Bölüm 35: Her Bir Beden

Bölüm 35: Her Bir Beden

“Size söylüyorum, bu hiç mantıklı değil,” dedi Todd, cesetleri tutan vagonun direksiyonuna otururken ve sağladığı yetersiz gölgeden yararlanırken çoğunlukla kendi kendine.

Yaptıkları işten dolayı aşırı ısındığı için diğer çocuklar onun dinlenmesine izin veriyorlardı. En azından onlara böyle söylemişti ama ona inandıklarından şüpheliydi. Neden yapsınlar ki? Çok sıcak bir gün değildi, dolayısıyla güneşten hastalanma ihtimali pek yoktu. Kendisinin ve diğer yetimlerin bugün kilise bahçesine gömmekle suçlandıkları cesetleri görünce korkaklık ya da bitkinlik yaşamaları çok daha olasıydı.

Çul torbalardan biri yırtılıp açıldıktan hemen sonra bayıldığı ve uzuvların ve iç organların yamalı sarı çimenlerin üzerine döküldüğü göz önüne alındığında bu iki kat doğruydu. Ama çantadaki adamın hareket ettiğini gördüğünden emindi. Ceset, ölü gözleriyle onu sabitlemiş ve tıpkı önceki gibi onu altın konusunda uyarmaya çalışmıştı. Bu yüzden gölgede yaşadığı utanç verici bayılma nöbetinden kurtulurken doğal olmayan herhangi bir şey görmemek için artık çok dikkatli bir şekilde kendi ayaklarına bakıyordu.

“Hâlâ konuşuyor mu?” Bradwin, Todd’un mırıldanmasını duymuyormuş gibi davranarak Cole’a sordu.

“Konuşmak mı? Tek duyduğum vıraklama. Hayvan dili konuşmuyorum,” diye yanıtladı Cole. İkisi de buna güldüler ama onun pahasına yaptıkları şakalar bile kazmalarını durdurmadı. Bugün dört ceset vardı ve akşam yemeğinden önce hepsini toprağa gömmek istiyorlarsa acele etmeleri gerekiyordu.

“Çok komik beyler.” Todd gözlerini devirerek cevap verdi. “Ne demek istediğimi anladın, değil mi?”

Bu tür şakaları savuşturmak için elinden geleni yaptı çünkü bu şakaların canına okursa daha da kötüleşeceğini biliyordu. Elbette bir kurbağayla karşılaştırılacak kadar çirkin olduğunu düşünmüyordu ama diğer oğlanlardan daha küçüktü ve adı… yani hiç kimse öfkesini ondan çıkaran çocukları akıllı olmakla suçlamazdı.

Rahiplerin ısrarla manastıra verdikleri adla Garvin’in armağanı hâlâ yarım kalmıştı, ancak her gün biraz daha yükselen kırmızı kil duvarlar ve bunların içlerini rüzgardan koruyan çadırlar bile, köyü ve ailesiyle birlikte yok edildikten sonra başka hiçbir yerde bulamayacağı kadar iyi bir kaderdi. Her gün bu tür saçmalıklarla uğraşmak zorunda kalsa bile, ona verdikleri çok az şey için tanrılara minnettar olmaya çalıştı…

“Tamam Kurbağa, dinleyeceğim, ama peri hikayeni bitirdiğinde molan sona erecek ve sen kazmak için çukura geri döneceksin. Geç saatlere kadar çalışmıyorum çünkü çok uzun süre su dışında kaldın,” diye yanıtladı Bradwin, bu düşünce akışını bölerek. “Tekrar açıkla ama bu sefer küçük sözcüklerini kullan. Cole, o hepimiz kadar akıllı değil.”

Cole, “Kıçını tekmeleyebileceğimi bilecek kadar akıllıyım,” diye karşılık verdi ama bunun ötesinde hiçbir şey yapmadı çünkü Bradwin’in denediği takdirde kemiklerini kıracağını bilecek kadar akıllıydı.

İnsanların çektiği acıların bu durgun sularında yavaş yavaş oluşan küçük yetimler grubunda Bradwin’den daha güçlü ve Todd’dan daha zayıf kimse yoktu. Ortalıkta yetişkinlerden hiçbiri yokken büyük oğlan diğerlerine hükmediyordu. Eğer bu Brad’i tepenin kralı yaptıysa, bu Todd’u da soytarı yaptı çünkü o neredeyse her şakanın hedefiydi.

“Bir düşünün,” dedi en baştan başlayarak çünkü bunların ne kadarını yüksek sesle söylediğini ve bayılmadan önce bunların ne kadarının kafasında olduğunu hatırlamıyordu. “Bu ay burada ne kadar ceset vardı?”

“Öyle mi görünüyor?” Brad homurdandı ve bir kürek daha doldurdu. “Ama bu o kadar fazla değil. Yüzlerce madenci ve binlerce goblin var – bazen birbirlerini öldürecekler. Bunun olması kaçınılmaz. Bunun tanrıların isteği olduğunu söyledi, rahipler böyle söyledi.”

