Bölüm 199: Başka Bir Rakip!

Bölüm 199: Başka Bir Rakip!

Amon ormanda koşuyordu; botlarının altında dallar çıtırdıyor, dikenler kıyafetlerini yırtıyordu.

Ses her adımda daha da belirginleşiyordu. Heyecandan kalbi hızla çarpıyordu. Beklenti içindeydi.

Şşş...

Şşş...

Artık cılız değildi. Ses yaklaşıyor, güçleniyor ve netleşiyordu. Ve sonra.

Bükülmüş ağaçlardan oluşan bir kümenin içinden fırladı ve aniden durdu. İşte oradaydı. Temiz, güzel bir nehir.

Çok büyük ya da çok geniş değildi. Ama kesinlikle gerçekti. Küçük bir dere, karanlık taşların arasında sessizce akıyor, ilerledikçe yüzeyi hafifçe dalgalanıyordu.

Soluk ışık suyun üzerinde hafifçe yansıyor, kasvetli gölgeliğin altında yumuşak, titrek desenler oluşturuyordu. Etrafındaki cansız ormanla kıyaslandığında, manzara gerçek dışı hissettiriyordu.

Amon orada donup kalmıştı. Birkaç saniye boyunca kımıldamadı. Nefes almadı. Gözlerini bile kırpmadı.

Sonra.

"...Hah..."

Dudaklarından kısa bir nefes kaçtı. "Hah... hah..."

Amon kılıcını yavaşça indirdi. Omuzları gevşedi, vücudundaki gerginlik akıp gitti.

"Heh..."

Sessiz bir gülüş döküldü dudaklarından. Yüksek sesle gülmüyordu. Sadece sessizce. Mutluluktan kaynaklanan bir gülüştü bu.

Sadece... rahatlamıştı.

"Hehehe..."

Yumuşak bir şekilde güldü, mutluluk her nefesine sızıyordu.

"Buldum..."

Gerçek bir nehir. Gerçek bir su.

Burasının tamamen lanetli olmadığının kanıtı. Onu hayatta tutabilecek şeyler hâlâ vardı. Bu ürkütücü ormanda umut verici şeyler gerçekten mevcuttu.

'Tanrım...' Amon bilinçsizce tanrıçayı düşündü, ona teşekkür etmek istedi... ama sonra vazgeçti.

Neden etsin ki? Durumu hiç de iyi değildi. Sadece bir su kaynağı bulmuş olması, güvende olduğu anlamına gelmiyordu.

Yine de.

Taze, temiz bir su kaynağı. Hayatta kalmasına yardımcı olacaktı. Artık su konusunda endişelenmesine gerek yoktu.

Amon dere kenarına doğru yürüdü, adımları yavaş, neredeyse temkinliydi. Sanki çok hızlı hareket ederse manzaranın yok olacağından korkuyormuş gibi. Çömeldi ve öne doğru eğilerek akan suya baktı.

Berraktı.

O kadar berraktı ki, dibinde duran pürüzsüz taşları görebiliyordu; el değmemiş ve temiz. Garip bir renk yoktu. Kötü bir koku yoktu. Karanlık bir tortu yoktu.

Kalbi biraz daha rahatladı. Amon parmaklarını dereye daldırdı. Soğuktu. Ürperti kolundan yukarı yayıldı ama acıdan ziyade ferahlatıcı hissettiriyordu.

"...Güzel."

Avuçlarını birleştirip suyu kaldırdı, suyun avuçlarının arasında titreyişini izledi. Sonra, kısa bir tereddüdün ardından, onu yaklaştırıp tadına baktı.

Yudum.

Su boğazından aşağı kaydı. Serin, saf, temiz. Amon gözlerini kapattı.

"...Gerçek."

Acılık yoktu. İçinde garip bir tat yoktu. Neyse ki zehirli değildi. Sadece normal bir suydu.

Bu cehennem gibi yere geldiğinden beri ilk kez, yüzünde içten bir gülümseme belirdi. "En azından susuzluktan ölmeyeceğim..."

Sessiz bir nefes verdi ve korkuyla dolu ormanda nadir bulunan huzurlu su sesini dinleyerek bir süre daha orada kaldı.

Amon fazla vakit kaybetmedi. Matarasını çıkardı. Buraya gelene kadar boşalttığı matarasını.

