Bölüm 1976: Doğru Zaman

Bölüm 1976: Doğru Zaman

Rex, Diamantona’ya anlamlı bir gülümseme gönderip merdivenlerden aşağı indi.

Aşağı inerken zihninde düşmanlarının görüntüleri bir bir belirdi.

Kaiser, Ignatius, Void ve Dördüncü Doğan; sanki hala dışarıda olduklarını, onu öldürmenin ve çevresindeki herkesi yok etmenin yollarını aradıklarını hatırlatmak istercesine zihnini işgal ettiler. Her biri ondan bir parça koparmaya can atıyordu.

Şu an odaklandığı kişi Kaiser’di.

Dikkatini diğerlerine verebilmek için öldürmesi gereken tek kişi oydu.

Aslında, şu an Tanrı Diyarı’nda bulunmasının tek sebebi de Kaiser’di.

Herkesin yapacağı gibi Rex de düşmanlarını tek tek ele almaya karar verdi.

Birçok düşmana sahip olmasına rağmen, hepsinin ortak bir iyi yanı vardı: Hiçbiri birbirleriyle iş birliği yapmıyor, hatta birbirlerini tanımıyorlardı. Rex, savaşlarını seçip belirleyerek, onlarla tek tek başa çıkmak için bu durumdan faydalanabilirdi.

Tam da bu sebeple Void, Dördüncü Doğan veya Ignatius’a karşı henüz bir hamle yapmamıştı.

İstemediğinden değil, ancak birine odaklanıp diğerleri için endişelenmek daha mantıklıydı.

Fakat kucağına bir fırsat düşmüştü.

Rex, planlamadığı halde Vertex’in bir başka Soylusu ile karşılaşmıştı.

Yüz elli birinci sırada olan biriyle.

Ignatius’un yüz birinci sırada olduğunu hala hatırlıyordu; bu yüzden Diamantona ile savaşarak gücünün Ignatius’a ne kadar yakın olduğunu görebilirdi. Kei Xun ile kıyaslandığında Diamantona muhtemelen ondan daha zayıftı, bu yüzden başka bir Soylu ile savaşmayı denemek için mükemmel bir fırsattı.

Bu, kendisiyle aynı potansiyele sahip birine karşı yapacağı ilk savaş olacaktı.

Kendi türünden birine.

Bu sadece gücünü test etmek için mükemmel bir fırsat değil, aynı zamanda başka bir Soylu’dan gelen bir teklifti.

Gelecekte ona yardımcı olacak bir teklif.

Rex, Ignatius’a karşı bir hamle yapmayı planlamıyordu ama durum buraya gelmişken, bunu değerlendirmemek aptallık olurdu. Şanslıyım ki Diamantona ile karşılaşmak için doğru zamandı. Onun benimle savaşmasını sağlayacak yönteme sahibim. Şimdi tek yapmamız gereken beklemek.

Balo salonunda, Rex küçük bir gülümsemeyle geldiğinde Davina’nın gözleri parladı.

Ona ne olduğunu bilmiyordu ve açıkçası, az önce pek iyi görünmediği için endişelenmişti.

Ancak şimdi, ne yaşadıysa bitmiş gibi görünüyordu ve iyi haberlerle geri dönmüştü.

Ne oldu? diye sordu Davina, Rex Yüce Lord Ursa’nın masasına katılıp kendisiyle Lilliana’nın arasına oturduğunda.

Pek bir şey değil. Rex hafifçe nefes verdi ve sandalyesine yaslandı.

Benden bir şeyler mi saklıyorsun?

Başka bir kadın değil, merak etme. Vadyn yüzünden kıskançlık yapıyordun, şimdi de bu mu?

Konuyu değiştirme.

Rahatla... Yakında öğreneceksin.

Ruh ve iş birliğinin uzun ömürlülüğü; Yüce Lord Ursa’nın bu küçük ziyafeti düzenlemesinin sebebi buydu.

Hayır, bu koca bir yalandı.

