Bölüm 41: Görünen ve Görünmeyen

Bölüm 41: Görünen ve Görünmeyen

Boğulma olayı sayesinde Todd, Garvin’s Gift’deki diğer yetimlerden daha uzun süre ölümün kapısında kaldı. İyi ya da kötü, sonrasında gelen her şeyin nedeni buydu.

Medeniyetten bu kadar uzak olan küçük kasaba, veba tarafından neredeyse tamamen atlanmıştı, ama sonunda, Boğulmuş Kadın Tarikatı onlara yardıma gelmediği için Greshen ilçesinin diğer kasabalarından haftalar daha uzun süren bir hastalık ve iyileşme döngüsünde herkesi alt eden hasta bir karavan muhafızı yeterliydi.

Tabii ki en hasta olanı o değildi; diğer genç oğlanlardan birkaçı kemik kıran ateşin pençesinde ölmüştü. Hayatta kalabilen en hasta kişi oydu. Her ne kadar bodur ve yetersiz beslenmiş olsa da, bu hayattaki kontrolünü neredeyse kaybetmesi hiç kimse için sürpriz değildi. Tek sürpriz, pek çok güçlü erkek çocuk ölürken yaşamış olmasıydı, ancak yaşamla ölüm arasındaki karanlıkta oyalanırken onu görmüş ve hezeyan içinde, yorulmak bilmeden ölmekte olan bedeniyle ilgilenen kız kardeşine ondan bahsedecek kadar aptallık etmişti.

Ona boğulan kadından ve yüzeye yüzme gücü olmayanların ruhlarını nasıl topladığını anlatmıştı. Sonraki günlerde yaşananlar dışında kimsenin onu ciddiye alacağından şüpheliydi. Henüz ayakta duramayacak kadar zayıfken, revirde nefes almaya çalışanlardan hangisinin öleceğini görebiliyordu. Ateşli haliyle ağzını kapalı tutacak kadar akıllı değildi ve ne zaman birisinin ölmek üzere olduğunu görse, bir sonraki kurbanın etrafında dönen karanlık hakkında kız kardeşleri uyarmaya çalışmıştı.

Bu nedenle Kardeş Faerber buradaki tapınağın açılış töreni için kutsal şehirden onca yolu gelmişti. Öyle olmadığını söyledi ama Todd nedenini tam olarak bilmese veya neden bildiğini bilmese de daha iyisini biliyordu. Kardeşi gördüğü diğer rahiplerin hiçbirine benzemiyordu. Yakarış yaptığında küçük bir parıltı ya da ışık parıltısı yoktu. Etrafındaki ışıklar sürekli parlıyordu ve göklerin efendisi Siddrim’den bir lütuf için yalvardığında gerçekten güçle parlıyordu. Bereketleriyle odadaki tüm karanlığı uzaklaştırdı.

Kardeşi öğle güneşi altında onunla özel olarak konuşmak için onu kenara çekmeden önce bile Todd bunun olacağını biliyordu. Törenden önceki tüm günlerde, tören sırasında ve sonrasındaki ayinde, bakışlarının ağırlığını üzerinde hissedebiliyordu.

Birader Faerber, kasabayı görebilmek için küçük tapınağın arkasındaki tepeye doğru yürürken basitçe, “Bana boğulan kadından bahsedin,” dedi. Todd tereddütlüydü ama erkek kardeş ona güvence verdi. “Yanlış bir şey yapmadın çocuğum. Ben sadece her konuda gerçeği öğrenmeye çalışıyorum.”

“Peki, eğer bu doğruysa, o zaman neden beni mezarlığa götürüyorsun?” diye sordu çocuk endişeyle, rahibi güldürerek.

“Bu kadar yolu seni idam etmek için gelmedim Todd,” dedi sabırla. “Ellerinizde bir miktar kan olsa da, ruhunuzda böyle bir şeyi haklı çıkaracak kadar karanlık yok. Bu kadar genç biri için zor bir hayat yaşadınız ve bunu ikinci kez tahmin etmeyeceğim. Ben sadece gördüğünüz kadın ve görüşünüz hakkında bilgi edinmek için geldim. Diğer her şey daha sonra affedilebilir.”

