Bölüm 89: Sonsuz Karanlık

Bölüm 89: Sonsuz Karanlık

Tenebroum dünya yanarken uyuyordu ama hâlâ rüya görüyordu ve bu rüyalar aracılığıyla olayların gidişatını aralıklı olarak izliyordu. Yardımcı olamadı. Lich, hem etki alanının merkezindeki karanlıktı, ağdaki bir örümcek gibi her şeyi kontrol ediyordu, hem de şu anda dünya üzerinde yağmalayan her türlü angarya ve yapıyı kontrol ediyordu. Yani onun uykusu hiçbir zaman rüyasız olmaz. On bin parçası sürekli hareket halindeyken bu mümkün olamazdı.

Fakat şu anda uykusundayken görebildiği kadar uzağı hiçbir zaman görememişti. Kuzgunlarının ulaştığı, ozanlarının şarkılarının dolaştığı karaların kıyısında dünyanın durduğunu sanmıştı hep. Ancak artık dünyanın bundan daha büyük olduğunu görebiliyordu. Her yönde başka adalar ve içerikler vardı ve her ne kadar bazıları şu anki yurtlarından daha kalabalık olsa da, birkaçı hiçbir zaman insan elini tanımamıştı.

Geçmişte yalnızca sonsuz buz vardı… ama daha da uzarsa, ki bunu ancak güneş sonsuza kadar battığı için yapabilirdi, ilerledikçe daha da tuhaflaşan, mürekkep rengi siyah bir okyanus buldu. O dış karanlıkta, daha az aklı çıldırtacak kadar ulaşılması zor şeyleri görebiliyordu. Oralarda ve boşluk her şeyi tüketmeden önce yıpranmış gerçekliğin uzak kenarları, çarpık yapılar ve kendi üzerine sonsuzca geri çekilen imkansız yinelenen düğümlerdi.

En azından karanlık onların öyle olduğunu düşünüyordu. Ancak onları daha yakından incelemek için uzandığında, bunların sanıldığı gibi geçmiş bir çağın kireçlenmiş kalıntıları olmadığını gördü. Şimdi bile karanlığın içinde dönen belirsiz ışık, onları yeniden canlandırmaya ve geri çekilmeye, takip edemeyeceği boşluğun karanlığına kaçmaya yetiyordu.

Bu, Lich’in hiçbir zaman gerçekten farkında olmadığı, gerçekliğin başka bir şüphelenmeyen katmanıydı. Gökyüzünde güneş olmasa, dünyanın çok yukarılarına doğru sürüklenebilir ve her şeyin, fırtınalı bir denizin ortasında bir kaplumbağa kabuğunun üzerinde savaşan birkaç krallıktan ibaret olduğunu görebilirdi. Onu daha fazla keşfetmekten alıkoyan tek şey, daha uzağa gitme korkusuydu ve dalgaların altına gitmeye gelince… yani, bir kısmı ne kadar büyük ve güçlü bir yırtıcı hayvana dönüştüğünü, derinliklerin karanlığında sadece orada gizlenen şeylere yem olduğunu biliyordu ve onların dikkatini çekme şansından kaçmak için geri çekildi.

Lich, uzak bir göreceli akıl sağlığı adasına döndüğünde bile, umutsuzca kaybolmadan önce, dünyanın çarpık ve yeniden çarpık şekli yüzünden dikkati dağılmıştı. İlk başta, o okyanusta yüzen her belirti bir haritanın düzlüğüne indirgenmişti ve bunların bağlantıları ve mesafeleri, hiçbir anlam ifade etmeyen, sürekli değişen bir dille haritaya dökülmüş ve etiketlenmişti. Daha sonra, ininin bulunduğu kıtayı nihayet bir kez daha görebilecek kadar yaklaştığında, her şey küresel hale geldi; tıpkı onları birbirine bağlayan halkalar ve küçük eşmerkezli yörüngeler halinde uzayda sürüklenen asılı değerli taşlar gibi.

Bu tuhaf yolculuğun sonunda Lich, gördüklerinin hangi versiyonunun gerçek olduğunu veya hepsinin gerçeğin anlayamadığı bir yönü olup olmadığını söylemekte zorlanacaktı. Zaferinin ardından yankılanan muazzam miktardaki güç, bir bütün olarak dünyayı çarpıtmaya yetiyordu. Gördüğü hiçbir şey değişmemiş olabilir ve değişen tek şey ona bakan gözler olabilirdi.

Bunu değerlendirmek için dünyalar kadar zamana sahip olurdu, gerçi o sonsuz geceyi yaratmıştı. Zaten o gece üç gün sürmüştü ve biteceğine dair bir işaret de yoktu. Yıldızlar hâlâ parlıyordu ama küçük bitkiler çoktan sarkmaya başlamıştı ve Oroza havzasının kıyı boyunca yüksek kısımlarında buz toplanmaya başlamıştı.