Bu, aşağılama tiyatrosundan başka bir şey değildi ve Yüce Lord Rashal bunun sessiz odak noktasıydı. Diğer Yüce Lordlar, sanki masasının etrafında sadece kendilerinin görebildiği görünmez bir kordon çekilmiş gibi mesafelerini koruyorlardı.

Bazıları ona okunaksız bir ifadeyle bakıyordu.

Hatta birkaçı, ayağa kalkıp yaklaşacakmış gibi hareketleniyor, ancak son anda vazgeçiyordu.

Her girişim, görünmez bir duvara çarpıp ölüyordu.

Kimse gelmiyordu. Kimse konuşmuyordu.

Yüce Lord Rashal onlara hiçbir şey yapmamıştı. Sadece var olmuştu. Hiç yoktan tırnaklarıyla kazıyarak yükselmiş, yeni bir Yüce Lordun adil bir şekilde elde edebileceği her avantajı kovalamış, hatta askeri liyakat kazanmak için kendi hayatını riske atmıştı; çünkü böyle bir siyasi sahnede ivmenin her şey olduğunu biliyordu.

Attığı her adım ter, kan ve hassasiyetle inşa edilmişti.

Hile yaparak yükselmek cazipti.

Açıkçası, diğer Yüce Lordların güç kazanmak için yaptığı kötü şeyleri biliyordu ve o da aynısını yapabilirdi ama yapmamayı seçti. Yüce Lord Rashal’ın egosu, kendi gücüyle güç merdivenlerini tırmanacak kadar güçlü ve yetenekli olduğuna inanmasına neden oluyordu.

Ve en yeni Yüce Lord olduğunda bunun doğru olduğunu kanıtladı.

Ancak kökenleri, bir leke gibi üzerine yapışmıştı.

Yüksek sınıf bir soyu olmayan mütevazı bir geçmiş. Her kapalı kapıyı açan bir anahtar gibi sohbete dahil edilecek kadim bir isim ve geçmiş yoktu. Sınıf ayrımcılığı. Sadece sınıf ayrımcılığıydı ve bu, varlığını diğer Yüce Lordların tahammül edemediği bir rahatsızlık haline getiriyordu.

Tarafsız kalanların canı cehenneme.

Haksızlığa uğrayanlar soylu bir geçmişe sahip diğer Yüce Lordlar olsaydı, kesinlikle seslerini çıkarırlardı.

Görünüşe göre Yüce Lord Rashal için değil.

Buna rağmen, her taraftan baskı gören adam sessizliğini koruyordu. Sırtı dik, elleri önündeki masada hareketsiz duruyordu. Balo salonunun başında, Yüce Lord Ursa parıldayan berrak sudan yapılmış küçük bir platformun üzerinde duruyordu.

Şarap kadehine bir kaşıkla vurdu ve tüm gözler üzerindeyken bir konuşma yaptı.

Dilinden dökülen her kelime, pratik bir rahatlıkla çıkıyordu.

Her cümle beklenmedik vuruşunu yapıyordu.

Yüce Lordların, Diyarların Gözetmeni’ne verdikleri destekte ne kadar ileri gittiklerinden—ki bu onların benzerliğinin meyvesiydi—bahsetti. Tarihte eşi benzeri olmayan mevcut istikrardan bahsetti. Eğer çok çalışmaya, birlikte çalışmaya ve parlamentodaki benzerliğin saflığını korumaya devam ederlerse daha parlak bir gelecekten bahsetti.

Bu, cesaret dolu ışıl ışıl bir konuşmaydı.

İnançla dolu ritüel bir okumaydı.

Yüce Lord Ursa metindeki her noktaya değindi ve diğer Yüce Lordlar rollerini oynadılar.

Ancak tüm Yüce Lordlar ziyafet için hevesli görünmüyordu.

Yüce Lord Ursa en güçlüsü gibi görünse de, değildi. En etkili olanıydı.

Ve ondan daha güçlü olanlar, onun küçük numaralarını iğrenç buluyorlardı ama hiçbiri sesini çıkarmıyordu—çünkü alıcı tarafta olmak eğlenceli bir deneyim değildi. Hepsi, bu ziyafeti Yüce Lord Rashal’ın kaderini mühürlemek için verdiğini biliyordu ve buna izin verdiler.