Todd, kendisine tanrısal doğası hakkında ipuçları veren rahipten gelen ışığı görebildiği gibi, rahibin de ona bakabileceğini fark ettiğinde utandı. aynı şekilde. Sanki bu, Cole’un ölmesine nasıl izin verdiğini ya da zorbalıkları dayanılmaz hale geldiğinde Bradwin veya Leo’yu onun yolundan gitmeye nasıl teşvik ettiğini gizleyebilecekmiş gibi ellerini arkasında birleştirdi.

“Ben… Sanki o odada benimle birlikteydi,” diye kekeledi, başka ne söyleyeceğinden tam olarak emin değildi. “Hepimiz yataklarımızda yatıyorduk, o karanlık suyun yüzeyinde yüzüyorduk ama zemin yoktu, bunun yerine sadece derinliklerde hareket eden canavarlar vardı ve hastalandıkça başınızı suyun üstünde tutmak o kadar zorlaşıyordu ve bazen birisini yakalayıp kabarcıklar durana kadar aşağıya sürükleyiyorlardı.”

“O zaman onu net göremiyor muydun?” rahip cebinden bir şey çıkarmayı istedi.

“Hayır, yapamadım,” Todd zorlukla yutkundu ve güven vermek için gözleri güneşe doğru titredi. Bu engebeli yokuştaki tek karanlık yanlarında getirdikleri şeydi.ışığı ve rahipleri, hatta kendi gölgesinin karanlığı bile artık neredeyse orada değildi. “Ama ona bakmak zordu. Güzel bir kadındı ama çok üzgündü ve derinlerde daha büyük bir şeye zincirlenmişti. Göremedim ama ama… istemedim.”

“Böyle mi görünüyordu?” diye sordu, Todd’a katlanmış bir kağıt parçası uzatarak.

İlk başta onu almakta tereddüt etti çünkü sanki mürekkep hala ıslakmış gibi karanlık damlıyordu, ama kendini çelikleştirdi ve rahibin nazik varlığından aldığı güven sayesinde tam da bunu yaptı. Daha önce adamın onu garip bir armağandan veya belki de işlediği suçlardan dolayı idam edeceğini düşünmüştü ama tepenin zirvesine doğru yaptıkları kısa yürüyüşten sonra rahibin varlığını garip bir şekilde rahatlatıcı buldu.

Kağıt dörde katlanmış bir parşömen parçasıydı ve tamamen açtığında bunun bir kitap sayfası olduğunu görebiliyordu. Yazı onun için anlamsızdı çünkü ancak kendi adını yazmaya yetecek kadar harf biliyordu ama sayfaya hakim olan resim, mesajını iletmek için bunların hiçbirine güvenmiyordu. Onu incelerken tutuşu daha da sıkılaştı. Resimde onun gözlerine orada olduğunu bildiği hüznü verecek detaylar yoktu ama yine de emindi.

Todd başını salladı ve çizimi elinden geldiğince çabuk Kardeş Faerber’e geri verdi. “Bu o, ancak resimde görülen uzun saçların yerine uzun zincirleri vardı.”

“Peki hatırlayabildiğiniz başka farklılıklar var mıydı? Herhangi bir şey var mı?” diye sordu rahip resmi inceleyerek. “Resimde olması gereken başka bir şey var mıydı?”

Todd, tepeye doğru yürürken uzun uzun düşündü ve rahibi mutlu etmek için ne söyleyebileceğini bulmaya çalışırken sonunda şunu sordu: “Taktığı mücevherler ne olacak?”

“Mücevherler?” diye sordu rahip.

“Zincirlerin bağlı olduğu şey. El ve ayak bileklerinde altın bilezikler vardı ve…” Todd cevapladı ama rahip onun sözünü kesti.

