Bölüm 48: İhanete Uğrayan

Bölüm 48: İhanete Uğrayanlar

Yazarın Notu: Bu bölüm bugüne kadarki en karanlık bölümlerden biridir. Muhtemelen en karanlık değil ama kesinlikle ilk beş. Okuyucunun sağduyulu davranması tavsiye edilir.

Kelvun karanlıkta merdivenlerden yukarı koşarken hiç kimse veya hiçbir şey için durmadı. Odasına gitmek için o kadar acelesi vardı ki gerçek bir kılıç bulma zahmetine bile girmemişti. Yol boyunca, küçük oğlunu almak için çocuk odasına koşmayı bir an düşündü ama çok uzakta olduğu için bundan vazgeçti. Onun bir silaha ya da bir çocuğa ihtiyacı yoktu. Sabah ışıkları kendi evinde ortaya çıkan kötülüğü yok edene kadar saklanacak güvenli bir yere ihtiyacı vardı.

Karısının güvende olup olmadığını merak etti ve ışıklar sönmeden önce nerede olduğunu hatırlamaya çalıştı ama hayatı boyunca hatırlayamadı. Büyük salondan kan donduran çığlıklar yükselirken herhangi bir şeyi hatırlamak imkânsızdı. Daha yakın olanlar da vardı ama ozanın hâlâ çaldığı uyumsuz senfoni nedeniyle bunların kendisine ne kadar yakın olduğunu tam olarak anlayamıyordu.

Fakat bunun bir önemi yoktu; hiçbir şey olmadı. Bu iş bittiğinde yeni bir eş bulabilirdi ve küçük Altıncı Leo’yu neredeyse Beşinci Leo’yu sevdiği kadar seveceğinden emindi. Sadece koşmaya devam etmesi gerekiyordu; ya onun önünde durup şapeline gidecekti ya da gitmeyecekti. Sadece tanrıların kendisi gibi dürüst bir adamı koruyacağına güvenmek zorundaydı.

Onlar da bunu yaptı ve arkasındaki küçük odanın kapısını kapatıp sürgülerken, bunu her zaman yapacaklarını bildiğini kendi kendine itiraf etmek zorunda kaldı.

“Bunda bir umut ışığı varsa, o da o korkunç hayaletin mesajını duyan herkesin bunu tekrarlayacak kadar uzun yaşayamayacağıdır,” diye kendine güvence verdi, mumlardan birkaçını yakarken Bu olayın ardından suçu başka yöne çekmek için yayabileceği olası bir hikayeyi düşünürken karanlığı dağıtmaya çalışıyordu.

Bir köylü ayaklanmasının işe yarayabileceğini düşündü ama bu onu bir lider olarak zayıf gösterecekti. Bir goblin saldırısı, goblinin felaketi için çok uygun olurdu, ancak yıllardır şehrin fersahlarca yakınında goblinlere dair herhangi bir rapor görmemişti, bu yüzden kimse buna inanmazdı. Belki de bunun Dutton ajanları tarafından gerçekleştirilen ve yalnızca kısmen başarılı olan bir suikast olduğunu ilan edebilir, diye düşündü kendi kendine, şapelinin dar sınırları içinde ileri geri yürürken hafifçe aydınlandı.

“Olması gereken baskınlarla ilgili Gelwin’den gelen o saçma evrakların hâlâ bende olduğundan eminim,” diye düşündü. “Eğer ben olsaydım…”

Kelvun’un sözleri birinin kapıya vurma sesiyle kesildi. Sessizce geri çekilirken dayanıksız silahını sese doğru kaldırdı ama orada her ne varsa içinden geçebilecek kadar güçlü değildi.

“Kelvun, seni inanılmaz korkak, kapıyı aç!” sesi karısına çok benzeyen bir kadın bağırdı.

Kelvun orada sessizce durup bunun bir hile olup olmadığına karar vermeye çalıştı. Eğer öyleyse kapının kesinlikle kapalı kalması gerekiyordu ama kapalı değilse ne yapmalıydı? Şansı denemeli mi?

“Kelvun,” diye bağırdı yeniden. “Orada olduğunu biliyorum ve fahişelerini görmeye giderken gizli bir kapın olduğunu da biliyorum; o şeyler beni bulmadan önce beni içeri al, yoksa tüm tanrılar adına yemin ederim ki seni rahatsız etmekten asla vazgeçmeyeceğim.”

Kelvun bir an için kapıyı kapalı bırakmayı düşündü; oysa ölüm karşısında duyduğu bayağılık onun gerçekten o olduğuna dair ihtiyaç duyacağından daha fazla kanıttı. Kapının sürgüsünü kaldırırken, eğer ölürse, ömrünün sonuna kadar kesinlikle onu rahatsız edeceğini itiraf etti isteksizce. Ama onu içeri almasının nedeni bu değildi. Onu kurtarıyordu çünkü bu onu daha sempatik gösterecekti.

