Bölüm 49: Açıklanamaz Bir Sonuç

Bölüm 49: Açıklanamaz Bir Sonrası

Sabah sökünce ve dün geceki şiddetli fırtınanın tek kanıtı sokaklardaki su birikintileri olduğunda, Baronet Geldin çok sevindi. Pekala, muhafızlardan birinin onu şafak vakti uyandıracak bir haberci göndermesini uygun görmemiş olması gerekirdi. Özellikle son birkaç haftada yaşadığı şeyler göz önüne alındığında, bu kesinlikle kabul edilemez bir olaydı.

Sonbahar yağmurlarının gelmesiyle birlikte isyan ve yangın tehlikesi nihayet durmuştu! Bu, karısıyla birlikte uyuyabildiği tek gece olmalıydı ama hayır, bunun yerine, ona ihtiyaç duyulduğunu söyleyen bir yumruk onu uyandırmıştı. Bu isyanlar, Fallravea’nın Muhafız Kaptanı olarak zaten uğraşmak zorunda kalacağı her şeyi çoktan geride bırakmıştı. Bu görevi birkaç yerinde rüşvetle ve beraberinde gelen saygınlık nedeniyle sevgili kuzenine sonsuz sadakat vaadiyle satın almıştı. Normalde bu neredeyse törensel bir pozisyondu. İsyancıları kanlı bir şekilde dövmek ve karanlıkta kalkıp olaylarla kişisel olarak ilgilenmek asla bu anlaşmanın bir parçası olmamalıydı. Tam da bu nedenle bir sürü astı vardı.

En azından öyle olması gerekiyordu ama yerel gözlem istasyonundan şehir polis teşkilatına doğru ilerledikçe gizem daha da derinleşti. Görünüşe göre kimse onun ne için uyandırıldığını bilmiyordu. Herkesin bildiği tek şey, emir komuta zincirindeki bir sonraki kişinin ona acilen ihtiyaç duyduğuydu, bu yüzden teker teker listedeki bir sonraki en yüksek rütbeli subaya devredildi; bu kadar sinir bozucu olmasa komik olurdu.

“Eğer bana nereye gideceğimizi söyleyemezsen, sen söyleyen birini bulana kadar yatağa dönmeyi düşünüyorum,” diye homurdandı Lord Geldin. Kimsenin açıklayamayacağı nedenlerden dolayı kendisini saraya götürmek üzere gönderilen delikanlının yanında yürüyordu.

“Lütfen efendim – gece kaptanı sarayın kapısında. Neler olup bittiğini bildiğinden eminim,” diye yalvardı genç ayakçı, Lord Geldin’in ortaya çıkmaması durumunda cezalandırılacak kişinin kendisi olacağını bilerek.

“Kapıda? Bruden neden beni orada kolayca bekleyebilecekken nemli bir yerde beklesin ki? Nöbetçi kulübesi mi yoksa giriş salonu mu?” diye sordu Baronet, her ne kadar refakatçisi yine de cevap verse de çoğunlukla kendi kendine.

Eminim ki söyleyemem efendim, diye yanıtladı haberci. “Herkes kapının dışında duruyor. Tek bildiğim bu. Siz oraya ulaşana kadar kimse içeri girip çıkmıyor.”

Bu en azından Lord Geldin’i rahatlattı. Karısıyla yatakta uyumayı tercih ederdi ama bu kötü saatte dışarıda olmak zorundaysa, en azından herkesin ona olduğu gibi önemli bir kişi gibi davranmasını bekleyebilirdi.

Dakikalar sonra ferforje kapıya vardılar ve herkesin üzerinde bariz bir solgunluk vardı ama bunun nedeni hakkında hiçbir ipucu yoktu. “Tanrı aşkına neden beni bu kadar erken kaldırdın, Bruden?” diye sordu. Yetki sahibi olduğunuzda, gençliğinde kimin sorumlu olduğu konusunda kafa karışıklığı yaşanmaması için mümkün olduğunca erken harekete geçmeniz gerektiğini öğrenmişti ve yıllar geçtikçe bu ders daha da önem kazanmıştı.

“Efendim” gece kaptanının aniden gelmesi Baroneti endişelendirdi. Onun aksine Bruden neredeyse yirmi yıldır nöbet tutuyordu. O bir profesyoneldi ve çok korkmuştu. “Her şey birkaç saat önce ana kapıda Lord Reigen’e bir mesaj gelmesiyle başladı.”

“Peki, mesajı ona ilettiniz mi?” diye sordu Baronet sabırlı olmaya çalışarak.

“Denedik efendim ama görüyorsunuz ki o Kont’un sarayındaydı,” diye yanıtladı adam. Evet, kesinlikle korkmuştu ve bir şeylerden kaçınmaya çalışıyordu, ancak Baronet, bu kadar dayanıklı bir arkadaşın böyle bir uçurumun eşiğine düşmesine neyin yol açabileceğini hayal bile edemiyordu.