Bu kısım doğruydu. Rahipler çocuklara ilahi olanın gizemli iradesi hakkında birçok uzun vaaz vermişti. Ebeveynlerinin ölüm nedeninin neredeyse her durumda goblin baskınları olduğu göz önüne alındığında, mesajın yetimlere güven vermek için gönderildiğinden emindi, ancak bu Todd için başka soruları gündeme getirdi.

“Elbette. İnsanlar ölür,” diye kabul etti, asıl konuya geçmek istiyordu. “Fakat bu 18 ceset dört baskına ait ve her biri kanaldan değil, kanala giden kervanlardaydı..”

“Ohhhh,” diye araya girdi Cole. “Senin bahsettiğin şey bu. Goblinlerin onları buradan buraya kadar takip ettiğini söylüyorsun—”

“Elbette öyle söylüyor. Bu çok açık,” diye yanıtladı Brad. “Madenlere giden kervanların oradan ayrılanlardan daha iyi korunduğunu herkes biliyor.”

Bu doğru değildi. Aslında gerçeğin tam tersiydi. Madenleri altın külçelerle dolu olarak bırakan gruplar, kanaldan taze işçiler ve uygarlıktan yiyecek getirenlerin neredeyse iki katı muhafızlara sahipti, bu da saldırıya uğrayanların kendileri olma ihtimalini daha da azaltıyordu, ancak daha büyük çocukları düzeltmek muhtemelen çabalarından dolayı ona yara alacaktı, bu yüzden başka bir taktik denedi.

“Ama sadece birkaç gardiyan daha var” diye yalan söyledi, “goblinler her iki gruba da aynı derecede ilgi duymaz mıydı? Buraya gelenler yanlarında hayvan getirdikleri için daha yavaş seyahat ediyorlar ama sanki hep altın taşıyanlara saldırıyor gibiler. Bence goblinler domuzdan çok domuzla ilgilenir…”

“Goblinler neden altın istemiyor?” diye sordu. “Herkes altın istiyor. Lanet olsun, altın istiyorum ama rahipler hepsini teslim etmemizi sağlıyor. Bana öyle geliyor ki teorin boşluklarla dolu Kurbağa.”

“Evet,” diye tekrarladı Bradwin kazmayı bırakıp yarı kazılmış mezardan dışarı çıkarken. “Gerçeklerin tamamen yanlış. Cole geçen gün altının olmadığı iki ceset buldu çünkü o benim kadar şanslı değildi. Sanırım kazmaktan vazgeçmek için saçma sapan konuşuyorsun.”

Todd ayağa kalktı ve teklif edilen kolu tuttu ama çukura tırmanırken Cole’a bakmamaya dikkat etti. Diğer çocuğun yüzünde nasıl bir bakış göreceğini biliyordu. Bu ifadeyi hiç düşünmeden çok fazla açıklamıştı. Cole’un kaçtığını ondan başka kimsenin fark etmemiş olması bunun olmadığı anlamına gelmiyordu.

Fakat Cole’un bunu asla yapmaması gerekiyordu. Bunu fark ettiğini biliyordu ve Todd şimdiye kadar bu sırrı saklama konusunda iyi bir iş çıkarmıştı. Brad bunu anlamadığından Todd, Cole intikamını aldığını hissedene kadar bu açıklamanın ona biraz daha fazla taciz getireceğini umuyordu. Mezar kazısı ilerledikçe Todd’un haklı olduğu ortaya çıktı. o kadar bitkindi ki sıcaktan bayılabileceğinden endişeleniyordu.

Cole ancak akşam yemeğinden sonra, herkes yatmaya hazırlanırken güney duvarındaki panjurları sabitlerken onu köşeye sıkıştırdı.

“Seninle ne yapacağız Kurbağa?” diye homurdandı ve Todd’u ensesinden yakalayıp sertçe duvara itti. “Her zaman bir şeyleri fark ediyorsun. Böyle devam edersen bir gün o kadar çok şeyi fark edeceksin ki, dayak bile seni kesmeyecek ve birisi seni temelli susturmak zorunda kalacak.”

“Ben-ben hiçbir şey bilmiyorum ve hiçbir şey görmedim,” diye ağzından kaçırdı Todd, diğer çocuğun kucağında zayıf bir şekilde mücadele ederken. Şimdi çığlık atsa biri müdahale edebilirdi ama muhtemelen sadece izlerdi ve eğer Cole’un seyircisi olsaydı kendini bir gösteri sergilemek zorunda hissederdi ki bu, gelen her şeyi özel olarak almaktan çok daha kötü olurdu.

“Tabii ki yapmıyorsun,” dedi Cole, kurbanının yüzünü güneşten kavrulmuş duvara sürterek. “Hiçbir şey görmedin, hiçbir şey bilmiyorsun ve birine söylesen bile sana inanmazlar. Ama ne kadar değersiz olursan ol, sana bir sorum var, madem bu kadar çok şey biliyorsun.”

