Bölüm 181: Sonrası (1)

Bölüm 181: Sonrası (1)

Arnold orada öylece dikiliyordu, koşmaktan nefes nefese kalmıştı.

Koyu mavi saçları, ormanın içinden esen soğuk rüzgârla birlikte savruluyordu.

Gitti... diye mırıldandı.

Her şey o kadar ani olmuştu ki. Adamı takip etmeye başlayalı birkaç dakika bile olmamıştı... ve şimdi ikisi de ortadan kaybolmuştu. Nereye gittiklerine dair hiçbir ipucu, takip edilecek hiçbir iz yoktu.

Elini koyu renkli saçlarının arasından geçirdi.

Hah... diye bir nefes verdi.

Tam o sırada, arkasından yaklaşan ayak seslerini duydu.

Dönüp baktığında Profesör Adelia'nın kendisine doğru geldiğini gördü.

Vücudu bir anlığına gerildi. Sadece kısa, içgüdüsel bir tepkiydi. Gözleri yeniden ciddileşmeden önce.

Adelia önünde durdu. Sarı gözleri yanındaki çevreyi taradı, keskin ve odaklanmış bir şekilde... ama onların altında başka bir şey hissedebiliyordu. Korku. Sıkı, sessiz bir korku.

Amon nerede? Peki ya maskeli adam? diye sordu sakince. Ancak Arnold, sesinin altında gizli olan hafif titremeyi duyabiliyordu. Bir öğretmen böyle tınlamamalıydı ve bu durumu daha da kötüleştiriyordu.

Alt dudağını ısırdı ve iç çekti.

O... Amon... gitti... maskeli adamla birlikte. Gözleri Adelia'nınkilerle buluştu. İçinde bir suçluluk sancısı kıvrandı. Amon'u düşmanın üzerine atmıştı.

Bu yüzden Amon portala girmişti. Nereye çıktığını bilmeden.

Amon'un kılıcını düşmanın sırtına sapladığını görmüştü... yani suikastçı muhtemelen ölmüştü. Ancak o portalın ikisini de nereye götürdüğünü bilmiyorlardı.

Adelia gözlerini kıstı, ardından derin bir kaş çattı. Ne? Ne demek istiyorsun?

Arnold her şeyi anlatmaya başladı. Adamı nasıl kovaladıklarını. Adamın eseri nasıl kaptığını. Işınlanma kapısını nasıl açtığını. Arnold'ın Amon'u o yöne doğru nasıl ittiğini. Ve Amon'un maskeli adamla birlikte portala nasıl çekildiğini.

Her şeyi anlattıktan sonra.

Adelia sessizliğe gömüldü.

İfadesi okunaksızdı... ama genellikle parlak ve vakur olan gözleri şimdi sönükleşmişti.

Göğsünün içinde bir şeyler kıvranıyordu; korku, öfke, çaresizlik. Yüzünü sabit tutmaya çalıştı ama Arnold bir çatlak gördü.

Gerçekte ne hissettiğini bilmiyordu ve sormaya cesaret edemedi.

Adelia gözlerini kapattı. Nefes aldı. Sonra tekrar açtı. O bir profesördü. Burada böyle davranamazdı.

...Şimdilik... geri dönelim. Hava gemisine dönmeliyiz. Her şey yatışıp güvende olduğumuzda onu arayacağız.

Arkasını döndü ve yürümeye başladı.

Arnold hiçbir şey söylemedi ve sessizce onu takip etti.

Arkasından ifadesini göremiyordu.

Ama anlayabiliyordu. Omuzları gergindi. Adımları daha sertti.

---

Adelia ve Arnold ormanın içinde koştular, adımları acildi, ayaklarının altında yapraklar çıtırdıyordu.

Havada hâlâ yanık odun ve mana kalıntılarının kokusu vardı.

Açıklığa ulaştıklarında Seraphina, Eliana, Marcus ve Aisha bir araya toplanmışlardı. Bazıları oturuyor, bazıları ağaçlara yaslanıyordu; hepsi bitkindi ama hayattaydılar.

Seraphina, Profesör Adelia'yı gördüğü an aniden dikleşti. Profesör! Geri mi çekiliyoruz?

Adelia bir saniye bile kaybetmedi. Evet. Hava gemisine geri dönüyoruz, hemen şimdi.

Sesi sakindi ama arkasındaki gerginlik inkâr edilemezdi.

Seraphina bunu anında fark etti. Altın rengi gözleri biraz daha açıldı. Adelia bir şeyler çok ama çok yanlış olmadıkça asla böyle gergin tınlamazdı.

Aisha şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Ne oldu? Amon nerede? Peki ya o maskeli pislik?

Arnold'ın adımları yavaşladı.

Tüm gözler ona döndü.

Yutkundu, boğazı kurumuştu. Yumruklarını yanlarında sıktı, sanki kendini zorla bir arada tutuyormuş gibi.

...Amon... gitti.

Eliana'nın sivri kulakları keskin bir şekilde seğirdi. Gitti mi? Ne demek gitti?

Marcus kaşlarını çatarak bir adım yaklaştı. Biz iyileşirken bir şey mi oldu?

Arnold derin bir nefes aldı.

Bir tane daha.

Sonra konuştu.

