Bölüm 76: Aziz Erdins Günü

Bölüm 76: Aziz Erdin Günü

Genç muhafızın gördüğünden kesinlikle emin olduğu gizemli rahibi bulmak için biraz zaman ayırsa da Verdenin Kardeş’le görüşmesini takip eden günlerde başka bir şey bulamadı. Sanki tek kollu garip adam ortaya çıkmış, tek bir gardiyanla konuşmuş ve sonra ortadan kaybolmuş gibiydi. Todd da bir türlü hırsızlıkların ardındaki suçluyu bulamadı ve bu da sinir bozucuydu. Ancak ekstra incelemesinin hırsızlığın daha kötü bir şeye dönüşmesini önlediğinden emindi ve yapabileceği tek şey buydu.

Aziz Erdin Günü’nden önceki haftalarda, yalnızca tapınağın ilk ayinini aksatmaya çalışacak kötülüğün işaretlerini aramak için değil, aynı zamanda bunun başarılı olduğundan emin olmak için elinden gelen her şeyi yaptı. Siddrim adına yorulmadan çalıştı. İşçilerin azlığı durumunda onlara yardım etti, ziyarete gelen ileri gelenler için yerel hanlarda oda rezervasyonu yaptı ve hatta tapınağın sonunda tüm görkemiyle gösterilmesi için gerekli olan tuhaf dolgunluklara yardım etti.

Todd elbette su tesisatının var olduğunu biliyordu. Elbette Siddrimar şehrinde tatlı su sağlamak için kurşun borular ve atıkları uzaklaştırmak için kanalizasyonlar vardı. En azından söylentilere göre başkent de öyle yaptı. Ancak ülkenin bu kadar uzağında çok az bina bu özelliklere sahipti. Greshen sarayının mutfaklarında ve çeşmelerinde akan su olmasına, hatta lazımlıklara bağlı olmasına ve nehrin hemen yanında olmasına rağmen, yalnızca eski şehrin açık bir kanalizasyonu vardı ve yaz aylarında pis kokulu bir lağım çukuruna dönüşüyordu.

En azından Blackwater’da bu sorun yoktu. İki tarafı sularla çevrili olan bu yer, yıl boyunca çoğunlukla sadece nem ve çamur kokuyordu. Kardeş Verdenin’in çeşme projesi pratik olarak hiçbir işe yaramasa da Todd, ilk kez açıldığında çok güzel göründüğünü kendi kendine itiraf etmek zorunda kaldı.

Gündoğumu Tapınağı’nın çapı neredeyse 25 metreydi. Aslında genişliği yetmiş yedi ve onda yediydi ve çatının yaldızlı kubbesindeki dört küçük çeşmeyle birlikte dış tarafa eşit aralıklarla yerleştirilmiş on üç çeşmeyle çevrelenmişti. Hepsinin aynı anda aktif olduğunu hiç görmemişti ama Todd bunların mermer ve kaymaktaşından yapılmış çok güzel eserler olduğunu ve farklı mitolojik sahneleri tasvir etmek için seçilen heykellerin çok hoş olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Kırmızı ve turuncu renkli duvarların içine inşa edilen çeşmelerin hiçbiri çatıdakiler kadar güzel değildi. Aşağıdaki çeşmeler gibi su akıntıları değil, bunun yerine, günün saatine bağlı olarak tüm tapınağı prizmatik bir gökkuşağı ışığı spreyiyle doldurabilecek şekilde kubbenin gözcüğü üzerinde çağlayan bir sis salan ışık hizmetçilerini tasvir ettiler.

Todd bu etkiyi ilk kez gördüğünde nefesi kesilmişti ve belki de son birkaç yıldır şüpheyle yaklaştığı rahibi yanlış değerlendirdiğini düşündü. Sunak yerine taşındığında, Verdenin biraderin çadırı nihayet geçen hafta tapınaktan kaldırıldı. Artık Siddrim’in ışığı yaz ortası gündönümünde öğle saatlerinde tam olarak üzerine düşecekti ve bu etki Aziz Erdin’in zamanında bu kadar belirgin olmasa da yine de çarpıcı bir ilk hizmet olacaktı.

Todd bir gün yaşlı adama hayranlıkla bakarken, “Bu gerçek bir şaheser,” diye itiraf etmişti.

“Ve henüz tamamlanmadı bile. Bundan sonra hâlâ sıraları inşa etmemiz, sütunları oymamız ve tavanları yaratılış hikayesiyle boyamamız gerekiyor,” dedi bitkin ama tatmin olmuş bir ses tonuyla. “Ancak o zaman, Oroza’yı arındırmak ve bölgeye düzeni yeniden sağlamak için kullanabileceğimiz küçük bir cennet dilimi inşa etmiş olacağız.”

