Bölüm 2995 Diplomasi

Bölüm 2995 Diplomasi

Konseyin önündeki bir sonraki mesele Dawnstar idi.

Nyx, topladıklarını birkaç ölçülü cümleyle aktardı.

Dawnstar yavaş yavaş ölüyordu. Gerardy’nin ölümü ve dağın altındaki suçların gün yüzüne çıkmasıyla birlikte, Kızıl Şafak fraksiyonu borç ve utanç içinde boğulan üç düşman klana bölünmüştü. Daha da kötüsü, Ay Işığı Sendikası hepsinin üzerine pençelerini derinlemesine geçirmişti; kimini satın almış, kimini korkutmuştu. Sendika klan liderlerini elinde tuttuğu sürece, Kızıl Şafak’ın tamamen çöküşü engelleniyordu.

Emery dinledi ve pek soru sormadı. Tablo, Tessa ve Klea’nın daha önce önüne serdikleriyle birebir örtüşüyordu. Dawnstar içeriden çürüyordu ve Sendika bu çürümeydi.

Son mesele de karara bağlandığında gece epey ilerlemişti.

Emery konseyi dağıttı.

Klea salona döndüğünde saat neredeyse gece yarısıydı.

Bir ziyaretçimiz var, dedi.

Batı kanadında bir misafir odası çoktan hazırlanmıştı.

Ziyaretçiler oraya getirildi.

İlki, yol yorgunu cübbeler giymiş yaşlı bir Büyük Büyücüydü. Yüzündeki yaşlılık çizgilerine rağmen vücudu geniş ve güçlüydü; kalemden ziyade yüzyıllar boyunca kılıç taşımış bir adamın yapısıydı bu. Aurası sabit, disiplinli ve tartışmasız bir şekilde tehlikeliydi.

Yaşlı adam bakışlarını bir kez odada gezdirdi.

Çenesinin hafifçe kasılması, gördüklerinden pek hoşnut olmadığını belli ediyordu.

İkinci ziyaretçi onun önünde bir adım öne çıktı.

Kapüşonunu indirdiğinde Emery onu hemen tanıdı.

Eski soyluluğun o rafine tarzıyla güzeldi; hareketleri zarif, duruşu kusursuzdu. Ancak bu zarafetin altında bir yorgunluk gizliydi. Geçtiğimiz yıl belli ki ağır bir bedel ödetmişti.

Seraphine Dawn.

Kızıl Şafak fraksiyonunun prensesi.

Emery, Dawnstar’ın siyaseti hakkında pek bir şey bilmese de onu tanıyordu. Seraphine, Gerardy’nin ablasıydı ve şu an Kızıl Şafak isminden geriye kalanlar için çekişen üç kişiden biriydi.

Lord Emery, Leydi Klea, saatin geç oluşunu bağışlayın, dedi zarif bir reveransla. Mesele büyük bir önem taşıyor.

Emery sessiz kaldı ve inisiyatifi Klea’ya bıraktı.

Klea kollarını kavuşturdu. Amacınızı belirtin.

Seraphine tereddüt etmedi. Açık konuştu.

Bu, birkaç yıl önce Tessa’nın ilettiği teklifin aynısıydı, bu kez bizzat kadının ağzından dökülüyordu.

Bir birleşme.

Seraphine, Emery’nin kendisini meşru bir eş olarak kabul etmesi ve iki haneyi kan ve hukuk bağıyla birleştirmesi şartıyla, Kızıl Şafak’ın tamamını Dünya fraksiyonuna teslim etmeye hazır olduğunu ilan etti.

Büyücü ittifaklarının aristokratik standartlarına göre bu, son derece cömert bir teklifti.

Gerilemesine rağmen Kızıl Şafak, arkasında yüzyılların tarihi olan bir güçtü. Toprakları koca bir gezegene yayılıyordu.

Pek çok fraksiyon, o daha sözünü bitirmeden kabul ederdi.

Emery, Seraphine sonuna gelmeden cevap verdi.

Hayır.

Kelime düz ve aniydi.

Yaşlı muhafızın yüzü bu kaba reddedişle karardı, ağzı itiraz etmek için açılmıştı ama prenses bir bakışıyla onu durdurdu.

Sonra yaşlı adamın kesinlikle beklemediği bir şey yaptı.

Hafifçe eğildi, sesi ve tavrı neredeyse alçakgönüllü bir hal aldı.

Lord Emery, lütfen tekrar düşünün.

Klea’ya döndü.

Bağınızı duydum Leydi Klea, aranıza girmek gibi bir niyetim yok. Bunu sadece tek bir sebeple istiyorum; iki hanemizin sorunsuz bir şekilde birleşmesini sağlamak.

Ne demek istediği gayet açıktı.

