elbette, mükemmel durumda olsaydım zaferden emin olurdum. Ama şu anki halimle, dürüst olmak gerekirse emin olamıyorum. Bunun kolay bir dövüş olmayacağını hissediyorum.

Sezgin keskin.

Ian altın gelgitin üzerine bastı. Yüksek ve geniş mağarayı dolduran altın gölü, herkesin güzel bulacağı bir manzaraydı. Elbette, insanın başını döndürmeye de yetiyordu. Sadece altın miktarı değil, üstüne gelişigüzel saçılmış eşyaların hepsi olağanüstü hazinelerdi.

Vın, şak!

Hala eşyalar yukarı fırlıyor, altın ışıklar saçıyordu. Archeas belli ki merkezden başlayarak spiral bir şekilde hareket ediyordu. Muhtemelen tüm yığını taramaya çalışıyordu.

—Bu yüzden unutma: hazırlıksız yakalanamayız. Bu hazinelerle donanmış olsan bile, onunla doğrudan yüzleşmeyi aklından bile geçirme.

Bunu senden daha iyi bildiğimi sanıyorum.

Oyuna dair silik anılar zihninden geçiyordu. Cennet Meydan Okuyan, karakterini silmeye çalışmadan önce karşılaştığı en güçlü boss'tu. Onu sınırlarının farkına varması için acı bir şekilde zorlayan bir rakipti. Normal yollarla ona gerçek bir hasar veremiyordu ve birkaç saldırısından sonra oyun bitti ekranını görmüştü.

Zayıf noktası bu kadar belirgin olmasaydı, o zaman vazgeçerdim.

Yaratık devasa zincirlerle bağlanmış ve üzerine devasa kazıklar çakılmıştı. Zincirlere vurarak onu aşağı çekebiliyor ya da kazıklara saldırarak onları daha derine gömebiliyordu; bu ona umut vermişti. Eğer karnındaki ve göğsündeki kazıkları tamamen içeri sokabilirse bir şeylerin olacağını hissetmişti.

Bu his, saatlerce oyun bitti ekranını gördükten sonra bile ona meydan okumaya devam etmesini sağladı. Ve tahmini doğruydu. Şans eseri tüm kazıkları karnına ve göğsüne sapladığında, Cennet Meydan Okuyan çöktü ve etkisiz hale geldi. Bu, tam vazgeçmek üzereyken sabrının sınırında kazanılmış bir zaferdi.

Artık gerçeklik bu ve o zamandan daha ileri bir noktadayız, ama...

Yine de en önemli gerçekler değişmemiş olmalıydı. Ayrıca, oyunda olduğundan çok daha güçlüydü ve bu sefer Platin Ejderha'nın yardımıyla mükemmel ekipmanlara sahip olacaktı. Dikkatsiz davranmadığı sürece zafer şansı yüksekti.

—Korkusuz olduğunu biliyorum. Ama lütfen pervasız olma. Tahumrit ile savaşırken yaptığın gibi kendini ortaya atarsan, hayatını kaybedersin.

Archeas, sanki zihnini okuyormuş gibi ekledi.

—Mümkünse, sadece son darbeyi indirmeme yardım et. Anlaşıldı mı?

Ian eğildi, koyu kırmızı bir pul zırhı yerden aldı ve cevap verdi: Ölmek gibi bir arzum yok, endişelendiğin buysa. O zamanlar başka seçeneğim yoktu.

Vın!

Archeas bir çift mavimsi zincir eldiven fırlattı.

—Yani başka kaçınılmaz bir durum ortaya çıkarsa aynısını yapacaksın demek.

Ian elinde tuttuğu zırhı uzak yığına fırlattı ve omuz silkti. O halde ikimiz de böyle bir durumdan kaçınmak için elimizden geleni yapalım.

