Bölüm 598: Patriğin Sorunları

Bölüm 598: Patriğin Sorunları

Ashlock, on yıldır iblis bir ruh ağacı olarak yaşıyordu.

Odun, öz ve yapraktan oluşan bir bedende uyandığı o andan itibaren, bu yeni hayatında ona iki değişmez eşlik etmişti: sistem ve Stella. Biri ona tanrılara kafa tutacak gücü vermiş, diğeri ise bu gücü kullanması için bir neden sunmuştu.

Stella'nın elinden alınmasıyla, bir zamanlar parlak olan o geleceğin üzerine belirsizliğin karanlık bir örtüsü serilmiş, onu kendisi ve müttefikleri aracılığıyla inşa ettiği güçten başka güvenecek hiçbir şeyi olmayan bir halde bırakmıştı.

O geleceği geri almak için tırnaklarıyla kazımaktan başka çaresi yoktu.

Stella'yı Taçlı Olan'ın pençelerinden kurtarmak tek hedefiydi. Geriye kalan her şey ikincil planda kalmıştı. Kurban kredilerinin tehlikeli bir şekilde düşmesinin yarattığı baskıyla İç Dünyası parçalansa bile, umutsuzca ileriye doğru bastırıyor, İmparatorluk'a karşı başlattığı istilayı kendisinin ve müttefiklerinin toplayabildiği her şeyle sürdürüyordu.

Ancak, içinde bulunduğu duruma rağmen öfkesiyle körleşmemişti.

Ruh Ormanı yeteneği, zihnini nispeten berrak tutabilmek için gazabının yükünü yavrularına aktarmak adına fazla mesai yapıyordu. Kızını geri almak için kazanması gereken savaşın büyüklüğü ve absürtlüğü göz önüne alındığında, berrak bir zihne ihtiyacı vardı.

Göksel İmparatorluk Hükümdarları, neden bu yaratılış katmanının zirvesinde durduklarını kanıtlıyorlardı.

Faelorian Lysanthos'u öldürmek için dikkatli bir hazırlık ve cephaneliğindeki neredeyse her şeyi kullanması gerekmişti. Şimdiye kadar yuttuğu diğer iki Hükümdar ruhu olan Luminarch Konseyi'nden Verath Tindrel ve Aldric Stonecrest ise, tüm avantajlarını kullanarak onlara pusu kuran Stella tarafından bizzat ona teslim edilmişti.

Stella'nın gidişiyle, onun korkunç Hükümdar katili varlığının yarattığı boşlukta, Göksel İmparatorluk Hükümdarlarının istilacı Karanlık Tanrı'ya boyun eğip eğmeme konusundaki kararsızlıklarını besleyen ölüm korkusu da yok olmuştu. Ashlock ve güçleri, birleşmeye değer ortak bir düşman haline gelmişti ve Ashlock kısa süre içinde sayıca azınlıkta kaldıklarını ve rakiplerinin çok daha üstün olduğunu fark etti.

Göksel İmparatorluk, ona karşı bir düzineden fazla Hükümdar sahaya sürmüştü; her biri alanlarını kullanma konusunda asırlık deneyime ve muhtemelen antik bir çağdan miras kalıp geliştirilmiş, gerçekliği kıran tekniklere mükemmel bir hakimiyete sahipti.

Bu sırada Ashlock'un tarafında sadece bir avuç Hükümdar vardı. Çoğu, onları sıradan bir Hükümdarın üzerine çıkaran benzersiz yeteneklere sahip olsa da, gelişim seviyeleri ve deneyimleri eksikti. Sayıca ikiye bir geride olmaları da işleri kolaylaştırmıyordu.

Neyse ki, Göksel İmparatorluk Hükümdarlarından birkaçı onun tarafına geçmişti.

