Bölüm 1556 1667 – Sınır Gerilimleri

Bölüm 1556: 1667 – Sınır Gerilimleri

Ruminominex, değişim ve akışın bir yaratığıdır. Dünya’nın Şekillendiricisi, yalnızca kendi anlaşılmaz tasarımının rehberliğinde, sürekli bir döngü içinde yaratır ve yok eder.

Bazıları Kadim’in taş veya topraktan bir element olduğundan şüpheleniyor, ancak ona tapan tarikatçılar buna inanmıyor. Rüyalarında, Ruminominex’i yuvası haline getirdiği sürekli değişen dağlarda görmüşler ve onu, tıpkı etrafındaki dağ gibi su gibi akan, sürekli değişen bir cilde sahip, güçlü, yoğun, hayvan benzeri bir yaratık olarak tanımlamışlardır.

Yüzeye çıktığında Ruminominex, aniden çöken ve ardından Kadim’in isteği üzerine yeniden inşa edilen bir dağ sırasına ulaştı. Sıradağ artık Kadim’in Mızrağı olarak biliniyor, ancak çoğu kişi nedenini bilmiyor. En yüksek ikinci dağın neredeyse iki katı yüksekliğindeki sütun benzeri dağın nasıl açıklanacağını bilmiyorum.

-Granin Lazus’un ‘Tarikatların Toplu Bilgeliği’ adlı eserinden alıntı

“Aşağıya bak,” dedi izci, kokusunu olabildiğince hafif tutarak. “Gördün mü?”

“Evet,” diye fısıldadı Bella.

Bu tüneller, Koloni’nin dağ yuvasından çok uzakta, hak iddia ettikleri toprakların tam kıyısındaydı. Neredeyse hiç devriye gezilmemiş ve tam olarak keşfedilmemiş bu tüneller, son derece tehlikeliydi; dalga dindikten sonra topraklarını yeniden ele geçirmeye çalışan güçlü canavarlarla doluydu, ancak başka tehlikeler de vardı.

Bella, karınca gözleriyle neredeyse hiç göremediği uzakta, dikkatli bir şekilde hareket eden, Koloni topraklarının derinliklerine doğru ilerlerken olabildiğince siper alan bir grup görebiliyordu. İyi silahlanmış ve zırhlı Halk ve Golgari’den oluşan bir grup, birlikte hareket ediyordu. Bu insanların deneyimli kazıcılar olduğu açıktı.

“Tuhaf hareketlerini görüyor musun? Kesinlikle altıncı bir üye daha var ama onları çıplak gözle göremiyoruz,” dedi izci ve Bella onaylarcasına başını salladı.

Neyse ki, onun gibi bir çekirdek şekillendiricinin kendi zayıflıklarının üstesinden gelmenin yolları vardı. Zihinsel bir komutla, sadık evcil hayvanı Hooticus’u araştırmaya teşvik etti. Aslen bir Razorbeak Gölge Baykuşu olan Hooticus, orijinal çekirdeğin, hayatta kalmak için son derece keskin duyularına güvenen, sekiz gözlü, uçamayan bir kuş olan Haptofowl’un çekirdeğiyle birleştirilmesiyle modifiye edilmişti.

Sessiz kanatlarla süzülen evcil hayvanı, gölgeden gölgeye uçuyor, yaklaştıkça karanlığa karışıyordu. Hâlâ yüzlerce metre uzakta olmasına rağmen Hooticus, izcinin şüphelerini doğrulayabildi.

“Kendilerini gözlerden sakladılar, ısı izlerini gizlediler, seslerini boğdular ve manalarını maskelediler,” diye belirtti Bella yumuşak bir sesle ve izci sinirle antenini salladı.

Gizli kalmaya çalışmak bu kadar mı ileri gidiyordu… Koloni topraklarındaki bu utangaç misafir kimdi?

Aldıkları tüm önlemlere rağmen gölgelerini gizlemeyi başaramamışlardı ve Hooticus’un fark ettiği şey de bu küçük enerji cebiydi. Çok az bilgiye sahip olmasına rağmen onları hâlâ tanımlayamıyordu ve tam da bu yüzden buraya kadar gelmişti.

“Daha derine geliyorlar. Geri çekilmemiz gerek,” dedi izci ve Bella da aynı fikirdeydi.