“Sevgilim, güvende olmana çok sevindim. Ben…” kapıyı ışığın kendisini bekleyen şekilsiz şeklin üzerine yayılmasına yetecek kadar açarken dudaklarında yalan öldü. Kapıyı tekrar çarpmaya karar vermeden önce onu yalnızca bir anlığına gördü ama bu bakış, geri kalan günleri boyunca kabuslarına girmesine yetecekti.

Karısının yalnızca parçaları onu kollarını açarak karşılamak için orada bekliyordu. Karanlıkta bile şiddetli bir sonla karşılaştığı ve ona bunu yapan her neyse, yüzünün tamamen bozulmaması için büyük çaba harcadığı açıktı. Ama arkasında gizlenen ve ağzından konuşan tuhaf gölgenin bir vücudu vardı.bu, açıklamaya tamamen meydan okuyordu. Bir insan ya da canavardan çok, dokunaçlardan ve kopuk uzuvlardan oluşan bir kütleydi.

Kapı kapandı ve dokunaçlar ileri doğru gelerek kapıyı hemen bir kez daha açarak Kelvun’un yavaş ama emin adımlarla kaybettiği korkunç bir çekişmenin içine soktu.

“Kelvun – sevgili kocam, beni neden kurtarmadın?” karısının cesedini el kuklası olarak kullanan şey ona seslendi. “Sana ihtiyacımız olduğunda neredeydin? Misafirlerin zombiler tarafından yutulurken ozanların şarkı söylediği kahraman neredeydi?”

Dehşet karşısında dişlerini gıcırdattı ama alaylar gücünü tüketti ve kıvrımlı uzuvlar yavaş ama emin adımlarla boşluktan kendine yol buldu ve sonunda, onlar onu yakalayamadan kapıyı bıraktı, geriye doğru sıçradı ve dayanıksız kılıcını aldı.

“Yapamazsın Dokun bana buraya, aşağılık iblis!” meydan okurcasına bağırdı. “Seni doğuran çukura geri dön, ya da haklı gazabımla yüzleş!” Meydan okuma, vücudunu kaplayan korku ve üzüntüyü bastırabilecek tek duyguydu. Birinin ölmesine izin vermek başka bir şeydi, ama sonucu böyle görmek tamamen başka bir şeydi.

Derini taşıyan şey öne doğru bir adım atarken karısının kafası, “Sevgilim,” diye fısıldadı. “Kutsanmış toprak, eğer onu hizmetçilere vurmak için kullanırsan o kadar da kutsal kalmaz. Orada kilitli kaldığın tüm o saatler boyunca dua etmediğini herkes biliyor…”

İğrenç şey, odanın içine doğru ilerledikçe orada burada titreşen beyaz kutsal ateş patlamalarıyla yavaş yavaş ateşlendi. Bundan pek rahatsız olmuşa benzemiyordu ve sonuç, kendisine doğru gelen insanlık dışı kukla ustasının daha iyi görülebilmesini sağladı.

Kelvun kendisini cesur bir adam olarak görüyordu. Sayısız kez savaşa katılmıştı ve yaptıklarından dolayı insanlar tarafından seviliyordu ama bu onun için bile çok fazlaydı. Her ne kadar karısını sevmemiş olsa da, onu böyle görmek zihninin kırılgan kısımlarını kırdı ve onu uzak tutmak için havaya tek bir darbe indirerek döndü ve uzaktaki duvara doğru koştu. Boştaki eliyle gizli kapının anahtarı olan şamdanı aradı ve onu çekti. Eğer sabaha kadar kaçabilseydi, o zaman…

Küçük sunağın arkasında açılan geçit karanlıktı ve boş olması gerekirdi ama Kelvun içeri girer girmez yumuşak ve soğuk bir şeyle karşılaştı. Yolunu neyin engellediğini bilmeden saldırmak için kılıcını kaldırdı ama bileğindeki ince parmakların tutuşu, her kim olursa olsun onu, ayrılmak için o kadar çaresiz kaldığı odaya geri ittiğinde bir anlığına elini tuttu.

“Hayır!” gölgeli yaratığın nazik tutuşu karşısında bir şekilde güçsüzce bağırdı, “Yapmalıyım… Önünden koşmamız lazım…”

“Şşşt, sakin ol, Kevvie…” tanıdık bir ses sakinleşti.

“Doğru – rahatla. Her şey yoluna girecek…” diye onayladı ikinci bir ses.