Kızıl Şafak hala iki düzineden fazla Büyük Büyücüye ve yüzlerce Büyücüye sahipti; basit bir satın alma veya antlaşmaya asla boyun eğmeyecek üç düşman klan arasında dağılmışlardı. Sadece gerçek bir birleşme; hem kan hem de isim bağı, böylesine gururlu ve parçalanmış güçleri, Dawnstar’ı başka bir iç savaşa sürüklemeden bir arada tutabilirdi.

Lütfen Lord Emery, diye ekledi sessizce. Şimdi tam zamanı.

Emery hemen cevap vermedi.

Bunun yerine Klea’ya döndü; izin almak için değil, Dawnstar’ı kendisinden çok daha iyi anladığı için. O yokken Klea yıllarca bu siyasi ağın içinde yaşamıştı.

Klea artık eskisi gibi genç, kıskanç bir kız değildi.

Seraphine’i uzun bir süre inceledi, kelimelerin ötesindeki ağırlığı tarttı. Sonra küçük, nazik bir baş selamı verdi.

Teklifin tamamını duyalım.

Seraphine’in yüzünde bir rahatlama belirdi.

Açıklamaya başladı.

Emery’nin onun hakkındaki fikrini değiştirmesi sadece birkaç dakika sürdü.

Sadece etkileyici bir konuşmacı değildi.

Zekiydi.

Keskin.

Gerardy’nin olduğundan çok daha keskin.

Konuştukça Emery, neden pek çok insanın onu Kızıl Şafak’ın daha uygun varisi olarak gördüğünü nihayet anladı. Ne yazık ki gelenekler ve önyargılar yoluna çıkmıştı. Eski soylu ailelerin ve muhafazakar yaşlıların egemen olduğu bir fraksiyonda, cinsiyeti, sadece yeteneğiyle açması gereken kapıları yüzüne kapatmıştı.

Daha düşük seviyeli bir müzakerecinin yapacağı gibi toprak, kaynak veya Büyük Büyücüleri pazarlık kozu olarak sunarak vakit kaybetmedi.

Bunun yerine, Dünya fraksiyonunun gerçekten eksik olduğu şeylere odaklandı.

Kızıl Şafak’ın Dawnstar ve komşu sektörlerde görevlendirdiği yüzlerce deneyimli yöneticiden bahsetti; valiler, lojistik direktörleri, hazine yetkilileri, diplomatlar, ticaret denetçileri ve İttifak irtibat görevlileri. Şehirleri, gezegen altyapısını ve yıldızlararası ticareti yöneterek onlarca yıl geçirmiş kadın ve erkekler.

Dünya fraksiyonu güç merkezlerine sahipti.

Kızıl Şafak ise bürokrasiye sahipti.

Ve bürokrasi, Büyük Büyücülerden genellikle daha zor ikame edilirdi.

Sonra ikinci avantajı açıkladı.

Kızıl Şafak’ın ağı.

Fraksiyon, yüzyıllar boyunca Büyücü İttifakı genelinde sayısız ilişki geliştirmişti; gezegen yönetimleri, askeri departmanlar, ticari loncalar ve bölgesel konseyler içinde bağlantılar.

Sadece parayla satın alınamayacak bir nüfuz.

Sorunsuz bir geçiş ve doğru liderlikle, Üçüncü Derece, Dünya fraksiyonu için hiç de hayal olmaz, dedi.

Emery bir anlığına kadının niyetini bir şekilde okuyup okumadığını merak etti.

Sonra bu düşünceyi kafasından attı.

Fraksiyon yükselişi, yükselen her gücün hırsıydı. Seraphine sadece en bariz ödülü tanımlamıştı.

Yine de kendini etkilenmiş hissetti ve sessiz kalarak devam etmesine izin verdi.

Şartları geldi.

Kızıl Şafak’ın tüm işletmeleri, askeri varlıkları ve kalan siyasi nüfuzu Dünya fraksiyonunun otoritesi altına girecekti.

Kızıl Şafak hazinesinin tamamı devredilecekti.

Gezegenin toprak haklarının yüzde otuzu Dünya fraksiyonunun bölgesi olacaktı.

Geri kalan yüzde yetmiş ise Seraphine ile Dawn ailesinin son meşru kolu arasında bölüşülecekti; bu, gururlu eski klanların geçişi isyan etmeden kabul etmelerini sağlamak için tasarlanmış bir tavizdi.

Ve anlaşmanın merkezinde son şart duruyordu.

Seraphine, Emery’nin meşru ikinci eşi olarak tanınacaktı.

Emery, birkaç yıl önceki son tekliften farkı fark etmeden edemedi.

O zamanlar baş eş olmayı talep etmiş ve ne toprak ne de anlamlı bir taviz sunmuştu.

Şu an karşısında duran kadın çok daha pragmatikti.

Klea her kelimeyi kesintisiz dinledi.

Prenses nihayet bitirdiğinde, Klea zarif bir jest ve mükemmel ölçülü bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Teklifinizi takdirle karşılıyoruz.

