Bölüm 463: Piskopos Madalyonu [III]

Bölüm 463: Piskopos Madalyonu [III]

Reiner Tovak teknik nakavt ile elenip savaş alanından ışınlandıktan sonra, Casey ve ekibi kutlama yapmak için bir an bile kaybetmediler.

Ivan öne atıldı ve Madalyon'u bizzat güvence altına aldı.

Bu sırada, sektördeki diğer Abanoz Harbiyeliler, hem Piskoposlarının hem de en güçlü savunucularının yere serildiğini gördükten sonra tamamen dağıldılar.

Hatlarını yönetecek merkezi bir komutanları kalmadığı için çevre ormanlara doğru geri çekildiler.

Fildişi saldırı timi, buradaki işleri bittiği için onları kovalamakla uğraşmadı. Şimdi kendi bölgelerine dönmeleri ve bu Madalyon'u kendi Piskoposlarına teslim etmeleri gerekiyordu.

Böylece, bataklık kollarının olduğu yere doğru geri dönerken sıkı bir savunma düzeni alarak yola koyuldular.

Ivan, elinde piskopos şeklinde oyulmuş cilalı zümrüt taşı sıkıca tutarak grubun en arkasında biraz geride kaldı.

Harikasınız Leydi Casey!

Evet, Tovak'ı tek bir vuruşla saf dışı bıraktınız!

Çok şaşırdım! Hareket ettiğinizi bile görmedim.

Shashka kılıcı kınına girmiş bir şekilde birliğin ön tarafında yürüyen Casey, ekibin geri kalanından gelen hevesli övgülerle kuşatılmıştı.

Aniden enerjikleşen bu kalabalığı, aristokratik bir tevazuyla karşıladı; sadece kısa bir baş selamı ve sakin bir gülümseme ile yetindi. Teşekkür ederim. Ah, evet. Siz de iyi iş çıkardınız. Sen de. Ben... seninkini gördüm...

Mesafeli ve soğukkanlı görünmeye çalışsa da, Ivan onun bu kadar çok iltifat almaya alışkın olmadığını anlayabiliyordu. İhmal edilmiş bir çocukluk mu, acaba?

Karanlık taktik yeleğinin altında göğsü hızla inip kalkıyordu. Solgun teni kızarmıştı ve terden sırılsıklam olmuş mavi saç tutamları alnına yapışmıştı.

Samael, Leydi Thalia'nın hizbine kabul edildiği an Ivan'a onun yanına katılmasını talimat vermişti. Son iletişimleri buydu, o da söyleneni yaptı.

Casey Snowrite ile tanıştı ve çok doğal bir şekilde ona yakınlaştı.

Kötü biri değildi. Hatta tam tersiydi.

Yüksek soylu bir aileden gelmesine rağmen, buz gibi dış görünüşünün ardına geçildiğinde konuşması kolay, şaşırtıcı derecede alçakgönüllü bir yanı vardı.

Ayrıca kızın zeki olduğu söylenmişti. Belki Juliana kadar bile zeki. Her ne kadar buna pek ihtimal vermese de, Ivan yine de onu arkadaşları Irina ve Viktor ile tanıştırarak gerekli önlemleri almayı ihmal etmedi.

İki arkadaşı masum oldukları için Casey ile olan etkileşimleri tamamen doğaldı. Bu durum, Ivan'ın ani dostluğuyla ilgili besleyebileceği her türlü şüphenin eriyip gitmesini sağladı.

Ayrıca, dördü de kuzeyli soylu olduğu için zaten pek çok ortak noktaları vardı.

Peki ya zekiyse? En keskin zihin bile, mutlak ve samimi bir dürüstlüğün arkasına saklanmış bir yalanı tespit etmekte zorlanırdı.

Peki, arkadaşlarını ve ortak kültürlerini psikolojik bir kamuflaj olarak kullanmaktan suçluluk duyuyor muydu? Kendisini güvenilir bir müttefik olarak görmeye başlayan bir kızın güvenini kırmaktan suçluluk duyuyor muydu?

Biraz.

Ama sadece biraz.

Kişisel bir durum değildi.

Acaba ne kadar güçlü, diye düşündü Ivan, başını kaldırıp ona bakarak.

Reiner'ı tek vuruşta indirdi, doğru. Ama ondan önce Piskopos ile zorlanıyordu.