Bayan Veilshade, Büyük Üstat Ren, Thal'korr ve Cyphion, balo salonunun altındaki çökmüş mağaralarda savaşıyorlardı; burada bir düzine çarpışan alan, Büyük Salon'u kendi üzerine çökertmişti. Bu durum, güçlerinin geri kalanının Hellroot Uçurumu'nu savunmasını ve Empyrea üzerinde hava üstünlüğü için baskı yapmasını sağlamıştı.

Savaş saatlerdir sürüyordu ve İmparatorluk tarafında sadece Droskan Virelios ölmüştü. Bebek ruhu kaçmış olsa da, Khaos cesedini ele geçirmeyi başarmıştı. Ashlock, umutsuzca tamamlamak istediği görevi ilerletmek için şu anda su Hükümdarını yutuyordu.

Kendi alanını serbest bırakamadığı için, Ashlock'un doğrudan katkısı sonsuza dek sınırlı kalacaktı. Henüz bu eski canavarlarla kafa kafaya çarpışamıyordu. Yapabileceği şey, tarikat üyelerini desteklemek için düşmanlarının alanlarını yıkım Qi'si ile sarmalayarak onlara avantaj sağlamak, uzaktan boşluk yıldırımlarıyla vurmak ve Abyssal Maw'ını tüm savaş alanına yayarak İmparatorluk için hiçbir yerin güvenli olmamasını sağlamaktı.

Tarikat üyeleri bireysel dövüşlerinde hayatta kalmaya odaklanırken, o hepsinin üzerinde hüküm sürüyordu. Abyssal Fısıltılar aracılığıyla planları koordine ediyor ve bunları gerçekleştirmek için yıkım yarıkları açıyordu.

Ancak her şey olup biterken, gücü çok fazla dağılmıştı.

Sadece tarikat üyelerini eşit yetenekli düşmanlarla karşı karşıya getirmeye veya avantaj kazanmaya çalışmakla kalmıyor, aynı zamanda Stella için sürekli endişeleniyor ve Ao Lingxuan aracılığıyla Taçlı Olan'ı tuzağa düşürme planları başarısız olduktan sonra Tartarus'tan çıkardığı Nyxalia ve Maple aracılığıyla onun için bir arama çabası koordine ediyordu. Stella'yı geri alabilirlerse, bu sadece öfkesini ve gelecek korkusunu dindirmekle kalmayacak, aynı zamanda savaşın gidişatını büyük ölçüde değiştirecekti. O bir Hükümdar katiliydi; sadece geri dönüşü bile Hükümdarların özgüvenini yeniden parçalayacaktı.

İşte bu yüzden Diana, Magnus'un önünde yere indiğinde ve yaralı ateş Hükümdarına nefes alması için bir saniye tanıdığında Ashlock küçük bir rahatlama nefesi verdi. Kendisi de dahil olmak üzere herkes sınırındaydı. Yeni bir güç merkezinin dahil olması, savaşı kendi lehlerine çevirecekti.

Diana kanatlarını açtı ve Magnus'un önüne geçti. Vücudundan iblis sisi yükselip alanı kapladı ve Ashlock, Diana'yı etkilememesi için etrafındaki yıkım Qi'sini hemen değiştirdi.

Buna karşılık olarak bilincinde keskin bir acı dalgalandı.

Sistem? diye sordu, İç Dünyası'na bakmak için bir an bile ayıramayacak durumdaydı. Ne oldu?

[İç Dünya, Qi harcamasını karşılamak için tüketiliyor]

Ha? Duraksadı ve mesajı tekrar kontrol etti. Ne? Dünya Ağacı, Hellroot Uçurumu'm aracılığıyla bize doğrudan Qi sağlamıyor mu? Nasıl olur da kendi İç Dünyamı parçalayacak kadar düşük bir seviyeye düşebilirim?

[Dünya Ağacı daha fazla kısıtlandı. Artık Qi akışını yönlendiremiyor]

O zaman yavrularımdan çek! diye diretti Ashlock. Diana burada olduğuna göre kazanmaya çok yakınız. Hissedebiliyorum...