Todd’a göre nehir şu haliyle arınmaya yaklaşıyordu, ancak bu şenlikler bittiğinde birkaç adamla kuzeybatıya gitmeyi ve başka bir goblin avına çıkmayı planladı. Sahil boyunca olduğu gibi kırmızı tepelerde de daha cesur olduklarına dair söylentiler vardı ve Todd buna katlanamazdı. Köyünde olanlarla ilgili değil. Yaptığı son şey olsa bile onları bu dünyadan temizleyecekti.

Yine de şimdilik elindeki göreve odaklanması gerekiyordu ve son gün yaklaştıkça yaklaştı, iskeleler kaldırıldı ve herkesin odağı temizliğe yöneldi. Kanlı bir savaşçı için sıradan bir görevdi buTodd’du ama umursamadı. Topuz ya da kılıç sallamaktan daha fazla yılını rahiplerin ve rahip yardımcılarının gözetimi altında temizlik yaparak geçirmişti ve Siddrim’in gözünde temizlik neredeyse ışık kadar önemliydi. Böylece fırçaladılar, yıkandılar ve ana odayı hazırladılar ve bu tamamlandıktan sonra bordo pankartları astılar ve hepsi törenden önceki gün hak ettikleri dinlenmeye çekildiler.

O son günde, Piskopos Runsslow ve maiyetinin şehre gelişini karşılamak için herkes yıkanıp üstünü değiştirmeye gittikten sonra Todd tapınakta oyalandı. Binada ilk kez yalnız kalıyordu ve neredeyse tamamlanmış yapının tüm görkemini içine çekerken, kendini boşlukta hissetmekten kendini alamadı. Tuhaftı.

Böyle bir şaheserden yaymayı beklediği ışık orada değildi ve onu ne kadar el yordamıyla ararsa araştırsın, ancak sunaktan titreşen birkaç ince kutsal ateş damlası bulabildi. Artık toprak ona adanmış bile gelmiyordu. En azından bunu anlamıştı. Bu eski bataklık arazide ışığı içen ve ilk temel taşı atılmadan beri olan bir şeyler vardı, ama o sadece ışığın zamanla tüm bu karanlığı karadan ve sonra nehirden uzaklaştıracağını varsayabiliyordu.

En azından Todd öyle umuyordu. O gece kendini boş hissederek tapınaktan uzaklaştı, ancak nedenini tam olarak anlayamamıştı. Bu olay için hazırlanan pavyonda yapılan ziyafet sırasında yüzünde bir gülümseme vardı ama bütün gece kendini boşlukta hissediyordu.

Rahip Verdenin, Siddrimar’dan gelen rahiplerin ve Fallravea kadar uzaklardan gelen önemli kişilerin toplanmış misafirlerine kadeh kaldırdığında bile bu sözler onu etkilemedi. “Geldiğiniz için hepinize teşekkür ederim. Lütfen, bu toprakların meyvelerini yiyin ve için ki, büyük işimizi daha iyi anlayasınız. Yarın göreceğiniz gibi, çok uzun bir yol kat ettik, ancak tüm dünyayı tanrımız adına sahiplenmek istiyorsak daha gidecek çok yolumuz var!”

Bunun üzerine tezahüratlar yapıldı ve birkaç “Kahrolsun Oroza” sloganları ve diğer birkaç tanrının isimlerini yüksek sesle söylemenin kötü şans sayılmadığı söylendi. Todd, içinde büyüyen boşluğu bir şeyle doldurmaya çalışırken yeterince sarhoş oldu ve istemese de yaşlı rahiplerden biriyle tanrıların ve ruhların doğası hakkında kısa bir tartışmaya girdi.

Rahip Karrick ısrarla “Küçük tanrılar Siddrim’in ışığında gelişir ve çoğalır, çocuğum,” diye ısrar etti. “Görmüyor musun? Bu büyük kıtamızda, hatta denizin ötesinde tapınaklar inşa ettiğimizde, onun ışığı dünya çapında parlayacak ve kötülük sonsuza dek yok edilecek!”

Todd, karanlığın her zaman var olacağı ve saklanacak daha küçük köşeler bulacağı ve insanların zihnine sızmak için daha akıllıca taktikler bulacağı konusunda ısrar etti. Rahip, Fallravea’yı yaptıkları iyi işin bir örneği olarak kullandı ve Birader Verdenin akıllıca konuyu değiştirmeden önce Todd bunu çürütmek üzereydi. Todd’un o lanetli şehir hakkındaki hislerine herkesten daha aşinaydı ve sarhoş bir tartışmanın akşamı berbat etmesini istemiyordu.

Bundan sonra Todd özür diledi ve akşamın geri kalanını Piskopos’un maiyetini koruyan meslektaşlarıyla Kardeş Faerbar’ın nasıl olduğu ve goblin saldırılarının ne kadar sıklaştığı hakkında konuşarak geçirdi. En azından bunda ve diğer savaşçı kardeşlerinin de Piskopos’un bir başka tapınağı vaftiz etmesini izlemek dışında her şeyi yapmayı tercih etmesi gerçeğinde teselli buldu.