Tamam, belki zorlanmıyordu ama onunla kesinlikle vakit kaybediyordu.

Bunun sebebi gücünü ölçmek istemesi miydi, yoksa o çekme-savurma hamlesi elinde kalan her şeyi mi tüketmişti?

Düzensiz nefes alışverişi ve ceplerinde saklamaya çalıştığı hafifçe titreyen elleri, ikincisine işaret ediyordu.

O hız ve güç seviyesi, temel ateş topları gibi sürekli kullanabileceğiniz bir şey değildi. Üst düzey bir bitirici hamle olması gerekiyordu.

Samael, onun Don-Isırığı çürümesiyle zehirlendiğini söylemişti. Durumu kesinlikle yeteneklerini kısıtlıyor, onu uzun süreli dayanıklılık savaşları yerine kısa süreli ezici güç patlamalarına zorluyordu.

Doğuştan gelen yeteneği, titreşimler ve kinetik enerji aktarımı ile ilgiliydi.

Korkutucu bir güç. Ancak şu anda dayanıklılığı tükenmişti ve Ivan, her seferinde vücudunda Öz dolaştırmaya çalıştığında ne kadar dayanılmaz bir acı çektiğini ancak tahmin edebiliyordu.

Kısacası, o dehşet verici gösteriden sonra bitkin düşmüştü. İçsel yolları tamamen parçalanmadan bugün bunu bir daha tekrarlamasına imkan yoktu.

Onu şu anda saf dışı bırakabilirim. Yapabilirdi. İştahı kabarmıştı. Çok ama çok iştahı kabarmıştı.

Dik dik bakıyorsun, dostum, diye mırıldandı bir ses ve Ivan'ı fırsatçı hayallerinden çekip çıkardı.

Viktor gökyüzünden aşağı süzülmüş, kızıl gözleri normal mavimsi-koyu tonuna dönerken Ivan'ın hemen yanındaki yerini almıştı.

...Ne? Ivan kaşlarını kaldırarak geri çekildi.

Viktor kaşlarını çattı, yanağındaki kurum lekesini sildi ve fısıldamak için yaklaştı: Başka bir kızın kıçına bakmayı kes. Irina'yı düşün. Lanet olsun, hemen önünde yürüyor.

Ivan neredeyse kendi tükürüğüyle boğuluyordu.

Birkaç adım önlerinde, sağ kanada yakın yürüyen Irina, omzunun üzerinden kaçamak bakışlar atıyordu; kaşlarının arasında hafif bir rahatsızlık çizgisi vardı.

Evet, uzun uzun baktığını kesinlikle yakalamıştı.

Acı dolu bir iç çekişi bastıran Ivan, durumu açıklamayı düşündü. Sonra, hiç çabalamadan vazgeçti.

Viktor'un o sözleri söyleyiş tarzı, taş gibi ifadesinin ardına gizlenmiş haklı bir küçümsemeyle, kendi sonucuna vardığını açıkça gösteriyordu.

Irina ve Ivan bir araya geldiğinden beri böyle davranıyordu; sanki Ivan bir serseriymiş gibi, onun er ya da geç her şeyi mahvedeceğine inanan endişeli, aşırı korumacı bir arkadaş rolünü oynuyordu.

Ona ağlayacak bir omuz verme şansını beklediği ve belki de onu Ivan'dan çalmayı planladığı çok açıktı.

Ve Ivan onu bunun için suçlayamıyordu bile, çünkü Viktor'a yaptığı şeyin bir benzeriydi bu.

Ancak bu, sürekli karalamaların sinirlerini bozmaya başlamadığı anlamına gelmiyordu.

Öncelikle, diye mırıldandı Ivan, sesini alçaltarak, kimsenin kıçına bakmıyordum. İkincisi, Irina benim kız arkadaşım. Onun için endişelenirim, dostum.

Belki biraz soğuktu ama Viktor bunu hak etmişti.

Daha uzun olan çocuğun çenesi kasıldı. Ancak bir karşılık vermedi. Sadece adımlarını hızlandırdı ve Irina'nın yanındaki sıraya girmek için öne geçti, Ivan'ı düşünceleriyle baş başa bıraktı.

Ivan gözlerini devirdi ve boşta kalan eliyle şakaklarını ovdu.

