Bölüm 121: Tüccar Kervanı

Bölüm 121: Tüccar Kervanı

Issız bir dağ tapınağında, acımasız ve rüzgarlı bir geceydi.

Lü Huaijin ahşap bir sütuna yaslanmış, dikkatle kuru erzaklarını kemiriyor ve sade suyundan yudumluyordu.

Yanında, henüz on üç on dört yaşlarında, yarı çocuk sayılan küçük kardeşi Lü Woyu vardı.

İkisinin de yüzünde sessiz bir keder ve endişe ifadesi okunuyordu. Dünya ne kadar geniş olursa olsun, sanki bu iki kardeş için içinde hiçbir yer yoktu.

Anneleri genç yaşta ölmüştü. Babaları geçimlerini sağlamak için sık sık Qisong Bölgesi'ne gidip satmak üzere Pinelongevity Taşları arıyor, iki kardeşi de Guangning Bölgesi'ndeki anneannelerinin bakımına bırakıyordu. Kısa bir süre önce Qisong'dan gelen haberle babalarının aniden hastalanıp öldüğünü öğrendiler. Babalarının eşyalarını ve naaşını almak için oraya gitmeleri gerekiyordu.

Babalarının uzak bir diyarda yabancı biri gibi ölmesine ve ruhunun evine dönememesine gönülleri razı olmayan kardeşler, amcaları ve yengeleriyle tartışmış, babalarının düzenli olarak gönderdiği paraları bir araya getirmiş ve Qisong Bölgesi'ne gitmek için Chen tüccar kervanının koruması altına girmişlerdi.

Yolculuğun ikinci gününde kervan, Aslan Deviren Dağı'ndaki Günbatımı Sırtı'nın dışında haydutların saldırısına uğradı. Neyse ki, büyük bir bedel ödeyerek tuttukları koruma bürosu hem yetenekli hem de savaşmaya istekliydi; düşmanı püskürtmeyi ve herkesi güvende tutmayı başardılar.

Yine de yaşanan gecikme, sırtı gün batımından önce geçemeyecekleri anlamına geliyordu; bu ıssız yerde durup şafağı beklemekten başka çareleri kalmamıştı.

Kardeşine bir parça kuru et uzatan Lü Huaijin'in bakışları, ateşin başında oturan Yu soyadlı koruma liderine kaydı.

Koruma lideri kırk yaşlarında, hafif çıkık ağızlı ve kuş benzeri bir yüze sahipti. Kollarında ve boynunda açıkta kalan teni, kırmızı, sarı ve yeşil lekelerle kaplıydı. Dövüş sanatları oldukça güçlüydü; söylentilere göre Ölümlü Sınırını Aşan dördüncü seviyedeydi. Daha önce sergilediği güç gösterisi, hem kervanın hem de korumaların kayıp vermemesini sağlamıştı.

Lü Huaijin, kılıcı kucağında oturan koruma liderinden bakışlarını ayırdı ve biraz olsun rahatladı.

Tek umudu, ikisinin de Qisong Bölgesi'ne sağ salim ulaşabilmesi ve babalarının ruhunu eve getirebilmekti.

Kuru etini büyük lokmalarla yiyip suyunu yudumlayan kardeşine şefkatle baktı, ardından nöbetini yeni bitiren iki korumanın yakındaki bir ateşin yanına yürüyüp boş boş konuştuklarını duydu.

Alev Başkenti'nden o Genç Efendi Xie kendi şanını kazandı ama tüm bu pisliği bize bıraktı. Xiao Şehri'nin Üç İblisi buralardayken, sadece geçiş ücretini öder ve geçerdin. Şimdi ise bu yol üzerinde birbirleriyle savaşan birden fazla haydut çetesi var ve hiçbiri bize yüz vermiyor!

İyi ki koruma lideri kılıç konusunda yetenekli ve adamlarının arkasında duruyor. Yoksa gerçekten birkaç kardeşimizi kaybederdik.

Eğer Genç Efendi Xie bu kadar yetenekliyse, gelsin de Günbatımı Sırtı'ndaki geri kalan eşkıyaları temizlesin. O zaman ben, İhtiyar Chen, tek bir kelime daha etmeyeceğim.

