Bölüm 521: Anılar [2]

Bölüm 521: Anılar [2]

Arthur, Lisa’nın anılarından elde ettiği kritik bilgilerle hastanede kaldığı süre boyunca sistematik bir ihanete uğradığına dair şüphelerini doğruladı. İlk tahmini doğru çıkmıştı; tıp merkezindeki birileri, onun orada bulunduğuna ve Charlotte’un durumuna dair bilgileri askeri yetkililere sızdırmıştı.

Daha önce, ihanetin hastane çalışanlarından mı geldiği yoksa dışarıdan bir gözetimle mi yapıldığı konusunda elinde somut bir kanıt olmadan sadece bir sezgiye sahipti. Ancak şimdi tablo inkar edilemez bir hal almıştı; Donald’ın benzer koruyucu gözaltı prosedürlerine tabi tutulan diğer beta oyuncularını toplamak için yaptığı sık ziyaretler, koordineli bir istihbarat operasyonunu gözler önüne seriyordu.

Geriye kalan tek sorun, bu ihanetten sorumlu olan kişiyi tespit etmekti. Hastanede yüzlerce çalışan vardı; bazıları hasta bakımında göz önündeydi, bazıları ise hastalarla doğrudan etkileşime girmeyen destek birimlerinde görev yapıyordu. İdari personel, bakım görevlileri, güvenlik görevlileri ve çeşitli yüklenicilerin tamamı, askeri bağlantılara iletilebilecek hasta bilgilerine erişim potansiyeline sahipti.

Arthur, şüpheli listesinin genişliği karşısında hüsranla iç geçirdi. Görünüşe göre tek mantıklı yol, hastane çalışanlarını tek tek incelemek yerine önce Donald’ı bulup bilgiyi doğrudan kaynağından almaktı.

Yaşanan tüm karmaşaya rağmen araştırmasında kaydettiği ilerlemeden memnundu. Donald’ı yakaladığında, Detroit’teki tıp merkezlerinde faaliyet gösteren muhbir ağı hakkında tam istihbarata ulaşabilecekti. Kendisini askeri yetkililere ihbar eden kişiyi tespit ettiğinde, gerekirse dünyanın öbür ucuna kadar gidip o kişiyi avlayacaktı.

Arthur, muhbirin başka bir beta oyuncusu olma ihtimalini neredeyse anında eledi. Oyuncuların, hastanede tedavi gören uyandırılmış bireyler hakkında sistematik istihbarat toplamak için gereken zamana ve sıradan erişim imkanlarına sahip olmaları mümkün değildi. Tıp merkezlerine giren beta oyuncuları hakkında sürekli güncellemeler sağlamak, kendi gelişim ve hayatta kalma hedeflerinin peşinde koşan aktif oyuncuların sürdüremeyeceği bir idari dikkat ve hastane ortamında düzenli bir varlık gerektiriyordu.

İhanet, düzenli işi sayesinde hasta giriş bilgilerine doğal erişimi olan ve motivasyonları kişisel oyun hedeflerinden ziyade hükümetin istihbarat öncelikleriyle örtüşen birinden gelmeliydi. Muhtemelen, hükümetin dikkatini çekebilecek sıra dışı vakalar hakkında ipuçları sağlaması için işe alınan veya ödüllendirilen bir personeldi.

Donald’ın geri dönüş ziyaretlerinin sistematik doğası, tesadüfi bir keşiften ziyade yerleşik bir raporlama ilişkisine işaret ediyordu. Birileri aktif olarak hasta kabullerini izliyor ve toplanmaya uygun hedefler ortaya çıktığında askeri bağlantıları bilgilendiriyordu.

Arthur’un araştırması şüpheli havuzunu önemli ölçüde daraltmış ve bir sonraki adımları için net bir yön çizmişti. Donald’ı bulmak, Charlotte’un en savunmasız olduğu dönemde ailesinin burnunun dibinde faaliyet gösteren tüm ağı ortaya çıkaracaktı.

Cevap arayışı dramatik bir şekilde yoğunlaşmak üzereydi.

Hastanedeki muhbiri belirlemek için elinde somut bir ipucu olmadığından ve Lisa’nın anılarından ihtiyacı olan en kritik istihbaratı çıkardığından, Arthur çağrılarına güvenmeye karar verdi. Detroit genelindeki operasyonları sırasında çağrılarının diğer hastane çalışanlarıyla karşılaşmasını bekleyecekti.

Bloom, bu kadar yeter. Artık onu bırakabilirsin, diye talimat verdi Arthur kısık bir sesle.

Bloom hemen asma benzeri uzantılarını geri çekti ve Lisa’nın zihinsel durumu üzerinde kontrol sağlayan psikoaktif poleni salmayı bıraktı. Bloom gizli konumuna çekilirken, Lisa az önce gerçekleşen doğaüstü müdahaleden habersiz bir şekilde oturmaya devam etti.

