Bölüm 47: Sığınmak

Bölüm 47: Sığınmak

Soylular ve hizmetkarlar beklenmedik sağanaktan kaçmak için büyük salona koşarken açıklanamaz bir şekilde moraller hâlâ yüksekti. Yiyeceklerin çoğuyla birlikte saç modelleri ve kıyafetler mahvolmuş olsa da herkes gülümsüyor ve gülüyordu. Herkesin sıcaklığın getirdiği gerilimi ve insanların huzursuzluğunu en az Kelvun kadar hissettiğini fark etti.

Bu partiyi kapalı alanda yapmamaları çok yazıktı. Şimşeklerin titreşmesini ve çakmasını izlerken ve yağmurun gök gürültüsü dışında her şeyi bastırmasını dinlerken büyük salonda olmak harika olurdu.

“Sanırım bu, sonunda hanımı evimize geri götürebileceğim ve sonunda sana dayatmayı bırakabileceğim anlamına geliyor,” dedi Lord Leonin, Kelvun’a elini uzatarak. “Nehir yeniden dolduğunda ve trafik normale döndüğünde, Abendend’e bir gezi yapmaktan bahsediyorduk ya da…”

Hizmetkarlar hala akşamki şenlikten geriye kalanların bahçelerin ortasındaki sulu mezarlarında yattığı yere en yakın yan kapılardan girip çıkıyorlardı, bu yüzden Kont Garvin, Vikontu’nun alçakgönüllülüğünü duymak için çabalıyordu ki giriş salonunun ana kapıları aniden açılıp, oradaki düzinelerce konuşmayı paramparça etti. dakikalar önce bir sessizlik dalgasıyla gerçekleşmişti.

Kelvun da herkesle birlikte sese doğru baktı ama yanan şamdanlara rağmen ışık misafirlerine ulaşmıyordu ve görebildiği tek şey tek bir kişinin siluetiydi. Bir an için orada tek bir kişinin olması onu rahatlattı; yağmura rağmen kalabalığın nihayet olayları tırmandırmaya cesaret ettiğinden endişelenmişti.

Ancak bu rahatlama uzun sürmedi. Figür sessizce koridora doğru ilerlerken, ani rüzgara dayanıklı olan yakınlardaki mumlar ve lambalar titreşmeye ve sönmeye başladı. Sonra, ileri doğru atılan her adımda daha da büyüyormuş gibi görünen yayılan gölgelerin arasından ışık küçülürken birer birer söndüler.

Kelvun yıllardır böyle hissetmemişti – kanalın tamamlanmasının arifesinde büyücüleriyle buluştuğu o geceden beri – ama bunu hemen fark etti. Karanlık onun için gelmişti. Karanlığın yeni gelmediğini, bunu akranlarının onu görebileceği bir yerde yaptığını fark ettiğinde bir an için içinde öfke alevlendi.

“Yakala onu,” dedi Kelvun, taktığı kılıcı çekip iki adım ilerlerken. Silahı süslüydü ama herkes bunu bilmiyordu. Davetsiz misafir kesinlikle bunu yapmadı.

Kimse kıpırdamayınca Kelvun neredeyse geri adım atacaktı. Sonunda iki muhafız gölgeli figürün üzerine doğru ilerlemeye başladı ve Kelvun’a devam etmesi için ihtiyaç duyduğu gücü verdi. Yabancı, kapıya en yakın masaya ulaşana kadar yürümeye devam etti ve sonra durdular. Üzerinde kılıç taşıyan üç adamın farkında değildi ve bunun yerine birdenbire bir kutu çıkarıp masanın üzerine koydu. Sonra tek kelime etmeden döndü ve geldiği yöne doğru yürümeye başladı.

“Oradasınız!” muhafızlardan biri bağırdı, “Lord Garvin’in emriyle durun!”

Bu emri görmezden geldi ve Kelvun’u daha da kızdırdı, ancak kutuyu incelerken iktidarsız öfkesinin sakinlik maskesinden yansımasına izin vermemeye çalıştı. Altın rengindeydi ve bu mesafeden bile üzerinde birçok tuhaf sembolün kazındığını ve bir insan kafasından sadece biraz daha büyük olduğunu görebiliyordu.

O anın garip sakinliği, ikinci muhafızın davetsiz misafirlerine uzanması ve elinin sanki bir hayaletten başka bir şey değilmiş gibi içeri girmesiyle nihayet bozuldu.