“Şimdilik bu kadar, teşekkürler,” diye fısıldadı ve pişmanlık işareti yaptı. “Daha fazla devam edersek nazarları üstümüze çekeriz.”

“O halde ben lanetli miyim?” diye sordu çocuk, yürüyüşlerinin büyük bölümünde sahip olduğu rahatlığın azalmaya başladığını hissettiğinde.

“Hayır,” diye ısrar etti rahip. “Tam tersi. Tanrılar tarafından korkunç bir hediyeyle kutsandınız. Size görme yeteneği verildi ve çok az kişinin yapabileceği şeyleri görebileceksiniz ve yapabileceksiniz. Ama biz sizin yeteneğinizi geliştirmedikçe ve onu kutsallaştırmadıkça muhtemelen delireceksiniz.”

“Ama delirmek istemiyorum,” diye ısrar etti çocuk, içini korku kapladığını hissederek. “Bana ne yapmam gerektiğini söyle, ben de…”

“İşte bu yüzden seni benimle kutsal şehre geri götüreceğim,” dedi rahip onun hakkında konuşurken. “Kilise bu tür hediyeleri, sizin gibi hasta genç yetimler şeklinde gelseler bile israf etmez.”

Bundan sonra tepede birlikte dua ettiler ve uzun zamandır ilk kez Todd, ayaklarının altındaki toprağa bakmak yerine dünyaya bakmaktan korkmadı. Buradan büyücülerin inşa ettiği gölü ve onu güneydeki Oroza’ya bağlayan kanalı görebiliyordu. Bu mesafeden o sudan yayılan kötülüğü göremiyordu ama malzeme toplamak için yaptığı gezilerden onun orada olduğunu biliyordu. Kasabaya bu kadar yakınken, bazen kırmızı killi yamaçlarda dolaşan temel çamur ve toz ruhlarını da göremezdi.

Yine de tepenin zirvesinde, kendi mezarlarında hapsolmuş ölülerin ruhlarını görebiliyordu. Bazen gün ışığında bile yerden nasıl sendelediklerini veya uzandıklarını görebiliyordu, ancak rahip burada onu inceliyorken bu görüntü karşısında çekinmemeye çalıştı.

“Burası kutsal bir yer olmasa bile, yine de sana zarar veremezler,” diye ona güvence verdi Kardeş Faerber. “Çok zayıflar ama burası ruhların bulunmadığı ender bir mezarlıktır ve cinayet kurbanları her zaman en aktif olanlardır.”

“Onları da görebiliyor musun?” Todd sordu.

“Elbette,” dedi rahip, sanki çocuğun içine bakıyormuş gibi Todd’a bakıyordu. “Tahmin edebileceğinizden daha fazlasını görüyorum. Benim yeteneğim sizinki kadar güçlü değildi ama sizin yaşadığınızdan daha uzun süredir kilise tarafından beslendi. Bu kadar çabanın karşılığını alıyorum.”

“Bunu ben de öğrenebilir miyim?” diye sordu Todd, uzun zamandır ilk kez yüreğinde heyecanın yükseldiğini hissederek.

“Tanrılar izin verirse,” Kardeş Faerber omuz silkti. “İşte bu yüzden sana ve kardeşlerimin son birkaç yıldır ölülerin cesetlerinden topladığı lanetli altınları getiriyorum.Ee, eğer bunlardan herhangi biri gelecek savaşta kullanışlı bir silaha dönüştürülebilirse.”

“Altın mı? Yapmamalısın,” dedi Todd. Bir anda hem güvenlik duygusu hem de heyecanı korku tarafından yok edildi. “Goblinler bunu hissedebiliyor. Nasıl olduğunu bilmiyorum ama yapabilirler. Kızıl tepelerden cevherlerinden herhangi biriyle ayrılmaya kalkarsan seni parçalara ayırırlar!”

“Biliyorum,” diye gülümsedi rahip. “Denediklerini görmek isterdim.”