Arthur, Bloom’un etkisi sisteminden dağılırken Lisa’nın bilincinin normale dönmesini birkaç saniye sabırla bekledi.

Gözleri normal netliğini ve odak noktasını yeniden kazandı; az önce sıra dışı bir şey yaşandığına dair hiçbir belirti yoktu. Lisa’ya göre, odaya bir yabancının girip kısa bir süre sessizce durmasından başka hiçbir şey olmamıştı.

Üzgünüm, bir şeye mi ihtiyacınız vardı? diye sordu Lisa, sığınakta geçirdiği süre boyunca beklenmedik ziyaretçilere karşı temkinli olmayı öğrenmiş birinin tedirginliğiyle.

Arthur onu bir an süzdü; haftalarca süren istismar ve sömürü sonucunda tavırlarına işlemiş olan korku ve kabullenişi fark etti. Elde ettiği bilgiler, Lisa’nın ailesine ihanet etmediğini, aksine Donald onu almaya geldiğinde Charlotte’u korumaya çalıştığını doğruluyordu.

Birini arıyordum ama görünüşe göre burada değil. Neyse, önemli değil. Daha güçlü olmak ister misin?

Lisa, şaşkınlıkla Arthur’a baktı; ilk rahatlamasının yerini belirsizlik alırken vücudu kasıldı. İlk tedirginliğini üzerinden atıp çaresiz bir kararlılıkla başını salladı.

Evet, her şeyi yaparım, diye yanıtladı, seçenekleri tamamen tükenmiş birinin ateşli inancıyla.

Her şeyi mi? diye yineledi Arthur.

Evet. Her şeyi, dedi Lisa dişlerini sıkarak; zihni hemen maruz kaldığı o tanıdık sömürü yöntemlerine kaydı.

Görünüşe göre tüm erkekler pislik, ister büyük olsun ister küçük, diye düşündü acı bir kabullenişle; elleri, kaçınılmaz olduğunu düşündüğü şeye hazırlanarak kıyafetlerinin düğmelerine doğru gitti.

Arthur, cevabından memnun kalmış gibi başını salladı. Pekala, o zaman bunu al.

Cinsel bir talepte bulunmak yerine, Arthur boyutsal deposuna uzandı ve nadir dereceli eksiksiz bir ekipman seti çıkardı; zırh parçaları, koruyucu aksesuarlar ve Lisa’nın daha önce gördüğü her şeyin çok ötesinde büyülü bir ışıltıya sahip silahlar.

Lisa’nın elleri kıyafetlerinin üzerinde donup kaldı. Arthur’un ona gerçekte ne sunduğunu idrak ederken gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Bu ekipmanlar hakkında, güçlü canavarlardan nadiren düşen efsanevi eşyalar hakkında kısık sesle, saygıyla konuşan diğer sığınak sakinlerinden sayısız tartışma duymuştu. Nadir ekipmanların sadece en güçlü beta oyuncularında bulunduğunu ve inanılmaz derecede zor elde edildiklerini anlatmışlardı.

Yine de karşısındaki kişi, onları lahana gibi kullanıyor, hiçbir gerçek yeteneği olmayan zayıf bir uyandırılmışa veriyordu.

Bu... nadir ekipman mı? diye fısıldadı Lisa inanamayarak; sahip olmayı hayal edebileceğinden çok daha değerli eşyalara bakarken sesi zar zor duyuluyordu.

Sen bir uyandırılmışsın, bunu belirlemek için eşyaları kendin inceleyebilirsin, dedi Arthur sabit bir gülümsemeyle.

Bunu bana mı veriyorsun? Bedavaya mı? diye sordu şaşkınlığı artarak; Arthur’un koruma veya kaynak karşılığında cinsel hizmet talep etmediğini anladığında.

Lisa, hayatta kalması üzerinde gücü olan erkeklerle yaşadığı son travmatik deneyimlere dayanarak en kötüsünü varsaymış ve niyetini tamamen yanlış anlamıştı.

Birinin sömürü olmaksızın gerçek bir yardım teklif ettiği gerçeği, varsayılan duygusal durumu haline gelen alaycı umutsuzluğun yerini umuda bırakmasıyla gözlerini yaşarttı.

Neden bana yardım ediyorsun? diye sordu, engelleyemediği şüpheli bir tonla.

Çünkü istiyorum, dedi Arthur başka bir açıklama yapmadan.

Bu gerçekti; ona yardım etmek istiyordu çünkü istiyordu. Gelişen gücüne bir katkısı olacağı için değil, o zamanlar yardım etme niyetinden dolayı.

Beklenmedik nezaketin genellikle daha sonra ortaya çıkan gizli bedelleri olduğunu öğrenmiş biri olarak, bunu sormak zorundaydı.

Arthur’un teklifi, daha önce umut etmeye cesaret edemediği bir can simidini temsil ediyordu; savunmasız insanlar üzerinde yetkilerini kötüye kullananların insafına bir daha asla kalmamak için yeterli kişisel gücü kazanma olasılığı.