Bölüm 73: Kutsanmış

Bölüm 73: Kutsanmışlık

Önümüzdeki birkaç hafta, hasta yatağında hararetle bir o yana bir bu yana dönen Todd’un hayatının en kötü haftalarıydı. Bazen gördüğü garip şeylerde ilahi bilgelik aldığını hissediyordu, bazen de aklı ters yüz olduğundan iyice delirdiğinden emindi. Bir gün, erkek kılığına girmiş bir iblis onunla ilgileniyordu ve ertesi gün, bir zamanlar benzer şekilde sağlığına kavuşturduğu rahip onu tedavi ediyordu. Todd neye inanacağını bilmiyordu ama ne olursa olsun herhangi bir eylemde bulunacak durumda değildi.

En kötüsünü yaşadığında Todd, gördüğü şeylerin yarısını ya da söylediklerinin çoğunu artık hatırlamıyordu. Ama bunların deli bir adamın saçmalıkları olduğundan emindi ve utanılacak şeyler söylemişti. Ancak rahipten kendisini tedavi eden doktora ve rahip başka bir yerde meşgulken onunla ilgilenen çamaşırcı kadına kadar herkesi karanlığın lekelediği için kınadığını biliyordu.

Ancak ateşi düştüğünde dünya normale dönmeye başladı. Dünya, her şeyi ışık ve karanlık saçan bir şekilde görmek yerine yavaş yavaş uzun süredir gördüğü göreceli normalliğe döndü: Nehir ve rahiple birlikte Blackwater sakinlerinin çoğuna biraz karanlık hakim oldu, ancak bu, ölümün eşiğindeyken gördüğü kıyamet vizyonuna hiç benzemiyordu ve suçlamalarından pişman oldu.

Anılarında büyük boşluklar olmasına rağmen hâlâ birkaç görüntü rüyalarında geziniyordu. Rahibin, kutsal adamın içinde yaşayan ve ancak kimse bakmadığında sürünerek dışarı çıkan, gölgelerden yapılmış bir yaratık gibi kütüğünden uzanan korkunç kara elini hatırladı. Ayrıca, altında sonsuz karanlık yayılırken Şafak Tapınağı’nın duvarlarından kan aktığını da hatırladı. Bunlarla ne yapacağına dair hiçbir fikri yoktu ama iyileşene kadar önümüzdeki birkaç ay boyunca kabuslarını doldurdular.

Uzun bir süre rahatladı, iyileşmeye odaklanırken pratiklerini bile gözden kaçırdı ve ölümcül solgunluğu azaldıktan sonra bile günlerinin çoğunu gölgede geçirerek, bir yandan ona bir şeylerin neden hala bu kadar yanlış geldiğine dair fikir verebilecek ayrıntıları ararken inşaatı izleyerek geçirdi.

Kasabanın başlı başına küçük bir şehre dönüştüğünü de bu dönemde fark etti. Todd aylardır hayali kötülüklerin kökünü kazımaya o kadar odaklanmıştı ki Blackwater’ı hala bir yıl önce Kardeş Farbaer’le birlikte ilk ziyaret ettiği kasaba olarak hayal ediyordu. Artık bundan çok daha fazlasıydı. Şu ana kadar yok ettikleri her genelev veya Oroza tapınağına karşılık beş yeni zanaatkar atölyesi ortaya çıkmıştı. Tabii ki, bunların her biri Verdenin Kardeş’e inşaatın her aşaması için ihtiyaç duyulan karmaşık donanımları ve dekorasyonları sağlıyordu ve elbette her yeni zanaatkar grubu için pek çok zengin müşterinin ihtiyaçlarını karşılamak üzere başka bir fırın veya hamam açılıyordu. Todd her gece Brackenwald Caddesi’nde pansiyonuna giderken bir berbere ya da kitapçıya takılmadan yürüyemiyordu.

Bir gün, kime ait olduğundan emin olmadan, tuğla sokaklarda şık bir arabanın takırdadığını ilk kez izlediğinde, “Etrafa biraz altın saçarak bu kadar büyümenin gerçekleşmesi şaşırtıcı,” diye mırıldanmıştı.

Birader Verdenin, sanki bir atasözü okurmuş gibi yumuşak bir sesle, “Altın, medeniyetin tohum mısırıdır,” dedi. “Çiftçi her baharda bir ürün eker ve onun çoğalmasını izler ve her sonbaharda aynısını ertesi yıl yapmak için bu mucizenin bir kısmını saklar. Şehirler hemen hemen aynı şekilde büyür ve biz de onların ruhlarını hasat ederiz. Elbette Siddrim için.”