Kelvun, Beatrice ve Emalin’in sonuçta güvende olduğunu fark ettiğinde bir an için bir rahatlama dalgası yaşadı. Haftalar önce sıcak ve kalabalıkların ortasında kaybolduklarında en kötüsünden korkmuştu ama şimdi onlara en çok ihtiyaç duyduğu anda onu kurtarmaya gelmişlerdi. Sonra bunun imkânsız olduğunu anladı. Şu anda burada olmalarının hiçbir yolu olmadığı gibi, bu iki kadının herhangi bir konuda birlikte çalışması da imkansız olurdu.

Kılıcını yolunu kesen yaratığa elinden geldiğince sert bir şekilde indirirken, bunun bir şeytani oyun olması gerektiğine karar verdi. “Kevvie, bütün yaşadıklarımızdan sonra neden bizi incitsin ki?” Beatrice’in sesi, normalde gürültülü olan tonlarıyla acımasız bir alaycılıkla cıvıldıyordu.

İlk darbe, mücevherlerle süslü kılıcı eğdi ama bu onu durdurmadı. İçinde kaynayan korku ve öfke bir cevap istiyordu ve sahip olduğu tek silah da buydu. Kabzasını tamamen koparmak için iki darbe daha gerekti.

“Görünüşe göre küçük lordumun kılıcı yine dayanamadı,” diye kıkırdadı Emalin.

“Ama her zaman öyle değil mi?” Karısının derisini giyen şey arkadan cevap verdi.

Onu tutan canavar, sonunda ışığa adım atarken her iki sesiyle de buna güldü. Kötülüğün karısına yaptıklarından sonra Kelvun kendini daha da kötüsüne hazırlamıştı ama sonuç hayal edebileceğinden çok daha korkunçtu. Bir şey bu kadınları öldürmüş ve cesetlerinin parçalarını öyle bir şekilde birbirine dikmişti kimümkün olduğunca asimetrik, onu iki başlı, beş kollu, ayaklarını sürüyen bir dehşetle baş başa bırakıyor. Beşinci kol bu canavarı ikiden fazla bedenin oluşturduğunu ima ediyordu ama Kelvun üçüncü metresi Annise’in bu cevaba nasıl uyabileceğini düşünmemek için çok uğraştı.

“Ne-ne istiyorsun benden?” olduğu yerde duman çıkmaya başladığında ve kutsal büyülerin kalıntıları onu hafifçe yakmaya başladığında dehşeti talep etti.

“Sadece seninle olmak istiyorum Kevvie,” diye yanıtladı Beatrice, “Sonsuza kadar ve sonsuza dek…”

“Doğru – karanlık bize, seninle işimiz bittikten sonra tüm sonsuzluğu birlikte geçirebileceğimize söz verdi!” Emalin kabul etti.

“Hayır!” Kelvun çığlık attı. Kapana kısılmıştı ama onu canlı ele geçirmelerine izin verirse lanetlenirdi. Kılıcının işe yaramaz kabzası hâlâ elindeydi ama ucuz metal belli bir açıyla kırılmıştı ve kabzada birkaç santimlik çelik kalmıştı. Boynuna doğru uzatırken yutkundu. Bunun onu hızla öldürmeye yetip yetmeyeceğinden emin değildi ama öyle olacağını umuyordu. Bu korku gösterisine daha fazla katlanmak yerine kendi kanında boğulmak daha iyi olurdu.

Yine de darbe hiç inmedi. Çeliğin sağ şah damarına gömülmesine birkaç santim kala, karısının kuklacısının dokunaçlarından biri bileğine dolandı ve onu durdurdu. “Şimdi, şimdi sevgilim,” diye cilveleşti. “Eğer şimdi ölseydiniz, sonsuzluğu birbirinizle paylaşamazdınız. Uzun zamandır hepimizi çığlık attırmayı seviyordunuz. Şimdi bu iyiliğin karşılığını verme zamanı.”

Kelvun, iki canavar tarafından karanlığa sürüklenmeden önce bu berbat fikre kafa yormayı bitirme şansı bulamadı. Dolambaçlı özel geçidin yarısına geldiğinde duyduğu sesin kendi çığlıkları olduğunu fark etti ve çığlıklar ancak geçidin artık birisinin evini işgal etmek için inşa ettiği kabaca yontulmuş yeni bir tünelle kesiştiğini görünce durdu.

Bu onu şok etti. Birisi ona haber vermeden nasıl sarayının altına tünel kazmıştı? Ona karşı olan bu komplo ne zamandan beri hazırlanıyordu? Aniden, bataklığı kısa sürede değiştirdiği anın hatırası, davetsizce aklına geldi. İşte o zaman lanetlendiğinden emin oldu.