Kapıdan saray arazisine ve bahçeye baktı ve yanlış gördüğü tek şey, çit labirenti ile çeşme arasında boğulmuş bir partinin enkazıydı. Bu Lord Geldin’i gülümsetti. Her şey kontrolden çıkmaya başladığından beri Kont Garvin’in düzenlediği partilerden çok azına katılmıştı ve asiller -gerçekten önemli olanlar- kendileriyle halk arasına biraz mesafe koymaya çalışmışlardı. Resmi göreviyle çok meşgul olduğu için onu dışarıda bıraktıklarını düşünmek hoşuna gidiyordu.Evet, ama gerçeği biliyordu: Daha küçük bir ailenin üçüncü oğluydu ve bu onun yükselebileceği en yüksek noktaydı.

“Yani – geçit törenlerinde biraz yağmur yağdı – elçinizin kafasını ısırmayacaklar,” diye yanıtladı, hâlâ eğlencelerinin mahvolduğunu düşünerek gülümsüyordu. “Bunların herhangi biri için bana nasıl ihtiyacın olduğunu hâlâ anlamıyorum.”

Yüzbaşı Bruden hemen yanıt vermedi. Bunun yerine, ellerinde meşalelerle duran iki adamını işaret etti ve Baroneti ona yetişmek üzere bırakarak saraya doğru yürümeye başladı. Acımasız sessizliklerindeki bir şey onun sessiz kalmasına neden oldu ve sonunda bu, sarkık çiçek aranjmanlarından ve bütün gece dışarıda bırakılan ıslanmış yemek tabaklarından ilham alan gülümsemeyi bile öldürmeye yetti.

Tüm bunların, hizmetkarların şimdiye kadar ele alması gereken bir şey olduğunun farkına varması, bir şeylerin gerçekten çok yanlış olabileceğine dair ilk ipucuydu ve bu, ön kapıdaki kan lekelerini görmeden birkaç dakika önce aklına geldi. Lord Geldin onu görür görmez kılıcına uzandı ama giyinmek için acele ettiği için onu kemerine takmadığını fark etti. İsteksizce başka bir kınından bir hançer çıkardı ve onu koruyucu bir tılsım gibi tuttu.

“Ne oldu?” diye sordu, sonunda konuşacak cesareti toplayarak.

“Bilmiyoruz,” diye yanıtladı Kaptan Bruden. “Haberci içeriye bir kez baktı ve sağanak yağmura doğru koştu. Kimi ya da ne gördüğü hakkında ondan pek bir şey alamadık.”

Adamların durmasıyla birlikte Lord Geldin, bu onuru ondan yapmasını ve kapıyı açmasını ya da en azından korkup bunu başkasına yapmasını emretmesini beklediklerini hemen anladı. Ancak bunun bir şaka olması ihtimaline karşı bunu yapmamaya kararlıydı. Böylece, en ufak bir tereddüt etmeden kapıyı itti ve kararlılığını göstermek için içeri adım attı.

Girişteki kaygan traverten fayanslarda yel değirmeni üzerinde yel değirmeni gibi dönerken bu kararı neredeyse anında geri tepti ve sağ elinin ön kapıyı öldürücü tutuşu sayesinde bir kan gölü içinde kıçının üzerine düşmekten kurtuldu.

Lord Geldin’in, daha büyük bir ikinci şok ona okyanus dalgası gibi çarpmadan önce ilk şoku atlatmaya zamanı olmadı. Dawn’ın ışığı binanın doğu tarafındaki pencerelerden yeni yeni parlamaya başlamıştı ve birçoğunun perdeleri hâlâ çekilmişti, ancak odaya sızan ışık buranın bir mezarlık evi olduğunu görmeye yetiyordu.

Son yıllarda Kont Garvin kendi kibrine para saçmıştı ve sarayının büyük girişi iki kez yenilenmişti. İlk çabada merdivenlerin yerine yeni taş işçiliğine uyacak şekilde geniş ve geniş bir şey konmuştu ve ikincisinde her şeyin yarısı altın ve yaldızlı bir tabakayla kaplanmıştı.

Bu üçüncü yenileme diğer ikisini bir kan tabakasıyla kaplamıştı. Astlarının önünde cesur bir yüz sergilemeye çalışırken Baronetin dikkatini çeken ilk şey bu oldu. Her şey kısmen donmuş kandan oluşan ince tabakalarla kaplanmış veya sıçramıştı. Ancak bu şok hafiflemeye başladıktan sonra, buna eşlik edecek cesetlerin olmadığını fark etti.

