Bölüm 55: Olmaması Gereken Şeyler

Bölüm 55: Olmaması Gerekenler

Bundan sonra her şey bir anda oldu. Bir an kibirli rahip adayı efendisiyle tartışıyor, sonra da bırakın durmayı, kimsenin ne olduğunu anlayamayacağı kadar hızlı bir şekilde gölgelere sürükleniyordu. Panik dolu çığlıkları duvarlarda yankılandı ve tutunmayı başardığı ışık giderek uzaklaştı. Bu sabah hazırlanırken Todd’un fark ettiği ilk şey, adamın yanında yalnızca törensel bir silah olduğu belli olan bir şeyi getirme zahmetine girmiş olmasıydı; nereye gittikleri düşünüldüğünde bu da Todd’a gülünç gelmişti. Ancak bu saray gibi gölgelerden oluşan bir kaleye neredeyse silahsız girmeyi düşünen biri bile bu kaderi hak etmemişti.

Daha tepki veremeden Kardeş Faerbar ve Kardeş Lucius koridorda feryat eden rahibin peşinden koşuyorlardı. Zincir zırhları ilerledikçe takırdadı ve Kardeş Faerbar’ın kılıcı, düşmanla çatışmaya hazırlanırken daha da parlak bir şekilde parladı, ancak dışarıya doğru ani bir ışık patlaması meydana gelene ve hareketi durana kadar rahibe doğru yarı yolda bile ulaşamadılar. İşte o zaman Todd da elindeki topuzla saldırmaya başladı. Bunun ne olduğunu bilmiyordu ama bundan sonra ne olacağını ve efendisinin ondan ne yapmasını isteyeceğini biliyordu. Kardeş Faerbar, ışığın hizmetkarına saldırmaya cesaret eden iğrenç çukur soyunu öldürecekti ama o bunu yaparken birisinin rahibi kurtarması gerekecekti.

Todd, düşmüş rahip adayına yardım etmek için koşarken, bu iğrenç şeyin ne olabileceğini çözmeye çalıştı, ancak kendisine öğretilen bu tanımla eşleşebilecek hiçbir şey düşünemiyordu. Bir anlığına onu görmüştü. Neredeyse saf gölgeden yapılmış bir attan daha büyük bir engerek gibi görünüyordu, bu da onun ne olması gerektiği anlamına geliyordu? Bir iblis mi? Zekice ve kötü niyetli bir büyü çalışması mı? Bunun doğal olamayacağını biliyordu ama bunun ötesinde hiçbir şeyden emin değildi ve kılıç oyununa daha az, harflerini öğrenmeye daha çok odaklanmış olmayı dileyecek vakti yoktu.

Todd geldiğinde bir an için kırmızı cübbeli rahip yardımcısının neredeyse hiç zarar görmediğini düşünmüştü. Ancak onu yakalayıp oturma pozisyonuna getirdiğinde, bu cüppelerin kanla ıslanmış olduğunu ve adamın yaralarının boyutunu neredeyse tamamen gizlediğini fark etti. Todd, rahip adayının kırıldığı belli olan kolundan hızla onları çekip aldı ve kıvranmaya başlayınca onu duvara doğru itti.

“Işık adına, bu acıtıyor!” diye bağırdı ama Todd onu görmezden geldi ve rahip adayının kolunun nasıl bir harabeye dönüştüğünü görünce duyulabilir bir şekilde nefes almamaya çalıştı. Kutsal ışık patlaması ona saldıran canavarı en azından kısmen yok etmişti, ama adamın soluk tenine çoktan gömülmüş olan ezilmiş kemiklere ya da simsiyah diş kısımlarına hiçbir şey yapmamıştı.

Todd iyileşmek için bir dua mırıldandı ve etin birbirine bağlanmaya çalıştığını gördü, ancak gücü yaralı adamın aldığı travmayı aşmaya neredeyse yetmiyordu. Ancak çabaları, eğer varsa, çok az işe yaradı. Görme yeteneği olmasına rağmen iyileştirme konusunda çok az yeteneği vardı ve kutsal ışığı çağırma konusunda da hiç yeteneği yoktu. Bu yüzden tekrar denemek yerine kemerini çıkardı ve kan akışını durdurmak için onu yaralı adamın pazına sıkıca sardı. Tüm kıvranmalarına rağmen bu olması gerekenden daha uzun sürdü, ama küfretmeyi bırakıp acıdan bayıldığında, görevi bitirmek yeterince kolay hale geldi.