Bu son kısım neredeyse sonradan akla gelen bir fikir gibi geldi ve Todd bunun rahibin büyüyen kibrinin bir işareti daha olduğunu düşündü, ancak tam olarak söyleyemediği nedenlerden dolayı günlerce bunu düşündü. Birader Verdenin yakında önemli bir ziyaretçinin geleceğini söylemişti. Sonuçta Siddrim için ruh toplanmıyorsa, kimin için toplanacaktı?

Son olaylardan sonra hâlâ tam olarak iyileşmemiş olmasına rağmen, Todd on dokuzuncu isim gününü kutladıktan birkaç gün sonra meshedildi ve sonunda tam teşekküllü bir Işık Kardeşi oldu. Ancak bu onun herhangi bir başarısından kaynaklanmıyordu. Ne yazık ki bunun nedeni Başpiskoposun B’yi ziyaret etmesiydi.Şafak Tapınağı’nın ilerleyişini kontrol edecek olmayan su, övünme adına kayda değer bir tören düzenlemek istiyordu.

“Bundan böyle oğlum, Graff Kardeş olarak anılacaksın ve bu güzel yerin tarihi yazıldığında, senin adına burada ilahi olanı çağıran ilk kişinin Başpiskopos Dobriven olduğu söylenecek. Bu heyecan verici değil mi?” iri yapılı adam sanki bunun bir anlamı olması gerekiyormuş gibi sordu. “Sonsuza kadar buranın bir parçası olacaksın!”

Kardeş Faerbar’ın burada olmaması, Todd’un gözünde her şeyi neredeyse anlamsız hale getirmişti ama sözleri okuyan rahibin kalitesi bir şekilde onları tamamen değersiz kılmayı başarmıştı. Böyle adamlara ne dediği önemli değildi. Kendisinde gelişen yozlaşmayı görmek için görme yetisine ihtiyacı yoktu.

Başpiskopos kutsal şehirde hayatı boyunca merdiven tırmanıcıydı. O kadar bayağıydı ki, Verdenin Kardeş’i kıyaslandığında pişman ve alçakgönüllü gösteriyordu ki bu yapılması zor bir şeydi, diye düşündü Todd alaycı bir şekilde.

Sonuçta Todd da farklı hissetmedi; her ne kadar sonunda seçilmişler arasına ulaştığında kendini daha temiz veya daha hafif hissedebileceğini düşünse de. Ama hâlâ aynı eski Todd’du, sadece alnına biraz hoş kokulu yağ sürmüştü.

Yine de itaat etmişti çünkü orası bir ışık savaşçısının yeriydi ama bundan memnun olmamıştı; Rahip ve Başpiskopos, kurulumuna henüz yarım yıl kalmış olan vitray pencerelerin motifini tartışırken ikisine odanın etrafında eşlik etmekten memnun olmamıştı.

“Aziz Etroven’in cazibesinin burada daha iyi olacağını mı düşünüyorsun?” Başpiskopos şüpheyle sordu. “Biraz tuhaf bir seçim. Neden Aziz Frank ya da Karavar’ın kız kardeşleri olmasın?”

“Eh, bu çok kolay,” dedi Rahip Verdinen gülümseyerek. “Çünkü onun cazibesinin gün batımında başlayıp tüm gece boyunca sürdüğü söyleniyordu. Daha iyi bir sembolizm simetrisi isteyebilir miydiniz?”

İkisi de buna güldüler ama Todd sessizce orada durdu. O öğleden sonra cilalı zırhıyla orada gereksiz bir şeref kıtası olarak dururken ikisinin tartıştığı hikayelerin hepsini bilmiyordu ama bunu biliyordu. Kötü, şehvet dolu bir hikayeydi ve her ne kadar ders, kendini tutma ve direnme olsa da, Kardeş Verdenin’in neden bunun başyapıtının ön yüzüne yapıştırılacak uygun bir hikaye olduğunu düşündüğüne dair hiçbir fikri yoktu.

Bu soru o akşam, en azından kısmen Todd, Verdenin Kardeş’in çadırına çağrıldığında yanıtlandı. Kubbenin inşasını destekleyecek formların her şeyi şehirdeki birçok binadan daha çok bir eve benzettiği göz önüne alındığında rahibin hâlâ böyle bir yerde uyuyor olması Todd’a komik geliyordu ama ona göre alışkanlıklar alışkanlıktı.

“Başpiskopos, Siddrimar’a onunla birlikte dönüp dönmeyeceğinizi sordu, biliyorsunuz Graff Kardeş.” Kardeş Verdenin onu yoklayarak kayıtsız bir tavırla söyledi. “Ben de aynı fikirdeyim. Sonunda eski Efendinle yeniden bir araya gelebilirsin, ama bu sefer eşit olarak.”

Todd’un soyadı hâlâ kulaklarına yabancı geliyordu. O kadar uzun süredir ona kurbağa, Todd, rahip yardımcısı veya toprak sahibi deniyordu ve bu neredeyse başka bir dildi.