“Büyücülük!” birincisi kılıcıyla onu delmeye çalışırken ikinci muhafız bağırdı. Ancak kılıç darbesi, zırhlı yumruktan daha etkili değildi ve gölgeli şekil yavaş, ölçülü adımlarla geri çekilmeye devam etti; görünüşe göre arkasında yükselen panik dolu fısıltılardan ve kıpırdanmalardan tamamen habersizdi.

“Sizi aptallar – bir meşale alın ve…” Kelvun bir şekilde kontrolü elinde tutmaya çalışması için emirler yağdırıyordu ama adamlarına yaratıkla ateşle mücadele etmelerini söyleyemeden yaratık eşiğin ötesine geçmişti ve kapılar arkasından sert bir şekilde çarpılmıştı. Bunu neredeyse hemen yan kapıların çarpması izledi, ardından pencereler ve iç kapılar. Salondaki tüm çıkışlar birer birer kapanmıştı ve kontun midesinde korkunç bir his vardı.

Panik artık artıyor ve insanlar arasında ateş gibi yayılıyordu.soylular. Bazıları artık kapıları zorlamaya çalışıyor, diğerlerinin çoğu ise yanıt istemekle veya dua etmekle meşguldü.

“Millet, lütfen sakin olun,” diye bağırdı, olduğundan daha kendinden emin görünmeye çalışarak. “Hizmetçiler birazdan ışıkları yeniden açacaklar ve sonra bunun arkasındaki şakacıyla çok sert bir şekilde ilgileneceğiz.”

Konuşurken bile kutuya doğru yürümeye devam etti. Neredeyse manyetik bir şekilde ona çekildi. Onu açmadan yakmayı düşündü ama şöyle bir göz atmanın zarar vereceğinden şüpheliydi. Sonuçta karanlığın ona ihtiyacı vardı. Bu muhtemelen bataklığın en derin kısmında kalan pisliklerin, onun gücü hakkında blöf yapmak veya merhamet dilemek için yaptığı bir girişimdi.

Ancak o şeye hiç dokunmadı. Eli birkaç santim uzaktayken kendiliğinden açıldı ve karmaşık bir sanat eseri gibi altın bir kafatası ortaya çıktı. Stilize edilmiş ve pahalıydı ama belli ki gerçek değildi. Yine de, genelinde mevcut olan hafif asimetriler, onun oldukça güzel olmasını engelliyordu. Bunun yerine, iticiydi. Eğer ona kalsaydı, her şeyi anında eritirdi.

Bu ona bağlı değildi. En azından onun kötü kalbine bir kazık saplayana kadar karanlığın tadını çıkarmak zorundaydı. Sadece yapmak zorundaydı—

Kafatası havaya yükselirken Kelvun’un zihni acı bir şekilde durdu ve çevresinde parlak, hayaletimsi bir vücut belirmeye başladı. Figür, ölü adamın yakışıklı yüzünün altında titreyen kafatasını görebilecek kadar şeffaftı ama bunun dışında ikna edici bir yanılsamaydı. Başkentin dışında daha iyisini görmemişti. Filmde canlandırılan adamda Kelvun’a tanıdık gelen bir şeyler vardı ama bunu tam olarak çıkaramadı, en azından bedensiz ruh konuşmaya başlayana kadar.

“Yıllar boyunca yaptığın her şey için teşekkürler, Kont Kelvun Garvin, ustam sana bir lütuf teklif etti: herkes senin büyüklüğünü bilsin diye son bir performans.” Hayaletin sesi su altında konuşuyormuş gibi belirsiz ve dalgalıydı ama yine de Kelvun’un herkesin duyabileceğinden emin olduğu kadar yüksekti.

Bu, gençliğinde babasının sarayında çalındığını duyduğu bir ozanın hayaletiydi. Adını hatırlamıyordu ama bu adamı kısa süreliğine de olsa hayatta tanıdığından emindi ve bataklık onu insanların görebileceği evine çağırmaya cesaret etmişti. Kelvun, öfke içinden akarken kalbinin gümbürdediğini artık kulaklarında duyabiliyordu. Böylesine korkunç bir saldırıyı nasıl saptıracaktı ya da en aza indirecekti? Mahvolmuştu! Belki de bunu Magica Collegium’dan gelen bir mesaj olarak değerlendirebilirse, herkesin bunun kötü ruhlar yerine büyücülerin işi olduğunu düşünmesini sağlayabilirdi.

Kelvun çılgınlar gibi düşünmeye çalıştı ve belli belirsiz bir ilgiyle, birkaç telli çalgının sahiplerinin ellerinden uçup havaya uçtuğunu ve garip hayaletin etrafında döndüğünü fark etti. Hiçbir performans için incir vermedi. O yalnızca bunun durmasını istiyordu ama orada bu iğrenç şeyi ölüler diyarına geri gönderme umudu olan ne bir büyücü ne de bir rahip vardı.

