Bölüm 83: Tamamen Yutulmuş

Bölüm 83: Bütünüyle Yutulmuş

Bu karmaşık binanın ilk taşının döşenmesi Lich’in on yıldan fazla planlama yapmasını gerektirmişti. Yüzlerce ruh bu konu üzerinde, yok olana kadar uğraşmıştı. Düzinelerce zeki erkek ve kadın, bu eşsiz sanat eserini inşa etmek gibi imkansız bir göreve kendilerini adamışlardı ve hepsi, başarması gereken düzinelerce çelişkili hedef nedeniyle, onu yalnızca birkaç adım ileri taşıdıktan sonra yok olmuştu.

Karanlıkla dolu olmalı ama lekesiz görünmeliydi. Mükemmel bir tuzak olmalıydı ama yine de bir şekilde davetkâr görünüyordu. Her parçası kutsal görünecek şekilde tasarlanmıştı ama en önemsiz süslemelerin bile her zaman bir art niyeti vardı. Aslında bir tuzak olarak bile inşa edilmemişti.

Bu, planın yalnızca ilk adımıydı. Burası aynı zamanda ışık tanrısının gerçek kudretiyle savaştığı arena ve onun doğduğu yer olacaktı. Başlangıçta her şeyi gizlice inşa etmeyi ve Siddrim’in tam biçimli bir tapınağı olarak dünyaya yaymayı planlamıştı, ancak lekeli rahip daha halka açık bir planı mümkün kılmıştı.

Lich, başlangıçta yalnızca yanında savaşan tapınakçıların dikkatini dağıtmak için onu öldürmekten kaçınmıştı, ancak ölüm yatağındaki açgözlü, açgözlü küçük zihnine bir göz attıktan sonra Verdenin’in yaşamasına izin verdiği için mutluydu. Güç arzusu duyan erkekler, kontrol edilmesi en kolay kişilerdi ve Lich, hayallerini yalnızca bu yerin ihtişamıyla değil, aynı zamanda bunu hayal eden kişi olduğu için kazanacağı saygı ve itibarla da doldurmuştu.

Bundan sonra adının tarih boyunca yaşayacağı doğruydu, ancak başlangıçta amaçladığı şekilde olmasa da. Şu anda bile tek kollu rahip tapınağın altında, birkaç düzine kırık ibadet arkadaşıyla birlikte Tanrısının gerçeği görmesi için dua ediyordu. Lich henüz yaşayıp yaşamayacaklarına karar vermemişti ama şimdilik onların kirli ve uyumsuz duaları, gün doğumunda ihtiyaç duyacağı cephaneliğindeki silahlardan bir diğeriydi.

Ölümcül bedeniyle yaralı avatar arasındaki mücadele sonuçta bütün gece sürmeyecekti. Gerçekten de, ilk darbe vurulduğu andan itibaren savaşın yarısı çoktan bitmişti. Işığın şampiyonu elbette kılıcını hâlâ sallıyordu ama körü körüne çünkü Lich, ölümlü ile ilahi arasındaki bağı gizlemek için adamın zırhını aşındırdığı ince karanlık parçasını zaten kullanmıştı.

Bu kopukluk konuşmayı şu anda neredeyse imkansız hale getirdi elbette. Lich’in Işık Lordu’na söyleyecek pek bir şeyi yoktu. Başlangıçtaki alay hareketleri sadece adamın hemen kaçmaya çalışmaması için ilgisini canlı tutmak içindi. Artık ikisi birbirine sıkışıp kaldığına göre, konuşmalar diğer adamın zihninin derinliklerine yerleşene kadar bekleyebilirdi.

Bu, her şeyden çok Siddrim’in felaketi olacaktı. Lich’in gücünün mutlak olduğu bir yerde kavga seçmemişti ama öyle yapmıştı. Hatta var olmayan bir düşmanı bulmak için tamamen gafil avlanmış değildi. Onun asıl hatası, yeni keşfettiği düşmanla savaşmak için acele ederken son derece kusurlu bir gemi seçmesi ve gölgelerden oluşan bir temel üzerine ışıktan bir kale inşa etmenin zor olmasıydı.

Todd, planında bu heybetli yapı kadar önemliydi. Karanlık, bölgede tapınakçıların onlarla ilgilenebileceği kadar büyüyle bağlantısı olan birkaç çocuk bulmuştu ama onlar sadece Todd’u bulmuşlardı. Elbette tüm adaylarına eziyet etmişti. Işığa katılmaya ne kadar uygun olsalar da, ellerinde en azından biraz kan olmadan karanlığa karşı işe yaramazlardı.

