Bölüm 1569 1678 – Para Kazanma Aracınızı Sallayın, Bölüm 9

Bölüm 1569: 1678 – Para Kazanma Aracınızı Sallayın, Bölüm 9

“Enid Ruther, hayatım boyunca! Seni dışarıda görmek beni şaşırttı.”

Altın monoklu, geniş bıyıklı ve dolgun göbeğiyle Riggurt, tam da zengin bir tüccar baron gibi görünüyordu. Bastonuna sıkıca yaslanan Enid, gülümsedi ve eski dostunun sırtını sıvazlayarak ona hafifçe sarıldı. Rylleh’in içindeki gösterişli ofisine baktı; hatırladığı gibiydi. Peluş, mor halılar, pahalı süs eşyaları ve duvarlarda sanat eserleri, kayanın her yerinde yanan kırmızı çizgilerle ateş damarlı mermerden yapılmış şömine.

Tüccarın oturma davetini kabul etti ve iç çekerek sandalyeye oturdu. Ayağa kalkmak iyi gelmişti. Belli ki buraya yürüyerek gelmemişti ama yolculuk yine de onu yormuştu.

“Koloni’nin buraya geldiğinde daha fazlasını almamış olmasına şaşırdım,” dedi ve sergilenen bariz zenginliği tek parmağıyla gösterdi.

O dönemde Koloni, böyle bir servet yoğunlaşmasını verimsiz ve bencilce bulmuş, topraklarına yeni bir şehir kattıktan sonra zengin evlerden büyük parçalar koparmıştı.

Aslında, fikirleri değişmemişti, bundan oldukça emindi. Kim bu konuda ne yapabilirdi ki? Şikayet mi edecekti? Birçok kişinin bunun kanunen hırsızlık anlamına geldiğini belirtmeye çalıştığından emindi, ancak Koloni, Zindan’da fatihler olarak da hakları olduğunu uzun zaman önce öğrenmişti. Galip gelenin payını almalarına izin veriliyordu ve asla izin verilenden fazlasını almıyorlardı.

“Öyle yaptılar,” diye yüzünü buruşturdu Riggurt. “Koleksiyonumu yeniden oluşturmam biraz zaman aldı, ama her zaman toparlanmama yardımcı olacak kadar likit varlığımı güvenli yerlerde sakladığımdan emin oldum. Daha az ihtiyatlı rakiplerim benden çok daha fazla acı çekti.”

Gülümsedi ve ellerini çırpmadan önce çenesini sıvazladı. Birkaç dakika sonra, elinde dumanı tüten bir çaydanlık ve limonlu kekle bir görevli ofise girdi.

“En sevdiğim,” diye haykırdı Enid, gözleri şaşkınlıkla büyüyerek. “Hatırlamana şaşırdım.”

“Lütfen. Merhum kocanız Derrion, limonlu kekiniz için özgür şehirlerdeki en iyi fırıncıyı bulmam için bana yalvardı. Yıllarca süren bu kek arayışını asla unutamam.”

Riggurt, düşünceli ruh halinden sıyrılmadan önce güzel anıları hatırlayarak sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Şimdi, lütfen. Mektubunuzda bir çırak aldığınızdan bahsediyorsunuz! Onunla tanışmam gerek. Ne tür özel bir bireyi işe aldınız? Öğretmenizi hak edecek kadar etkileyici olmalılar.”

“Pah. Ben hiç bu kadar zengin olmadım,” dedi kapıya dönerek.

“Sen böyle olmak istemedin,” dedi Riggurt ciddi bir tavırla.

Birkaç dakika sonra kapı açıldı ama kimse içeri girmedi. Riggurt, asistanının ne yaptığını merak ederek bir an kaşlarını çattı, ancak bir an sonra kanepenin etrafından küçük bir karınca belirdi. Biraz irkilerek tepkisini kontrol etti, ancak canavar biraz daha yaklaşınca tekrar irkildi.

Gözlük mü takıyordu?

Ayrıca… altın yüzükler? Ve kıyafetler?!

Teknik olarak, karıncanın giydiği şey giysi sayılmazdı, çünkü daha çok bir örtüydü. Karıncanın sırtına örtülmüş, kenarları zevkli ama pahalı görünen işlemelerle süslü, zarif, dokunmuş bir kumaş.

“Sizinle tanıştığıma çok memnun oldum,” dedi karınca yüksek sesle, bir bacağını uzatarak. “Ben Hanım Enid’in öğrencisiyim, Tüccar.”

Riggurt’un gözleri fal taşı gibi açıldı. Acaba bu karıncayı mı duyuyordu?

Enid onun şaşkınlığına gülümsedi.

Karıncalar, feromon dillerini sese çeviren harika bir cihaz geliştirdiler. Bunlardan sadece birkaçı mevcut, ancak bunlardan birini Tüccar’a verdiler, çünkü o kadar çok insanla konuşuyor ki.