Canlanan enstrümanların sesi ilk başta melodikti ama insanlık dışıydı. Önce lavta, sonra da keman ona katılırken, hem ahenkten yoksun hem de minör tuşları sinir bozucu bir şekilde kullanan akortsuz bir melodi çaldılar. Bunların hiçbiri, ardından gelen hayaletimsi şarkıların sesiyle kıyaslanamaz.

“Bir zamanlar insanların oyuncak olduğunu düşünen bir çocuk vardı,

ve babası berbat bir sarhoştu.

Toprağını bir şarkı için sattı ama bunun yanlış olduğunu düşünmedi,

Çünkü kalbinin olması gereken yer sadece çöptü.

Hükümdar olarak Kelvun’un mevsimi vardı ama neredeyse hiçbir sebep yok,

Bu ihaneti yapmayı seçti.

Artık kan akmayan bir kahraman, en nasır sıfır,

Darağacına giremeyecek kadar iyi…”

Son dize hecelerle dolu bir el ile onu paramparça etmeden önce not, gerilimin artması için birkaç saniye burada oyalandı.

“O halde şimdi karanlıkta ölecek.”

Ahenksiz müzik Kelvun’u herkes kadar dehşete düşürdü, ancak imza başladığında tüm günahları aniden herkesin önünde ortaya çıktığından şaşkına dönmüştü. Karısı. Onun hizmetkarları. Bölgenin diğer lordları. Bundan geri dönüş olmayacaktı.

Şarkının sonuna geldiğinde hayaletEnstrümanları çalmaya devam etti ama ‘karanlık’ kelimesi söylendikçe sarayda görebildiği tüm ışıklar bir anda söndü. Bu, kalbinin göğsünde sıkışmasına neden olacak kadar korkunçtu ama sonuç olarak yarım düzine kadın çığlık attı.

Kelvun koşmalı. Bunu biliyordu ama odada kalan tek ışık kaynağı olan hayalete bakarken durduğu yerden hareket edemiyordu. Kimse onun korkaklığını göremeyecek kadar karanlıktı. Hizmetçi çıkışlarından birinden ya da ikinci katın penceresinden kaçabilirdi. Eğer bunların hiçbiri işe yaramazsa, bu iş bitene kadar kendini her zaman şapeline kilitleyebilir, diye düşündü umutsuzca. Oradaki toprak kutsanmıştı ve bu, kötülüğü dışarıda tutmak için yeterli olmalıydı.

Karanlığın içinde yakın bir yerden gelen parçalanan tahta sesi ona bir anlığına umut verdi. Kendi kendine, “Bu işe yaramaz gardiyanlar sonunda kıçlarından kalkıp bir şeyler yapmış olmalılar” diye mırıldandı. Kelvun, yaptıkları işten dolayı onları övmek ve herkesin tahliyesini emretmek üzereydi ama daha sonra duyduğu kan dondurucu çığlık her şeyi değiştirdi.

Birinin irkilmesinin sesi değil, birinin öldürülmesinin sesiydi.

Kelvun, soyluların kalabalığı arasında panik yayılırken ve çoğu koşmaya başlarken, bayılmamak için derin nefesler alarak orada durdu.

“Hayatınız için koşun!” diye bağırdı tiz bir erkek sesi. Diğerleri de benzer şeyler bağırdı ama ilk ses en yüksek sesti.

“Ölüler dirildi! Onlar…” diye bağırdı başka biri. Bu seferki bir kadındı. Ancak dikkatini çeken şey onun söyledikleri değildi; korkunç yırtılma ve kırılma sesleriydi. Bunlar kapı ya da mobilya sesi değil, et ve katliam sesleriydi.

O anda, goblinlerin etrafını sardığı ve doğaçlama ordusunu bütünüyle yemekle tehdit ettiği o korkunç günde aniden savaş alanına geri gönderildi. Sonunda ona en yakın merdivene doğru koşma dürtüsünü veren de işte bu ekstra korku sarsıntısıydı.

Yol boyunca birkaç cesedi kenara itti ve neredeyse bir tanesinin yere düşmesine sebep oluyordu ama Kelvun bunun onu durdurmasına izin vermedi. Bir şekilde bataklık, bir çeşit son nefes intikamı olarak canavarları aralarına salmıştı ve o da kendisini sarayın tamamında güvenli olduğundan emin olduğu tek yere kilitleyecekti.