Bölüm 50: Karşılaşma

Bölüm 50: Karşılaşma

Çığlıklar atarak ve kanlar içinde karanlığa sürüklenen tüm lordlar arasında yalnızca bir tanesi Lich için gerçekten önemliydi. Ah, tüylerini diken diken eden tavus kuşlarından mümkün olduğu kadar canlı olarak alınmaya çalışıldı elbette, ama bu sadece en sevdiği Kont’un tüm aşağılamaların takip edebileceği bir seyirci kitlesine sahip olabilmesi içindi. Ancak yalnızca Kelvun gerçekten önemliydi. Bölgenin soyluları bundan sonra olacaklar için karanlığa itilirken sadece bir zerre kadar nezaket gördü.

Orada, ölümsüz Oroza’nın yeraltı tapınağında tutuldu ve konuşma yeteneğini kaybedene kadar aşıklarının sesiyle bir sonraki kimin katledileceğini seçmek zorunda kaldı. Bundan sonra, kıvrımlı, uzun kollu, çok başlı Kuklacı, kaba bir şekilde insanlardan parçalara dönüştürülmeden önce herkese neden onun adına acı çekmeye zorlandıklarını anlattı. Bazen bu infazlar cerrahiydi, bazen de daha acımasızdı ama sırf dehşeti taze tutmak içindi. Ancak bir günden kısa bir süre sonra Kelvun’un zihni Lich’in Kuklacısı tarafından paramparça edildi ki bu da tamamen bekleniyordu.

Kuklacı, artık yabancı kıyılardan bu kadar uzaklaşmış olan Lich’in insanlığı daha iyi anlamak için yarattığı ilginç bir yaratıktı. Sonuçta kurbanlarını öldürmek yeterli değildi. Onların acı çekmesini istiyordu ve bunun için de, sürekli büyüyen kütüphanesindeki büyücülerin büyüyü anladığı kadar duyguları ve aldatmacayı anlayan bir şeye ihtiyacı vardı.

Kuklacı, birkaç yalancının örgülü dili olarak başladı. Sonra yavaş ama emin adımlarla Lich, ozanların ve dolandırıcıların parçalarını, benzersiz bir aldatmaca çalışması yaratmak için irtibatlar arasındaki ıssız bir yolda ortadan kaybolan, son derece itibarsız bir büyücüyle birlikte aşıladı. Sonuç, duymak isteyebileceğiniz ve duymak istemediğiniz her şeyi söyleyebilecek bir şeydi. Tüm zayıf noktalarınızı bir bakışta bulabilir ve eğer bir veya iki yeni cesedi varsa, Kelvun’un zaten keşfettiği gibi size bu dünyada en çok sevdiklerinizin sesleriyle en derin, en karanlık sırlarınızı bile anlatabilirdi.

Bu eğlencenin, Oroza’daki su seviyelerinin, Lich’in kayıkçısının ödülünü almak için çamurlu su yolunda bir kez daha seyahat edebileceği noktaya kadar yükselmesine yetecek kadar uzun sürmesi gerekiyordu. Geri kalanların kaderi umurunda değildi. Onlar ölümsüz piyonlara dönüştürülecek ya da daha kötü bir şey yaratmak için parça olarak kullanılacaktı. Lich, yaptığı onca şeyden sonra Fallravea’da gerçekleşmesi kaçınılmaz olan kaçınılmaz misillemeye hazırlanmaya başladığında hiçbiri boşa gitmeyecekti. Lich’in umurunda değildi. Planları çok ileri gitmişti ve artık düşmanının eylemleri bile bilseler de bilmeseler de onları etkileyecekti.

Şimdi yapmak istediği tek şey, önümüzdeki birkaç haftayı, hiçbir büyünün bedeni ve ruhu bir arada tutamayıncaya kadar, kendisini kandırabileceğini düşünen lorda işkence ederek geçirmekti. Ancak o zaman genç aptal için planladığı çok özel yeni bir proje için çocuğun tenini bronzlaştırıncaya kadar Kelvun’un ruhunu kupa çantasına koyacaktı.

Zombilerin Kont’un kırık kalıntısını Lich’in önüne sürüklemeleri tatmin edici olmaktan ziyade hayal kırıklığı yarattı. Mavi alevin mangallarına ya da onun özü olan büyücünün altın rictusuna yanıt vermedi. Tanıdık olmayan odanın etrafına görmeden bakarken orada öylece yatıp inledi.