Uzun süre beklemesi gerekmedi. Tapınakta yeni binayı düzgün bir şekilde kutsayana kadar kaldılar ve iki gün sonra o ve Kardeş Faerber, muhafızları ve hizmetkarlarıyla birlikte feribotun kalkacağı iskeleye doğru yola çıktılar. geldiler.

Hızlı hareket etmek için hiçbir çaba göstermediler ve gece geldiğinde bir mağaraya ya da savunulabilir bir çıkıntıya sığınmaya çalışmadılar. Bunun yerine, neredeyse tamamen savunmasız olan geniş, düz bir alanda kamp kurdular ve altın olmasa bile goblinlerin dikkatini çekeceği kesin olan kavrulmuş et vardı.

Küçük canavarlar gece yarısından hemen sonra geldiler ama Todd, ebeveynlerinin çok şey elde ettiği şekilde öldürülme ihtimalinden çok endişeliydi. Geceleyin kötü niyetleri ateş ışığının kenarlarından kırmızı bir renk almaya başladığında geldiklerini gördü ve Kardeş Faerber’i uyarmaya gitti ama rahip zaten bunun farkındaydı ve çoktan dua ediyordu. Sayılarının zaten 20’ye 1 olduğundan tamamen umursamıyor gibiydi ama Todd, neredeyse ateş kadar ışıkla parlayan bir kılıcı kınından çıkarana kadar anlamadı.

“Işıkta bekleyin. hizmetkarlar,” dedi Todd’a ve adamları savaşamayanları ve hayvanlarını korumak için geride kalırken o da karanlığa doğru uzun adımlarla ilerliyordu. Goblinlerden bazıları kamp ateşinin etrafında gruplanan adamları öldürmeyi düşündüler ama oradaki askerlerin ellerinde hızlı bir sonla karşılaştılar.

Geri kalanlar bir kan dalgası içinde Kardeş Faerber’e saldırdı. Normalde Todd bu tür şeylerden uzak dururdu, ama orada meydana gelen hipnotik şiddeti izlemeden edemedi. Goblinler tek bir adam tarafından tamamen bozguna uğratılmadan sonraki birkaç dakika.

Kutsal kılıcının parlaması, her tırpan darbesini ve acımasız saldırıyı izlemeyi kolaylaştırdı, ancak goblinleri ikişer üçer biçmesi gösterinin en acımasız kısmı değildi. Todd’un goblinleri kolaylıkla yok etmesine rağmen, onların rahibe yaptıkları şey onları izlemekte zorlandı. Yaralanmamıştı ya da en azından öyle yapmamalıydı. Mızrakları ve okları defalarca hedefini buldu ama rahip ölmeyi reddettiği her seferinde, bunun yerine uyuz bir domuza binen bir savaş grubu lideri, kardeşinin zırhını parçalamayı başardı ve onu o kadar derinden yaraladı ki adam neredeyse karnı deşildi, ancak bu bile onu iğrenç canavarın kafasını kesmekten alıkoymaya yetmedi.

Beş dakika sonra karanlığa doğru ilerledi. kötülüğün güçleri geri çekiliyordu, ancak geceye başladıkları gücün yalnızca yarısı kadardı ve rahip, kendi altın, ışıltılı ışık aurasıyla sarılmış ışığa geri dönüyordu. Parlayan kılıcını kınına soktuğunda, yalnızca giysisinin ve zırhının aşınma açısından daha kötü olduğu hemen anlaşıldı.

Todd’un ona aval aval baktığını gördüğünde, sadece şöyle dedi: “Merak etme Todd, bizim ışık ve adil savaş tanrımız böylesine şerefsiz bir şeyle karşılaşmama asla izin vermez. sonu haşaratların elinde.”

“A-ama nasıl?” Çocuk kekeleyerek etrafındaki askerleri güldürdü.

Diğer askerlerden biri, “Tanrımız ölümün yüzüne tükürenleri ödüllendirir,” diye yanıtlayarak herkesin onaylayarak başını sallamasına neden oldu.