“Olabileceğini düşünmüştüm,” diye yanıtladı Todd şifreli bir şekilde, “Ama yine de ben burada kalmayı tercih ederim. En azından bu Tapınak tamamlanana kadar.”

“Yapar mısın?” diye sordu rahip, doğrudan Todd’a bakarken kağıtlarını katlayarak. “En çok ihtiyaç duyulan yerde karanlığa karşı savaşmak için gücünüzü kullanabilmeniz için mümkün olan en kısa sürede ışığa geri dönmek isteyeceğinizi düşünürdüm.”

Todd dişlerini gıcırdattı, yaşlı adamın onu ne kadar şeffaf bir şekilde manipüle etmeye çalıştığından rahatsız oldu. Kardeş Verdenin ona eşit sıfatıyla hitap edebilirdi ama rahibin Todd’u hâlâ bir çocuk ve bu projeyle ilgili hâlâ sakladığı sırlardan uzak tutulması gereken biri olarak düşündüğü açıktı.

“Başka bir yerde karanlıkla savaşmayı ne kadar istesem de, bu projenin tamamlanmış olduğunu görmek zorundayım,” diye yanıtladı Todd sertçe. “Kimse beni bir kez yemin ettikten sonra böyle bir yeminden kurtaramaz. Yine de çok uzun olmamalı, değil mi? Bir yıl daha mı? İki?”

“İkiye daha yakın,” Birader Verdenin içini çekti. “Kararını verdiysen seni zorlamayacağım ama bence kadronun geri kalanıyla birlikte savaşıyor olsaydın daha mutlu olurdun.”

Todd ayrılmadan önce “Teşekkür ederim” dedi.

Değişme onun için burada hâlâ bir şeyler olduğunu daha da doğruladı. Gerçi Todd, birkaç ay önce ölümün eşiğinde Blackwater’a döndüğünde hayatını kurtardığı için rahibe borçlu olabilirBu, Kardeş Verdenin’in burada başarmaya çalıştığı şeyi görmezden geleceği anlamına gelmiyordu.

Doğal değildi ve Todd bunu koklayıp bulurdu; bir şekilde hayal kırıklığıyla kendi kendine yemin etti. Ancak çabalarının sonunda elde ettiği tek şey, inşaat sahasında kötü niyetli kişileri arayarak ve gölgelere atlayarak dolaşırken uykusuz geceler oldu.

Ancak tapınakları ve çeşmeleri dolduran giderek büyüyen heykel koleksiyonu dışında hiçbir şey bulamadı. En azından bu konuda Verdenin Kardeşin iyi bir şeyler yaptığını düşünüyordu. Bazıları o kadar gerçekçiydi ki sanki sıva, taş, altın katmanlarının altında sıkışıp kalmış insanlar gibiydiler.

Elbette bu imkansızdı ama yine de etkisi şaşırtıcıydı. Bu sanat eserleri Siddrimar’da gördüğü mermer heykellerin hepsinden daha güzeldi. Bir meşalenin titreyen ışığında rahatsız edici görünebilirlerdi ama gün ışığında aynı ifadeler neredeyse mutluluk vericiydi.

Sonunda Todd, rahibin günahlarının yalnızca sıradan günahlarla sınırlı olduğu sonucuna varmak zorunda kaldı. Belki de tüm bunlar yapılırken devasa fonlarının küçük bir kısmını kendi kazancı için zimmetine geçirdiği için bu kadar tuhaf davrandı. Sonuçta, böylesine maliyetli bir proje sırasında yirmi ya da otuz kişiden biri kaybolursa bunu kim bilebilirdi?

Todd bu tür suçlardan ziyade Siddrimar’ın hiyerarşisindeki sıralamayı belirleyen statü oyunlarıyla ilgileniyordu ve adamın hesap defterlerini inceleyerek onu yalan söylerken yakalamaya hiç niyeti yoktu. Sonunda, burada kalıp büyük bir komployu çözme yönündeki hararetli arzusuna rağmen, açıkça bir şeyler hayal edenin kendisi olduğu sonucuna varmak zorunda kaldı ve Blackwater’ın batısında goblinlerin küçük goblin yuvalarını avlayıp onları yok etmek için giderek daha fazla zaman harcadı.

Bu, en azından tatmin edici bir işti ve takip eden aylarda kendine birkaç yeni yara almış olsa da, bir şeyleri kaçırdığı hissinden asla kurtulmayı başaramadı ve o süre içinde Kardeş Faerbar’a birkaç mektup yazmasına rağmen ilerleme raporları dışında hiçbir şey paylaşamadı çünkü Todd’un şüpheleri gün ışığına çıkamayacak kadar zayıftı.