Todd şimdi bile, yıllar önce öldürdüğü çocukların ruhlarıyla mücadele etmekle o kadar meşguldü ki, onunla burada ve şimdi savaşmaya devam edemiyordu. Bu yüzden şu anda yarım düzine yerden hem kan hem de ışık akıyordu.

Lich’in de elbette birkaç yarası vardı ama bu vücut yalnızca başka bir araçtı ve son savaş için labirentin kalbine ne kadar erken dönebilirse o kadar iyi olurdu. Artık yarım düzine yerinden çökmüş olmasına rağmen mithril kabuğu kırılmamıştı. Bu bir sorun değildi ve kopan kol da sorun değildi. Tam olarak değil. Amacına ulaşmıştı. Asıl sorun, bu vücuda yüklediği gölgelerin yarısından fazlasını zaten tüketmiş olmasıydı.

Bu kavgadan önceSanatta her kemik, iliğinin olması gereken yerde karanlıkla doluydu ve her ışık ya da ateş patlaması, bunların bir kısmının eşit ölçüde kaynatılmasıyla dengeleniyordu. Ah, Lich bunun bir kısmını kendine ait birkaç yetenek için kullanabilirdi elbette. Ancak bu bir dayanıklılık maçıydı. Bazen o korkunç kılıcın ulaşamayacağı bir yerde titreşmek için ya da parçalandığında kendi kılıcını değiştirmek için gölgeleri kullanabilirdi ama karşılayabildiği tek şey buydu.

Tanrısının geri kalanından kopmuş olsa bile avatar güçlü bir şeydi ve ışığı, Lich’i hiçliğe fırlatmak için mithril ve çelik katmanlarını yakmaya çalışıyordu. Yalnızca kutsal kemiklerin ve bir tapınağın kalbinin öfkeli atışı sayesinde insanlık dışı bedeninde dolaşan kutsal olmayan kanın birleşimi, onun korkunç enerjilere direnmesini mümkün kılıyordu.

Artık kanatlar titriyordu ve iç ateşler sönüyordu ve artık yalnızca avatarın solmakta olan zırhı tarafından korunan etin içine giderek daha fazla bıçak giriyordu. Bu kadar ışık bile devini bir dakikadan kısa sürede kaynatmaya yeterdi. Yalnızca Lich’in ezici gücü bu kadar uzun süre maruz kalmaya dayanma umuduna sahipti ve Siddrim’in avatarı bu devi bir veya iki dakika içinde parçalara ayırabilirdi.

Hayır, kancayı tuzağa düşüren kişinin Lich olması gerekiyordu ve rezervleri tükenmeye başladığında bile düşmanının bocaladığını görebiliyordu. Avatar an be an ve yozlaştırıcı darbelerle zayıfladı ve kanatları kürek kemiklerindeki en çıplak titreşen alevlere dönüştükten sonra kılıcı parmaklarının arasından kaydı ve daha yere çarpmadan ortadan kayboldu.

Bundan sonra oda karanlığa gömüldü ama Lich olabildiğince iyi görebiliyordu. Daha da önemlisi, kalan yardakçılarına sessizce yaralı cesedi sunağa sürüklemelerini ve oradaki gizli kelepçelere zincirlemelerini emrettiğinde rahat bir nefes alabildi.

Ancak tüm bunlar gerçekleştikten sonra bu vücut kabuğunun içindeki adamın zihninin yüzeye çıkmasına izin verdi. Bu noktada tapınakçı ağlayan bir çocuktan biraz daha fazlasına indirgenmişti ve zorbalarının hayaletleri ona, Lich’in gerçek dünyada fiziksel olarak vücuduna verdiğinden daha fazla zarar vermişti.

Ağlayan, sümüklü veleti uyanmaya ve zayıflığına düşkünken savaşın çoktan kaybedildiğini fark etmeye zorlamak, eğer böyle bir şeye muktedirse Lich’in gülümsemesi için yeterli olurdu. Ama değildi. Adam bağlı olduğunu anlayıp kurtulmaya çalışırken yapabileceği tek şey adama soğuk bir şekilde bakmaktı.

“Sana asla hizmet etmeyeceğim!” Todd bundan sonra muhtemelen ne olacağını anlayınca tükürdü.

Lich, “Yapmayacaksın,” diye kabul etti. “Ruhunuz ve hâlâ içinizde taşıdığınız Siddirm özünün parçası, bundan sonra gerçekleşecek olan ritüel tarafından geri dönülemez bir şekilde yok edilecek.”

Siddrim’in avatarını hatırlatan Todd, onu kısaca çağırmaya çalıştı ancak bunun tek kanıtı, mücadele ederken gözlerinin kısa bir süre parıldamasıydı. Sonra geçici olarak bitkin bir halde arkasına yaslandı.

