Bölüm 91: Güvenli Liman

Bölüm 91: Güvenli Liman

Deniz kenarındaki Tagel, onlar ona ulaşmadan çok önce ufukta yanıyordu ve bir tür korkunç deniz feneri yaratıyordu. Durum böyle olsa bile yiyecek ve içecek bir şeyler bulmak için kısa süreliğine de olsa durmak zorunda kalacaklardı. Normalde, Lidvell ilçesindeki en büyük şehrin ateşe verilmesi, normalde tam bir felaket olarak kabul edilirdi, ancak güneş iki veya üç gündür doğmadığından ve rüzgarlar o kadar soğuduğundan, sakalında don oluşmuştu ve sorun listesinin alt sıralarında yer alıyordu.

Teknesinin küçük yelkenini yoğun bir şekilde kullanmasına rağmen, Markez uzun süre kürek çekmekten yorulmuştu ve her ikisine de yardım eden çocukların elleri örtülüydü. kabarcıklar halinde. Ama onlar şanslı olanlardı. Kızlar ve bebek neredeyse bütün günü ağlayarak geçirmiş ve sonunda gözyaşları tükenmişti. Şimdi, battaniye olarak kullandıkları nemli balık ağının altında umutsuzca oturuyorlar ve titriyorlar ve anneleri artık dinlemiyor gibi görünen Tanrılara dua ederken yıldızlara bakıyorlardı.

Su, yiyecek ve umut, tehlikeden daha büyük sorunlardı. Elbette bu hafta açlıktan ölmeyebilirdi ama bir iki gün sonra kürek çekecek gücü tükenecekti ve birkaç gün sonra da çocuklar ölmeye başlayacaktı. Brannon’un karısı açıkçası onlardan pek de iyi görünmüyordu. Onları kurtarmak için dinleyecek herkese fısıldarken boş gözlerle karanlığa baktı.

Şu ana kadar yalnızca Lunara yanıt vermişti. Geçen günlerin sayısını ya da onun gittiği yönü ancak ayın doğuşuyla takip edebiliyordu. Işığı soğuğu uzaklaştırmaya ya da onlara, karanın hâlâ sağında, baş döndürücü bir karanlık parçası olarak denizden yalnızca şeklini korumasıyla farklılaştığı gerçeğinin ötesinde dünya hakkında yeni bir bilgi vermeye yetmiyordu.

Yanan şehre yaklaştıkça Markez dumanın yanı sıra ölümün de kokusunu alabiliyordu. Bu şaşırtıcı değildi. Ölülerden bazıları hareket ediyormuş gibi görünüyordu. Başlangıçta goblinlerin sahilde olduğu gibi buraya da saldıracaklarından korkmuştu ama durum pek de öyle görünmüyordu. Bunun yerine yaşayan ölülerin, yanmaya devam etmelerine rağmen şehrin son sakinlerine karşı savaştığı görülebiliyordu.

Belki de gerçekten dünyanın sonudur, diye düşündü kendi kendine, bu kısmı yüksek sesle söylememeye dikkat etti. Markez yaşlıydı ve yorgundu ama herkes ona bakıyordu, kadınlar, çocuklar, herkes; ve yapabileceği tek şey, her şey yanarken onları güvende tutmaya çalışmaktı.

Bu rıhtımlara tırmanmak kesinlikle güvenli bir şey değildi, bu yüzden mümkün olduğunca sessizce, tüyler ürpertici manzarayı yavaşça incelerken karadan ve iskeleden birkaç düzine metre uzakta kaldılar. En azından burada karanlık onlardan yanaydı. Suda çok sayıda enkaz ve diğer teknelerden parçalar vardı ama burada yaşayan hiçbir şey yok gibiydi ve eğer varsa bile ona nasıl ulaşabileceklerini bilmiyordu.

Markez’in bildiği kadarıyla yüzebilen zombi diye bir şey yoktu ve yıllar boyunca Oroza hakkında kötü şeyler söylenmiş olsa da henüz tam olarak onun şeytani sularına girmemişlerdi. Dürüst olmak gerekirse, böyle bir şey olduğunda ne yapacağından emin değildi ama şu anda kıyıda dolaşan ölüler hakkında endişelenirken bu onun için endişelenecek bir şey değildi.

Ancak şehrin yarısına vardıklarında kıyıdan birkaç yüz metre açıkta serbestçe sürüklenen bir gemi şeklinde bir umut ışığı gördü. Küçük bir balıkçı salı da değildi. Bunun yerine, donanımının dağınıklığına ve yelkeninin gevşek bir şekilde asılı kalmasına bakılırsa terk edilmiş gibi görünen tek direkli bir ticaret gemisiydi.