Lü Huaijin ve Lü Woyu duyduklarını ancak yarım yamalak anlayabilmişlerdi ama Alev Başkenti'nden bir Genç Efendi Xie'nin Günbatımı Sırtı'ndaki en korkunç üç haydudu öldürdüğünü, bunun da yoldan geçen kervanlar için durumu daha da kötüleştirdiğini anlamışlardı.

Kiremitlerin üzerine yumuşakça düşen soğuk kış yağmurunu dinleyen kardeşlerin uykusu yavaş yavaş ağırlaştı.

Tam o sırada, yıkık tapınağın kapıları itilerek açıldı. İçeri soğuk ve nemli bir rüzgar esti; tüm kervan ve korumalar aynı anda ürpererek uykularından uyandılar.

Kapıda nöbet tutan iki koruma içeri koştu ve kısa bir mesafeden seslendi: Lider, bir adam ve bir kadın geliyor!

İkisi de yaşlı görünmüyor ve dış görünüşlerinde sıra dışı bir şey yok ama yağmuru dışarıda tutmak için biraz gerçek qi yayabiliyorlar. Büyük Çoğalma Alemi'nin erken aşamalarında olmalılar.

Koruma liderinin yarı kapalı gözleri aniden açıldı. Bir an düşündükten sonra, İçeri almadan önce sorgulayın, dedi.

İki koruma emri yerine getirmek için gitti ve kısa süre sonra geri dönerek, İkili Dingjiang Bölgesi'nden olduklarını söylüyor ama mezheplerini belirtmediler. Sadece Günbatımı Sırtı'ndan geçerek güneye gitmek istiyorlar, diye rapor verdi.

Koruma lideri bunu düşündü ve başını salladı.

İçeri alın ama bizden en az yirmi metre uzakta durmalılar.

Lü Huaijin ve Lü Woyu merak ve endişeyle kapıya doğru baktılar; bir adam ve bir kadının iki kahverengi atı içeri soktuğunu gördüler.

Genç kadın mavi-yeşil bir elbise giyiyordu ve saçlarını basit bir topuz yapmıştı. Uzun boylu ve zarif bir yapısı vardı; güzel yüzünde, bir tablodan fırlamış bir peri gibi duru ve huzurlu bir gülümseme vardı. Varlığı sanki ay ışığını ve yıldızları yıkık tapınağın içine çekiyor, ortamı biraz olsun aydınlatıyordu.

Koruma görevlileri, kervan üyeleri ve hatta Lü kardeşler bile bir anlığına donup kaldılar.

Hepsinin aklından aynı düşünce geçti: Demek Jianghu'nun Eşsiz Güzelleri listesindekiler böyle görünüyormuş...

Ardından genç kadının kervandan uzak bir köşeyi işaret ettiğini gördüler.

Küçük Kardeş, şuraya gidelim.

Küçük Kardeş... Ancak o zaman Lü Huaijin ve diğerleri, kadının yanında bir adamın daha olduğunu hatırladılar.

Genç adam da yirmi yaşlarındaydı. Üzerinde camgöbeği rengi bir cübbe ve başında gevşek bir bilgin başlığı vardı; belirgin hatlara ve duru bir bakışa sahipti. Normal şartlar altında dikkatleri üzerine çekerdi ancak yanındaki genç kadın o kadar dikkat çekiciydi ki herkes onu görmezden gelmişti.

Bir kadın ve bir erkek, ikisi de kılıç kullanıyor. Yoksa Öz-Saygı Okulu'nun öğrencileri olabilirler mi? Lü Huaijin, Koruma Görevlisi Chen'in arkadaşına alçak sesle söylediğini duydu.

Öz-Saygı Okulu'nun İkiz Kanat Kılıç Sanatı tüm dünyada ünlüydü ancak sadece bir erkek ve bir kadın tarafından birlikte icra edilebiliyordu.

İkili, on dört veya on beş yaşlarından itibaren birlikte eğitime başlar ve zihinleri mükemmel bir uyum yakalayıp koordinasyonları doğal hale gelene kadar tam eğitimli sayılmazlardı. Böyle partnerler her zaman evlenirdi. En ünlü çift, her ikisi de Cennet-İnsan Alemi'ne ulaşmış olan Altın ve Gümüş İkiz Kılıçlardı. İkiz Kanat Kılıç Sanatı'nı birlikte kullandıklarında, Ruh Platformu Alemi'ndeki bir Bilge bile onları kolayca yenemezdi.