Hooticus’a, kendisini gizleyerek işgalcileri gözetlemesini emreden kadın, izcinin liderliğini takip etmek için elinden geleni yaparak tünellerin derinliklerine çekildi. Koloni’den çok uzakta ve desteksiz olduğundan, güvenliğini sağlamak için evcil hayvanlarına güvenmek zorundaydı, ancak bu tünellerde dolaşan ölümcül canavarlardan bazılarını yenebileceklerinin garantisi yoktu.

Saklanmak en güvenli yoldu, bu yüzden Bella Hooticus’tan düzenli olarak güncelleme alırken onlar da mümkün olduğunca alçakta ve gözden uzak duruyorlardı.

Beklendiği gibi, kazıcılar yetenekli olduklarını göstermişlerdi. Gerektiğinde savaştılar, başka çatışmalardan kaçındılar ve tünellerin derinliklerine doğru ilerlemeye devam ettiler. Peki, buraya ne için gelmişlerdi? İzciler, dalganın çekilmesinden iki hafta sonra bu kazıcı gruplarından birkaçının etrafı kokladığını bildirmişlerdi, ancak nedeni hâlâ bilinmiyordu.

Konsey ilk başta, bunun sadece kazıcıların her zaman yaptıkları gibi Zindan’da zenginlik ve deneyim arama meselesi olduğunu düşünmüştü. Ancak bu gruplar tuhaf davranıyordu. Çok fazla savaşmıyorlardı, canavarları alt etmekten çok, bölgeyi ele geçirmeye odaklanıyorlardı. Yendikleri canavarları tamamen hasat etme zahmetine girmiyorlardı ki bu, kazıcılar için oldukça sıra dışıydı. Son olarak, her gruba gizlice sokulan gizli kişinin sırrı vardı. Görünmez kişiyi teşhis edemeyince, Bella olayı araştırmak üzere çağrılmıştı. Yuvadan bu kadar uzağa yalnızca keşifçiler ve çekirdek şekillendiricilerin gitmesine izin veriliyordu ve keşifçiler, tüm çabalarına rağmen defalarca başarısız olmuştu.

Karıncalar, fırsat kollayarak saatlerce kazıcıları takip ettiler. Dikkat çekmemek için ellerinden geleni yaparak tünellerde gizlice ilerleyip mücadele ettikten sonra, kazıcılar bir üs kurmaya karar verdiler. Çeşitli gizlenme yöntemleri kullanarak çadırlarını kurdular, erzaklarını yerleştirdiler ve rahat bir yer edindiler.

Açıkça, bu tünellerde uzun süre kalmayı planlıyorlardı.

Kampın kendisi de gizemli figür kadar iyi gizlenmişti, gözle görülemiyordu, tüm mana belirtileri silinmişti ve yine de gizlenen kişi kendini hala ortaya çıkarmıyordu.

Bella’nın başka seçeneği yoktu, çaresiz önlemlere başvurmak zorundaydı.

Kabuğunun altında asılı duran torbaya uzanarak cam bir silindir çıkardı.

“Geri çekilin,” diye uyardı izciyi.

İçeride, antenleriyle cama sevgiyle vurarak mutlu bir şekilde kıpırdanan küçük bir yaratık görülüyordu.

Düşünce Sülüğü beşinci tabakaya özgüydü, ancak bu değiştirilmişti. Normalde parazit, hedeflerinin düşüncelerine odaklanarak avlanabiliyor ve daha büyük beyinlere sahip daha zeki canavarları bulmalarına yardımcı oluyordu.

Bu küçük olan farklıydı. Beyin değil, düşünce yiyordu.

Hooticus sessiz kanatlarını çırparak geri döndü ve silindiri alıp uçup gitti. Otuz gergin dakikanın ardından baykuş geri döndü ve hâlâ güvende olan sülüğü çenelerine bıraktı.

[Aferin Hooticus,] diye övdü onu, ama baykuş sadece başını çevirip tüylerini düzeltmeye başladı. Her zaman mesafeli davranmaya çalışıyordu.

[Nasıl gitti, benim aç yavrum?] dedi sülüğe, o da sevinçle kıpırdandı.

Sülük için düşüncelerini kusmak kolay değildi ve onu buna zorlamaktan nefret ediyordu, ama hedeflerine ulaşmanın başka bir yolunu da düşünemiyordu. Sülüğün çalmayı başardığı şeyi anladıktan sonra, düşmanlarının neden bu kadar gizli davrandığını anladı.

“Yol Kilisesi’nden bir rahip,” diye tısladı izciye. “Koloni üyelerini arıyorlar!”