[Yavrularınız Qi rezervlerini zaten tüketti. Daha fazla çekim yapmak, tüm ormanların kurumasına ve ölümüne neden olacak, bu da Ruh Ormanı gibi diğer yeteneklerin işlevini büyük ölçüde engelleyecektir]

Ormanlar yeniden büyüyebilirdi. Ancak Stella için bile, verecek hiçbir şeyleri kalmamışken çocuklarının kanını son damlasına kadar emmeyecekti.

Açığı kapatabileceğim bir yol var mı?

[Nocturnal Genesis aracılığıyla kış uykusuna yatar ve Yaratılış ve Yıkım İlahi Döngüsü'nün kullanımını maksimize ederseniz, Qi üretiminiz mevcut çıktınızın yarısına denk gelecektir]

Yarısı mı?! dedi Ashlock şok içinde. Çıktısını yarıya indirip şu anda kış uykusuna yatarsa, tarikat üyelerinin hızla kaybedeceği açıktı. Herkesi bir arada tutan ve savaşmalarına yardımcı olan yapıştırıcı oydu. Onun yardımı olmadan her şey biterdi. Ne olursa olsun bilinçli kalmalı ve savaş alanında olmalıydı.

Peki ya tapanlarım? Daha fazla kurban kredisi üretmek için bana dua etmelerini sağlayabilir miyiz?

[Tarikat Lider Yardımcısı Elysia şu anda savaşta ve Stella kayıp; Solmuş Hükümdar Tacı'nı ateşledikten sonra size başka bir dua yönetecek kadar karizmatik kimse kalmadı]

Pekala, Qi harcamasını kısmamız gerekiyor. En büyük harcamalar neler?

Zihninde uzun bir liste belirdi.

[Harcama sırasına göre listelenmiştir:

Voidstorm Aegis.

Yıkım Qi'si kullanımı.

Bastion filosunun bakımı.

Abyssal Maw.

Ethereal Kökler aracılığıyla genişleme.

Cennet'e Meydan Okuyan Meyve Bahçesi.

Çiçeklenen Kök Çiçek Üretimi.

Ruh Ormanı.

Abyssal Fısıltılar]

Voidstorm Aegis, tüm Yıkım Qi'si kullanımımdan daha mı yüksek? diye mırıldandı Ashlock. Ama onu kapatamam. Çok kritik.

Dikkati Diana ile Rüzgar Hükümdarı arasındaki savaşa kaydı. Zaten her Göksel İmparatorluk Hükümdarını işaretlemişti, bu yüzden sürekli olarak lanetli kanından oluşan miasma bulutları ve Hellroot Uçurumu'ndan gelen boşluk yıldırımları tarafından saldırıya uğruyorlardı; bunları görmezden gelemezlerdi, nitekim daha önce bir Hükümdarın bir dövüş sırasında boşluk yıldırımı yüzünden bacağını kaybettiğini görmüştü.

Rüzgar Hükümdarı her açıdan Diana'dan açıkça üstün olsa da, boşluk yıldırımlarından ve Sol'un ışık ışınlarından kaçınmak için çaba sarf etmek zorunda kaldığından avantajını kullanamıyordu. Ancak uzun süre dayanamayacaktı.

Magnus'un Diana'ya yardım etmek için savaşa geri dönmesi gerekiyordu.

Ashlock düşünmeden Magnus için bir yıkım yarığı açtı.

Sol'dan şifa al—ah, diye acıyla yüzünü buruşturdu Ashlock.

Patrik? Magnus yukarı baktı, endişe kendi ölümün eşiğindeki ifadesini delip geçti. İyi misiniz?

İyiyim, diye yalan söyledi Ashlock, ruhunu parçalayan acının içinden. Sadece portaldan geç.

Magnus söyleneni yaptı ve Sol'un yanında dışarı çıktı. Yeni Hükümdar Işık Ent'i hızla ışık kürelerini çıkarmaya ve Magnus'un yaralarına bastırmaya başladı.