Yalnızca birkaç gün önce, güneş hâlâ parlarken ılık bir bahar günüydü, ancak şimdi, yalnızca birkaç gün sonra, yazın tamamı atlanmış ve kış geliyordu. Lich bunu umursamadı. Ölüler soğuğu hissetmiyordu ve her ne kadar sert zombilerin etkisini biraz azaltsa da zamanla buna da direnebilecek daha yeni, daha iyi köleler yaratacaktı.

HepsiÖnemli olan ışığın kesilmiş olması ve Siddrim’in kemiklerinin bir fersah boyunca uzanıp yavaş yavaş yok olup gitmesiydi. Önemli olan tek zafer buydu. Dolayısıyla, Irbrahim ve Movahn’s Rest halkının bir araya gelip mezarlıklarından fırlayan çürüyen ölüleri yok etmesi ya da topallayan eski savaşçılardan oluşan sonsuz bağın sonunda bu şehirlerdeki canlıları katletmeyi başarması onun için pek önemli değildi.

Eğer bu ölüm dalgası başarılı olmazsa, bir sonraki başarılı olacaktı ve eğer başaramazsa o zaman sonsuz gecenin açlığı ve karları kesinlikle başarılı olacaktı. Hayat mahkumdu ama Lich, insanlığın son mücadelelerini izlemekten ne kadar keyif alırsa alsın, onlar gittikten sonra onları özlemeyecekti. Bunun yerine kemikli elleriyle uzanacak ve her şey kontrolü altına girene kadar dünyanın giderek daha büyük parçalarını kavrayacaktı. Durum böyle olduğunda ve her canlı, ölümsüz kölesi olarak geri getirildiğinde, ölü dünyanın tüm zenginliklerini toplayıp toplamak için kervanlar kurabilir ve onu Blackwater’a geri getirebilir, orada onu eritip büyüklüğünün bir anıtını yaratabilirdi.

Öncelikle insanlığın sönmekte olan közleriyle uğraşması gerekecek. Dağınık bir kamp ateşi gibi her yerdeydiler. Goblin baskınlarından sağ kurtulanların büyük şehirlerde huzur ve güvenlik aradığı kıyı boyunca mavnalar ve balıkçı teknelerindeydiler.

Yine de orada güvenlik olmayacaktı. Deniz kenarındaki Tagel, son birkaç günü nehrin dibinde yürüyerek geçiren ölülerle çoktan boğulmuştu. Şimdi, onun ezici gücü tarafından yönetilen amansız ölüler, bu zengin ticaret merkezini talan ediyordu ve yalnızca denize bakan yalnız kale, onun canavarca güçlerine karşı durabiliyordu.

Tenrboum’un eline başarıyla geçen yalnızca birkaç yer vardı ve bunlar ya çok uzaktaydı ya da Abenend’deki Magica Collegium ve Siddrimar’daki kutsal savaşçılar gibi muazzam güce sahip yerlerdi. Lich’in yaptığı hiçbir şey Abenend’in büyücülerinin büyü bağlarını koparmamıştı, bu yüzden onlar yoluna gönderdiği ilk orduyu yok etmede tek başlarına durdular, ancak ışığın kaybına rağmen Siddrimar’ın savaşçıları düşündüklerinden daha iyisini yapmışlardı ve kutsal şehirleri harabeye dönmüş olmasına rağmen dört atlısını da yaralamayı ve onarılmaları için et ustalarına geri göndermeyi başarmışlardı.

Sonuç olarak, Tenebroum’un umduğu mutlak zafer değildi ama bir başlangıçtı. Bu, tüm yaşamın yok olmasına giden yolda bir basamaktı ve bu kıtadaki neredeyse her şehre, ölümün kapıda olduğu bildirilmişti.

Lich, zihninde oynayan bu kanlı, geçici sahnelerden keyif alıyordu, ancak bunlar titrek bir ışık gösterisinden başka bir şey değildi. Odak noktası her zaman olduğu gibi kendisi ve özüydü.

Siddrim’le olan savaş çok çetin bir savaştı ve tanrının ölmekte olan bedeninden çektiği muazzam miktardaki ışık enerjisinin bütünleşmesi neredeyse aynı bedele mal oluyordu ve bu, Oroza’nın sulu doğasını birleştirmekten daha acı vericiydi.

O zaman bu bir uyum ve anlayış meselesiydi, ancak bu durumda, ışık ve karanlık birbirini yok ettiğinden bir yok oluş söz konusuydu ve bu yok oluş tarafından serbest bırakılan zayıf üçüncü kuvvete tutunmuştu. Tenebroum, anti-elementleri ilk sentezlediğinde anlamadığı gibi bunu gerçekten anlamadı, ancak bu bilgi arayışında ne kadar büyücü ve bilgini yakmak zorunda kalsa da anlayacaktı.