Rahip adayının hayatı artık dengede kalmadığında efendisinin mücadelesine saygıyla baktı. Birkaç dakika öncesine kadar sadece tek bir dev kafası var gibi görünse de şimdi üç kafası vardı. Biri öncekinin yarısı kadardı ve yaralı adamın açtığı türden izler bırakmakta zorluk çekerdi, ama daha küçük olan iki kafa, daha önce yaptığı gibi ön kolun tamamı yerine belki de yalnızca bir eline tutunacak kadar büyüktü. Boyutlarının küçülmesine rağmen, daha az tehdit edici değillerdi. Bunun yerine, bir insanı ölüme sürükleyebilecek şok edici türden bir güce sahip tek saldırılar yerine, artık neredeyse hipnotik olan ve tek dev kafadan daha az tehlikeli olmayan bir dizi baş döndürücü desenli saldırıyla vuruyorlardı.

Daha hızlı olan tek şey, onunla savaşan Tapınakçıların kılıçlarıydı. Loş ışıkta Todd gerçekten göremiyorduKardeş Lucius’un kılıcı, ama efendisi canlı bir varlık gibi bulanıktı, saldırıdan savunmaya ve saldırıdan savunmaya sorunsuz bir şekilde geçiş yaparken neredeyse gizemli desenler ören ışık çizgileri bırakıyor ve canavarca tehdidi gönülsüz bir çıkmazda uzakta tutuyordu.

Todd’un neler olup bittiğine dair hiçbir fikri yoktu ama Kardeş Faerbar bir dizi saldırıyı savuştururken Kardeş Lucius hücuma geçti ve iki küçük kafadan birini kesti. Hemen hemen her biri orijinalinin yarısı büyüklüğünde iki kafaya daha dönüştü. Nihayet onun için parçaları bir araya getiren şey buydu. Yer altı türü diye bir şeyin varlığından haberi yoktu ama bunun bir çeşit hidra olduğu çok açıktı. Sürüngenlerin, neredeyse aynı bataklıklarda yaşayan troller kadar tehlikeli, etten ve kandan oluşan yaratıklar olduğu söyleniyordu ama bu neredeyse cisimsizdi.

Nasıl yardım edebileceğini düşünürken gözleri rahip adayının tutmayı başardığı meşaleye takıldı. Anında ne yapması gerektiğini biliyordu. Ateşin yaratıkların yenilenmesini durdurduğu söyleniyordu ama gölgelerden oluşan bir yaratık için bunun nasıl işe yarayacağını bilmese bile böyle bir durumun arındırıcı aleve karşı daha da savunmasız olacağını düşünmek zorundaydı. Böylece, kendi güvenliğini düşünmeden, oluklardaki meşaleyi aldı ve iki Tapınakçının arasından ileri doğru koştu; meşalenin yanan ucunu, yaratığın gövdesi olan süngerimsi gölge duvarının derinliklerine daldırdı. En küçük kafalar alev aldı ve ardından kül oldu. Geriye kalan en büyük kafası birkaç saniye daha uzun süre dayandı, bu da ona Todd’a saldırma şansı verdi, ancak efendisi onu geriye itip yoldan çekme şansı bulamadan dişleri derilerini delemedi.

O şey, duman ve küle dönüşmeden önce birkaç saniye yerde yandı. Çalışmak için hiçbir iz bırakmadı ve ona dün gece peşini bırakmayan kabusları hatırlattı. Bu saray lanetliydi. Bu kadarını herkes görebilirdi ama rüyalarında gölgeler etini parçalıyor, onu aşağıya sürükleyip boğmaya çalışıyordu. Kesintisiz uyuyan tek kişinin kendisi olmadığından emindi ama sabah namazı sırasında şafağın ışığı onu arındırana kadar kendisini yeniden gerçekten temiz hissetmemişti.

Karışma ve inleme sesleri artarken Kardeş Faerbar, “Kendinizi hazırlayın beyler,” diye seslendi. “Işık seni koruyacak!”

Gölge dağılmayı bitirir bitirmez, arkasındaki koridordan gelen bir zombi dalgasını ortaya çıkardı. Hayır, gürzüne doğru koşarken fark etti. Arkasından gelen savaş sesleri sadece yankı değildi. Artık orada da zombiler vardı. İki koridordan geliyor, başka üç koridor yok. Todd uzun bir süre hangi grubun en çok yardıma ihtiyacı olduğu konusunda kararsız kaldı ama sonra gürzünü daha sıkı kavrayarak efendisinin yanına koştu.

Kadronun büyük bir kısmı çok daha fazla zombiyle karşı karşıyaydı, ancak 13 kişi vardı ve şu anda Kardeş Faerbar’ın elinde yalnızca parlayan kutsal kılıcı ve onu destekleyecek tek bir Tapınakçı vardı; bu da herhangi bir kötülükle yüzleşmek için yeterliydi, ancak böyle bir kalabalıkla yüzleşmek için yeterli olmayabilir. Önümüzdeki birkaç dakika hem kritik hem de korkutucu olacaktı. Todd’a ölümsüzlerle savaşmak konusunda birçok kez ders verilmişti ama bugüne kadar karşılaştığı onca sıradan rakipten sonra bu kadar fantastik bir şey göreceğinden emin değildi. Geçen yıl, yalnızca kötü insanlarla uğraştıklarından, dövüşmek üzere eğitildiği daha fantastik rakiplerin sadece efsane olduğundan giderek daha fazla emin olmuştu. Yanılmıştı.