Lich yeni kesilmiş bir kafanın içinden, “Bütün bu planlarınız,” diye fısıldadı. “Bütün bu planlama ve entrikalar seni nereye götürdü?”

Kelvun hiçbir şey söylemedi ve bir anlık sessizliğin ardından devam etti. “Beni yenebileceğini mi sandın? SEN?!” diye kükredi Lich’in vekili. Bu insanlık dışıydı ve ses soğuk taş duvarlarda yankılanırken Kelvun kendini bir top gibi kıvırırken ürperdi ve oda yavaş yavaş sessizliğe gömüldü. “Sen sadece sürünün çobanıydın ve her zaman katliam kaçınılmazdı. İşini iyi yapmış olsaydın, karanlıkta bir pozisyonu hak edebilirdin, ama şimdi hainlerin başına ne geleceği konusunda sadece bir ders olarak hizmet edeceksin.”

Lich’in konuşmacısının dudakları, dinleyicilerin tamamen boşa harcadığı küçük şaka karşısında kısa bir süre için korkunç bir gülümseme parodisi şeklinde kıvrıldı. “Hayatınız kaybedildi, karınız öldü, soyunuz gitti ve topraklarınız da gidecek…”

Kırık adamdan gelen en hafif fısıltıyı duyunca Lich’in sesi azaldı ve dinlemek için durdu.

“Bunlar benim topraklarım,” diye hırladı Kelvun, “Onlarbabamın babasının toprakları – ve sen onlara dokunmayacaksın!”

Lich, yalnızca son nokta hakkında kafa yormanın tuhaf olduğunu düşündü, ancak bu tuhaf söz, onun yeni ve tamamen beklenmedik bir şey yapmasına neden oldu. Tüm varlığı boyunca ilk kez güldü. Karşısındaki zavallı yaratığa duyduğu küçümsemeyi yeterince yansıtmayan korkunç bir vıraklama sesiydi ama yine de, ruhların girdabındaki karanlık bir yerden kaynıyordu.

Bu, Kelvun’u daha da öfkelendirdi ve dengesiz bir şekilde ayağa kalkarak, Lich’in kişisel muhafızı olarak görev yapan mumyalanmış kertenkele adamların yıllardır ilk kez huzursuzca seğirmesine neden oldu. Uzun süre boyunca hareket etmeden orada durmuşlardı, ancak konuğunun hak ettiği cezayı veremeden Lich onları bir düşünceyle susturdu. silahlıydı. Bir kahraman olarak ününe rağmen asla tek bir düşmanı bile öfkeyle vurmamıştı ve şimdi Lich’in karanlık gücünün tam kalbinden başlamayacaktı

“Burada olamazsın!” Kelvun hırçın bir şekilde bağırdı ve sonunda sesini buldu. “Seni öldürdüm! Seni öldürdüm ve tüm lanet bataklığını kuruttum! Artık senden geriye çiftçi tarlaları ve kötü rüyalardan başka bir şey kalmadı!”

“Ne kadar az şey biliyorsun solucan, yaptığın her şey; beni engellemeye çalıştığın her yalan ve ihanet, planıma işlendi. Hiçbir şey yok—” Kelvun ileri doğru sendeleyerek Lich’e saldırıp kafasını karanlığa doğru sallarken Lich’in zevki durduruldu.

İnsan daha sonra düşünülemez olanı yaptı ve yumruklarını indirerek ince metal kabuğu kırmak ve Lich’in kendisine zarar vermek istedi. Böyle bir başarı elbette zayıf için imkansızdı ama muhafızları tasmalarının diğer ucunda hâlâ öfkeden titriyordu. Lich ancak zar zor ayakta kalabildi. Kelvun’u ruhundan yakalayıp, bedeni Albrecht’in yaşlanmayan altın bedeniyle temas halinde tutarken onları tuttular.

Lich, Kelvun’un zihnine sessizce, “Bunu asla unutmayacaksın,” diye homurdandı. “Sana ne kadar korkunç bir hata yaptığını gösterdikten sonra, bir daha hiçbir şeyi unutmayacaksın. Seni bu rahatlıktan bile mahrum bırakıyorum. Seninle işim bittiğinde, bu dünyaya yaptığım her travmayı ve her hakareti hatırlamak zorunda kalacağım ve her şey senin değerli topraklarınla başlayacak.”