Bu, sesin neden biraz rahatsız edici geldiğini açıklıyordu. Soğuktu belki de, yoksa uzaylıydı. Bunun teknolojiden mi yoksa karıncanın zihninden mi kaynaklandığını bilmiyordu.

Kısa bir tereddütten sonra elini uzatıp uzatılan bacağı sıktı.

“Benim için bir zevkti,” dedi sıcak bir gülümsemeyle.

Biraz bozulmuş olabilirdi ama iş işti. İlk izlenimler önemliydi. Üç sert sarsıntıdan sonra bacağını bıraktı, sandalyesine yaslandı, zihni yarışıyordu.

Küçük karınca biraz geri çekildi, sonra Enid’e döndü.

“Haklıymışsınız, Hanım Enid.”

“Elbette öyleydim,” diye homurdandı yaşlı kadın, ama onun üzülmekten çok memnun olduğunu görebiliyordu. “Riggurt gibi yaşlı bir tilki, sırf onu gafil avladığın için hata yapmaz. İlk izlenimler önemlidir, değil mi Riggurt?”

Sırıttı.

“Kesinlikle öyle,” diye onayladı. “Bağlantılar bir tüccar için her şeydir. Sıcak bir ilişki kurmak, güven kazanmak ve sonuna kadar gitmek. Bunlar her düzgün iş ortaklığının temelleridir.”

Küçük karıncayı bir kez daha inceledi, sonra güldü.

“Anlıyorum. Şimdi mantıklı geliyor.”

Gözlükler, örtüler, hatta yüzükler… İyi bir tüccar, insanları nasıl okuyacağını, bir kişinin kıyafetinden, ellerinden, davranışlarından onun hakkında mümkün olduğunca çok şey öğrenebileceğini bilirdi . Potansiyel bir iş ortağını değerlendirirken, izlenimlere dayanarak anlaşmalar başarısız olabilir veya başarılı olabilir.

Küçük karınca, giydiği kıyafetle zevkli bir zenginliğin, sessiz bir yeteneğin ve gizli bir zekânın izlenimini veriyordu.

“Aferin Enid,” dedi çay fincanını selamlarcasına kaldırarak. “Bakıyorum da biraz düşünmüşsün, ama ona gerçekten değerli bir şey mi öğrettin, yoksa sadece nasıl görünmesi gerektiğini mi?”

“Peki, bana söylemen gerekecek,” dedi eski dostu, kendi bardağından büyük bir yudum alırken.

Kaşlarını kaldırdı.

“Ne demek istediğini anlamadım?”

“Açıklamama izin verirseniz,” dedi küçük karınca usulca kendi sandalyesine sıçrayarak. “Size bir iş teklifiyle geldim. Uygun olursanız, ayrıntıları sizinle paylaşmaktan memnuniyet duyarım.”

Enid’e, bardağının kenarından sadece gülümseyen birine yan yan baktıktan sonra, Riggurt tüm dikkatini Tüccar’a çevirdi ve onu Yetenekleri ve yılların deneyimiyle değerlendirdi.

Eski dostu bu yavruyu gerçekten aslanlara mı atacaktı? Ona hiç benzemiyordu ama belki de yaşlılığında acımasızlaşmıştı. Enid’e olan saygısından dolayı, maddi olarak bu karıncayı kemiğine kadar kesmekten başka bir şey yapmazdı.

“Lütfen. Rahatça konuşun,” dedi davetkar bir hareketle ve dikkatli, hoş bir ifadeyle.

Bir saat sonra, saçlarını geriye doğru taradı ve bu hareketiyle alnındaki teri silme ihtiyacını ustaca gizledi. Enid bunu fark etti, sandalyesinde kendinden memnun bir şekilde oturuyordu. Ona sinirli bir bakış attı.

Bunu ona hazırlıksız yakalayacaktı! Elbette yakalayacaktı… özünde bir tüccardı! Hazırlıksız davrandığı için suçluydu.

Küçük karıncanın düşündüğünden çok daha yetenekli olduğu ortaya çıktı ve iş fırsatı… ilgi çekiciydi.

Her zaman buz gibi bir salatalığın serinliğinde olan Tüccar, bir bacağını kuşağının içine uzattı.

“Sigara içmemin bir sakıncası var mı?” dedi, sarılmış purosunu çıkarırken. Tütünün yoğun kokusu Riggurt’un üzerine yayıldı ve gözleri seğirdi.

Bunu nereden bulmuştu?

Tüccar, pençelerini şıklatarak puroyu yaktı ve ağzına götürdü.

“Şimdi,” dedi gözlerinde şeytani bir parıltıyla, “fiyatları konuşalım mı?”