Bir kadeh kaldırıyorum. Yüce Lord Ursa kadehini kaldırdı. Gözetmen’in sonsuz saltanatına ve refahımıza!

Şerefe!

Lideri takip ederek oda içti ve ardından sosyalleşme başladı—herhangi bir ziyafetin asıl amacı.

Yüce Lordlar ayağa kalkıp kaynaştılar, anlaşmalar yaptılar ve sözler verdiler. Masaları yalvaranlar ve müttefiklerle dolup taştı. Hepsi en iyi iş insanlarını ve önemli kişileri getirmişti, bu da ziyafeti yılların en etkili sosyal toplantılarından biri haline getiriyordu.

Biri hariç, elbette.

Yüce Lord Rashal’ın masası sessiz kaldı. Boştu.

Getirdiği iş insanları kendi başlarına sohbet başlatmaya çalışıyor, cilalı gülümsemeler ve uzatılmış ellerle diğer gruplara yaklaşmaya çalışıyorlardı. Ve bir anlığına—diğerleri de kibar gülümsemeleriyle karşılık verdiler.

Ancak diğerleri onların Larta Şehri’nden olduğunu öğrendiğinde o gülümsemeler soldu.

Kimse Yüce Lord Rashal ile ilişkili olanlarla anlaşma yapmaya cesaret edemedi.

Aşağılayıcı olan reddedilmeleri değil, aniden görünmez hale gelmeleriydi.

Taşınamayacak kadar ağır taşlar gibi sohbet akışında öylece durmaya terk edildiler.

Girişin yanındaki masadan Yüce Lord Rashal tamamen yenilmiş görünüyordu. Bakışları uzaktı, hiçbir şeye odaklanmamıştı ve vücudu hareketsizdi. Görüşü bulanıklaştı—bu çile boyunca katlandığı aşağılamalar, anlamsız bir renk ve gürültü lekesine dönüştü.

Aşağılanma, gurur ve statü. Hepsi bir yanılsamaydı.

Sadece o sorun haline getirirse sorun olurdu.

Ve aksini düşünmek zordu, çünkü içindeki daha fazlasını yapabileceğine inanan gururu çığlık atıyordu.

Onun gibi birinin bu hale düşürülmesine öfkeliydi.

Ama bunun dışında, içeride başka bir şey oluyordu.

Duyuları keskinleşti ve içe doğru katlandı.

Kendi kalp atışlarının göğsünde yavaş ve düzenli bir şekilde vurduğunu, ciğerlerinin ritmik çekişini ve kanın damarlarında hareket edişini duyabiliyordu—karanlıktaki bir nehir gibi. Yüce Lord Rashal, bu anda vücuduyla doğal olmayan bir şekilde tamamen uyum içindeydi.

Rezaletin soğuk suyunda dövülen bir bıçak gibi.

İzleyen herkese göre, işi bitmişti.

Bu gece, sonunu mühürlediği gece olacaktı.

Sadece ismen bir Yüce Lord, onu gömmek için oylama gelene kadar saatleri sayıyordu.

Ancak Yüce Lord Rashal yenilmemişti. Ezberliyordu. Bu buz gibi yalnızlığın her detayını zihninin dokusuna kazıyordu—soğuk bakışlar, dönen sırtlar ve masasını bir kefen gibi çevreleyen sessizlik.

Böylece gelecekte bunu hatırlayacaktı.

Zaten olduğundan daha büyük biri olmazsa başına neler geleceğini hatırlayacaktı.

Boşluğa baktı ve boşluk da ona geri baktı; o da kendine bir söz verdi. Bir daha asla.

Tam o sırada Yüce Lord Rashal, balo salonunun uzak tarafından gelen ilerleyişi fark etti.

Derin sularda bir köpekbalığının yavaş yaklaşımı gibiydi. Önce, uzaktan bir akıntı gibi görünen yavaş gölge yüzüşü. Sonra, kararmış nokta, bir yaratığın tehlikeli yüzüşü, devasa boyutun ortaya çıkışı ve diğer Yüce Lordların içgüdüsel olarak yolunda olmamaları gerektiğini bilerek ayrılmaları.