Elbette, zaten bir planı vardı. Basitti. Archeas, Cennet Meydan Okuyan'ın dikkatini çekerken o kazıkları hedef alacaktı. Savaş çekicini Mukapa'ya verdiği için pişmanlık duydu; tek bir darbeyle kazıkları derine gömebilirdi. Ama belki burada benzer bir eşya gömülüdür.

Şak—

Archeas'ın yukarı gönderdiği her şey zırhtı. Ian'ın zaten taşıdığı ejderha dövmesi silahların fazlasıyla yeterli olduğunu düşünmüş olmalıydı ya da belki de bu sadece arjantinin ölmemesini sağlama yöntemiydi. Her iki durumda da Ian'ın umurunda değildi.

Lav Yılanı'nın Deri Botları... bunlar iş görür.

Altın gölde yüzen hazineleri tanımlamak ve ayıklamakla meşguldü. Kalıntı, efsanevi ve hatta mitik seviyede ekipmanlar birbirine karışmıştı. Şu an ihtiyacı olmayan eşyaları bile cep boyutuna tıkma dürtüsünü bastırması gerekiyordu. Eğer yedek ekipmanları hazır tutması gerekmeseydi, bunu çoktan yapmıştı.

Bu iş bittikten sonra geri gelmek için izin istemem gerekecek.

Elbette, her hazinenin bilgisini kontrol edemiyordu. Her dört veya beş eşyadan biri tanımlanamazdı.

Vın, güm—

Yine de Ian ihtiyacı olmayanları tereddüt etmeden bir kenara atıyor, bir yığına fırlatıyordu. Etrafta saçılmış çok fazla hazine vardı. Tüm bu teçhizatla kıtadaki en iyi orduyu donatabilirdi.

—Her eşyanın ne olduğunu bir bakışta anlayabiliyor musun? Ajanımın kalite konusundaki gözü mucizevi sınırlarda.

Archeas, Ian'ın durmadan eşyaları ayırdığını fark etmiş gibi söyledi.

Şu anda geniş gölün dış kenarında dönüyordu. Ian cevap verme zahmetine girmedi. Aklından tamamen farklı bir düşünce geçiyordu. Oyunda, bir ejderha yuvasının girişine rastladığı zamanlar olmuştu. Sadece boş, geniş alanlardı, bu yüzden onların sadece birer sürpriz yumurta olduğunu düşünmüştü.

Belki aramaya devam etseydim, olmayan birini bulabilirdim.

Bu ölçekte olmasa bile, sadece belirli koşullar yerine getirildiğinde açılan, bir ejderhanın hazinelerini sakladığı gizli alanlar olabilirdi. O zamanlar bir tane bulsaydım, belki karakterimi silmeye çalışmazdım ya da çok daha uzun süre oynamaya devam ederdim.

Şak!

Elbette, hepsi doğrulayamayacağı anlamsız keşkelerdi. Bu düşünceyi üzerinden atan Ian, az önce yerden aldığı bir çift plaka eldiveni fırlatmak için İradeli Kavrayış'ını kullandı. Onları tam olarak ayırdığı daha küçük hazine yığınının üzerine düşürdü. Bunlar kullanabileceği eşyaların yığınıydı.

Başka bir çift kolluğa uzanırken ani sessizliği fark etti. Archeas durmuştu. Hazine avı bitmişti.

Fışş...

Altın gölün ortasında, zemini kaplayan altınlar titredi. Ardından Archeas, içeriden pürüzsüzce yükseldi.

Ian'ın ayırdığı iki hazine yığınının tam ortasında yüzeye çıktı. Platin sarısı saçlarını geriye doğru tarayışını izlerken Ian sırıttı.

Yüzme yeteneklerin hiç paslanmamış, dedi Ian.

Memnun olmadığım bir iltifatı almayalı uzun zaman olmuştu, diye cevap verdi Archeas hafif yorgun bir gülümsemeyle ve bakışlarını çevirdi.

Pekala, bakalım neler seçmişsin.