Ashlock kendini listeye geri dönmeye zorladı.

Voidstorm Aegis, müttefiklerini hayatta tutmanın ana yoluydu, Yıkım Qi'si ise çaylak Hükümdarları ile İmparatorluk'un gazileri arasındaki uçurumu kapatan tek şeydi. İkisi de kesilemezdi.

Bastion filosunun bakımı mı? Bu nasıl bu kadar maliyetli olabilir?

[Filonuz büyük ölçüde genişledi ve Geb, Argentum savaşı sırasında ağır hasar gördü. Kendi Qi'sinin bir kısmını sağlıyor ancak iyileşmek ve savaşta etkili kalmak için rezervlerinizden derinden çekiyor]

Diana bundan bahsetmişti. Göksel İmparatorluk filolarının halledildiğine dair ona güvence vermişti. Savaş alanından gözlerini ayırmaya vakti olmadığı için onun sözüne güvenmek zorundaydı.

Pekala, muhtemelen Geb'i kesemem. Abyssal Maw ve Hellroot Uçurumu'ndan gelen iblisler, Ent'lerimle birlikte, Empyrea Muhafızları'nın Hükümdarlarına yardım etmesini engelliyor. Ethereal Kök genişlemem durdurulamaz çünkü güneye doğru genişliyorum, böylece Dünya Ağacı'nı kısıtlayan oluşumu yok edebilirim—

Durdu.

Bekle. Cennet'e Meydan Okuyan Meyve Bahçem neden bu kadar çok kullanıyor?

[Morrigan için yeni bir beden yetiştirmek, tüm meyvelerle birlikte maliyetli]

Bunu unutmuştu.

Büyümeyi durdurabilir miyiz?

[Morrigan'ın bedeninin süreci durdurmaktan sağ çıkmama ihtimali yüksek]

Ashlock sinirle soludu. Elbette bir sorun çıkacaktı.

O zaman meyveler. Çiçeklenen Kök Çiçek Üretimi de öyle. İkisini de kes.

[Meyve üretimi zaten Ashfallen Ticaret Şirketi'nin talebini karşılamıyor. Arzı kesmek operasyonlarını felç ederdi]

Sistem, ruhum burada parçalanıyor. Diana, bu savaşı kazandığımızda Ashfallen Ticaret Şirketi'nin sonuçlarıyla başa çıkabilir. Tüm meyvelerin üretimini kes.

Bekledi. İçindeki çığlıklar yavaşça bir nebze olsun dindi.

[Qi harcamasının tahmini %8'i hafifletildi]

Sadece %8 mi? Bu hiç yeterli değil, dedi Ashlock. Ruh Ormanı'nı da kes.

[Bu tavsiye edilmez]

Kendi duygularımla başa çıkamayacağımı mı sanıyorsun—

[Su Hükümdarı Droskan Virelios'u başarıyla yuttunuz]

[+1280 SC]

[Hükümdar Alemi yükseliş gereksinimleri:

Bir İç Dünya'ya sahip olmak: 1/1

Yıkım Yasası'nı kavramak: %100

Dokuz Hükümdar Alemi varlığının ruhunu yutmak: 4/9]

Ashlock ruhuna bir Qi akışı girdiğini hissetti. Onu başlangıç seviyesine geri getirmeye ancak yetmişti ama ruhunun parçalanmasının yarattığı çığlık atan acıyı şimdilik dindirmişti.

Bir çözüm ortaya çıkmıştı.

Ashlock harcama listesini kapattı.

Qi harcama sorunum yok, dedi yavaşça. Qi gelir sorunum var. Gelişim yapamıyorum. Çocuklarımı daha fazla kanatamam. Dünya Ağacı'ndan çekemem. Sesi keskinleşti. Bu yüzden ihtiyacım olan Qi'yi zenginlerden hasat edeceğim. Ve bu durumda zenginler, Hükümdarlar.

Abyssal Fısıltılar aracılığıyla uzandı.