Maskeli adamı kovaladık. Ölmemişti. Lynira'nın cesedinden bir eser alıp kaçmaya çalıştı... bir ışınlanma portalı açtı.

Sesi hafifçe çatladı ama devam etti.

B-ben Amon'u onu durdurabilsin diye ona doğru itmeye çalıştım. Amon kılıcını adamın sırtına sapladı ama... ikisi de portaldan içeri düştü. Portal anında kapandı.

Sessizlik.

Ağır, boğucu bir sessizlik.

Aisha'nın gözleri fal taşı gibi açıldı. O... ne? Portala mı girdi?

Arnold çenesini sıkarak başını salladı. Böyle kapanacağını düşünmemiştim... Amon'un geri çekileceğini ya da—ya da onu yakalayabileceğimi sanıyordum ama—

Sesi alçaldı. ...Gözden kayboldu.

Seraphina'nın altın rengi kirpikleri titredi. Parmakları kılıcını o kadar sıkı kavradı ki boğumları bembeyaz oldu.

Dudakları ince bir çizgi halini aldı.

Konuşmadı. Konuşamazdı. Amon daha yeni yanlarında duruyordu. Onu orada, uzakta dururken görmüştü. Arnold ile gülüşüp konuşuyordu.

Ve dakikalar içinde gitmişti. Göğsünün içinde soğuk bir şey kıvrıldı, hazırlıklı olmadığı tuhaf ve istenmeyen bir sızı.

Eliana ağzını kapattı, yüzünde bir inançsızlık ifadesi vardı. A-Amon... gerçekten... gitti mi? Bilmediğimiz bir yere mi ışınlandı?

Şok olmuştu.

Daha birkaç dakika önce Lynira'yı öldüren çocuk... öylece yok olmuştu. Ne bir iz, ne bir ipucu.

Marcus kendi kendine küfretti. Lanet olsun. Dişlerini sıktı. Amon'a karşı her zaman mesafeli davranmasına rağmen... gözlerinin arkasında bir öfke ve endişe patlaması yaşandı.

Adelia öne çıktı.

Sadece varlığı bile herkesin toparlanmasını sağladı.

Onu bulacağız, dedi kararlılıkla. Ama sesi biraz titriyordu. Parmakları yumruk halindeydi. Bunu iyi gizliyordu.

Ama burada değil. Böyle değil. Hâlâ Akademi'ye sağ salim dönmek zorundayız.

Sesi keskinleşti.

Herkes yaralı. Orman dengesiz. Takviye kuvvetler gelebilir. İlk olarak... hava gemisine dönüyoruz. Yeniden toplanıyoruz. Sonra plan yapacağız.

Seraphina yavaşça başını salladı. Evet... tek seçenek bu.

Sesi alışılmadık derecede donuktu. Her zamanki sakinliği sarsılmıştı. Altında, gözleri başka bir şey açığa çıkarıyordu; derin bir endişe. Alışık olmadığı bir korku.

Marcus, Eliana'yı ayağa kaldırdı. Aisha, Arnold'ın yanına gidip elini omzuna koydu.

Bu senin suçun değil, dedi yumuşak bir sesle.

Arnold cevap vermedi.

Ama gözleri, Amon'u en son gördüğü yere sabitlenmişti; yüzeyin altında suçluluk kaynıyordu... ama başka bir şey daha vardı. Daha derin bir şey.

Adelia döndü.

Hareket edin.

Koşmaya başladılar.

Dallar yanlarından hızla geçiyordu. Hava gemisinin demirlediği açıklığa yaklaştıkça orman aydınlanmaya başladı.

Diğer gruplardan öğrenciler çoktan toplanmıştı; bazıları bilinçsiz, bazıları kan içinde, hepsi sarsılmıştı. Yerde birçok kapüşonlu figür ölü yatıyordu.

Personel silahlarıyla nöbet tutuyordu.

Rampadan yukarı çıkan öğrenci akışına katıldıklarında atmosfer ağırdı. Herkes bir şeylerin ters gittiğini hissediyordu.

Arnold sonunda derin bir nefes verdi.

...Amon, diye mırıldandı kendi kendine.

Portalın onu nereye götürdüğünü bilmiyordu.

Amon'un hayatta olup olmadığını bilmiyordu. Ya da şu an nerede olursa olsun hayatta kalıp kalamayacağını.

Ama bildiği tek bir şey vardı. Yapması gerekeni yapmıştı.

---

Adelia, Aria, Asher ve Cristina'nın Alaric ile savaştığı diğer tarafa geçti.

Manzarayı gördüğü an.

Gözleri şokla açıldı. Onlara doğru koştu.

Orman ağaçları savaşın etkisiyle kesilmiş, kömürleşmiş ve kırılmıştı.

Dumanlar yükseliyor, yerin her yerinde örümcek ağı gibi çatlaklar oluşuyordu. Yer yer devasa çukurlar açılmıştı. Ve orada üç arkadaşı yatıyordu.

Hırpalanmış. Ağır yaralı. Zar zor bilinçleri yerinde.

Ne?! Panik içinde onlara doğru atıldı. Yanlarına çöktüğünde sesi çatladı. Çevreyi kontrol etti.

Ortalıkta artık Alaric yoktu. Ama şu an bu önemli değildi.

Arkadaşlarından akan kanla kıyaslandığında hiçbir şey önemli değildi.