Öz-Saygı Okulu'nun korkutucu yanı buydu. İkiz Kanat Kutsal Yazısı'nı çalışıp kendilerini evlilikle bağlayan iki kişi için, biri yeni bir aleme geçtiğinde diğeri de hemen arkasından gelirdi. Bu hem tuhaf hem de harikaydı.

Ancak içlerinden biri sadakatsizlik eder veya birden fazla partnerle ilişki yaşamaya çalışırsa, teknik kendi kendini yok eder; bu da qi sapmasına veya bedenin ve ruhun tamamen mahvolmasına yol açardı.

Diğer krallıklarda ve bölgelerde, kılıçlarıyla birlikte seyahat eden bir kadın ve erkek pek çok anlama gelebilirdi ancak Ning Bölgesi içinde, jianghu hakkında az çok bilgisi olan herhangi bir dövüş sanatçısı, ilk olarak Öz-Saygı Okulu öğrencileri olduklarını tahmin ederdi.

Öyle görünmüyor, dedi koruma lideri alçak sesle Görevli Chen'e. Öz-Saygı Okulu'nun mevcut öğrenci neslinde bu kadar dikkat çekici bir kadın yok.

Öz-Saygı Okulu, faaliyet gösterdikleri Guangning Bölgesi'ndeki devriyelere yardımcı olmaktan sorumluydu.

İkilinin atlarını besleyişini, köşelerine sessizce yerleşip küçük bir ateş yakışını ve kendi erzaklarını yiyip sularını içişlerini izleyen korumalar, tetikte olmaya devam etseler de biraz olsun rahatladılar.

Kış yağmuru hafif bir çiselemeye dönmüştü ancak sis kalınlaşmış, kırık deliklerden ve çatlak pencerelerden içeri sızmaya başlamıştı; sadece ateşin ışığıyla biraz olsun dağılıyordu.

Yavaş yavaş Lü Huaijin kendini daha fazla sersemlemiş ve tükenmiş hissetmeye başladı. Zorlukla başını çevirip Lü Woyu'ya baktı ve kardeşinin de aynı derecede zayıfladığını gördü.

Birkaç koruma ve kervan görevlisinin silahlarını yere düşürmesiyle metalik bir şıngırtı koptu.

Şak! Koruma lideri kılıcını çekti.

Saf bir ışık yayıldı, çevredeki sisin içinde gizlenen siyah miyazma ipliklerini aydınlattı ve onları tamamen yok etti.

Neden saklanıyorsun? diye gürledi koruma lideri.

Tüm kervanda etkilenmeyen tek kişi oydu.

Tekniği, zehirli miyazmaya karşı koyan özel özelliklere sahipti ancak durumu çok geç fark etmişti. Tapınağın dışında saklanan kişi onu iyi tanıyor gibiydi ve sisin içine gizlenmiş miyazmayı, önce diğerlerini etkileyecek şekilde kasten yönlendirmişti.

Haha! Yüksek bir kahkahayla bir figür içeri girdi.

Yeni gelen kişi otuzlu yaşlarının ortalarındaydı, siyah bir eğitim kıyafeti giyiyordu ve teni hafif mavi bir tondaydı. Sıradan ama kötücül ve tehditkar bir yüzü vardı.

Miyazma Zehirli Kılıcı Yan Peng... dedi koruma lideri, adamın adını ağır ve kısık bir sesle söyleyerek.

Yan Peng'in kılıç ustalığı vasattı ama çeşitli zehirli miyazmaları yönetebiliyordu. Her zaman yalnız çalışır ve tüccar kervanlarını avlama cüretini gösterirdi.

Hedeflerini önce miyazmayla zayıflatmayı, ardından etkisiz hale geldiklerinde veya zehirlendiklerinde harekete geçmeyi tercih ederdi. Sadece beşinci seviye olan Derin Sezgi'de olmasına rağmen, elleri kana bulanmıştı ve başında 1.500 gümüş tael ödül vardı.

Yan Peng gülümsedi.

Koruma Lideri Yu, o eşyayı teslim et, adamlarını zehirden kurtarayım. Beni çabuk yenemezsin, onlar da o kadar uzun süre dayanamazlar.

Konuşurken, Yan Peng tapınağın etrafına dikkatli bir bakış attı, sürprizlere karşı tetikteydi.