Nyxalia. Maple. Stella'nın izini bulamadıysanız, Empyrea'ya dönün. Hükümdarları öldürmek için ikinize burada ihtiyacım var—

Yıldız ışığı gökyüzünü yuttu.

Hiç uyarı olmadan, daha önceki savaş arabalı Hükümdar geri dönmüş ve Hellroot Uçurumu'nun üzerine kelimenin tam anlamıyla bir yıldız düşürmüştü; tüm görüş alanını kavurucu yıldız ışığıyla kaplamıştı. Ashlock'un boşluk yıldırımları refleks olarak ona doğru kırbaç gibi savruldu, saf yıldız öfkesinden yapılmış bir saldırıyı boş yere parçaladı.

Yıldız düşmeye devam etti.

Sol ilk hareket eden oldu.

Işık Hükümdarı Ent, Hellroot Uçurumu'nun üzerinde katı bir ışıktan kalkan yükseltti ve darbeye karşı hazırlandı. Yeni iyileşmiş Magnus bir saniye sonra ona katıldı, kılıcını yukarı doğru savururken cehennem ateşi bıçağının etrafında kıvrılıyordu.

Işık ve ateşin birleşik çabasıyla, düşen yıldızı engellemede başarılı olacak gibi görünüyorlardı—ta ki Kozmik Hükümdar gerçek niyetini gösterene kadar. Titredi ve Magnus'un yanında yeniden belirdi.

Magnus'un gözleri fal taşı gibi açıldı. Cehennem Hükümdarı alanı dışarı doğru patladı—yanardağların tezahür ettiği bir cehennem ateşi duvarı ondan yayıldı—ancak saf ışıktan bir kılıç başını uçurdu.

Başı yuvarlanırken boynundan mor bir ateş tıslaması çıktı. Larry'nin alanı aktifleştiği için bedeni olduğu yerde ufalandı ve anında kül rengi bir heykele dönüştü.

Sol, tek bir akıcı hareketle heykelin üzerinde koruyucu bir şekilde belirdi. Birçok eli ışıkla parlıyor, havada gözün takip edebileceğinden daha hızlı rünler çiziyordu. Kendisi ile Kozmik Hükümdar arasında kalkanlar yanıp sönerken, odaklanmış ışıktan ışınlar havayı kavuruyor, Kozmik Hükümdar kaçmak için var olup yok olurken zeminde çizgiler açıyordu.

Ashlock tam Hükümdar kaçacak diye düşünürken, birçok ışından biri Kozmik Hükümdar'ın elini yakaladı ve kan akıttı. Ashlock hızla havadaki lanetli kan miasmasını Hükümdar'a doğru hücum etmesi için yönlendirdi, onu ruh baskısıyla boğdu ve boşluk yıldırımları dalgaları salmak için Qi rezervlerini yaktı.

Yine de, Hükümdarı sabitleme çabalarına rağmen, Kozmik Hükümdar zar zor dayanmayı başardı—hızı inanılmazdı.

Yukarıdan düşen bir ejderha pulu her şeyi değiştirdi.

Yerçekimi karşıtı.

Kaida'nın sesi yukarıdan yankılandı ve Kozmik Hükümdar, Sol ve Magnus'un heykeliyle birlikte ayaklarının altındaki zemini kaybetti. Yerçekimi tersine döndü ve molozlarla birlikte süzülmeye başladılar.

Hükümdarlar uçabilirdi ama yarattığı açıklık yeterliydi. Ashlock'un lanetli kanı Kozmik Hükümdar'ı boğdu ve yarasına işleyerek vücuduna girdi.

Aç Maw, diye emretti Ashlock tereddüt etmeden ve Hellroot Uçurumu cevap verdi.