Yüksek riskli bir simülasyon savaşı sırasında lise tarzı bir romantizm, Samael'in çılgın savaş taktiklerinden çok önce beni öldürecekti.

Ekip, diz boyu derinlikteki geniş bir kola ulaşana kadar yürüyüşlerine devam etti.

Ağır kereste ve güçlendirilmiş çelikten yapılmış üç sal, kalın, sarkan mangrovların ve yabani sarmaşıkların gölgesi altında orada saklanıyordu.

Casey binme emrini verdi.

Geriye kalan yirmi Harbiyeliden on ikisi üç gruba ayrıldı, sallara bindiler ve rüzgar odaklı büyüler ve uzun ahşap direklerle çamurlu kıyıdan uzaklaştılar.

Ivan, şu anda platformu dolambaçlı su yolunda ilerletmek için sırayla kürek çeken diğer iki Harbiyelinin yanındaki yerini alarak Casey'nin salına katılmıştı.

Karanlık akıntının ahşap kütüklere vuran nazik sesi, az önce geride bıraktıkları temizliğin kan gölüne kıyasla çok sakin ve tedavi edici geliyordu.

Casey salın pruvasına yakın bir yerde durmuş, gözleri ilerideki yolu tarıyordu. Açıkça titriyordu, sanki üşümüş gibi.

Ivan yanına gitmek için ayağa kalktı. Hey, iyi misin?

Sırtını dikleştirmeye zorlamadan ve başını ona çevirmeden önce hafifçe irkildi. Yakından bakıldığında, gözlerinin altındaki koyu halkaları görmezden gelmek imkansızdı.

İyiyim, Ivan, dedi ve dişleri hafifçe birbirine çarpsa da reddedici bir el hareketi yaptı. Sanki hipotermi geçiriyor gibiydi. Sadece... nefesimi topluyorum. Bu bataklıklardaki nem ciğerlerime hiç iyi gelmiyor.

Doğru. Nem. Kesinlikle bir zehir değil.

Bu arada, iyi savaştın, diye ekledi, gümüş gözleri onunkilerle buluşurken sesi biraz yumuşadı. O Piskopos'u saf dışı bırakman iyi işti. O dokunaçlı adama odaklanmama yardımcı oldu.

Reiner, diye gülümsedi Ivan.

Reiner, diye başını salladı Casey, o da gülümseyerek. Çetin bir cevizdi. Piskopos'un gardını düşürmeseydin, işi uzatmak zorunda kalacaktım. Bu yüzden, teşekkür ederim.

Ivan, içinde bir suçluluk duygusunun kıpırdadığını hissetti.

İyi olmayı bırak, diye inledi içinden. İnsanlar kibirli pislikler olduklarında onlara ihanet etmek çok daha kolay.

Lafı bile olmaz, dedi Ivan, gülümsemesini sıcak ve samimi tutarak. Biz bir takımız. Ayrıca, o beş dev dokunacı aynı anda kestiğini görmek hayatımda şahit olduğum en saçma şeydi. Sanırım normal kılıç ustalığını benim için sonsuza dek mahvettin.

Casey'nin dudaklarından nadir bir kıkırtı döküldü. Yumuşak ve havadar, genellikle yansıtmaya tercih ettiği soğuk otoriteden yoksundu. Göründüğünden çok daha dramatik.

Evet, beş bin poundluk mutasyona uğramış kası buharlaştıracak kadar dramatik, diye düşündü Ivan. Ama üstelemedi.

Artık emindi.

Kuru karada onun yıkıcı gücüne asla yetişemeyeceğini bilse de, su altında onu tek vuruşta indireceğinden emindi.

Bir kez daha, onu tam burada saf dışı bırakma isteği duydu.

Ama aklında çok, çok daha iyi bir plan vardı.

Bu Sektörün Madalyonu ellerinde güvende olduğuna göre, şimdi kendi Piskoposlarını buraya getirmek için geri dönüyorlardı.

Thalia, bu yeni köprübaşını güçlendirmek ve Samael'in herhangi bir karşı saldırısına karşı tutmak istiyorsa büyük bir müfreze göndermek zorunda kalacaktı. Altmış ila yetmiş Harbiyeliden oluşan büyük bir bölükten aşağısı yeterli olmayacaktı.

Ve Ivan... tüm o birlikleri tek seferde saf dışı bırakacaktı.