Sonuçta, bu kadar uzun süre yürümek yorucuydu. Bu yüzden içindeki kalan suyu içti. Sadece iki su matarası vardı. Diğeri hâlâ doluydu.

Eh, artık suya ihtiyacı olduğunda her zaman geri gelebilirdi. Matarasını doldurmaya başladı. Doldurduktan sonra Amon, nehrin kenarına oturdu ve biraz dinlendi.

Ama sonra bir şeylerin yanlış olduğunu hissetti. 'Neden burada hiçbir şey yok? Belki bu yerin yakınlarında canavarlar olur diye düşünmüştüm.'

Şimdi huzursuz hissediyordu. Bu normal değildi. "Şu yeri biraz daha kontrol edeyim."

Amon ayağa kalktı ve yakındaki ağaca doğru yürüdü. Gövdesine bir çarpı işareti koydu, bu yönden geldiğinin bir işaretiydi.

Merakla çevresini gözlemledi.

Sonra suyun aktığı yöne doğru, tatlı bir sesle akan dere boyunca yürümeye başladı.

İlerledikçe, nehrin genişliğinin ve derinliğinin arttığını fark etti.

Su artık şeffaf değildi. "Oh, büyüyor... belki bu yönde ilerlemeye devam edersem nehrin kıyısında yaşayan insanlar bulabilirim."

Bu sahip olduğu seçeneklerden biriydi. Belki birilerini bulabilirdi, gerçi şansı çok düşüktü.

Amon bile böyle bir ormanda herhangi bir insanın yaşayabileceğini düşünmüyordu. Yine de, ipucu aramanın bir zararı olmazdı.

Ama en endişe verici olan başka bir şey vardı... burada tek bir canavar bile bulamamıştı. Amon yürümeyi bıraktı.

Düşünceleri birbirine dolanırken kaşları yavaşça çatıldı. Bu kadar temiz bir nehir. Yakınında canavar ya da başka bir şey yok. Bu çok mükemmeldi. Amon nasıl bu kadar şanslı olabilirdi?

Çok mükemmel.

Kılıcını çıkardı ve sıkıca kavradı.

"...Bu normal değil," diye mırıldandı.

Böyle yerlerde canavarlar suya çekilirdi.

Özellikle lanetli ormanlarda. Su; insanlar, hayvanlar ve canavarlar için yaşam demekti. Yine de şimdiye kadar tek bir varlık bile hissetmemişti.

O huzursuz his omurgasından yukarı tırmandı.

Tam geri adım atacakken.

Dalgalanma.

Amon donup kaldı.

"...?"

Nehrin yüzeyi titredi.

Akıntıdan değildi. Suya bir şey mi düşmüştü? Bir taş mı? Ama nasıl?

Altındaki bir şeyden dolayı.

Dalgalanma.

Dalgalanma.

Gözleri anında suya kilitlendi. Vücudu farkında olmadan savunma pozisyonuna geçti, dizleri hafifçe büküldü, kılıcı aşağı doğru eğildi.

Su artık berrak değildi. Burası daha karanlık, daha derindi. Dibi göremiyordu. Suyun altında bir şey hareket ediyordu. Yavaştı. Ama bir şey vardı.

Amon nefesini tuttu.

'...Sakın bana—'

Dalgalar genişledi. Güçlendi. Ve aniden.

GÜM!

Su yukarı doğru patladı.

"–!!"

Amon, devasa bir şey korkunç bir kükremeyle nehirden fırladığında içgüdüsel olarak geriye sıçradı.

"HSSSSSS–!!!"

Yılan benzeri devasa bir canavar, pullarından yağmur gibi sular dökülerek havaya yükseldi. Gövdesi kalındı. Yetişkin bir adamın gövdesinden daha kalındı ve uzunluğu on metreyi rahatlıkla geçiyordu.

Siyah ve koyu yeşil pullar vücudunu kaplıyordu; kaygan ve parlaktı, ormanın renkleriyle neredeyse mükemmel bir şekilde bütünleşiyordu.

Gözleri hastalıklı bir sarı renkte parlıyor, dikey göz bebekleri anında Amon'a kilitleniyordu. Ağzı ardına kadar açıldı, kavisli diş sıralarını ortaya çıkardı.