Gecenin sonuna doğru içlerinden biri “Haydutlarla savaşmak bile zaman kaybı olur, tüm bu gösterişlerle uğraşmaktan daha iyi olurdu,” diye yemin etti. “Kiliseye heykelleri cilalamak için değil, kötülükle savaşmak için katıldım!”

Todd o gece gördüğü rüyalar için bu yorumu suçlayacaktı. Çok fazla içtiği şarap ve kötü ruh hali arasında, kendisi de öyle olana kadar tüm hayatını yerleri temizlemek ve heykelleri cilalamaktan başka bir şey yapmayarak geçirdiğini hayal etti. Sonra başka bir genç adam geldi ve o da bir heykel haline gelecek kadar yaşlanıncaya kadar onlarca yıl boyunca onu cilalamaya başladı. Tüm dünya, hayatlarını heykellere taparak geçirenlerin heykellerine tapan insanlardan başka bir şey olmayana kadar uyanmaya çalışırken bile süreç devam etti.

Şafak vakti dua etmek için uyandığında ve Kardeş Verdenin’i uzun zamandır ilk kez orada onlara katılmak üzere bulduğunda sahip olması doğru bir zihniyet değildi. “Bugün önemli bir gün Graff Kardeş” dediTodd’la güneşi selamlarken. “Doğrudan başlamalıyız.”

Sonraki törenler uzun ve kapsamlı olmasına rağmen Todd’un bunlar sırasında pek bir şey yapması gerekmedi. Çoğunlukla, yeni cilalanmış zincir zırhıyla, diğer savaşçılarla birlikte düzgün sıralar halinde duvara karşı hazırolda dururken, rahipler çeşitli dualar yapar ve tüm konuklar geldikten sonra konuşma üstüne konuşma yaparlardı.

Zil çalındığında ve herkes yerlerine oturduğunda büyük tapınağa neredeyse 300 kişi toplanmıştı. Bunlardan yirmi kadarı muhafızdı ve yirmi kadarı da rahipti, ama geri kalanı Blackwater’ın aydınlarından ve birader Verdenin’in şehirde geçirdiği süre boyunca hoşlandığı halktan bazılarından oluşuyordu. Bazıları ışığın kutsamasını almak ve arınmak için buradaydı, diğerleri ise son birkaç yılını tapınağın bir kısmını veya başka bir kısmını inşa ederek geçirmiş oldukları için buradaydılar. Todd bir bakışta duvar ustalarını, taş oymacılarını, ressamları ve metal işçilerini görebiliyordu ve tapınak nihayet tamamlandığında ve hizmetlerine artık çağrı kalmadığında tüm bu insanların ne yapacaklarını merak ediyordu.

Ancak hizmet başlar başlamaz bu düşünceler silinip gitti. Önce çeşmeleri açıp yaratabilecekleri güzel aydınlatmayı gösterdiler, ardından doğuya dua ederken saf beyaz bir kuzu, batıda ise gün batımını onurlandırırken gece kadar siyah bir keçi kurban ettiler. Daha sonra, iki hayvanın karışık kanıyla birlikte güneşin her gün kat ettiği o kutsal yayı, orada bulunan tüm ibadet edenlerin başlarına çizdiler ve sonunda sabrın önemi ve yeterli zaman ve özveriye sahip biri tarafından dağların yıkılıp kalelere dönüştürülebileceği hakkında uzun bir vaaz vermeye başladılar.

Todd, Kardeş Verdenin’in bugüne hazırlık olarak bu konuşmayı onlarca kez yaptığını duymuştu, bu yüzden kelimelere pek dikkat etmiyordu, ancak rahip sunak hareket etmeye başlamadan önce aniden alışılmadık bir cümleyle monologu bitirdiğinde.

“Bu yüzden hepimiz karanlığın derinliklerine doğru yolculuk yapmalıyız, bu yüzden sadece kendimizi değil, hepimizi bekleyen büyük plandaki rolümüzü de anlasak iyi olur,” dedi, Todd’un fark etmediği gizli bir düğmeyi yaparken. daha önce ve sunak aşağıya doğru batmaya başladı.

Yer seviyesine ulaştığında Verdenin Kardeş onun üzerine çıktı ve şöyle dedi: “Hepiniz beni takip edin, size gerçek kurtuluşa giden yolu göstereceğim.”

Sunak, şapele hakim olan tüm beyazlar, kırmızılar ve pembelerle kontrast oluşturması için ithal edilmiş büyük, yuvarlak siyah bazalttan yapılmıştı. Tam olarak üstünde duran göz gözü kadar büyüktü ve şimdi karanlığın içinde kayboluyordu ki bu, son birkaç yılda kimsenin üzerinde çalıştığı bir mekanizma değildi. Ondan yayılan kama şeklindeki taşlar, farklı seviyelerde durmalarına rağmen hızla aynı şeyi takip etti.

Todd, Verdenin Kardeş gözden kaybolurken bu şeyin yavaş yavaş genişleyip derinleşen sarmal bir merdiven oluşturduğunu hemen fark etti.