Böyle bir gemide tatlı su bulunur. Bundan emindi. Hatta saklanmış yiyecek bile olabilir. Markez’in ağzı, geminin bayat bisküvileri fikriyle sulanmaya başlarken, küfredip kendine orada da kolaylıkla ölülerle dolu bir ambar olabileceğini hatırlattı.

“N-nereye gidiyoruz?” Adam kıyıdan uzaklaşmaya başladığında Karina beklenmedik bir şekilde hırladı ve onu çok korkuttu. “Düşündüm ki biz…”

“Şşşt…” sesine bir histeri tınısı sızmaya başlayınca herhangi bir dikkat çekmemek için onu susturdu. Çaresizdi. Bunu biliyordu. Hepsi öyleydi. “Sizi yakalayacağız… hepinizle ilgileneceğim, yani, bensöz veriyorum ama kimsenin o şehre gidip canlı geri dönmesine imkan yok, bu yüzden dışarıdan bir şeyler kemirmemiz gerekecek ve şu anda oradaki kargo ambarına uzun uzun bakmak istiyorum.”

Hepsinin ne kadar yorgun olduğu göz önüne alındığında, geminin sürüklendiği yere kadar dalgalara karşı kürek çekmek biraz zaman aldı. Yine de yaklaştıkça güvertelerde kan sıçraması veya etrafa saçılmış ceset görmedi. Sanki yerinden çıkmış gibi görünüyordu. Yandaki isim Şafak’ın Işığı‘dı ve bu kesinlikle bir alametti, ancak mevcut durum göz önüne alındığında bunun olumlu mu yoksa olumsuz mu olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Markez onları olabildiğince sessizce kenara çekerken, “Siz çocuklar,” dedi. sana göre.”

İşlerin bu kadar düzgün yürüyeceğinden çok şüpheliydi ama bu tür şeyler için tıraş olamayacak kadar küçük çocukları endişelendirmeye niyeti yoktu. Bunun yerine gülümsedi ve geminin küpeştesinin üzerinden tırmandı ve ayağa kalkar kalkmaz emniyet pimini çıkardı ve bir sopa gibi tuttu.

Halat kelimenin tam anlamıyla her yerdeydi ve kıç tarafındaki şüpheli bir kan lekesi dışında hiçbir şiddet belirtisi görmedi. Üst güverte çoğunlukla Her ne kadar yarısı yenmiş bir elmayı bulup cebine atsa da, Karina’nın buna daha çok ihtiyacı vardı.

Geminin büyük bir dümene bağlı bir dümeni vardı ve kendi teknesinden çok da farklı değildi ama yine de ona oldukça yabancıydı. Güverte altındaki alanın kapısını açarken kendi kendine mırıldandı.

Markez birkaç saniye orada durdu, kendini aşağıdaki karanlığa karşı hazırladı ve merdivenlerden gıcırtılı adımlarla inmeden önce işitme duyusunu zorladı. Ambar fıçılar ve kutularla doluydu. Öyle ki, yeterince sert bakarlarsa yenilebilir bir şey bulacaklarından emindi. Ancak dikkatini çeken şey bu değildi.

Suyun şırıltısı ve dalgaların ritmik vuruşu, o mürekkep rengi karanlığın içinde başka bir şey daha vardı. Bunun ne olduğunu anlaması çok uzun sürdü ama bunun hıçkırık olduğunu anlayınca şöyle dedi: “Dışarı çıkabilirsin. Sana zarar vermeyeceğim.”

İlk başta hiçbir şey olmadı, ama sonunda bir kafa bir sandığın arkasından kısa süreliğine yukarı doğru kalktı ve tekrar gözden kayboldu. Buradaki tek ışık yukarıdaki güvertedeki çatlaklardan süzülen uzaktaki ay ve yıldızlardan geliyordu. Herhangi bir ayrıntıyı görmek için yeterli ışık yoktu ama şeklinden kafanın bir çocuğa ait olduğu açıkça görülüyordu.

İç geçirmesini bastırdı. Şu anda ihtiyacı olan son şey daha fazla eldi. Peki ne yapacaktı? Gemilerini yağmalayacak mıydı, yanında getirdiği çocukları doyurmak için son ekmek kırıntısını mı çalacaktı ve buradakileri aç bırakacaktı?

Şimdi pek çok insan hareket ediyordu ama karanlıkta onları saymak imkansızdı.