Aç Maw - Dakikada 100 SC maliyetle, bir hedefi işaretleyin ve etrafınızda boşluk dokunaçları ve siyah sarmaşıklarla dolu, hızla genişleyen bir uçurum ağzı çağırın. Bu sarmaşıklar ve dokunaçlar otomatik olarak işaretli hedefi arayacaktır. Cursebloom Özü ile enfekte olmuş düşmanlar otomatik olarak hedef olarak işaretlenecektir. İşaretli hedef Ashlock tarafından herhangi bir yetenek veya teknikle lanetlenmişse, Aç Maw'ın yarıçapı içindeyken yetenek sona erene veya yeteneğin kullanıcısı ölene kadar ışınlanamazlar. Yetenek aktifken, Aç Maw işaretli hedefin Qi'sini ve yaşam gücünü sömürerek kendini besler ve boyutunu büyütür, yani rakip ne kadar güçlüyse yetenek o kadar büyük olur.

Kozmik Hükümdar'ın lanetli kanı, görüşünde bir işaret fişeği gibi parladı. Omuzlarını çevreleyen küçük yıldızlar kekeledi ve karardı.

Ne? dedi Kozmik Hükümdar inanamayarak, ışınlanması başarısız olduğunda.

Sürekli ışınlanmaya çalıştı.

Yapamadı.

Siyah sarmaşıklar altındaki gerçeklik yarasından dışarı fırladı, havayı imkansız hızlarla deldi ve göz açıp kapayıncaya kadar ona kilitlendi. Yaşam gücü ve Qi, Hükümdar'dan zorla çekildi ve aşağıdaki Aç Maw'a geri beslenerek genişlemesini sağladı.

Ashlock bir Hükümdar olsaydı, bu yeterli olabilirdi.

Bunların beni kısıtlayabileceğini mi sanıyorsun? diye kükredi Kozmik Hükümdar, içinden güç akarken gözleri parlak bir şekilde parlıyordu. Boşluk dokunaçlarını çıplak elleriyle yakaladı, ellerini kaplayan kozmik Qi, onları parçalayıp kurtulmaya çalışırken tıslıyordu.

Onlara ihtiyacım yok, dedi Ashlock, Abyssal Fısıltıları adamın zihinsel savunmalarını kolayca delerken, bedeni lanetli kanıyla enfekte olmuştu. O seninle ilgilenecek.

Nyxalia adamın arkasında belirdi.

İnsanüstü bir uzunlukta, vücudu kenarları tam olarak seçilemeyen bükülmüş köklerden ve hayaletimsi dallardan oluşan Nyxalia, Kozmik Hükümdar'ın üzerinde yükseldi. Gözleri, imkansız bir boyuta açılan dönen portallar gibi yarı saydam ve parlıyordu. Gölgeli dokunaçlardan oluşan pelerini, sanki geri döndüğü dünyaya onu bağlayan tek şeymiş gibi aşağıya, Hellroot Uçurumu'na doğru uzanıyordu. Omuzlarının üzerinde, karanlık ahşap boynuzlardan oluşan taç, ölümün soğukluğunu yayıyordu—sadece şimdi o boynuzlar, Verath çıkarımı yüzünden uzun çatlaklarla parçalanmıştı ve soluk beyaz dikişler, kapanmayı reddeden yaralar gibi çatlaklardan ışık sızdırıyordu.

Yaralıydı ama bu önemli değildi. Avı yeterince yakalanmıştı ve Ashlock onu hiç bu kadar aç görmemişti.

Efendim, dedi Nyxalia, sesi uzak bir fısıltı gibi. Çağırdınız.

Kozmik Hükümdar'ın içinden geçti ve bebek ruhunu bir ışık çizgisi halinde çekip çıkardı. Parmak uçları arasında yörüngeden çıkmış bir kuyruklu yıldız gibi parlıyordu.

Kozmik Hükümdar, ruhuyla oynanırken acı ve dehşet içinde çığlık attı.

Maple boşluktan omzunda belirdi ve onu susturdu. Sonsuza dek. Aç Maw cesedin etrafına dolandı ve onu Hellroot Uçurumu'na sürükledi.

Ashfallen Tarikatı'nın gerçek güç merkezleri gelmişti.