“Elbette! Her şey,” dedi Todd, durumun daha da kötüleşmesini önlemek için ne gerekiyorsa söylemeye hazırdı.

“Goblinlerin her kurbanının altını olduğunu mu söyledin? Gerçekten onların bu konuya ilgi duyduğunu mu düşünüyorsun?” diye sordu. “Diyelim ki bir arkadaşım var ve onun birkaç külçesi var. Bu cehennem çukurundan çok ama çok uzaklaşmaya yetecek kadar – goblinler zulasına çekilirken kanala nasıl güvenli bir şekilde gidebilir ki?”

“Elbette,” diye ciyakladı Todd, Cole’un boynunu tutma şeklinden sözcükleri boğmaya çalışıyordu. “Yapabilirsin… yapabilirsin…

“Hmm? Bu nedir? Seni duyamıyorum…” diye sözünü kesti ve Todd’u acı verici bir şekilde tekrar boğazından duvara bastırdı. “Eğer bu kadar akıllı bir küçük kurbağaysan, böyle basit bir sorunun cevabını bilirsin, değil mi?”

“Kömür tozuyla!” Todd aklına gelen ilk aptalca şeyi ağzından kaçırdı. “Goblinler karanlıkta yaşadıkları için parlak şeylerden etkilenirler. Eğer onları kömür tozuyla kaplarsanız onları çekecek parlaklık kalmaz!”

Todd bir an için bu kadar aptalca bir şey söylediği için beynine darbe alacağını düşündü. Bunun yerine kavrama gevşedi ve sonunda Cole selamı bıraktı.M.

“Kömür tozu, değil mi? Bu bir Kurbağa için oldukça akıllıca. Birisi beni aramaya kalkarsa rahipleri de kandırır. Belki de sonuçta sessiz kalacak kadar akıllısındır…” Cole ona takdir edercesine baktı, belli ki böylesine büyük bir yasadışı servetin saklı olduğunu bilen diğer kişiyi susturmanın değerinden daha fazla sorun olup olmayacağına karar vermeye çalışıyordu.

Todd hiçbir şey söylemedi. Az önce diğer çocuktan elinden geldiğince köşeye doğru geriledi.

Cole sonunda komplocu bir tavırla, “Sana Kurbağa’nın ne olduğunu söyleyeyim,” dedi. “Ben… yani arkadaşım birkaç gün içinde buradan ayrılacak. Bir sonraki teknenin geleceği sabah kanala doğru koşmayı planlıyor. Eğer şu ana kadar bir bok söylemezsen, o zaman o, anne babanın bağırsaklarını boşalttığı gibi senin de içini boşaltmak zorunda kalmayacak. Anlaştık mı?”

Todd sesine güvenmiyordu, bu yüzden diğer çocuk gidene kadar şiddetle başını salladı. Cole’un bıçağı olup olmadığından bile emin değildi ama gözleri bu kadar ölü olan herkesin Cole’un az önce tehdit ettiği şeyi yapabileceğinden emindi. İnsanlar kırmızı tepelerde sürekli kayboluyordu ve kimse onu kurtaramayacaktı. Olduğu haliyle, çok sarsılmıştı ve karyolasında uyanık yatana kadar Cole’un tehdidinin kabalığına kızacak kadar aklı başında bile değildi.

İyimser olmaya çalıştı. Cole gibi sert bir çocuğun Blackwater ya da Tagel’e kadar ulaşamamasının hiçbir nedeni yoktu, Todd için de bunun bir önemi yoktu. Cole ister kaçmış olsun ister yolda öldürülmüş olsun, Cole’u bir daha asla göremeyeceğini biliyordu.

Eğer zorba o haksız elde edilmiş altınla ayrılmaya kalkarsa goblinlerin onu bulacağını ve parçalara ayıracağını iliklerine kadar biliyordu. Todd nedenini bilmiyordu ama goblinlerin madenden çalıntı altın taşıyan insanlara çekildiğini biliyordu. Lanet falan olmalı.

Todd çadırda uzanıp diğer çocukların horlamasını dinlerken neredeyse Cole’a gerçeği söylemeye çalışacak kadar suçluluk duyuyordu ama bundan vazgeçti. Onu kurtarmaya çalışmak yapılacak doğru şeydi ama anne babasını bu şekilde yetiştiren biri için doğru şeyi yapma ihtiyacını hissetmiyordu. Rahiplere söylerse, bu diğer çocuğun hayatını kurtarabilirdi, ama bu iyilik Todd’un hayatına mal olabilirdi ve tanrılar ondan yapmasını istediği şey bu olsa bile, böylesine sefil bir çocuk için böylesine özverili bir takas yapmak onun ilgisini çekmiyordu.

Hayır, eğer Cole ortalıkta olmasaydı Todd’un hayatındaki her şey biraz daha kolaylaşacaktı, diye karar verdi. Bu şekilde daha iyiydi.