“Yetişkinleri veya üst katta kimin sorumlu olduğunu görmek istemedim. Şimdi!” Bitirdiğinde Markez sesine biraz sıkıntının sızmasına izin verdi. Bu sorun değildi. Burada sorumlu olan kişiye kızmak normaldi. Biraz huysuz olacak yaştaydı. Bu onun hakkıydı.

Yavaş yavaş, birkaç kişi onu güverteye kadar takip etti: erkek olduğunu düşündüğü ama kız olduğu ortaya çıkan bir züppe, bir sokak faresi ve eteğine yapışan birkaç çocuğun annesi olabilecek veya olmayabilecek bir hizmetçi.

“Eğer burada sorumlu biri varsa o da benim, Dian Larrintin, üçüncüsü, ama sen bana şöyle hitap edebilirsin…” dedi fob hafifçe eğilerek.

“Şimdilik formaliteleri atlasak nasıl olur? Ben sana Dian diyeceğim, sen de bana kaptan diyebilirsin ve biz de planın ne olacağı kısmına geçebiliriz.” Markez böyle insanlarla uğraşırken bıçağı bükmekten hoşlanıyordu ama soylunun yüzündeki şok onu çok daha iyi hale getiriyordu.

Birkaç saniye felç geçirdi ama sonunda kız olanları anlattı. Çocuklar yüzünden en kötü kısımları atlıyordu ama satır aralarını okumak yeterince kolaydı. Ölüler saldırdığında herkes paniğe kapıldı. Gemiyle kaçabilenler kaçtı ama onların durumunda onlar haklıydı.Nasıl kullanılacağına dair hiçbir fikri olmadan bu küvete binen başıboş birkaç kişi. Akıntının onları kıyıdan sürüklemesine izin vererek yarım saat harcamışlardı ama şu ana kadar yaptıkları en verimli şey, pes etmeden önce tüm donanımları birbirine karıştırmaktı.

“Eh, burada öylece kalamayız,” dedi Markez sonunda.

Gruba ne yapacaklarını kaç kez sorsa da, onlar ona şimdiye kadar neler yaptıkları hakkında daha fazla bilgi verdiler ve bu açıkça işe yaramadığı için komutayı o devralacaktı.

“Ama gemiyi nasıl kullanacağımızı bilmiyoruz…” Lara yumuşak bir sesle yanıtladı.

“O zaman öğreneceksin,” dedi Markez sertçe ve onun sözünü kesti. Mürettebatının kötü niyetli bir asilzade, bir kız ve bir avuç oğlandan oluşmasından o da kendisi kadar memnun değildi, ama ya öyle olacaktı ya da ölecekti, bu yüzden yapması gerekeni yapacaktı.

“Yelkenleri açacağız ve daha önce nehre varacağız…” diye açıklamaya başladı.

“Ama Oroza…” Dian açıklamaya başladı ama Markez onu görmezden geldi.

“Hepimiz Oroza’nın ne olduğunu çok iyi biliyoruz. Tehlikeli ve çocukların önünde bundan daha kötü bir şey söylersen seni bu tekneden atarım,” diye sertçe karşılık verdi Markez. Şu anda Brannon’un geri dönmesi için her şeyi verirdi. “Tehlikeli ama bizim tek yolumuz bu. Deniz suyu içemezsiniz ve ambardaki variller yalnızca birkaç gün dayanır.”

Tartışma bundan sonra da devam etti ama hiçbir şey değişmedi ve yavaş ama emin adımlarla herkes sıraya girdi. Daha sonra, küçük teknesi kıç küpeştesine bağlanmadan önce değerli olan herkesi ve her şeyi aldı ve ardından minik mürettebatına, eğer bu yelkeni açacaklarsa onlardan ne istediğini gösterdi.

Üç eğitimli adamın yelkeni açması beş dakika, yola çıkması da beş dakika sürmeliydi. Ancak bu kadar çok şey varken, onlar donanımdaki pisliği temizlerken onlara temel becerileri öğretmek için bir saat harcamak zorunda kaldı.

Bu iyiydi. Karina’nın karnını doyurması ve ardından Adrianna ile biraz vakit geçirip tüm çocukları toplaması için iyi bir zamandı. Yola çıktıktan sonra kaç tane olduklarını sayardı. Markez bunu yaparken aynı zamanda malzemelerinin, silahlarının ve gemide olabilecek diğer şeylerin envanterinin çıkarılması gerektiğini de aklına not etti.

Bu konuda huysuz olmaya devam etmeye çalıştı ama yarısı yenmiş meyveyi ona verdiğinde Karina’nın yüzünün aydınlanması onu bunu sürdüremeyecek kadar neşelendirdi. Bunu başaracaklardı. İyi olacaklardı.