“Hattı koruyun!” Arkasından birinin bağırdığını duydu ama dönüp kadronun geri kalanının nasıl olduğunu görecek zamanı yoktu. Yarım düzine ölü adam üçünü pençeleyip ısırırken, kim bilir kaç tanesi daha arkalarındaki karanlıkta pusuya yatmışken.

Bunlar eski ölülerdi ve güç ve vahşetle savaşıyorlardı, ancak yaşayanların hızına sahip değillerdi, bu da onları gerçekten korkutucu bir rakip haline getiriyordu. Asıl tehlike kaç tane olduğuydu. Düzinelerce olsaydı, birkaç dakika içinde onları kesmeyi bitirirlerdi, ama yüzlerce olsaydı, bu süreçte kaç kişiyi katlederlerse öldürsünler, düşmanın dalgaları altında boğulabilirlerdi.

Todd efendisinin sol kanadını tuttu ve kendisine gelen her canavarı gürzü ve kalkanıyla geri püskürttü; ta ki tekrarlanan, neredeyse mekanik darbeler yüzünden kolu kurşun gibi hissetmeye başlayana kadar. O kadar düzenliydiler ki ona kendimi iyi hissettiriyorlardı.Ölümcül bir kötülükle savaşmak yerine Siddrimar’da mankenler üzerinde alıştırma yapıyordu sanki ama o an kesinlikle bu zorlu tatbikatları doğru perspektife oturtmuştu. Bu düşmanları durdurmak kolay ama öldürmek zordu ve Kardeş Faerbar’ın boyunda olmadığı için kollarını ve dizlerini kırmakla yetinmek zorundaydı; ölümsüzlerin kafalarını kesmek yerine onları zararsız hale getirmek ve onlara neredeyse ondan daha fazla dayanıklılık gerektiren gerçek ölümün huzurunu vermek yerine sakatlamak zorundaydı.

Neyse ki, yalnızca birkaç dakikalık umutsuz çatışmanın ardından, ölülerin sayısı azalmaya başladı, ta ki karşılarında duran cesetlerin sayısı yere saçılan cesetlerin sayısından fazla oluncaya kadar. Sonsuz ölü akışı zirveye çıkıp durduğunda, savaş saniyeler içinde sona erdi. Sonsuz takviyeler olmadan zombiler, uygun şekilde eğitilmiş savaşçılar için neredeyse hiç tehdit oluşturmuyordu. Bu zaferden sonra, kadro kavşakta hızlı bir şekilde yeniden şekillendi ve yaralılar arasında yalnızca iki yaveri, bir paladini ve onların rahip adayını saydı, ancak kırmızı cübbeli rahip yardımcısı dışında kimse ciddi şekilde yaralanmadı.

“Kardeş Samael – diğerlerini yüzeye çıkar ve rahiple ilgilen. Biz sensiz devam edeceğiz,” diye emretti Kardeş Faerbar. “En kötüsü gerçekleşirse, bu pisliğin hiçbirinin kaçmaması için meşaleyi bu saraya koyacağınıza inanıyorum.”

Samael ters bir şekilde başını salladı ve o bakışla bütün bir konuşma geçti. Elbette iyileşebilir ve savaşta kalabilirdi ama eğer kalırsa rahip kesinlikle yok olacaktı, bu yüzden sonuçta, ne kadar çok savaşmak istese de, birisinin gitmesi gerekiyordu ve kanlı yarası bu seçimi bariz bir seçim haline getiriyordu. Belli ki geri çekilme emri verildiğinden memnun değildi ama tartışmaktan daha iyisini biliyordu ve yaralı toprak sahipleri, baygın rahip adayını güvenli bir yere taşımak için hemen bir pelerinle bir sedye yaptılar.

Todd, yardımcıyı derme çatma sedyeye sabitlerken adamın parçalanmış kolunu bandajladı ve içlerine gömülmüş olan korkunç kırık dişlerin kaybolduğunu fark etti. Her ne kadar en muhtemel cevap, ait oldukları canavar öldürüldüğünde varlıklarının sona erdiği olsa da, o kırık gölge parçalarının ölen adamın etine gitgide daha derin gömüldüğünü ve görüş alanından kaybolana kadar gözünün önünde canlanmadan edemedi.

Ürpererek bu görüntüyü aklından silip ayağa kalktı, gürzünü ve meşalesini hazırlayarak akan suyun sesine doğru daha da derinlere doğru ilerlemeye hazırlanırken ayağa kalktı.