Ardından bakışları dolunay kadar parlak bir yüze düştü ve zihni, mum ışığı ve saçılmış yıldızlarla parlayan o gözlerin içinde neredeyse kayboldu.

Böylesine güzel bir kadın... Bu yıkık tapınakta böyle bir kız ne zaman ortaya çıktı? Yan Peng önce gözleri kamaştı, sonra endişelendi.

Hiç fark etmemişti. Miyazmasını yayarken bile, o köşede saklanan iki kişiyi tamamen gözden kaçırmıştı.

Sonra kadının yanındaki genç adamın sessiz bir kahkahayla, Kıdemli Kız Kardeş, önce sen mi gitmek istersin, yoksa ben mi? dediğini duydu.

Genç kadın nazikçe, Çabuk ol. Miyazma zehirlenmesi yaşayan insanlar uzun süre bekleyemez, dedi.

Bu benim repliğim değil mi? Çabuk ol da ne demek? Yan Peng, camgöbeği cübbeli genç adamın buz kristali gibi parlayan kılıcını keskin bir çınlamayla çekip birkaç adımda kendisine doğru yürümesini şaşkınlıkla izledi. En uçta duran koruma lideri, kaşları çatık ve beklenti dolu bir havayla, müdahale etmek için hiçbir hamle yapmadan onları izliyordu.

Bir sonraki an, kristal kılıç görüş alanını doldurdu.

Dehşet içinde kılıcını çekmeye çalıştı ama bedeni, bir kabusa yakalanmış gibi hareket etmiyordu.

Tüm gücüyle zorladı ve sonunda rüyadan kurtuldu, ancak kılıcın ucu daha da yaklaşıyordu ve bedeni hala görünmez bağlarla kaplıydı.

Yan Peng, kılıcın tuhaf, acele etmeyen bir yavaşlıkla kendisine doğru hareket edip alnının ortasına dokunuşunu çaresizce izledi.

Güm. Derin bir uykuya daldı.

Koruma liderinin göz bebekleri, daha net görmeye çalışıyormuş gibi keskin bir şekilde büyüdü.

Ardından Miyazma Zehirli Kılıcı Yan Peng'in yuvarlanarak ayağa kalktığını izledi. Gözleri yarı kapalı bir şekilde kervana doğru ilerledi, kıyafetlerinden haplar çıkardı ve zehirlenenlere tek tek yedirdi.

Koruma liderinin içgüdüsü onu durdurmaktı; Yan Peng'in haplarının zehirli olup olmadığını veya adamın şu an ne durumda olduğunu kim bilebilirdi?

Ancak haplar olmadan diğerlerinin daha fazla dayanamayacağı düşüncesi, dilini tutmasına neden oldu.

Yan Peng son birkaç korumaya ulaştığında, Lü Huaijin ve diğerleri zihin açıklıklarını ve güçlerini çoktan geri kazanmışlardı.

Tüm süreç boyunca genç adam arkasını herkese dönük tuttu.

Yan Peng, durduğu yere hızlı adımlarla geri döndü ve olduğu yerde donup kaldı.

Sanki eşyayı elde ettiği ve sözünde durarak Koruma Lideri Yu'nun herkesi zehirden kurtardığı, canlı ama hoş bir rüya görmüş gibi hissediyordu.

Gözlerini isteksizce açtı, tam o sırada buz gibi solgun tenli kadının önündeki genç adama, Küçük Kardeş, o da neydi? dediğini duydu.

Genç adam güldü.

Kıdemli Kız Kardeş, dersini kabul ediyorum. İnsanları kurtarmak yangın söndürmeye benzer. Gecikmeyi göze alamayız.

Genç kadının dudakları hafifçe kıvrıldı, gamzeleri belli belirsiz ortaya çıktı.

Sana ne zaman ders verdim ki?

Yan Peng içgüdüsel olarak kılıcını çekti ve önündeki ikiliye boş gözlerle baktı.

Az önce ne yaptılar?

Ne istiyorlar?

Az önce ne oldu?

Onları soymaya gelmemiş miydim?

Yan Peng ne olduğunu anlayamadı ama durumun son derece tuhaf olduğunu hissedebiliyordu. Sessizce miyazmasını serbest bıraktı ve bir açık bulduğu an dönüp kaçmaya hazırlandı.