Kelvun konuşmaya çalıştı ama Lich, Lordling’in sözleriyle ilgilenmedi. Bunun yerine, Lich’in içindeki uyuyan hayalet canlandı ve taht odasının ana kaya tavanından, yukarıda yer alan labirentten süzülürken Kelvun’un ruhunu bedeninden çekip çıkardı. ve nihayet Lich’in ininin hemen üzerinde yer alan Blackwater binaları boyunca, üzerlerinde gece gökyüzünden başka hiçbir şey kalmadı, ancak hayalet yavaşlamadı. Aşağıdaki verimli toprakların bir milden fazla yukarısında kendi bölgesinin sınırlarına ulaşana kadar daha da yükseğe ve daha hızlı uçtu.

“Sahip olduğunu iddia ettiğin toprakların hepsini bile görmedin, böcek, ama ben gördüm,” diye fısıldadı hayalet, “Fallravea’dan. kuzeydeki Kızıl Tepeler’e, Oroza’nın Tagel’de denize döküldüğü yere kadar, bu toprakların her santimi araştırıldı ve çoğu zaten sonsuza kadar bana ait.”

Kelvun’un ruhu, önünde duvara asılacak bir harita gibi uzanan dünyanın imkansız sahnesine bakarken sadece sessiz bir huşu içinde bakabiliyordu. İşte o zaman felaket yayılmaya başladı ve ona sadece fiziksel dünyayı değil, Lich’in artık sonsuza kadar kontrol ettiği tüm yerleri gösterdi. Bir zamanlar bataklık olan bölgede, kırmızı tepelerde ve Oroza Nehri yakınındaki tüm topraklarda en güçlü gri lekeler halinde görünüyordu. Başka yerlerde de lekeler vardı elbette, ama aynı zamanda goblin ordusunun bir zamanlar ateş ve ölüm kampanyasını yürüttüğü ovalara da yayılmış bir gri lekeler vardı ve Dutton ya da toprakların çok azı hâlâ onun kontrolü altında değildi. Lindvell ona aitti.

“Ne yaparsan yap karanlık yayılıyor, seni cahil aptal,” diye öfkelendi hayalet. “Su bataklıktan gitmiş olabilir, ama o topraklardaki her çiftçinin hasadıyla birlikte her somun ekmeğin ve onu yiyen her çocuğun bir parçası haline gelir.”

“Bu olamaz,” diye soludu Kelvun’un gözleri korkuyla dolu. “Yapamazsınız… Tapınakçılar. Görürlerdi – fark ederlerdi—”

“Bırakınlar,” diye homurdandı hayalet, yavaşça aşağıya doğru sürüklenirkenArtık amacı anlaşılmış ve zavallı insan nihayet anlaşılmış olduğundan, artık daha aşağıdaydık. “Onlarla her zaman savaşmak zorunda kalacaktım ama bu benim seçtiğim yer ve zamanda olacak ve bu topraklarda benim zaferime Karasu topraklarından daha hazırlıklı olan hiçbir yer yok!”

Wraith konuştukça, kasabanın altına oyulmuş tüneller karanlık bir şekilde parlamaya başladı, böylece ikisi onları devasa bağlama mührü ve yavaş yavaş dolan karanlık güç deposu olarak görebiliyordu. Bunlar toprakta bir felaketti, ancak Lich kendisinin ve kütüphanesinin yıllar boyunca ürettiği büyüleri etkinleştirene kadar, çok geç olana kadar tanrıların bile tespit edemeyeceği bir gölgeden başka bir şey değildi.

Hayalet ve ruh göklerden iç içe düştüler, yükseldikleri aynı topraktan düşene kadar hız kazandılar ve vücutlarına yıldırım gibi çarptılar. Lich bundan etkilenmedi. Son on yılda maddi dünyaya girip çıkarken aynı duyguyu binlerce kez yaşamıştı. Ancak Kelvun’un böyle bir deneyimi yoktu. Tekrar bedenine girdiğinde Lich tarafından geriye doğru savruldu ve taht odasının soğuk taşına sertçe inmeden önce birkaç metre uçtu.

“Topraklar benim hakkımdır!” iki kertenkele adam onu ​​bir uzuvlarından yakalayıp yavaş yavaş et ustalarının inine sürüklemeye başlayınca aşırı büyümüş çocuk hıçkırdı.

Lich’in nihayet onun yok olmasına izin verdiği ana kadar bu dünyadaki son birkaç günü, dinmek bilmeyen ıstıraplarla dolu olacaktı. Artık hiçbir şey onun hakkı değildi. Toprakları, etleri ve hatta ruhu değil. Lich elbette hepsinin iyi bir şekilde kullanıldığını görecekti ama bu aynı zamanda bu deneyimden keyif almamasını da garantileyecekti.