Ve sonra, köpekbalığının jilet gibi keskin dişleri gibi, sinsi gülümseme yüzünde belirdi.

Ardından bastonun yere vurma sesiyle Yüce Lord Rashal’a doğru hevesle ilerledi.

Yüce Lord Rashal’ın masasının etrafında oturanlar bunu ilk fark edenlerdi—köpekbalığı yaklaşıyordu. Yüce Lord Ursa, yüzdüğü suyun sahibi olan bir adamın acele etmeyen özgüveniyle masaya doğru ilerledi.

En az sevdiği misafirini ziyaret eden dost canlısı bir ev sahibi.

Ancak bu yaklaşımın dostça bir niyeti yoktu.

Yüce Lord Rashal, Rex’e baktı. Aralarında sessiz bir soru geçti. Rex başını iki yana salladı. Henüz değil. Zamanı değildi. Yüce Lord Rashal bunu küçük bir baş selamıyla kabul etti ve ayağa kalktı—koltuğundan, Yüce Lord Ursa ile açık alanda buluşmak için masadan uzaklaştı.

Aralarındaki mesafe bir sahneydi ve balo salonundaki her göz bir izleyici olmuştu.

Şaşırtıcı bir şekilde, Yüce Lord Ursa elini ilk uzatan oldu.

Bir büyüklük gösterisi.

Yüce Lord Rashal bunu sıkı bir kavrayışla ve hiçbir şeyi ele vermeyen bir yüzle kabul etti.

Ancak avuçları buluştuğu an, Yüce Lord Ursa’nın gözlerinde bir şey parladı. Zalim bir zevk pırıltısı. Hissetmişti—Yüce Lord Rashal’ın elindeki o net, şüphe götürmez titremeyi. Tamamen bastıramadığı bir titreme.

Yüce Lord Ursa, diğer elini kaldırıp kenetlenmiş ellerinin üzerine koyduğunda sırıtışı genişledi.

Bir sıcaklık taklidi. Avını okşayan bir yırtıcı.

Bana karşı kaybetmek sorun değil, dedi Yüce Lord Ursa. Sesi alçaktı, sadece Yüce Lord Rashal ve duyabilecek kadar yakın olanlar içindi. Kelimeler sahte bir sempatiyle damlıyordu. Dün girdiğin değerlendirmenin kötü geçtiğine eminim ama sorun değil. Kimse bana karşı kazanmanı beklemiyordu.

Gözleriyle, tüm balo salonunu kapsayan tembel bir sağa sola süpürme hareketi yaptı.

Birçok insan Yüce Lord Rashal’ın yavaş çözülüşüne tanık oldu.

Ardından bakışları, sonunu çoktan yazmış bir adamın kendini beğenmiş tatminiyle geri döndü.

Burada yalnızsın, diye devam etti. Ama korkmana gerek yok. Bunu bir gönül rahatlığı olarak düşün. Çok yakında artık bir Yüce Lord olmayacaksın. Ve bunun nasıl biteceğini bilmenin verdiği belli bir rahatlık var, değil mi?

Yüce Lord Rashal tekrar Rex’e baktı ve Yüce Lord Ursa bunu fark etti.

Rex’in başını salladığını gördü ve ne anlama geldiğini bilmediği için kaşları çatıldı.

Seni tanıdığım yıllar boyunca, Ursa... Yüce Lord Rashal tekrar önüne döndü ve ardından zevke yakın bir ifadeyle sırıttı. Senin o yılan diline katlandığım tüm yıllar boyunca, bunu yapmayı istiyordum.

Ve o nedir?

Bu.

Bam—!

Yüce Lord Rashal, Ursa’nın ensesinden yakaladı ve alnını vahşice yüzüne geçirdi.

Kafa darbesini o kadar büyük bir güçle indirdi ki Yüce Lord Ursa’nın burnunu kırdı.

Ve neredeyse aynı anda, izleyenler şok içinde nefeslerini tuttu.