Lich, düğmeye bastığında ve sunak tekrar toprağa gömülmeye başladığında, “Buraya temel taşı konulmadan önce kaybettin evlat,” diye sevindi. “Gemiyi ben seçtim. Yeri ben seçtim. Kazıkları ve silahları ben seçtim. Senin yaptığın tek şey üzerine düşeni yapmaktı!”

“Bu doğru değil!” Todd bağırdı, “Senin istediğini asla yapmam!”

Lich bir an onu görmezden geldi ve zihinsel olarak evcil ateş tanrısına ateşi oradaki tüm harap olmuş altınlara yönlendirmeye başlamasını emretti. Yavaş bir süreçti ama son daireyi tamamlamak için bu kuyudan aşağıya akması gerekiyordu.

Lich, “Benim toprağımla beslendin ve sularımdan içtin,” diye karşı çıktı. “Seni hiçbir zaman tek bir şey yapmaya zorlamadım ve sen yine de yapman gereken her şeyi yaptın. Sana dehşeti gösterdim ve istediğim gibi yardım için doğrudan Tanrına koştun. Artık senin için tek bir görevim kaldı. Olabildiğince acı verici bir şekilde ölmek.”

“Eğer beni öldüreceksen, o zaman bunu şimdi yap ve bu işi bitir!” Todd cesaretten olduğu kadar korkudan da çığlık attı. Sonunda bile sızlanmadı ama Lich bunu zaten biliyordu.

Sunak yavaşça yere gömülürken, Lich başını kaldırdı ve ilk altının kuyudan aşağıya damlamaya başladığını gördü. Oluktaki deseni fark etmek imkansız olmasına rağmenŞu ana kadar koyu renkli taşlar tüm tasarımın en kritik parçalarından biriydi.

Sunağın indiği çukur yalnızca on iki metre derinliğindeydi çünkü bu, büyüyü yazmak için gerekli olan alan miktarıydı. Siddrim’in yedi gizli isminin yanı sıra en yaygın isimleri de içeriyordu ve her ne kadar hiçbirinin Işık Tanrısı’nın gerçek adı olmadığından şüphelense de bunlar çemberi neredeyse kırılmaz kılmaya yeterliydi.

Aşağıya indikçe erimiş altın da indi. Kaya yüzeyinde gizlenmiş oluklardan rahatça süzüldü ve yavaş ama emin adımlarla aşağıya doğru ilerledi. Kendileri için hazırlanan karmaşık yolları takip ettiler ve sunak nihayet çukurun dibine ulaştığında neredeyse yolun yarısına ulaşmışlardı.

Tamamlandıklarında, ciltleme çemberi, kütüphanesindeki seslere göre şimdiye kadar yapılmış uygulamalı arkeolojinin en karmaşık çalışmalarından biri olacaktı. Hiç kimse, hatta tanrı bile bunun geldiğini göremezdi.

“Neden acele edelim?” Lich sordu. “Sana acı çektirmek ve seni karanlıkta marine etmek için bütün gecemiz var. Güneş bir daha doğduğunda, seni ışığa açacağım ve boş zamanımda Tanrına taşıdığın ilahi olanın lekeli parçasını kuvvetle açığa çıkaracağım. Bu, onun için kaçması tamamen imkansız olacak ve kangrenli bir uzuvun normal şartlarda sağlıklı bir hastanın vücuduna dikilmesi kadar ölümcül olacak.”

Todd’un gözleri dehşetle büyüdü, ancak Lich onun bundan sonra ne söyleyeceğini duymak için oyalanmadı. Önemli değildi. Savaşın bir sonraki aşamasına gerçekten katılana kadar hiçbir şey yapılmadı. Lich’in bedeni çukurdan ayrılıp tamir edilebilmesi için kopmuş kolu sol elinde tutarak dökümhaneye doğru uzun bir yürüyüşe başladığında, Lich’in ruhu taht odasına ve Albrecht’in küflenen, mumyalanmış bedenine kaçtı. Aynı anda taş kapı yukarıdan aşağıya kaydı ve çarparak kapandı.

Lich kalmak ve kurbanını uygun şekilde marine etmek için çukura dökülen gölgeleri izlemek isterdi, ancak son savaş zamanı yaklaşana kadar iyileşmeyi tercih edeceği başka yer yoktu. Lich onun o karanlıkta boğulmasına elbette izin vermeyecekti ama güneş on saat sonra yeniden ufkun üzerine çıktığında aklının başında olacağından oldukça şüpheliydi.