Tonu nazik, ne sıcak ne de soğuktu.

Bu, hafife alınacak bir karar değil. Konuyu dikkatlice değerlendireceğiz ve cevabımızla size geri döneceğiz.

Bu, Seraphine’in umduğu cevap değildi.

Hayal kırıklığı belli belirsizdi ama Emery bunu yakaladı.

Yanındaki yaşlı muhafız daha az ketumdu. İtiraz etmek istercesine kaşları çatılırken, yüzünde açık bir rahatsızlık belirdi.

Ancak o konuşamadan Seraphine öne çıktı ve başını eğdi.

Bizi dinlediğiniz için teşekkür ederiz.

Metaneti hiç bozulmadı.

Kararınızı bekliyor olacağız.

Bununla birlikte iki ziyaretçi geri çekildi.

Oda kapıları arkalarından hafif bir gürültüyle kapandı.

Birkaç an sessizlik sürdü.

Sonra Emery, Klea’ya döndü.

Gerçekten düşünüyor musun?

Klea onun bakışlarını karşıladı.

Yüzünde, durgun su kadar sakin bir gülümseme belirdi.

Hayır.

Nasıl geldiğinden başla, dedi Klea. Gece vakti, pelerinli, sancaksız, duyurusuz ve konumundaki birinin normalde talep etmesi gereken hiçbir tören olmadan geldi. Bu görüşmenin kamuoyuna yansımasını istemiyor.

Anıyı tartarak bir an duraksadı.

Bu bana iki şey söylüyor. Birincisi, ne kadar çaresiz kaldığını. İkincisi, hala tamamen dürüst olmadığını. Bir şeyler saklıyor.

Emery onaylayarak başını salladı.

Klea devam etti.

Ama reddetmemin asıl sebebi bu değil.

Dudaklarına hafif bir gülümseme yerleşti.

Gerçek sebep çok daha basit. Sunduğu hiçbir şeye ihtiyacımız yok.

Gerçekleri birer birer ortaya koymaya başladı.

Dünya, on yıldır sessizce bu gezegene sızıyordu; nüfuzu artık Kızıl Şafak’a hiç dayanmıyordu. O övülen bağlantılara gelince; Kızıl Şafak onlarca yıldır yozlaşmış bir şekilde hüküm sürmüştü ve onların yetkililerini ve ilişkilerini miras almak, sadece çürümüşlüklerini miras almak olurdu. Hediyeden çok yük. Ve fraksiyonun borçları ve her yere yayılan sorunlarıyla toprak, aydan aya değer kaybetmekten başka bir işe yaramayacaktı. Dünya’nın ruh taşı sıkıntısı yoktu; parayla çözülebilecek her sorun, sorun değildi.

Ve sunduğu hazine muhtemelen teklifin en yanıltıcı kısmı.

Fraksiyon şüphesiz hala değerli hazinelere sahipti ancak borçları karşılaştırmalı olarak neredeyse kesinlikle çok daha fazlaydı. Miras alacakları her servet, çözülmesi yıllar alabilecek yükümlülüklerle el ele gelecekti.

Emery yavaşça başını salladı, tamamen etkilenmişti.

Peki planın ne?

Bekleyeceğiz, dedi Klea. Ve bir sonraki hamlesini izleyeceğiz. Sendika ile bizim aramızda tehlikeli bir oyun oynuyor, bundan eminim.

Sonra hafifçe tereddüt etti.

Aslında... gerçek şu ki, onun durumunu Sendika’yı ortaya çıkarmak için kullanmak istiyorum. Gözleri onunkilere kaydı. Tehlikeli olabilir. Ne düşünüyorsun?

Emery derin bir nefes aldı ve gülümsedi.

Endişelenme. Ne yapman gerektiğini düşünüyorsan onu yap. Sana güveniyorum.

Klea bir an bakışlarını üzerinde tuttu, sonra cevabını zaten tahmin ettiği soruyu sordu.

Yine inzivaya çekilmek istiyorsun.

Emery dürüstçe cevap vermeden önce derin bir iç çekti.

Evet.

Baeldum ona gerçek gücün neye benzediğini göstermişti; kendi gücü ile gerçek bir Üç Kozmos uygulayıcısının gücü arasındaki korkunç uçurum, bir Yüce’den bahsetmiyorum bile. Önündeki yol zorluklarla doluydu. Gökyüzü Lordu ile düello on beş yıldan kısa bir süre sonra onu bekliyordu ve ondan önce bile Tartarus Diyarı’na yapılacak görev vardı; sadece zamanını değil, şu an sahip olduğundan çok daha fazla güç gerektirecek tehlikeli bir girişim.

Olduğu yerde kalmayı göze alamazdı.

Üç Kozmos Diyarı’na geçiş gerçekleşmeliydi.

Ve bir an önce gerçekleşmeliydi.