Zaten Albrecht’in kadim cesedine mal olmuştu. Lich, savaş için tasarlanan bedeni terk etmiş ve karanlık labirentinin kalbindeki gerçek güç koltuğuna geri dönmüştü, ancak Işık Efendisi’nin leşini yuttuktan yalnızca birkaç saat sonra, içerideki vücut alev aldığından ve ışığa çok fazla maruz kaldıktan sonra küle döndüğünde o yaldızlı heykel patlamıştı.

Devasa odakların ve bağlayıcı halkaların bunun olmasını engellemeye yeteceğini ummuştu ama öyle olmadı. Lich’i gerçekten ve tamamen yalıtmak için hiçbir büyülü altyapı yeterli değildi ve ruhunun bazı kısımları kendisiyle savaşırken, ışığa dayanıklı bedenine geri dönmeye ve kutsal adamların lekeli kemikleri arasında dinlenmeye zorlanmıştı ve yavaş yavaş yeni bir şeye katalizör oldu.

TamamenVaroluşundan bu yana Tenebroum, öldürdüğü ya da sahip çıktığı her şeyin gelişigüzel bir yığını haline gelinceye kadar yavaş yavaş ruhları toplamıştı. Artık ışığın özü onun içinden yanıyordu, geriye kalan şey daha küçük ama daha güçlüydü. En zayıf kısımları yanıyordu ve katman katman çamur ve delilik altında, en kötü saldırılara bile dayanabilen daha sert bir malzeme vardı.

Zamanla, kendi bölgesinin merkezinde özünü koruyacak yeni bir çekirdek inşa edecek, ancak Albrecht’ten daha güçlü olacak ve yukarıdaki tapınaktan aşağıdaki hazineye kadar uzanacaktı. Üç yüzden fazla dikenden oluşan, birlikte bükülen ve gücünün kökünden büyüyen altınla kaplanmış bir sütunu hayal edebiliyordu. O korkunç ağaca en önemli düşmanlarının kesik kafalarını berbat meyveler gibi asardı ve…

“Hayır!” Fikir sağlamlaşmaya başladığında bile kendini azarladı. Karanlık bir dünyada bile. Ona karşı komplo kuracak canlıların kalmadığı bir dünyada bile Tenebroum sırlarını meraklı gözlerden uzak tutacaktı. Sadece Abenend’deki büyücülerden birinin fırtına çağırıp onu yıldırımla parçalaması için böyle mükemmel bir form inşa etmek, yeri doldurulamaz kaynakların israfı olurdu.

Arşivlerinde mayalanan yeri doldurulamaz kafaların, büyülü ısıyla olgunlaşmış meyveler gibi patladığını hayal etmek bile fikrini değiştirmesi ve dünyanın köklerine kadar uzanan omurga köklerine odaklanan bambaşka bir modele odaklanması için yeterliydi. Ancak aşağıda hasara neden olabilecek goblinler ve bu tür şeyleri güvence altına almak için kullanacağı kurşunu ve pirinci kemiren Kobold’lar vardı.

Cücelerin yeniden tasarlanmış iskeletlerinde barındırılan ölüm şövalyeleri elbette bu zararlıları uzak tutabilir, ancak bunun için yüksek kaliteli ruhlar gerekir. O noktada soru enerji harcaması haline geldi…

Lich bu düşünceyi bitiremeden, başka bir şehrin yanmasını izlerken çoktan yukarıdaki dünyaya doğru sürüklenmeye başlamıştı. Bu sefer batıdaki Charis’ti ve yanma, yaşayanların ölümsüz düşmanlarını yenmek için yaptıkları bir tuzaktı. Bu sadece bir firik zaferdi. Lich birkaç gece önce kendisine ait olmayan cesetleri kaybetmişti ama Charis halkı geçim kaynaklarını, barınaklarını ve yiyecek depolarını kaybetmişti ve kış kötüleştiğinde Tenebroum aptalları koleksiyonuna almak için uzanana kadar yükselen karda hepsi donarak ölüyordu.

Elbette bazı yerler diğerlerinden daha iyi durumdaydı. Fallravea’da söylentilere ve korkuya dayalı bir ordu savaşıyordu; Tapınakçıların son satın alımı göz önüne alındığında tüm bunlardan en az etkilenen şehirlerden biri olduğu göz önüne alındığında bu ironikti. Ancak bunların hiçbirinin bir mantığı ya da mantığı yoktu ve Lich, bunun uyurken ve uyum sağlarken içinde bulunduğu füg halinden mi kaynaklandığını, yoksa dünyanın gerçekten de düşündüğü kadar delirmiş olup olmadığını belirleyemeyecekti.

Bunu zaman gösterecek.