Bir insan nasıl bu kadar çok kanla ve hiç cesetle sonuçlanmazdı? Hiçbir fikri yoktu ama yavaş yavaş omurgasına doğru yükselen panik onu kaçmaya zorlamadan önce ne olması gerektiğini biliyordu. Kayıp düşmemek için çok dikkatli bir şekilde doğu pencerelerine doğru yürüdü ve perdeleri birer birer açmaya başladı. Fazladan her ışık, korku gösterisini daha da kötü hale getiriyordu ama bu gerekliydi ve onu daha kararlı gösteriyordu. En azından kendi kendine böyle söylüyordu.

“Işık karanlığı yok eder” dedi çoğunlukla kendi kendine. “Bütün rahipler bunu söylüyor ve bizi bunu yapan şeyden koruyabilecek tek şey ışıktır.”

Başladığında, diğer adamlar ona yardım etmeye başladılar ve odayı hâlâ herhangi bir meşaleden daha parlak olan loş sabah ışığıyla doldurdular. Ancak açılabilecek tüm pencereleri sonuna kadar açtığında gerçeklerle yüzleşmek zorunda kaldı: Burada ne olursa olsun kimse hayatta kalmamıştı. Yapamazlardı.

Dün gece burada bulunan zenginlere ait süslü elbise ve kostüm parçalarının yanı sıra, onların ihtiyaçlarını karşılayacak hizmetkarlarla konuşan servis tepsileri ve üniforma parçaları da vardı. Lord Geldin hayal gücü kuvvetli bir adam olmasa da bu kan banyosunun nasıl sonuçlanacağını görebiliyordu. Eksik olan tek şey bunu kimin yaptığıydı.

“Bu kadar korkunç bir şeyi kim yapmış olabilir?” diğer adamlara tamamen şaşkın bir halde sordu. Kaptan Bruden konuşamayarak sessizce başını salladı ve onlara eşlik eden askerlerden biri goblinleri önermeye çalıştı ama işaretleri bilecek kadar yakın zamanda hepsi goblinlerle savaşmıştı. Oda cesetlerle dolup taşacaktı ve hepsi yeşil derinin açlığının izlerini taşıyacaktı.

Hayır, bu mantıklı değildi ama sonra herhangi bir şeyin olabileceğinden şüpheliydi.

Lord Geldin kararlı bir şekilde, “Bir şeye dair kanıt bulmamız lazım,” dedi ve azalan cesaretini desteklemek için haysiyetini ve unvanını kullandı. “Krala ve kutsal şehre, üzerinde kandan başka bir şey olmayan mektuplar göndermeyeceğim.”

Ancak bunu söyledikten sonra muhtemelen tam olarak bunu yapması gerekeceğini fark etti. Geldinler, Greshen İlçesi’nin katılım listesinin oldukça gerisindeydi ama dün gece burada olan herkes vardı. Yaşlı Gerwin’lerden bazıları muhtemelen ülkedeki malikanelerinde hâlâ vardı ve tabii ki Baron Laxly şehir dışındaki malikanesindeydi ama onları geri aramak zaman alırdı ve bunun gibi acil bir durumda herkes cevaplar için muhafızların kaptanına bakardı, o yüzden biraz cevap alsa iyi olur.

Sonraki saati alt katları arayarak geçirdiler, ancak sonunda bulabildikleri tek şey bodrumda kazılmış korkunç bir delikti. Bütün cesetlerin sürüklendiği yer orasıydı. Bu kadarı açıktı ama oraya nasıl geldiğini ya da ne kadar süredir orada olduğunu kimse tahmin bile edemiyordu. Kalenin temelleri boyunca, masif taşların içinden kazılmıştı ve askerlerden biri, üzerinde yürüyebilecekleri bir rampa olup olmadığını doğrulamak için içine bir meşale düşürdüyse de kimse daha yakından bakmak için merdivenlerden inmeye cesaret edemedi.

Sonunda, her ne varsa tekrar dışarı çıkmasını önlemek için ellerinden geldiğince mobilyaları bodrum kapısının önüne taşıdılar, ama bunu yaparken Lord Geldin uzaktan bir sızlanma duydu. Yanındaki adamları susturdu ve yavaş yavaş batı kanadına doğru merdivenlerden yukarıya doğru takip ettiler.

En azından orada kan önemli ölçüde incelip sonunda yok oldu. Uzaktan bu tuhaf, acı veren sesin ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama yaklaştıkça açıkça ortaya çıktı. Küçük çocuk odasının son kapısını açtıklarında, bağıran bir bebekten başka bir şey bulamadılar. Lord Garvin’in oğlu Beşinci Leo, burada olanlardan hayatta kalan tek kişiydi. Bu korkunç felaketin ortasında dokunulmamış bir bebek bulmak bir tür mucizeydi ama herkes bu kadar korkunç bir şekilde ölürken bir bebeğin yaşamasına neden izin verdiklerini onlara anlatacak hiçbir şey yoktu.